……
已经十月不曾落雨了。
神明不曾回应我们……
地里长不出庄稼……
老李家里昨个捡的野菜混了几颗草乌，村里人发现时已经没有活口了……
隔壁陆家的老母，瞒着家里吞了三日白善土，今早人便已经硬了……
为什么……
为什么不回应我们？
你明明是存在的……
为什么？
为什么！！！
饿急了眼的村民攀上山头，在已经不见一丝葱郁的山野间垂死挣扎般发泄着自己的愤怒。
慈眉善目的神像倾塌，供台被掀翻，散在案板上的装作祭品的石子撒了一地。
一片狼藉。
喂，你们看，
……
那里有个洞。
他们小心翼翼踏入洞穴，往里走，挑高后豁然开朗的洞里，天井投下的光，映亮舒玉的脸。
年轻的姑娘穿着大红的嫁衣，正伏在石台边描眉。
新娘子。
人群中响起窃窃私语声。
“是山神的新娘！”
不知是谁趁乱喊了一句。
她……
是她……
新娘……
山神的新娘，
怎么样都好，
如果把新娘献上，
我们的山神会回来吗？
会吧？
一定会吧？
红了眼的村民一拥而上，钳住舒玉的胳膊，将她拖至天井中间。
神明……
我们的神明……
我们已经没有别的祭品，
我们将新娘献给您，
求求您，
能否再回应我们……
村民殷切地期愿着。
利刃划开了舒玉的咽喉，少女甚至没来得及叫喊，身子便软了下去，鲜血喷涌而出，溅在石壁上，淌在嫁衣上，染出不祥的深红。
血浸透了舒玉合在心口上那枚佘虬霍从魔界带回的，阴槐树的种子。
不过刹那，
种子长出根须扎破了衣料，萌发，生长，成作一棵树木，粗壮的细根将舒玉的身躯紧紧缠在其中，村民眼睁睁看着方才还鲜活的少女一点点干瘪下去，失了血肉，顷刻化作一具枯骨。
树上缀满了一串串血红槐花，盛开在天井下，沐浴人世的阳光，散发淡淡馨香。
“鬼……是鬼……”
不是神明，
是鬼，
槐山鬼！
村民虔诚的伏倒在树下，跪作一个圆环，一遍又一遍重复着祝祷的动作。
神明也好……
山鬼也罢……
能回应我们的祈愿，
我们会供奉你……
子子孙孙，
不遗余力……
不过还没等磕几下，嗅见那淡香，动作一顿瘫软下去，不省人事，堕入一场好梦。
洞外响起滚滚雷声，似乎要下雨了。
“……哇，恭喜你们，得偿所愿～”
屠介在那群昏睡村民上踢着腿，似乎是想踹几脚，可惜梦中景象到底是触不到。
梦中无悲无伤，无饥无苦，可不是得偿所愿。
白皑哑言。
梦境戛然而止，渐渐散去。
等睁开眼，白皑发觉自己倚在叶玄采肩头，青年眯着眼，眉头紧锁布着冷汗，面色发白，似是还没从屠介那一下里缓过来，却也稳稳坐住了，由他靠着。
叶裁半蹲在一旁的石台上，拿着串槐树叶往这边送风，顺道跟那小阴槐树精谈天。
看起聊得不错。
白皑松了口气，一瞧见这两人，便没来由的心安。
正观察着四周，屠介又化作少女模样，蹦蹦跳跳溜到他面前，笑嘻嘻地：
“哦，对了～我报官了。”？
白皑惊愕：
你报的哪门子的官？
【作者有话说】
村民：诶，槐山鬼啊，有山鬼啊，你来看
白皑：哪里有山鬼？！
村民（猛击塑料瓶）：喷水槐山鬼
第29章 俗世人
“官府啊～不然还能有什么官？”
屠介抖抖袖子，从里头掏出一个铜制的火筒，筒口对准洞顶那一处天井，两指一擦。
一束红光直冲云霄，炸开绚烂花火。
“少女”眯缝着眼看光芒渐次落下后，挤在叶裁身边坐下，跷着脚朝白皑发难：
“反正等人来也要一会儿～白皑师兄，不如让我考考你～”
“……尊上但说无妨。”
“以师兄的见解，事情到如今这般地步，究竟是谁的错？”
