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晏熔金筋疲力尽地昏睡过去。
梦里乱糟糟的——
三十岁的陈长望要杀他，八十岁的陈长望在救他，两个人打作一团。
自己转身离开他们。
面前是陌生的书房。苍无洁坐在桌边朝他招手，长睫潋眼，笑意轻飘飘的，他心里有些顾忌，梦里摸不清为何。
直到屈鹤为出现，敛着神秘的笑，站在房门口看着他。
梦里的晏熔金并不认得屈鹤为，然而心里抽了筋，无端地哀伤与戒备。
相比之下，这才对苍无洁生出亲近来。
于是闪身躲到苍无洁背后，揪住苍无洁的衣角，怯怯看着他。
晏熔金听见自己说：“他要来带我走吗？我永远不要离开这儿。”
他钻到苍无洁黑黢黢的大氅里，漫天的风雪都吹不进来。
他被温柔安全地抱着，就这样更沉地睡去。
此时为夏至。
雨势滂沱横亘多日。
井州与扬州联合，迅猛如雷电地夹击豫州，然而北面梁州被屈鹤为招安，此时驰援豫州，叫局面僵持不下。
“谁知道那缩头乌龟倒戈这么快？”
“方誉清此人，武力过人而智谋不足，梁州内部起义势力早有分裂之势，他无力挽回，只能另寻活路。”
豫州唯一失守的东北角山下，王眷殊与晏熔金于亭中对坐。
四周风雨绕着圈经过他们，彼此发梢飞动，目如鹰爪。
于雨中置一射壶，白雨隔目，二人轮流投掷，不知进了几支。
“本宫有一计。”
王眷殊眯眼一投，听得当啷声，志得意满地笑起来。
“我自有办法，让梁州自顾不暇。”
晏采真撑开伞，与她离去。
晏熔金将桌上舆图收拢，与小将也步入雨中。
只见那只射壶早有裂纹，半桶雨水中，只落着一支王眷殊的箭，看标号是最后一支。
他弯腰将它抽出，在手心掐断了，汩汩鲜血混着雨水钻进袖里、摔落地上，一片狼藉。
“冬来时冬信上次来信是什么时候？”
小将递上绢布，恭敬道：“两日前。”
“您真要趁虚摄夺井州？背信弃义，只恐公主报复，天下人也不敢再信您的承诺。”
晏熔金道：“一个曾把母国的丞相，于两军交战时送入敌营，只为一己私利的人，不配同我谈信义。”
小将道：“可天下人不知道。只以为单是您毁约。”
晏熔金歪头看他，微微笑起来：“你忘了，谁知道冬来时是我的人呢？井州内乱，是他们统辖不力，与我何干？”
小将本想说，可两军的将士知道。
然而见他一意孤行，将话吞了下去。
雨打在伞骨上，头顶是噼沥的暴响。
这个季节，是不得安宁的。
半月后，梁州突然发了怪疫，得病人皮肤裂出鱼鳞似的白斑，身上奇痒，狠抓狠挠也不得纾，往往回过神来指甲里已经连血带肉。
时人深惧之，称为“鱼鳞疫”。
经查，是有人将死尸投放到水源中，酿成的祸端。
甚则水中鱼虾死了大半，活下来的都带病。
最初是从梁州西面起病的，那儿临着衢州，衢州为证清白，也着人调查。
自顾不暇的梁州悄悄收回些兵力，去维护城中秩序。将南方的困境上书了朝廷，请求增兵添银，然而京城的矛盾也紧张待发，各地都自顾不暇。
井、豫、扬三州的僵局就此打破，豫州很快失守。
胜者各分领地，只那条扬州与豫州边界的铁矿归属，相持不下。
王眷殊冷笑：“我还当你比姓屈的要好，没想到是一路货色！出兵前说好了，这铁矿归我们，现在又是什么个意思？”
晏熔金道：“公主也不遑多让，为了打胜仗，什么伤天害理之事也做得出。我旗下军民都害怕您将对梁州的手段，使在我们身上，不肯叫您驻军进来呢。”
王眷殊站起来，眯眼觑他：“不识好歹，得了便宜还卖乖。”
