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“姓宋的！睁开你的狗眼看看！这是潮州！不是昭京！收起你在皇帝面前摇尾巴的那套！”
“我醉月楼的少东家，清清白白的人，碍着你这条丧家犬什么了？竟敢将他锁拿到这腌臜地方？！”
他一边骂，一边竟从怀里掏出一个沉甸甸的锦袋，看也不看，狠狠砸在旁边的桌案上！
“哗啦——”
锦袋口崩开，里面滚出的不是铜钱，而是一颗颗圆润饱满、在昏暗灯光下也难掩光泽的金珠！
足有数十颗！
“看清楚！这是赔你府衙的门钱！”
钱震岳指着那堆金珠，对着闻声探头、脸色煞白的衙役头子吼道
“够不够？！不够老子再去取！但人，我现在就要带走！”
衙役头子看着那堆价值不菲的金珠，又惊又惧，嘴唇哆嗦着，目光在钱震岳和宋廷渊之间逡巡，一时竟说不出话来。
宋廷渊的目光，却始终没有离开钱震岳身后那个戴着白瓷面具的身影。
姜溯静静地站在那里，隔着钱震岳魁梧的身躯，面具后的视线平静地迎上宋廷渊探究的目光。
“这是钱老板，醉月楼的老板，以前是江湖人。”身后的小衙役提醒宋廷渊。
“钱老板。”宋廷渊终于开口，声音低沉，“醉月楼今日发生命案，死者死状离奇，起火原因不明。少东家当时在场，只是按例询问，并非锁拿。府衙办案，自有章程。”
“章程？”钱震岳像是听到了天大的笑话。
他猛地转过身，巨大的身形几乎将姜溯完全挡住，只留给宋廷渊一角素白的衣袂。
“你宋廷渊在昭京替皇帝咬人的时候，讲不讲章程？！现在跑到潮州来，倒跟我讲起章程了？我呸！亦安他一个失魂的人，连话都不会说，你问他？你能问出什么？！我看你就是存心找茬！”
“老子在潮州码头混的时候，你还不知道在哪啃沙子呢！”
他骂完，不再看宋廷渊铁青的脸色，一把拉住姜溯的手腕，动作看似粗鲁，力道却带着一种不容置疑的保护意味。
“亦安，我们走！”他拉着姜溯就要往外闯。
“少东家的名字叫亦安？”
宋廷渊的声音不高，却像一根冰冷的针，精准地刺破了钱震岳怒骂的余音。
他站在原地，并未阻拦钱震岳拉着姜溯离去的动作，目光却穿透钱震岳肩头的缝隙，死死锁住姜溯被宽袖遮掩的手腕。
姜溯面具后的眼睫几不可察地颤了一下。
钱震岳脚步猛地一顿，拉着姜溯的手收得更紧。
他霍然转身：“宋廷渊！你他娘的又想放什么屁？！少东家叫什么，关你这丧家犬鸟事？他姓姜，姜亦安！听清楚了？滚开！”
等到两人走出衙门，宋廷渊才问身边的人，“这钱老板和姜公子什么关系？”
“应该是养子吧？钱老板无妻无子，身边就少东家一个人陪着。”
“钱老板虽然脾气暴了点，但人心肠是极好的。刚才他说的那几句话你别往心里去。”
宋廷渊点头，只是低下了头回味那个名字。
姜亦安。
亦安。
…………
钱震岳拉着姜溯，几乎是拖着他离开了府衙。
府衙外的空气湿冷粘腻，带着潮州特有的河腥气，比昭京牢狱的霉味更令人窒息，却又多了一丝活气。
钱震岳一路骂骂咧咧，声音震得街边屋檐上的水珠簌簌落下，“一个被皇帝拔了牙的狗，也敢在潮州地界撒野！”
“亦安，别怕！有叔在，看谁敢动你一根手指头！”
他侧头看向姜溯，眼神里满是疼惜和担忧，仿佛在看一件易碎的瓷器，“没吓着你吧？那帮杀才没为难你吧？”
“你说说你爹那个老狐狸，算计天下，却算不准自己儿子何时归魂。”他无奈地叹了口气，“迟早被你们父子俩气死。”
“需要我帮忙挑棺材吗？”熟悉的声音在耳边响起，钱震岳本以为是自己听错了，可一回头却看见摘下面具的姜溯朝他笑。
“好久不见，钱叔……”
钱震岳铜铃般的眼珠死死钉在姜溯摘下面具的脸上。
那眉眼，那鼻梁，那微微上扬、带着点戏谑弧度的嘴角……和前世一模一样。
“姜溯？！”
声音在寂静的街道上炸开，惊飞了檐角几只打盹的麻雀。
