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姜溯走到书案旁，案上已备好了笔墨和西域详图，他的手指划过地图上几个关键隘口和城镇。
“王爷所求保障，核心在于萧胤的注意力被牢牢牵制在北疆。北疆残部，如今虽弱，却令其寝食难安。”
“王爷可借‘剿匪’之名，将部分精锐化整为零，以雇佣兵或商队护卫身份，分批秘密遣入北疆，交由宋朝尘将军统一调配指挥……”
他侃侃而谈，从兵力渗透、物资转运路线、到如何利用西域商道扰乱大肃后方经济……布局深远，环环相扣，听得沐慎行脸上的玩味笑容渐渐收敛，眼神变得无比专注，甚至带着一丝震撼。
“……如此，萧胤主力必被牢牢钉死在西域-北疆一线，无暇他顾。王爷便可趁机整顿西域内部，清除萧胤耳目，积蓄力量。待其被北疆消耗得筋疲力尽之时，便是西域彻底摆脱桎梏、甚至……更进一步的良机。”
姜溯落下最后一笔，在地图上的王城位置轻轻一点。
书房内陷入一片寂静。
沐慎行身体微微后仰，靠回椅背，手指依旧无意识地敲击着琉璃盏，发出清脆的微响。
忽然，沐慎行敲击杯壁的指尖停了下来。他脸上那副被智谋征服的专注神情如同潮水般褪去，瞬间又换上了那副标志性的、带着三分戏谑七分探究的玩味笑容。
他身体再次前倾，手肘撑在书案上，越过地图上那些标记，目光直勾勾地、毫不避讳地落在姜溯脸上，问出了一个与当前宏大议题风马牛不相及的问题：
“啧，姜军师，本王还是很好奇。”他琥珀色的眼睛里闪烁着纯粹八卦的光芒，“你和北疆世子……到底什么关系？”
姜溯：“……”
他正在整理思路、准备应对沐慎行关于具体兵力部署的追问，猝不及防被这神来一笔砸中，端着茶盏的手指也几不可察地顿了一下。
这家伙……脑子里的弯弯绕绕，怎么跟孟宁有的一拼？
他放下茶盏，抬眼看向沐慎行，眼神平静无波，语气更是冷淡得能冻住空气：
“王爷，方才在地牢，在下已说得很清楚。我与宋廷渊，并无任何王爷臆想的那种关系。”
“臆想？”沐慎行像是抓住了什么把柄，眉峰一挑，笑容越发灿烂，“本王可没‘臆想’。只是嘛……”
他拖长了调子，目光在姜溯那张脸上扫视，仿佛在欣赏一件精美的瓷器，“本王阅人无数，宋廷渊的那双眼睛，可骗不了人。”
他身体又往前凑了凑，声音压低，带着一种分享秘密般的亲昵感，琥珀色的眼眸紧紧锁住姜溯：
“那位北疆世子看你的眼神……啧啧，像饿狼盯着唯一能果腹的肉，那可不是看‘军师’或者‘普通朋友’的眼神。”
“王爷。”姜溯的声音冷得能淬出冰渣，他打断沐慎行滔滔不绝的“分析”，眼神锐利如刀，“在下奉劝王爷，将这份洞察力用在正途上。比如，如何确保第一批粮草能在下月朔风起前，安全运抵北疆指定的隘口？”
他直接抛出了一个具体的、迫在眉睫的战术问题，强行将话题拉回正轨。那意思再明显不过：
别再讨论这些无聊的八卦！
沐慎行被噎了一下，看着姜溯那副“再废话就谈崩”的冷硬姿态，知道再纠缠下去也挖不出什么了。
他有些意犹未尽地撇撇嘴，悻悻然地靠回椅背，琥珀色的眼睛里还残留着未被满足的好奇，但终究是被正事压了下去。
“好吧好吧，军师大人，谈正事，谈正事。”
沐慎行摊了摊手，重新拿起那杯葡萄酒，语气恢复了之前的慵懒
第73章 拖延
沐慎行开始了他那令人眼花缭乱的“保护”或者说“拖延战术”。
第一日：
沐慎行在王宫花园里摆了盛大的午宴，亲自作陪，拉着两位监军，从西域的葡萄美酒讲到中原的诗词歌赋，再讲到戈壁的奇闻异事。他妙语连珠，插科打诨，劝酒的本事更是炉火纯青。
两位监军起初还端着架子，谨记着押送要犯回京的职责。
但架不住沐慎行热情似火，酒过三巡，菜过五味，在美酒和沐慎行那张能把死人说活的巧嘴攻势下，渐渐也放开了。
回京的事……嗯，明日再说，明日再说！
第二日：
两位监军宿醉刚醒，头还疼着，就被沐慎行“盛情”邀请。