清越的声音回荡在洞穴里，如琳琅脆响，白皑轻叹一声，声音似是从牙缝中挤出来的一般：
“……造化弄人。”
“嗯……你的回答倒是一如既往～”
不然？
若无天灾，村民不至于将所有期望寄于神明。
若无人祸，舒玉不至于遭此劫难。
……至于佘虬霍，天性使然，一番好意，亦算不得错。
思来想去，到底还是造化弄人，交由官府，或许是最好的选择。
“那师兄若有朝一日得道升仙，位及人神，可会任灾祸侵袭世间，生灵涂炭？”
屠介仍笑着。
“若有机缘，定不负相托。”
白皑信誓旦旦。
听了这话，方才还靠着岩壁休息的叶玄采有了反应。
在白皑他们入梦时，阴槐树精也断断续续跟叶裁念叨着从前的故事，叶玄采在一边也听了个七七八八。
他缓缓抬手，拽着白皑袖子的手紧了紧，声音有些嘶哑：
“不会……不会的。”
又轻轻放开，手垂落下来，声音亦弱了下去：
“天道……不在乎这些。”
白皑看着他这副泄气模样心头一酸，重新坐在他身侧，将他垂落的手放于腿上，拿掌心覆住。
好歹能给点安慰。
屠介挑眉，将话头撂到叶玄采面前：
“嗯～何出此言？”
叶玄采摇摇头，哑声开口：
“白皑你可知……前世最后，发生了什么？”
白皑不语，只感觉到自己掌心下青年的手愈发冰凉。
“那时还是战时，一开始只是接连几月的洪水……”
没人觉得有什么，魔界苍犬域本就气候莫测，不过就停战几月罢了，待被尸首侵染的血红洪流褪去，兵戈依旧。
而后，天边有红光跃动，如被烈焰灼断的火钳一般撕开一道溃口。
天火雷动，末世将至……
这是天道的旨意。
神的旨意。
那时叶玄采杀红了眼，全然不顾周遭发生了什么，直到身边人开始蹿逃。
他站在尸山血海之上，看着裹挟着电光的烈火自裂口倾泻而下，照彻苍犬域满目疮痍。
天火烧灼过地面，莫说植被，尸骸亦或是逃窜的魔族或同门，净化作遍地焦土。
叶玄采站在高处，低头看着底下仓皇的人群。
看啊……他们如蝼蚁一般。
天火灼遍大地，好似一场清洗。
直到热意扑面而来，叶玄采才慌忙后退两步，却不知是谁执一把匕首，自他后心重重捅了进去。
“噗嗤——”
皮肉贯穿的声音自骨骼送到耳边，下手那人动作干净，一进一出间，甚至未察觉有何痛处，只感觉背后一凉，身子便脱了力，直直朝底下滚去。
而后，烧灼的热意迎面扑来，世界就此沉寂。
说来也好笑，那一刻，叶玄采到并未多恐惧，只觉解脱。
两手空空，或许自己一开始便不该踏上这条路。
最后还有些丧气。
为何跟那家伙是同一种死法。
“生灵涂炭，若当真在乎，又怎会……”
讲着讲着，不知何时，叶玄采将手心反转朝上，两人的手紧紧交握在一起。
白皑听得眉头紧锁并未察觉，倒是屠介面上演出一副不可思议的模样，半打趣着：
“诶……二位关系不错嘛～阴槐树下求姻缘很灵的，要不试试？”
“不必了……”
叶玄采匆匆甩开白皑的手。
速度之快，撇清关系之利落，
甚至于白皑还没反应过来屠介揶揄的究竟是什么。
半晌，洞外响起急促的脚步声，听起来，来者穿着靴子，人数不少，白皑心里一惊，念了个决仓促布下遮天阵，将那小槐树精连同阴槐树一起藏好了。
屠介见过只一笑，便朝洞口迎去，还不忘叮嘱白皑：
“白师兄一会见了人可不要乱说哦～人家念念可还是个单纯可人的村里姑娘～”
“……”
来人为首那个穿着倒是讲究，乌色纱巾裁作的帽子戴得不偏不倚，浓眉大眼，正气凛然，一身青碧官服，银銙装饰的腰带却松松挂着。
