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甚至，还希望他们当中有人能站出来，做这个善解人意的引路者，替他说出这个容易被诟病、引人唾骂的主意。
程昱扫了眼在座的几人，暗中摇头。
难怪，难怪，这次会议，竟没叫上陈宫。
他又将目光落在气定神闲的顾至身上，像是重新认识了对方一般，竟有些百感交集。
只因为顾至在，曹操委婉试探的打算彻底落了空。
曹操之所以说得模棱两可，没有直言，就是为了观望众人的态度。若遭到强烈的反对，他还能一笑而过，以“我只是向众人求策，并未有效仿之意”搪塞。
然而曹操忘了，即便陈宫不在，这还有个不按常理行事的人坐着。
顾至两句话就将曹操的真实目的抖了出来，一点余地都没给他留。
荀彧察觉到曹操的隐怒，当即开口：“东郡豪强盘根错节，不宜妄动。公孙度不知世家深浅，却因辽东殊异，误打误撞，此乃机缘巧合、天时地利，不可效仿。”
坐在中间的郭嘉扯顾至的衣服扯得手酸，此刻顾不上其他，搭腔道：
“若能杀鸡儆猴，未尝不可。只是主公想要儆戒的猴，恐怕并不在东郡之内。兖州共计八郡，东郡不过是其中之一。那猴要是在竹笼之内，这鸡杀了便杀了，猴子自当匍匐。可若是主公想要儆戒的猴子都在竹笼之外——”
郭嘉略作停顿，放缓了语速，
“就算杀了鸡，猴群也只会一哄而散、闻风而逃，不仅无法震服，也再难抓捕。”
郭嘉的这段话说得浅显，却简洁易懂。
他与曹操都是不惧世俗、不拘小节之人，他知道用怎样的话，用怎样的用词，既能达到目的，又能抚平曹操的心结。
果然，在荀彧与郭嘉一前一后的帮衬下，曹操心中那一分不豫缓缓消散，神情恢复清平。
“公孙度此举悖天逆道，不值效仿。”
如此一来，便算盖棺定论。
顾至早知道曹操会动怒，可他就是故意挑破此事，不让曹操有任何侥幸的可能。
底线只会一次次变得更低，一旦曹操起了“以杀止乱”的头，哪怕他今日只杀了一人，将来也注定会一步步地沦陷，走向屠城的道路。
所以，哪怕明知道曹操会因此动气，顾至也还是毫无避忌地表达了反对，甚至直白地用“不得善终”这四个字戳他的心窝子，往痛脚上踩。
眼见曹操将话题轻轻揭过，真正地转向了招抚的策略，顾至拂去旁边一直在逮他衣角、暗示他退让的那只手，重新坐好。
来自好友的连环“弹窗”太过显眼，他再不“退”，曹操都能看见郭嘉那疑似帕金森发作的手了。
既然目的已经达成，他也不是不能违心一次，拿几句好话哄哄老板。
“昔日，我在颍川各地，都听到夸奖主公令行禁止、不畏强权。”
顾至尽量让自己的神色展现出十足的真诚，
“主公秉公任直，一以贯之。豪强中若有明事理者，自当向若而叹，自觉拜倒在辕门之下。”
除了基本客套，从来没有说过几句好话的人突然嘴巴抹了蜜；往日里总是搞事，飘忽不定的人突然主动喊了主公。
曹操明知道这是对方的权宜之计，却还是禁不住生出几分愉悦，连最后一丝恼意也彻底消散。
“顾郎年少，却有胆有识，常人远不及也。”
曹操依照惯例进行了商业互吹，彻底揭过此事。
见顾至终于“开了窍”，郭嘉暗暗舒了口气，停下了那仿佛被电击了数回的手。
荀彧已猜到顾至此次忽然冒进的原因。
因为笃定顾至并非不懂进退、不知分寸之人，荀彧除了最初的帮衬之语，再没有其他举措。
可即便对顾至抱着十足的信任，他心中仍吊着少许担忧，直到此时，悬着的心才彻底放下。
等到会议结束，顾至等人离开前院，来到僻静无人之处，忍耐了许久的郭嘉突然发难。
他伸手想要捏住顾至的脸，被早有防备的顾至侧身躲开。
“顾小郎，可真长能耐了。”
郭嘉不知道顾至为什么突然出头，从未探测过未来的人，很难猜到曹操会在多年后做出怎样的选择。
“即便主公为公孙度的战果心动，他也不会真的昏了头，把东郡的士族屠戮一空。”
虽然有些遗憾没有掐到脸，但郭嘉没有忘记正事，肃了神色。