“二位大人，昨夜可尽兴？今日带你们领略领略我西域王城的别样风情！”沐慎行笑容灿烂，不由分说，拉着两人就上了华丽的马车。
目的地是王城最负盛名的销金窟——金铃阁。
丝竹靡靡，红袖添香。沐慎行一掷千金，叫来了阁里最当红的舞姬歌女。
两位监军哪里见过这等阵仗？
在昭京，他们官职不高，这种顶级风月场所也轮不到他们放肆。
此刻被美人环绕，美酒灌着，靡靡之音熏着，骨头都轻了几两。
押送要犯？那姜溯又跑不了！
再……再玩一天！
第三日：
两位监军扶着腰从金铃阁出来，脚步虚浮，眼圈发黑。刚想开口提回京之事，沐慎行又笑眯眯地出现了。
“二位大人精神不错！看来昨日玩得甚是尽兴啊！今日，本王带你们去个好地方！”
他神秘兮兮地压低声音，“城外，有一处猎场，养了不少稀罕的雪豹、金雕！本王带二位去松松筋骨，打打猎！可比在城里闷着强！”
张监军刚想婉拒，李监军却有些意动。沐慎行趁热打铁：“放心！姜溯在王府别院，插翅难飞！本王派了重兵把守！一只苍蝇都飞不进去！打猎回来，本王再设宴，咱们好好吃顿野味！”
于是，又是一天的纵马驰骋，弯弓搭箭。晚上又是一顿篝火烤肉，沐慎行妙语连珠，将两位监军哄得飘飘然。
第四日、第五日……
沐慎行的花样层出不穷。
今日赏西域珍宝，明日看西域歌舞表演，后日听西域高僧讲经……
回京押送要犯的正事，被他一拖再拖。
两位监军起初还心存警惕，后来在沐慎行糖衣炮弹的持续轰炸和刻意营造的“安全无虞”假象下，也渐渐麻痹。
反正姜溯在王府别院关着，跑不了，他们乐得在西域享受这难得的“钦差”待遇。
直到第七日傍晚。
又是一场奢华的宫宴过后。两位监军打着酒嗝，终于鼓起勇气，趁着酒意，再次郑重其事地提出：
“王爷盛情，我等铭感五内！然，押解要犯姜溯回京复命，乃陛下严旨，实在不敢再耽搁了！还请王爷明日安排，让我等启程！”
沐慎行正斜倚在王座上，把玩着一颗鸽卵大的夜明珠，闻言，动作微微一顿。他抬起眼，脸上那玩世不恭的笑容依旧。
他放下夜明珠，身体微微前倾，脸上露出一种极其夸张的、恍然大悟的表情：
“哎呀呀！二位大人不说，本王差点都忘了这茬了！对对对，陛下旨意要紧！”
他拍了下自己的额头，随即又露出一个极其为难、带着点讨好意味的笑容：
“不过……二位大人，你们看，这都耽搁好几天了。现在天色已晚，明日启程，未免太过仓促？不如……”
他拖长了音调，眼神在两位监军脸上扫过，带着一种蛊惑人心的神秘，压低了声音：
“……不如，本王再带你们去干一件大事？”
“一件……绝对能让陛下龙颜大悦、二位大人加官进爵的大事！”
张监军和李监军对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑和一丝……被勾起的好奇心。
“王爷所指……是何大事？”
沐慎行笑容加深，用折扇指向西北方向，那里是北疆残部营地的方位，语气带着一种怂恿：
“扫荡北疆军营啊！”
…………
沐慎行斜倚在铺着雪白狼皮的软榻上，指尖捻着一颗晶莹剔透的葡萄，脸上带着大功告成的惬意笑容，将方才如何忽悠两位监军的经过，绘声绘色地讲给坐在书案后的姜溯听。
“……那两个蠢货，一听能立大功，眼睛都绿了！恨不得立刻插翅飞过去！”
沐慎行嗤笑一声，将葡萄丢进嘴里，“现在，就等他们带着那三千‘精兵’，一头扎进我们准备好的口袋了。”
姜溯正伏案疾书，闻言并未抬头，笔下不停：“王爷安排妥当即可。北疆那边，宋朝尘将军来信说已按计划布防。‘口袋’设在天狼峪，地势险要，易守难攻，只待瓮中捉鳖。”
“军师运筹帷幄，本王佩服。”
沐慎行坐起身，琥珀色的眼眸带着真诚的赞许，“既能除掉这两个碍眼的监军，又能给萧胤一个‘交代’，还能顺理成章地让那三千‘精兵’消失得合情合理。”