“既然两军联盟，我以为，梁州那等大事公主该坦诚相待，而不是一意孤行、先斩后奏，这整件事上，难道不是公主先违约的吗？”
晏熔金轻轻吹着茶，白气蒙在两张面庞之间，仿佛等它散去，就是彼此撕破面皮之时。
王眷殊沉默片刻，道：“你如今待我，真是一点儿不客气。就不怕我和你鱼死网破么？”
外头传来骚动声，似乎是哪地又传信来了。
晏熔金突兀说道：“你和连明山认识多久了？”
这是井州主事人的名字，也是与王眷殊缔结血盟、此番出兵的士族之首。
他提得轻巧自然，王眷殊不由悚然一惊。
“你能和他搭到同条船上，是因为他重利，你自以为自己能给他的东西至高无上——然而，你算错了一步。”
“要是得知你这条船要漏了沉了，他也会跳船跳得比谁都快。”
王眷殊定定盯着他，仿佛此时才开始看清他：“你对他做了什么？”
晏熔金将她请回座上，亲自为她倒满了茶水——
“错了，公主。”
“你该问：我对你做了什么。”
第42章 第42章 “臣，屈鹤为，恭送武帝殡天……
武帝二十二年, 秋。
——这是晏熔金人生中最后一次用大业的年号。
这一年，二十岁的晏熔金占了扬州、豫州、井州三地，于大业南方割据, 正式建权, 国号“乾”, 为乾元帝, 开始了长达数百年的乾朝历史。
同年, 王眷殊通敌的罪证被公之于世, 行腰斩之刑, 由右相亲自落刀。
风吹得王眷殊薄衫抖动，褪去倨傲与浓重妆术, 才觉她原本面目竟是清冷慈悲的。
然而一颗心却长得歪了黑了。
“屈鹤为, ”她站于城门上, 底下满是声讨她的鼎沸人声, 然而此刻, 她竟还是异样的平静的, “是世道对不起我，是祖制错了, 才叫我走得这样难，又落到这一步。”
“从前，母妃给我取名留行，是想让君王留行。我不喜乞人爱怜之事, 于是将小字‘眷殊’与名调换。”
“但后来，我反悔了, 我发现它有另外的解法——我要天下一切有识之士为我停留！要让江山社稷终有一日，永远握在我王眷殊的手中！于是在井州与人来往时，我自称起‘留行’。”
“我从来是个不甘心的人, 幼时我与皇兄一道上课，功课都是我替他做的，那样多的夸赞和器重都是我的，可没有人知道。”
“到后来，皇兄理所当然被封为太子，无人质疑，他也不必力证任何。可我呢？我要费大功夫，在巨石刻‘坤载天下’，组织宗教散布流言，才叫人将我也放在眼里。”
说到这里，她抬起眼来，眼中少神而有泪光，眉极细极纤弱，恐要在神情中折断，怒时也有怜，笑时也有怜。
那带着嘲弄与苦楚的怜意所指，是她自己。
“呵，世人愚蠢，我只能用迷信和迂腐对抗。可凭什么呢，难道我不是皇室血脉，我不是先皇的孩子么！凭什么他伸手就能得到一切，而我要费尽心力，最后还是竹篮打水空梦一场？”
“甚则如今，那个老妖婆也把持起朝政来了，凭什么我不行？屈鹤为，为什么你单拦我不拦她！当初是我将皇帝药了骟了，不曾想，倒是为你们做嫁衣了！”
“本宫也想不明白，于情，十四年前你我便秉烛夜谈，共促了多少事？你与我，岂不比与太后亲近太多，为何与我渐渐离了心？于理，论血统，论能力，本宫才是该坐上龙椅的第一人！”
旁边的士卒顶着惊心骇耳之言，低着头提醒屈鹤为：“大人，时辰到了。”
那把将劈断王眷殊身体的大刀，已用烈酒浇洒，于瑟瑟风中微弱而持续地嗡鸣着。
静止的几个身影间，王眷殊率先笑道：“没想到，最后要送我一程的，竟是你——”
“去非阿......”