如今的政治本领大多掌握在世家手里，若是把世家都杀了个精光，或结成死仇，在曹操本就缺少人手的当下，东郡的政治系统只会迅速陷入瘫痪。
顾至其实猜到了这一点，但他的那段话，用意并非郭嘉所想的那般。
关于“未来”的窥测，终究不好与人言明。
曹操大概率会像史书与小说里写的那样，用武力遏制豪族，如果豪族有不逊、反抗的倾向，那就杀掉其中最有名望，且最为不逊的那个，敲山震虎。
兖州名士边让，就是曹操在成为兖州牧后，拿来磨刀的第一人。
边让的死成了兖州士族背叛的导火索。以陈宫、张邈为首的兖州士族伺机背叛曹操，迎吕布入主兖州。若无荀彧、程昱等人坚守，曹操怕是会一蹶不振，难有立锥之地。
“公孙度之所以敢大量屠戮士族，一则他本人与世家并无交情，与董卓一样，颇有些不知而无畏的意思。”
郭嘉听不见顾至的心声，仍在尽心尽力地为他梳理脉络，
“二则——辽东偏远，是无数士人的避难之所。公孙度只杀了当地的豪强，并没有对流亡避难的士人下手。”
甚至，公孙度清掉了当地的豪族，在某种意义上来说，还帮流亡士人腾出了位子，给他们提供了大量的就业岗位。
顾至在心中暗暗补充道。
“主公欲取的兖州，则与辽东相反。兖州，四战之地也，近年战乱频繁，本就有不少士人举家避难。”
郭嘉看向顾至，又往荀彧的所在扫了一眼，
“颍川亦是如此。你我二人虽非士族，却也离开颍川，暂避战火，文若家的士族举族而迁……”
荀彧忽然道：“奉孝，今日见你食用蜜饵，吃得格外香甜。我那亦存了一些，不如一并送到你的房中？”
郭嘉：“……”
感受着滚圆的肚子，与几乎顶着喉痛的异感，郭嘉瞬间噤声。
他不知道哪句话引来了荀彧的“警告”，却也不想跟自己的五脏庙过不去。
“文若且留着吧。”郭嘉悄悄挪开两步，一股脑地往回走，
“你们先行，不必等我。闲着无聊，我去找主公讨杯酒喝。”
郭嘉，往日里多走两步就会抱怨累的脆皮谋士，此刻身形比灌木丛中丛林之王的还要敏捷，呲溜一下从两人眼前流走。
此时，荒僻之地便只剩下顾至与荀彧。
盛着草药的木匣尚且挂在马背上，顾至找来曹家的仆从，取回那一匣草药，寻思着该怎么与荀彧告别。
荀彧似乎察觉了他的念头，在走到岔道口的时候，主动与他分别。
他没有询问顾至为什么要点破曹操的试探，也没有继续谈论公事。
荀彧仅仅只是郑重地，又很寻常地与他道别：
“顾郎，明日再会。”
听起来好似有一些奇异，却又辨不出哪里奇异的话语流入耳中，只在心中盘桓了瞬息，便烟消云散。
顾至压下短暂停留的疑惑，没有多想，毫无二致地回道：
“明日再会。”
斜晖渐落，在荀彧的面上染上一层暖色。
他似乎笑了，短暂得仿佛只是顾至被落日照得眼花，不慎生出的错觉。
“再会。”
顾至带着药匣来到戏志才的住处，只看到戏志才坐在案前，捉着一卷竹简，似乎在看书。
左慈与葛玄不知去了何处，屋内只有他一个人。
顾至走到他的身侧，正欲开口，眼角余光忽然瞥到竹简，发现上面一片空白，没有任何文字。
这竹简是空白卷，戏志才看它做什么？
第45章 颍川枣祗
顾至顿了顿, 没有立刻出声。案前的戏志才仍然盯着竹简，似乎并未察觉到他的到来。
莫非，戏志才并不是在看竹简, 而是单纯的发愣？
顾至喊了声：“阿兄？”
瘦削的指节合上竹简，如梦初醒。
戏志才垂首，推开茵席上的玉镇：“阿漻来了？坐。”
顾至依言坐在茵席的另一侧。
他没有询问这卷空白竹简，反倒是戏志才主动打开话匣，将手中的竹简递了过来。
“此竹简……是你过去托嘱于我, 让我妥善贮放的书卷。”
顾至接过竹简，全部展开。
每一片竹牍都干干净净，没有一星半点的墨迹。
“全白之卷？”
“我不知。”戏志才低声道, “以往, 我将它收在木匣之中, 未曾看过。今日收理旧物, 木匣翻落在地，简牍散落，我才察觉到此卷的异常。”
顾至重新翻看这只竹简, 除了竹牍本身保存得极好，没有任何霉点与刮痕, 看不出任何特殊的地方。