姜溯眉心一蹙，迅速地重新将那张冰冷的白瓷面具扣回脸上，只余下一双清冽的眼睛，在面具孔洞后冷静地注视着激动得浑身颤抖的钱震岳。
“钱叔，”他的声音透过面具，压得极低。
“先回去。这里不是说话的地方。”
钱震岳如梦初醒，巨大的手掌狠狠抹了一把脸，粗重的喘息稍微平复了些。
“走！回去！”
他一把揽住姜溯的肩膀，几乎是半推半抱地将他裹挟着，朝着醉月楼的方向走去。
…………
钱震岳几乎是拖着姜溯冲回醉月楼的后院，反手“砰”地一声甩上厚重的院门，隔绝了隐约的市井喧嚣。
“溯娃子？”
姜溯没有立刻回应。他抬手，指尖划过冰冷光滑的面具边缘，缓缓摘下。
昏黄的灯光下，那张脸清晰地呈现出来——眼尾一点朱砂痣平添几分妖异，下颌线条稍显柔和，但眉眼鼻唇，分明就是那个曾名动昭京、最终陨落于昭狱的国师姜溯！
“嗯，是我。”
“我的老天爷！”钱震岳猛地一拳砸在旁边的廊柱上，震得灰尘簌簌落下。
“老姜！老姜那个神神叨叨的老狐狸！他…他真算准了！二十三岁的大劫…这空壳子…真把你给……等回来了！”
姜溯眼神微动，捕捉到关键信息。
“父亲…为我准备的？空壳身体？”
他低头看了看自己的手，骨节分明，白皙修长，确实是一副完好的、陌生的熟悉躯壳。
“这到底是怎么回事？”
钱震岳摆了摆手“详细的我也不清楚，你爹只让我帮他看着这具空壳。”
“我想回江南，找我父亲……”
钱震岳摆了摆手，打断了他的话，“你‘死’后不到一个月，狗皇帝萧胤就以‘清查余党’为名，派重兵围了你姜家在江南的老宅！”
“名义上是保护，实则是软禁！整个江南现在都被他的人盯得死死的，就等着看谁还敢跟你姜家扯上关系，或者……等着抓你这个‘余孽’呢！”
“你现在回去？那就是自投罗网，往狗皇帝的刀口上撞！”
第4章 蛊虫
“封锁江南一带只为抓我一个死人”姜溯冷笑一声，“倒是难为他了。”
姜溯轻抚面具，忽然想起什么："宋廷渊为何在潮州？"
"那狼崽子？哼！听说他当朝顶撞萧胤，被贬到潮州当了个九品小官。"
他啐了一口"北疆的狼，偏要学狗摇尾巴！"
姜溯眼前顿时浮现宋廷渊颈间那个"奴"字烙印。
"他不是摇尾巴。"姜溯轻声道，"是忍辱负重。"
他的声音很轻，却带着一种笃定，“五年前在昭京军营，我第一次见到他时，他眼里就有这种光。”
“被踩进泥里，骨头断了，那光也没灭过。”
五年前北疆亡国，宋廷渊的大哥坠崖，父亲惨死，他服下蛊虫成为萧胤的傀儡。
“溯娃子，你忘了他是谁的人了？”钱震岳重重哼了一声，显然对这番评价不以为然。
“这狼崽子如今被丢到潮州，就是条拔了牙的瘸狗！他今天敢把你当犯人提溜到衙门，明天就敢把你卖回昭京给那狗皇帝邀功！”
“这潮州码头水深得很，他一个外来的罪官，寸步难行，不找靠山怎么活？他盯上醉月楼，盯上你，就是想吃现成的！”
姜溯没反驳，只是将冰凉的瓷面具重新覆在脸上，只露出一双沉静的眼。
他走到窗边，推开一条缝隙。潮州府衙方向，隐约还有灯笼晃动，如同黑暗中窥伺的眼睛。
“钱叔，你看那灯笼里的火。”
“寻常火焰大多成橙黄色，今天那火却是青蓝色，寻常衙役只求草草结案，他为何执意扣下我？仅仅为了攀附？”
“那胡商的死，绝不寻常。宋廷渊说得对，这不是意外。他坚持要查，未必全是冲着我，恐怕也是想抓住点什么。”
钱震岳一时语塞，喘着粗气。那火确实邪门，衙门那帮杀才的态度更邪门。
“他要查，”姜溯关上窗，隔绝了那点微光，“由他查。醉月楼就在这，跑不了。他想攀附，也得有命攀。”
“你！”钱震岳指着他，半晌说不出话，最终泄气地一屁股坐在椅子上。
“行，你和你爹，一个模子刻出来的倔！一个敢死，另一个就敢把儿子弄成空壳！”
他猛地灌了一大口凉茶，粗声粗气，“随你！不过说好了，那狼崽子要是敢动歪心思，老子第一个拧断他脖子！”
