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高踞主位的，正是西域王沐慎行。他换下了那身花孔雀般的行头，穿上了更为庄重华贵的王袍，金线刺绣在烛火下熠熠生辉。
他的左手边，坐着两位身着大肃官服、面色倨傲的中年男子——正是萧胤派来“监军”、今日在城门口“大显身手”擒获姜溯的监军——张监军和李监军。
“哈哈哈，今日能擒获朝廷钦命要犯姜溯，全赖两位监军神勇！本王敬二位一杯！”沐慎行端起镶嵌着宝石的金杯，笑容满面，语气真诚得毫无破绽。
“王爷过誉！此乃陛下洪福，臣等分内之事！”张监军连忙举杯，嘴上谦逊，眼中却满是得意。
“那姜溯狡猾多端，若非王爷治下森严，城门盘查得力，我等也难有此功！”李监军也笑着恭维，目光扫过殿中舞动的西域舞姬。
“诶，些许小事，不足挂齿。”
沐慎行摆摆手，笑容更深，“来，美酒佳肴，美人歌舞，二位大人今夜定要尽兴！这可是为二位大人庆功之宴！”
随着他话音落下，殿中鼓乐声陡然一变，一队身姿曼妙、蒙着轻薄面纱的西域舞姬，如同彩蝶般翩跹而入。
她们身着缀满金片和铃铛的舞裙，赤足踩着鼓点，腰肢款摆，玉臂轻舒，手腕和脚踝上的金铃发出清脆悦耳的声响，充满了异域风情和撩人的魅惑。
宾客们的目光瞬间被吸引，赞叹声、调笑声不绝于耳。
沐慎行斜倚在王座上，指尖轻轻敲击着金杯边缘，目光看似随意地扫过舞动的身影，嘴角噙着那抹标志性的、玩味的笑意。
然而，当他的目光掠过舞姬队伍边缘一个身影时，那笑意似乎加深了一分，眼底掠过一丝不易察觉的了然和。
那个身影，混在舞姬中，动作明显带着生涩和僵硬。虽然也蒙着面纱，穿着相似的舞裙，但身形略显单薄，步伐远不如其他舞姬那般流畅柔媚，反而透着一股子……少年人强装出来的别扭。
尤其是那双在面纱上方、努力模仿着媚眼如丝却总显得过于圆溜清澈的眼睛，在沐慎行这种老狐狸眼里，简直如同黑夜里的萤火虫般醒目。
沐慎行心中嗤笑一声：是只羽翼未丰、不知天高地厚的小鹰。
勇气可嘉，蠢得……可爱。
舞至酣处，气氛热烈。舞姬们如同众星捧月般，簇拥着向主位的沐慎行靠近，做出献舞的姿态。
就在这时！
舞姬队伍边缘那个笨拙的身影，眼中猛地爆发出孤注一掷的决绝！他趁着旋转靠近沐慎行王座的瞬间，一直藏在宽大舞袖中的手闪电般探出！
寒光乍现！
一柄短小匕首，带着凌厉的破风声，直刺沐慎行的心口。
“狗王爷！受死！”
一声清脆却因紧张而变调的少年怒吼，撕破了靡靡的乐声！
殿中瞬间大乱。
惊呼声、杯盘碎裂声四起。
两位监军吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后退！
然而，主位上的沐慎行，脸上那玩味的笑容甚至都没有丝毫变化！
就在匕首即将及体的电光火石之间，他端着金杯的那只手，手腕只是极其随意地、如同拂去尘埃般轻轻一抬！
“叮！”
一声清脆悦耳的金玉交鸣！
那柄淬毒的匕首脱手飞出，打着旋儿，“哐当”一声掉落在铺着华丽地毯的地面上，幽蓝的刃光显得格外刺眼。
而沐慎行手中的金杯，甚至连一滴酒都没有洒出来。
孟宁被那股力量带得一个趔趄，差点摔倒在地。他惊恐地抬头，正对上沐慎行那双含笑的、却如同深渊般冰冷的眼睛。
沐慎行慢条斯理地放下金杯，身体微微前倾，隔着面纱，几乎能感受到他呼出的、带着酒香的温热气息。他伸出两根修长的手指，极其轻佻地挑起了孟宁的下巴。