“即便是被水浸湿, 散了墨迹, 也不该这么干净。”
顾至捏着竹片的厚度，摸了一圈，每一块都均匀等薄。
这种厚度, 也不像是有夹层的样子。
顾至断定这就是一卷再平凡不过的竹简，将它收拢。
如果这个竹简真的有什么秘密。
顾至将竹简装入布袋，拉上系绳。
——那就只有一种可能。
上面的墨水使用了特殊材料, 需要通过酸碱反应或氧化还原反应才能显现文字。
一想到这，顾至便对这卷竹简失去了兴趣。
化学反应千千万，他没那个功夫去尝试。
何况，就算他能解开，搞出这么复杂的手段，上面记载的多半不是什么好东西。
顾至毫不犹豫地将装着竹简的布囊推了过去：
“一事不劳二主，还请阿兄继续收着。”
这副避之不及的模样让戏志才目露无奈：“这倒无妨。”
他将布囊收入木匣，睫毛在眼睑下侧投落了一片浅淡的阴影，
“你带回来的那个细作，我已审问过。”
顾至缓了片刻，才意识到戏志才口中的细作指的是谁。
他前脚才从陈宫那儿把人带来，就来回一趟，外加开个会的功夫，戏志才就把人审过了？
在他走之前，戏志才不是还在做左慈的针灸套餐吗？
不等顾至为这超高效率而惊讶，戏志才已接着开口。
“他是陶谦派来的细作，又与笮融有着莫大的关联。此事我会妥善处理，还望阿漻耐心等待。”
关于细作的身份，顾至早已猜的八九不离十。
他原想着通过戏志才的审讯本领，套出更多的讯息，却没料到，戏志才竟只说了这一句，其他细节，竟是一字未提。
顾至生出了几分不解，端详着眼前的侧颜。
戏志才看起来风淡云轻，与往日并无不同，可他竟隐隐嗅到了一些风雨前的沉抑。
顾至心中有了计较，敛衽起身。
“那便交给阿兄了。这是左仙长所需的药草，还请阿兄代为送予。”
他只是贪图省事，并不代表他没有审讯之能。
从戏志才这问不出，总能在细作本人的口中撬出来。
顾至缓步离开，留下戏志才一人独自坐在案前。
他的左手扶着木案的栅足，几乎要将乌木折断。
……
第二日清晨，顾至吃完朝食，按照约定来到城北的一处民居。
这宅邸是曹操特意为出征的夏侯渊准备的，供他的家眷居住。
曹操的二儿子阿猊这几日住在夏侯渊家，与表兄夏侯霸同吃同睡，仍不忘刻苦练剑。
只因闲着也是无事，顾至没有停下对阿猊“授课”。他每日散步消食，走到夏侯渊家，给阿猊传授剑术，只上小半天的功夫，就能结束课时，到附近市肆闲逛。
阿猊那略显孩子气的束脩自然算不得数，曹操给顾至补发了俸禄，与他作为门客的俸禄分开，算作两笔钱。
带薪逗弄曹操的儿子……不，带薪看小孩子耍剑扎马步，怎能不算一件美事？
迈入宅邸正门，顾至被仆从引到前院，在空地的不远处见到了郭嘉。
“就知道你今日会来授课。正巧我闲得发慌，便也来听上一听。”
郭嘉说着，朝他挥了挥手上的包裹，
“我也带了束脩，还请顾小将军通融。”
旁边的阿猊露出不符合年龄的死鱼眼。
他真的想不透，看他扎马步练剑是什么很有趣的事吗？为什么这位郭军师总要杵在一旁，边看着他流汗，边啃着零嘴，还要不时地点评一番？
“确实是闲得发慌……”
阿猊小声地嘟囔，虽然略带嫌弃，却没有拒绝郭嘉的围观。
这人的一张嘴虽然十分讨厌，却也谈不上可恨。而且，在他结束练习后，这人还会给他留一袋零嘴，还不算太糟。
因为尚未明白“吃人嘴短”的道理，阿猊不知道自己已被这个可恶的大人拿捏得稳稳当当，提着剑，走到院子的正中央。
顾至教了三招基础的剑式，阿猊认真地看着，目不转睛。
有了先前练下盘的功夫，他这三招使得相当连贯，几乎一气呵成。
阿猊使完剑招，转过头，眼中带着星，仿佛在等人夸赞。
“不错。”
顾至没有吝惜自己的夸奖，还不等阿猊翘嘴，他就冷酷地抛出下一句，
“继续扎马步，练半个时辰。”
阿猊当即垮了脸，却不敢有半句微词，乖乖地到一边蹲马步。
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