叶芍云无奈叹出一口气，语气中带着不可思议，“你求我？”
这还是他认识的燕封吗？当年初入城中被几百个官兵误认为反贼围攻，也不曾说过一个求字，这样一个矜高自傲的人，如今跪在他面前求他，这感觉有种说不出的违和，甚至让叶芍云不敢听他说下去。
“有什么事先起来说？男儿膝下有黄金，何止于此？”
燕封未动，像是被钉在地上，“此事只有你能帮我。”
“只有我？”叶芍云眉头紧锁，“你先说来听听。”
“求你帮我照顾我的妻儿。陛下命我前往边疆战敌，京中无人照料，我怕……”
果然如此，叶芍云心中隐约猜到，随即说道：“对自己这么没信心？你上过不少战场，有什么可怕的？”
燕封道：“这次不一样，你知道我的意思，父亲的心思我干预不了，陛下的我更无法左右，我此去不知要多久，行途未知，我与戚儿是在城中相识，算与她一同长大，她是个好女子，陛下在此时将她嫁于我，其中用意我明白，我做不了自己的主，你是我在这京城中最信任的人，就看在我们相识的份上，帮我照看她一下，别让他们受欺负。”
叶芍云垂眸看着，瞥见燕封眼中闪烁的几点泪光，叹出一口气，“你的妻儿你自己照顾，我帮不了你。”
燕封呼吸声一顿，抬眼看他，虽然已经做好被拒绝的准备，但还是难言失落，“我们相识这么多年，虽说从前我看你不惯，给你找过一些麻烦，但只要你答应我，保住他们的命，你想让我做什么都可以，我什么都答应你！”
“燕封，这不像你。”叶芍云轻飘飘的扔下几个字，向后退了半步，不想接受这个跪拜。
燕封的眼中已经见了几分绝望，“这京城中人人都忌惮我的父亲和我，偏这时陛下让我领兵出征，国师大人，我没有办法了，我走投无路，只有你能帮我，陛下听你的话，只要你求情，一定可以帮我，我求你帮我。”
叶芍云明白他的处境，但他求错人了，随即俯身托起燕封的手臂，示意他起身，“你的大礼我受不起。”
“我没法帮你照顾她们，但是你可以，既然成婚了，就好好留在京中生活，不要再想回封地了。”
此言一出，燕封疑惑拧眉，“什么？”
“若是此生能永远留在京中，我自然愿意，自从我选择跟随陛下开始，我的心便永远在了京中。”
“那就留下，其他的交给我，我会替你去。”
“你？”片刻后，燕封摇头，“陛下不会同意的。”
叶芍云转身：“他是他，我是我，这深宫太闷了，我待不惯。”
燕封对这位陛下还算了解，知道眼前这个人在陛下心里的位置，“可是陛下明日便会下令……”
叶芍云打住他，“别想太多了，回去安心陪你的夫人吧，此事不需要你的操心，我有我的办法。”
燕封半信半疑，在叶芍云的承诺中带着上官戚离开。
第72章 “你比我更卑劣”
叶芍云先回到荣华宫，这是他的机会，也是唯一的，祁楚说过今晚不会回来，叶芍云也没打算见他，径直走向书案，铺开一张素白坚韧的宣纸，他研墨的动作稳定而迅速，墨色浓黑如夜。
放下笔，他将信纸对折，并未封口，就那么放在书案最显眼的位置，用一方镇纸压住一角。
做完这一切，他转身走向内室。收拾行囊的动作快而利落，几件便于行动的素色常服，一些应急的金疮药散，仅此而已。祁楚将他国师府的旧物悉数挪来，此刻看来，更像是一种温柔的讽刺，一些身外之物，妄想困住他？
除了这些，只多拿了一样，一只精雕的桃木簪子，簪子装在一个小盒子里头，压在那些行李下，费劲翻出来，握在手里摸了摸。
簪身线条并不十分流畅，雕刻的云纹也略显稚拙，显然是初学者的手笔。但经年累月的摩挲，早已将那些毛刺磨平，木色温润，触手光滑。
叶芍云将簪子握在掌心，指腹轻轻拂过那熟悉的纹路。冰凉的木簪似乎还残留着旧日的温度。
那簪子是很早之前祁楚为他雕刻的，原本并不算精致，盘得多了，上面的毛刺都被磨得干净，如今触手光滑细腻，泛着岁月沉淀的光泽。
叶芍云是个恋旧的人，对人对物都是。只是人和物不同，物可以永远保持如初，人的变数太多，他没有把握拿住祁楚，那他会趁早放弃，在还没有陷得太深的时候。