面纱被他的指尖带起一角，露出了孟宁那张因惊骇和愤怒而涨得通红的、带着明显稚气的少年脸庞。
“啧啧啧……”沐慎行摇着头，语气充满了夸张的惋惜和一种令人毛骨悚然的亲昵，“哪里来的小雀儿？爪子还挺利。可惜啊……”
他的手指在孟宁光滑的下巴上暧昧地摩挲了一下，声音陡然转冷，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：
“想啄本王？再练个十年，或许……能挠破点皮？”
话音未落，他身边那两个如同铁塔般的西域武士，如同鬼魅般瞬间欺近，两只如同铁钳般的大手，毫不留情地、死死扣住了孟宁的双臂！
孟宁奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树，眼中充满了绝望和不甘。
沐慎行收回手指，脸上重新挂起那副人畜无害的笑容，对着惊魂未定的宾客们，尤其是两位脸色煞白的监军，朗声道：
“无妨！无妨！一点小插曲，给诸位助助兴！看来本王这王宫守卫，还得再练练啊！连只迷路的小雀儿都放进来了。”
“拿下！”沐慎行脸上的笑容瞬间收敛。
他身后的两名铁塔般的西域武士如同鬼魅般上前，轻而易举地就制住了挣扎的孟宁。
第70章 牢狱
西域王城的地牢，深埋于厚重的石基之下。空气里弥漫着浓重的霉味、尘土味，以及一丝若有若无的铁锈和。
石壁上渗出的水珠缓慢滴落，在死寂中发出单调而令人心悸的“嗒、嗒”声。
光线昏暗，只有高处窄小的气窗透进几缕惨淡的月光。
姜溯靠坐在冰冷的石墙边。
他身上的枷锁，并非想象中的沉重镣铐，而是颇为“精巧”地只锁住了双手手腕，铁链的长度也足够他有限活动。
这与他“朝廷钦命要犯”的身份，显得格格不入。
更古怪的是看守。
预想中的严密监视并未出现。
牢门外，只有两个身形懒散的西域狱卒，抱着长矛倚在石柱上打盹，鼾声此起彼伏。
巡逻的脚步声也稀疏得可怜，间隔长到足以让姜溯完成很多事情。
从被粗暴地推入这间还算“干净”的单人牢房起，姜溯心中的疑云就未曾散去。
沐慎行……这位的西域王，到底在打什么算盘？
反常即妖。
姜溯闭目凝神，利用这难得的“清静”，将混乱的思绪强行压下，专注于自身。
手腕上的铁链看似牢固，但锁扣的构造……
“咔哒。”
一声轻到几乎无法察觉的微响。
手腕上的束缚骤然一松。
姜溯迅速将脱落的锁扣藏入袖中，活动了一下有些僵硬的手腕。他站起身，脚步无声地移到牢门铁栅旁，侧耳倾听外面的动静。
那两个狱卒依旧鼾声如雷。
他目光锐利地扫视着昏暗的通道和对面空荡荡的牢房。
越狱？
此刻并非良机，他对这地牢结构一无所知。但至少要摸清守卫换防的规律，找到可能的薄弱点……
就在他全神贯注地观察、心中飞速盘算之时——
通道尽头传来沉重的脚步声和粗暴的呵斥！
“快点！磨蹭什么！王爷吩咐，关进最里面那间！”
姜溯瞬间退回墙角阴影中，恢复成被枷锁束缚的模样，低垂着头，仿佛从未移动过。
脚步声越来越近。
“哐当！”
对面牢房的牢门被粗暴推开。两个身材魁梧的西域武士，像扔麻袋一样，将一个穿着……极其怪异的人影丢了进去。
那人影在地上滚了两圈才停下，发出一声闷哼。他身上穿着破烂不堪、沾满尘土和可疑污渍的……舞姬纱裙？
脸上蒙着的面纱早已歪斜，露出了半张沾着灰、却依旧带着少年稚气的脸庞，此刻正龇牙咧嘴地揉着被摔疼的胳膊。
姜溯的目光落在那张熟悉的、带着婴儿肥的脸上，瞳孔骤然收缩！
孟宁？
与此同时，被摔得七荤八素的孟宁也挣扎着抬起头，目光茫然地扫过这间阴暗潮湿的牢房，然后，对上了对面牢房阴影里那人。