他顿了顿，笑容里多了一丝狡黠：“等这三千人‘全军覆没’的消息传回王城，那两个监军‘壮烈殉国’，萧胤就算震怒，也只会把账算在北疆头上，怪不到本王‘剿匪不力’。而我们与北疆的联盟，也借此机会，真正建立起来。”
沐慎行站起身，踱步到窗边，望着庭院中清冷的月色，语气带着一丝不易察觉的感慨和：“这一步棋走完，西域……才算真正有了一丝喘息之机。”
他转过身，目光重新落回姜溯身上。
“军师，”
沐慎行缓缓开口，声音少了平日的戏谑，多了几分认真，“此间事了，北疆与西域联盟初成，宋廷渊那小子……估计就要迫不及待地派人来，把你要回去了吧？”
他琥珀色的眼眸紧盯着姜溯，仿佛要穿透他平静的表象：“本王……惜才啊。”
他走到书案前，双手撑在案沿，身体微微前倾，距离姜溯很近，带着一种极具压迫感的、近乎直白的挽留：
“西域虽不及中原富庶，但本王能给你的，未必比北疆少。军师之位，一人之下万人之上！荣华富贵，唾手可得！甚至……本王这西域的未来，亦可托付于军师之手！”
他的话语极具诱惑力，眼神更是灼热：“留在本王身边，助本王成就霸业，岂不比回到那苦寒之地，替宋家兄弟卖命强上百倍？”
“姜溯，你……意下如何？”
书房内瞬间安静下来。烛火跳跃，映照着两人沉默对峙的身影。
姜溯停下了笔。
他缓缓抬起头，迎视着沐慎行那双充满期待的琥珀色眼眸。
“王爷厚爱，姜溯心领。”
“自称‘北疆军师’，不过是当时情境下的缓兵之计，为促成盟约，也为保全自身。”
他顿了顿，目光投向窗外深邃的夜空，仿佛穿透了重重宫阙，看向更远的未知：
“待此间事了，在下自有去处。不劳王爷和世子费心。”
他刻意避开了“宋廷渊”的名字，也明确表达了不会留在任何一方。
沐慎行眼中的热切和期待，如同被冷水浇熄的火焰，一点点黯淡下去。
半晌，他才缓缓直起身，脸上重新挂起那抹惯常的、却带着一丝自嘲和无奈的笑容。
“啧……军师之心，当真如磐石。”他轻轻叹了口气，语气带着说不出的复杂，“也罢，强扭的瓜不甜。本王……尊重军师的选择。”
他退后一步，仿佛刚才那番情真意切的挽留从未发生，又恢复了那个慵懒散漫的西域王姿态。
“时辰不早了，军师早些歇息吧。后日天狼峪一战，还需军师坐镇中枢，运筹帷幄呢。”
走到门口，他又顿住脚步，没有回头，声音飘了过来，带着一丝不易察觉的、近乎预言般的感慨：
“不过……军师啊，有时候，这人呐，越是急着撇清关系，那关系……往往就越深。宋廷渊那小子……怕是不会轻易放手的。”
第74章 联盟
天狼峪，两山夹峙，形如狼吻。狭窄的谷道蜿蜒曲折，两侧是陡峭嶙峋的岩壁。
三千西域“精骑”，盔甲鲜明，旌旗猎猎，在张监军和李监军的“亲自督军”下，气势汹汹地涌入峡谷。
两位监军骑着高头大马，被亲兵簇拥在队伍中段，脸上带着志得意满的红光，仿佛胜利和升官发财的锦绣前程已经唾手可得。
“王爷的情报果然精准！看这地势，易守难攻，北疆蛮子定是龟缩在前方营地！”张监军得意地对李监军说道。
“正是！此番定要杀他个片甲不留！回去后，你我……”李监军眼中闪烁着贪婪的光芒。
然而，队伍刚深入峡谷腹地，异变陡生。
“轰隆隆——！”
两侧高耸的岩壁上，毫无征兆地滚下无数巨大的石块，如同山崩地裂，瞬间将谷口退路封死大半。
“有埋伏！”凄厉的喊叫声划破喧嚣。
紧接着，峡谷两侧陡峭的山坡上，如同鬼魅般冒出了密密麻麻的身影。
不是预想中的北疆老弱病残，而是装备精良、眼神锐利如狼的北疆精锐。
箭矢，如同密集的黑色暴雨，带着刺耳的破空声，铺天盖地倾泻而下。
“举盾！快举盾！”西域军的将领声嘶力竭地呼喊。
但狭窄的谷地限制了骑兵的机动，突如其来的打击让队伍瞬间陷入混乱。
惨叫声、马匹的悲鸣声、箭矢钉入肉体的闷响、石块砸落的轰鸣……交织成一片。
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