最后那声呼唤仿佛载着她回到十四年前，纸张叠乱的书房中，夜雨叫人遍体生寒，他们却在志向相合的交谈中痛快地笑起来。
屈鹤为叹了很长的气，当他开口，秋风都吹停了一阵。
“我赐死你，并不为你以女子之身走到这步，而是你祸乱朝纲、百姓于你不过是一枚棋子。不是女人当权该死，而是恶人该死。”
王眷殊从容安宁的面容碎开了，她越说下去，越隐隐有目眦欲裂的狂态：“本宫倒是很好奇，你是怎么有脸说这番话的？如今在大业，最恶的人不是你吗？最该死的也不是你和太后吗？”
飓风又起，王眷殊忽地冷笑，深深注视他：“屈鹤为，不得好死的，绝不止我，还有你！”
屈鹤为心下一悚，陡然抬头，伸手去抓王眷殊，却只有一只鞋底别过他的手。
她跳了——
一个翻身，被风卷去了。
落地的声音听不很清楚，只衣袍的猎猎犹在耳边。
屈鹤为惊急地扒上护墙，朝下看去。
半晌沉默。
侍卫听到他轻舒了口气：“没砸到人就好。”
王眷殊说他也是乱臣贼子，但事实并非如此。
他因服用太后毒药，性命都受她牵制，不得不做出顺服的假象来。
而暗中留意她的党羽，搜集罪证，团结忠贤，甚则包括决裂多年的何观芥——皇帝都醒不过来了，也无所谓连累不连累，屈鹤为终于将十四年来所为向他剖析解释，换得他的含泪执手。
在杀死王眷殊的半月后，屈鹤为找到了既敢又能给皇帝治病的大夫，皇帝如愿醒来。
然而还不如不醒，因他已神志癫狂，赤足敞衣夜奔于宫，最常呼唤死去的阿姊，见人时便嘶吼发怒，以为所有人都要害自己，一连砍杀七八个侍从。
屈鹤为初时还抱有希望，每日耐心哄着他吃药针灸，然而忽有一日，皇帝夜半惊醒，要喊人将他拖行斩首，颠倒的言语指向王眷殊诬陷他勾结北夷之事。
侍从皆互相觑眼，诺诺不敢妄动。
最后是太后带着冷笑来了，将皇帝疯了的事敲板定砖，半逼半哄着皇帝写了传位于他的表侄——那可怜孩子只有六岁，一顶冕旒就能压扁他。
太后卷去了圣旨，居高临下地对被皇帝踢打得形容狼狈的屈鹤为道：“你要是愿意陪着他，就一辈子在这间屋子里罢。哀家替新皇积福，放过你们，过几月来，还赏你个追随先皇而去的美名！”
那一刻屈鹤为的世界开始崩塌，门阖上时越削越窄的光亮，如同他跌落萎缩的期望，最后只剩了一片黑暗。
他期望着忠臣们能来救自己，然而这里如铜墙铁壁，信息都传不出去。
有一日他醒来，发现自己身处狭窄的黑暗中，四肢受缚，嗓子因哑药暂时失声。
何观芥和其他臣子熟悉的声音近在咫尺，他们围绕着他，对着废帝的痴态哀叹。
屈鹤为动也不能动，他尽全力摇晃身体，然而这容器十分厚重瓷实，无半分响动漏到其外。
终于他们走了。
太后将他从闷热窒息的黑暗中拽出，他才发现自己在殿中鱼缸的底柱下。
“屈丞相，看到了罢？没有人同你一样倔。多年前，左相就看出废帝无能，早与我结盟。现如今，连你最亲近的门生，也比你识时务得许多。而你，还要在这里耗死自己么？”
屈鹤为理当佯装顺服——这样的模样他不是没有装出过，然而他太累了，面上被皇帝抓挠的三道血痕发着烫，仿佛是命运烙下的黥文，告诉他：你和你的朝代，都完了，永世不得翻身！
愤怒和病痛在他胸口撕斗，终于引发暴烈的咳嗽，然而每声咳的尾音上扬，都像在笑，渐渐咳嗽止了，他愈来愈放肆地大笑起来，痛快得仿佛已将胸膛左右撕开！
就连卖痴的皇帝也被他的笑吓呆了。
他说：“我这三十二年，脖子都要弯断了，也什么都没救回来。如今到了这番田地，不想再受委屈啦，痛痛快快引颈就戮，才是我所求！”
太后面颊抽了抽，咬牙恨声道：“偏不如你意，来人啊！将这大殿里所有尖锐物什统统撤出去，保护吾儿安全！”
屈鹤为仰面于地，鲜血洇入丞相朝服的深紫色中。
他忽然笑道：“今日听闻众臣私语，平乱一事似乎棘手非常，太后啊，别得意得太早，也许你来不及为我收尸呢。”
太后眼中杀意骤聚。
正此时，废帝拍着手兴奋道：“收尸、收尸！我也要给你们、给所有人收尸！”
太后嘴角又浮起轻蔑的冷笑：“你在激我，屈鹤为，我可不会叫你痛快速死，我要你被你心心念念的‘正统皇帝’折磨——”
“直到你彻彻底底地成了疯子、人事不知。”
外头季节更迭，殿内一成不变。
有时候，屈鹤为会真怀疑自己是个疯子，而废帝，是只疯狗。
这座大殿就是他们全部的梦境，而外头根本就不存在。
还有时候，他怀疑过往三十二年都是自己的梦，也许自己早死在十七岁那年。
厄运刚崭露头角，而上天对他的宽容尚未收回。
他依旧是春风得意的热血小状元，作出的诗句自许人间第一流。
他驾着车马，不服气地想着被批驳的奏折，前往要赴任的地方。
也许他早死了呢......
这样的怀疑在睁眼对上废帝阴恻恻的目光时，戛然断了。
废帝王充，他醒了。
然而他已猜到一切变动，于是面沉黑云，不虞地瞪着唯一陪着自己、然而狼狈如乞丐的丞相。
他冷冷道：“没用的东西——”
“枉朕那样器重你。”
屈鹤为仍无动于衷地躺着，他心如死灰，发觉自己竟无一丝悲伤和痛苦，又或者早在失望中浸得麻木。
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