这些天淡淡的相处，让叶芍云想明白的很多，也有足够的时间准备离开。
祁楚学会了顺应时局，偶尔会照例去几个嫔妃宫里，至于有没有做什么，他不问，祁楚不说，彼此维持着一种心照不宣的疏离。这恰恰证明了，他最初的放手是对的。
在祁楚的世界里，会有太多比“叶芍云”更重要、更值得妥协的东西。他不想去争，也争不过那至高无上的皇权与帝王的责任。
既然拿不住，那便趁早放手。在沉溺更深之前，斩断这无望的纠缠。
他将桃木簪仔细地贴身收好，这大概是他唯一带走的、属于祁楚的东西，也是唯一可以握住的念想。
背上轻便的行囊，他最后看了一眼这华丽却冰冷的荣华宫，眼神平静无波，再无留恋。
夜色是最好的掩护。叶芍云凭借着对皇宫守卫轮换规律的了解，如同融入夜色的影子，避开巡逻的侍卫，悄无声息地潜行至宫墙下一处废弃的角门附近。
不远处高楼之上，一道白色身影屹立在夜风中，接应他的人到了，叶芍云循着那方向靠近，很快就看到两个矫健的身影如同壁虎般紧贴着墙根阴影，是蛰伏的暗卫。
高楼上的柳清风面容也逐渐清晰，那仙风道骨的气质与月色争辉，只是与他上一次看到的时候稍有不同，眼神不再澄澈，多了些别的东西。
柳清风警惕地扫视四周，萧云萧风二人则一身劲装，腰间携着长刀，看到叶芍云的身影，眼中爆发出激动和如释重负的光芒。
“主上！”萧云压着嗓子低唤。
“走！”叶芍云言简意赅，身形一闪，已到近前。
这次有所准备，柳清风默契地抛出早已准备好的飞爪绳索，牢牢扣住墙头。三人动作迅捷如狸猫，借着绳索之力，悄无声息地翻过高耸的宫墙，轻盈地落在宫墙之外冰冷坚硬的地面上。
宫墙外，更深沉的夜色和自由的空气瞬间将他们包裹，已是宵禁时分，万籁俱寂，几道身影在无数墙院间穿行，直至消失在黑夜中。
荣华宫书案上，那封轻薄的信纸，在烛火下静静等待着它的主人。
数个时辰之后，就在烛火即将燃尽时，一道身影斜斜地打在桌上，冷冽的气息险些将烛火煽灭。
祁楚的面容在昏暗的火光下看不出情绪，早有预料般拿起信纸。
这是叶芍云为数不多给他留信，相比于上一次的不辞而别，好了很多。
他极其缓慢地，带着一种令人窒息的平静，展开信封。
薄薄的信纸上，是那个人的亲笔，笔锋锐利如刀，字迹却异常清晰工整，每一个字都像是用尽力气刻下：
“陛下亲启：
燕封须留京中，不得赴边疆。臣，叶芍云，愿代其行。
若允，此去戍边，生死由命，或可期他日归期。
若不允……则山河路远，永不复见。”
落款，只有冷硬的三个字：叶芍云。
没有敬称，没有问候，只有直白的威胁，片刻后，祁楚长长叹出一口气，胸口的闷痛才有所缓解，和他预料的差不多。
这段时间的平静，两人都心知肚明，这平静如同琉璃，美丽而易碎，在它破碎之前，他们都默契地选择沉浸其中，贪恋着片刻的、仿佛偷来的安宁时光。
叶芍云像一只鸟，只要他把绳子稍稍松开一点，就会立马飞走，但这一次他依然没有阻拦，再一次妥协，任他飞翔。
殿内江喜海等人噤若寒蝉地站在殿中，几个伺候的宫人跪了一地，祁楚走出门，淡淡扫了那些人一眼，没有责怪。
他没有回勤政殿，也没有去追查，屏退所有跟随的人，只提了一壶宫中能找到的最烈的酒，脚步沉重而踉跄地走向了皇宫最深，最暗的角落。
冷宫。
推开那扇腐朽沉重的宫门，那熟悉的恶臭扑面而来。
这是他少时常待的地方，就算没有祁困，这里的味道也好不到哪去。
祁楚恍若未闻，径直走到角落那个巨大的陶瓮前。瓮中，祁困那颗枯槁的头颅似乎感应到了来人，极其缓慢、僵硬地转向他，用空洞的眼窟窿“望”着他，残缺的嘴角扯出一个比哭还难看的呆滞笑容。
自那天之后，祁困便再也说不了完整的话，喉咙里却还能模糊地发出咯咯的声音。
“皇兄，好久不见。”
这是祁楚为数不多这样称呼这个人，听到这个声音，祁困的情绪明显亢奋起来。
“啊啊……咯咯咯！”嘶哑漏风的声音带着刻骨的恨意，似乎在咒骂。