…………
府衙偏堂，灯火摇曳，映照着宋廷渊棱角分明的侧脸，更显冷硬。
桌上那份潦草的“自焚”笔录，墨迹已干，像一块丑陋的污渍。
衙役头子张彪一脸不耐烦地杵在旁边：“宋大人，您看也看够了，问也问完了。那胡商就是个倒霉催的，自己玩火自焚，证据确凿！您要真想查，自个儿查去！这押，您爱签不签，反正这案子，结定了！”
他说完，竟不再理会宋廷渊，招呼着手下就要去收拾那具焦尸。
“站住。”宋廷渊的声音不高，却像淬了冰的刀，瞬间钉住了张彪的脚步。
张彪恼火地回头：“宋大人！您还有何贵干？小的们……”
“尸体，”宋廷渊的目光扫过草席下的焦黑轮廓，最终落在张彪脸上，“送去义庄。仵作，我亲自去请。在验尸格目出来之前，谁敢擅动尸体，以毁坏证物论处。”
他语气平淡，却带着一股不容违抗的威压。
张彪被他看得心底一寒，那句“你算老几”硬生生卡在喉咙里。
眼前这位“罪官”毕竟曾是皇帝近臣，瘦死的骆驼比马大……
他憋得满脸通红，最终只能恨恨地一跺脚：“行！您宋大人要折腾，随您！兄弟们，抬走！送义庄！”
他故意把“义庄”二字咬得极重，带着晦气的意味。
手下衙役如蒙大赦，七手八脚抬起尸体快步离开。
偏堂内只剩下宋廷渊一人。他缓缓坐下，指节无意识地敲击着冰冷的桌面，发出单调的“笃笃”声。
姜亦安……
那个名字在舌尖滚过。
亦安？
是“亦求平安”之意？
还是……别的什么？
喉间猛地传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数根烧红的钢针同时扎进皮肉，又像是颈上的乌金护颈瞬间勒紧，要碾碎他的喉骨！
“呃！”
宋廷渊闷哼一声，额头瞬间渗出冷汗，身体痛苦地佝偻下去，双手死死抓住颈间的护颈。护颈冰冷坚硬，紧贴着皮肤下方那个耻辱的烙印。
他能清晰地感觉到，烙印周围的皮肉在灼痛中痉挛，仿佛有活物在皮肤下躁动。
蛊虫！
萧胤狞笑的声音仿佛在耳边响起：“狼崽子，这‘噬心蛊’最是灵敏。你只需记住，朕要你做什么，你就做什么。若有半点异心……它会替朕好好‘提醒’你。”
这蚀骨的剧痛，是对他妄图探究“姜亦安”真面目的惩罚？
还是对他心底那丝不该有的、对姜溯下场痛惜的回应？
他扶着桌子站起来，脚步有些虚浮，却坚定地向外走去。
夜色浓重，他想一个人静一静，也需要去义庄看看。
第5章 香料
夜深，更夫的梆子敲了三响。醉月楼里只剩下寥寥几个人——都是来潮州做生意、在醉月楼宿下的商队。
钱震岳去收拾残桌，瞥见一个小伙子孤零零地坐在角落里暗自叹气。
“怎么了”钱震岳过去，拍了拍他的肩。
“钱老板”小伙子抬起头，愁着脸，“别提了，我和我们老板来潮州和东家做生意，谁知道生意没做成，我们老板先死了。”
他的老板就是那个在醉月楼无故自焚的西域胡商。
钱震岳闻言，粗眉拧成了疙瘩，一屁股坐在小伙计对面，震得条凳吱呀响。“啧，节哀。”
“我记得你们做的是香料生意对吧。”
小伙子点点头，眼中闪过一丝苦涩。
“是啊，从西域运来的香料，本想着能在潮州卖出个好价钱。谁知道……”
他低下头，声音哽咽，“现在老板死了，我连东家都找不到，这批货怕是只能砸在手里了。”
钱震岳摸了摸下巴，沉思片刻。
“这样吧，咱醉月楼虽然不做香料买卖。但是我可以给你介绍几个买主，好歹可以减少点损失。”
小伙子眼中一亮，连忙起身，连连作揖。“多谢钱老板！多谢钱老板！您真是救命菩萨！”
钱震岳摆摆手，咧嘴一笑。“甭客气，咱们做生意的，讲的就是个江湖救急！你那些香料，挑些安神的，我先拿几斤给亦安做香囊枕头。剩下的，明儿个我带你去找码头的几个老主顾，总比烂在手里强！”
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