白皑记得新朝仍承前制，那么这人少说也是个县尉。
还真是官家的？
那人环视一圈，向屠介行礼：
“多谢淮姑娘相助，此案才可顺利告破，如此人证物证具在，料想罪人也难抵赖……”
又在洞里兜了一圈，唤手下将那些还昏睡着的姑娘安置好，才将目光落在白皑等人身上。
这穿着一黑一白两个青年人加一个年过半百的老者……
好生奇特的组合。
“这三位是……？”
“算是……受害者之一吧～”
屠介不知何时已同那人站在一起，与一群武人一起将三人围在中间。
包围之势，白皑自觉有些不妙。
倒是叶裁皱着眉头，微眯着眼，缓步上前去，愈走愈近，几乎要与那穿官服的领头人面贴面在一起，才打了个响指：
“嚯！瞧我这眼神，这不是小方嘛！”
为首那人一愣：
“叶……叶叔？”
叶裁乐了，拍着手：
“唉，看把小友吓得，认识就好，认识就好……”
白皑松了口气，又一次感叹于叶裁人缘好得惊世骇俗，惹人羡慕。
那老人家乐呵呵地拉过白皑的袖子：
“来来来，我介绍一下，这是小方，方拯，我当年走镖时结识的好孩子；小方啊，这是……”
白皑心头一惊，大呼不妙。
“叶，叶皑，我远房堂兄。”
叶玄采猛然伸手按在叶裁还扯着白皑袖子的手上，手有些凉，吓得兴奋上头的叶裁一激灵。
“嘶，你小子吓死我了，身子没事了？”
叶裁虽不明所以，还是顺着叶玄采的话接下，一通乱讲：
“……对对对，是，我大伯家三堂哥的孩子，他爹那时跟着起义军，走得早，这孩子孤苦伶仃的也没个人依靠，他二姑也不是什么好人，我当时见着他的时候，这孩子瘦骨嶙峋，那身上是没一块好肉啊……我看着他正好跟玄采差不多年纪，就一并带着了。”
他编得动情，方拯听得亦动容，眼里竟慢慢蒙上一层泪花，时不时抬起袖子拭泪。
白皑心里有了底，看来这方拯也是个实诚人，那料想应不会跟屠介是一伙的。
只是也着实想不明白这两伙，一魔一人向来八竿子打不着一块，为何有朝一日会凑在一处。
“……还请问方大人，这村子是发生了什么事？惹得诸位兴师动众。”
“啊，说来话长，不过小兄弟既已牵扯其中，告知你也无妨，还请不要外传。”
“请方大人放心。”
方拯收放自如，将眼角泪花揩干净，正色道：
“三月前，顺京查获一批来历不明的强效蒙汗药，吸食少量便可使人昏睡……”
蒙汗药致幻并不是什么稀奇效果，但怪就怪在用过这药的人都跟中了邪似的，醒来后偏对梦中景象念念不忘，用药成瘾，难以戒除。
“此事蹊跷，天子脚下，朝廷重镇，岂可任由此邪物泛滥？此案便移交大理寺，由吾等一路追查至此。”
“……大理寺？”
方拯抱手朝白皑施礼：
“小兄弟恕罪，不过为免打草惊蛇，便朝县衙讨了套衣物，方便调查，并非有意隐瞒，失礼了。”
白皑讪讪一笑，心道：
好险……若是前朝余孽身份败露，这不得被拖去充大理寺公案。
“而后寻着药源一路追至此处，一路查处了几家黑店，牵出一条人口贩卖的暗线，却发现这被拐骗的百姓大多在槐山一界消失了……”
方拯顿了顿，想起那时的事，仍摸不着头脑。
他率一行人在山下兜兜转转绕了大半月，始终寻不见上山的路，山间瘴气丛生，一时被迷了眼，失了道，险些被困死在山林间。
那时便遇见了淮念。
“多亏淮姑娘大义，不惜身担灭亲大不敬之罪责，以身入局鼎力相助至此，方某不胜感激。”
“哎呀～没事没事。”
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