祁楚没有理会他，走到瓮边，甚至没有看祁困一眼，只是背靠着冰冷滑腻的瓮壁，颓然滑坐在地，华贵的龙袍沾染上地上的污秽，他也毫不在意，拔开酒壶的塞子，仰头狠狠灌了一大口。
辛辣滚烫的液体灼烧着喉咙，却压不住心口那如被掏空般的寒冷。他对着瓮中那团不成人形的“东西”，又像是在对着这满室的黑暗和死寂，喃喃开口，声音带着浓重的酒意和一种前所未有的疲惫：
“皇兄……你说得对，朕……留不住他。”
他又灌了一口酒，烈酒呛得他剧烈咳嗽起来，眼角生理性地溢出一点水光，“但是朕不打算留他了。”
瓮中的祁困似乎愣了一下，随即发出更加尖利刺耳的“嗬嗬”怪笑，脓血从眼窟窿和嘴角渗出，含糊不清的声音从喉咙中溢出，“留不住？哈哈……你也有……留不住……的……东西？你……不是……最有手段……吗？你……不是……把他……锁在……”
祁困没了半截舌头，说不出清晰的话，但祁楚还是凭借嘴唇的动作判断出他要说的话，心中的凄凉更甚。
他怎么会想要用强迫的手段把人留在身边？叶芍云这样吃软不吃硬的人怎么会屈服？
祁困看不见却能清楚地听见，敏锐地察觉出他的每一声叹息。
“嗬……你的……心肝宝贝……跑了？”祁困嘶哑的声音带着刻骨的怨毒和幸灾乐祸，“报应……祁楚……这是你的……报应！你……留不住……任何人！就像……你……留不住……父皇……母后……的心！你……只会……把人……变成……我……这样……或者……逼走……”
这一刻，祁困是痛快的，自己纵然不好过，别人也难过。
祁楚又灌了一口酒，烈酒呛得他剧烈咳嗽起来，眼角生理性地溢出泪水。他没有反驳祁困的咒骂，只是靠着冰冷的瓮壁，目光空洞地望着前方摇曳的，昏暗的烛火。
“皇兄……”祁楚的声音沙哑得厉害，带着浓重的酒意和一种从未有过的疲惫，“你知道朕有多羡慕你吗？”
祁困的嗬嗬声停顿了一下，似乎有些不解，祁楚羡慕他？
接着就听对方说：“你不需要做任何事就可以得到所有人的关怀，父皇纵容你，别人虽然轻看你，却从未与你计较，无人忌惮你。”
甚至时而可以和叶芍云这样性格冷淡的人谈笑风生。
“而朕不一样，如果我不努力向上爬，我就会死，我需要让别人忌惮我，父皇选我做太子并不是因为他有多看重我，而是他忌惮我，叶芍云也为我铺好了路。”
“所以……你就……想……毁了他？”祁困嘶哑地接口，带着恶毒的嘲弄，“把他……拉下……神坛……变成……你的……禁脔？嗬嗬……祁楚……你比我……更……卑劣！”
祁楚被祁困的话刺得一激灵，猛地又灌了一大口酒，烈酒烧得他眼前发花。他用力甩了甩头，试图驱散那份晕眩，声音带着酒后的含糊和一种深切的痛苦：
“朕……不想毁他……朕只想……抓住他！可是……为什么……朕抓得越紧……他……就走得越远？”
第73章 真相
祁楚的自言自语，并没有想要祁困回答，说完又灌了一大口酒。
“朕到底还怎么做？”
他低头看着自己因为用力而指节发白的手，仿佛还能感受到叶芍云手腕的纤细和挣扎时的微颤，那真实的触感尤在手边一般。
在一起时，他能明显感觉到叶芍云对他的忌惮，这不是他想要的，于是放他走了，可是他现在又有些后悔。
“朕把能给他的都给他了，最好的，荣华宫，怕他不习惯，把他的旧物挪来，朕甚至……撤了药，不再强迫他……”祁楚的声音里充满了困惑和委屈，“朕学着……不去事事掌控，学着像普通人一样和他相处，可为什么他还是……要走？甚至用……永不相见来威胁朕？”
听着祁楚用脆弱的姿态诉说自己的痛苦，祁困难得安静了。
片刻后突然咯咯地叫了起来，似乎在笑，笑得得意，笑得疯狂，从那扭曲的表情便可看出，瓮中药液都因他的激动而晃动：“蠢货！祁楚你就是个……彻头彻尾……的蠢货！你……根本不懂他要什么！他要……自由！要……尊严！你给过他吗？你根本不懂爱，你只会用你的龙椅，你的权势，把他锁在你身边！还……妄想……他对你……感恩戴德？嗬嗬……可笑至极！”
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