“姜大哥？”
“孟宁？”
两声充满难以置信的惊呼，几乎在同一瞬间，在这间狭小的牢房里响起！
四目相对。
姜溯眼中是纯粹的、巨大的意外——这小子怎么会在这里？还穿着舞姬的衣服？被谁抓进来的？沐慎行？还是那两个监军？
孟宁眼中则是极致的震惊和一种荒谬绝伦的错乱感——姜大哥不是应该在赤驼铃吗？怎么也被关进了西域大牢？
牢门外，武士锁门离去的脚步声远去，狱卒的鼾声依旧。
牢房内，死一般的寂静。
孟宁张着嘴，圆溜溜的眼睛瞪得溜圆，看看姜溯手腕上那明显已经失效、虚虚搭着的锁链，脑子彻底宕机了。
“你怎么会在这里？”
姜溯看着孟宁脸上那货真价实的震惊和迷茫，又瞥了一眼他身上那身破烂的舞裙……一个极其离谱却又似乎唯一的答案浮现在脑海。
他嘴角几不可察地抽搐了一下，语气带着一丝难以置信的确认：
“你……去刺杀沐慎行了？”
孟宁的脸瞬间涨得通红，一半是羞愤，一半是被戳穿的窘迫。他下意识地挺了挺小胸脯，想强撑点气势，但配上那身破烂舞裙，效果实在惨不忍睹。
“我……我那是……为了营地！为了北疆！”孟宁梗着脖子，声音却越来越小，底气明显不足，“书上说了，擒贼先擒王！只要干掉那个花孔雀……”
姜溯：“……”
他抬手，疲惫地按了按突突直跳的额角。
擒贼先擒王？
用美人计去擒？
然后穿着舞姬的衣服去刺杀？
最后还被人家生擒活捉，扔进了牢房？
姜溯看着眼前这个灰头土脸、眼神里还带着点不服输倔强的少年，一时间竟不知是该气还是该笑。
他沉默了片刻，目光扫过孟宁手腕上同样不算太牢固的镣铐，又看了看牢门外那两个依旧在打鼾的狱卒，最终，所有的情绪都化作一声几不可闻的叹息。
“听我说，仔细看你的镣铐锁孔。”
孟宁立刻屏住呼吸，凑近自己手腕上的镣铐锁孔，借着高窗透下的惨淡月光努力辨认。
“锁孔内壁，左下方，是否有一处细微的凸起？”姜溯的声音如同最精准的指令。
孟宁眯着眼，几乎把眼珠子贴到锁孔上，半晌，用力点头：“有！有个小疙瘩！”
“那是簧片的卡榫。”
姜溯的声音平静无波，“用你指甲最坚硬的尖端，或者……找一块细小的碎石，抵住它，向左，用力压到底。动作要稳，要快，但不要用蛮力。”
孟宁立刻低头，在肮脏的地面上摸索。很快，他找到一块边缘锋利的碎石片。他深吸一口气，学着姜溯的样子，将碎石片尖锐的一端小心翼翼探入锁孔，摸索着那个“小疙瘩”。
汗水瞬间从他额角渗出。他笨拙地尝试着，碎石片几次滑脱，发出轻微的刮擦声，吓得他心脏狂跳，偷眼去看门口那两个鼾声如雷的狱卒。还好，毫无反应。
“稳住。”姜溯的声音如同定海神针，“压下去，向左。”
孟宁咬牙，用尽全身的力气控制着颤抖的手指，将碎石片死死抵住那点凸起，然后猛地向左一压！
“咔哒！”
一声极其轻微的、如同枯枝折断的脆响！
手腕上那沉重的束缚感骤然消失！镣铐松开了！
孟宁惊喜地看着自己重获自由的手腕，又看向姜溯，眼神里充满了崇拜的光芒！他激动得差点跳起来，无声地挥舞着拳头。
姜溯微微颔首，示意他噤声。孟宁立刻像只受惊的兔子，捂住嘴，但眼睛里的兴奋藏不住。
“姜大哥！你……你怎么也被抓进来了？”孟宁凑到铁栅边，用气声急切地问。
姜溯没有立刻回答，只是将袖中藏着的锁扣又紧了紧，让铁链依旧虚搭在腕上做样子。他抬眼看向孟宁，眼神复杂：“此事说来话长。倒是你……”
孟宁的脸瞬间又涨红了，尴尬地扯了扯身上破烂的舞裙：“我……我是想为营地除害！书上说……”
“书上还说知己知彼，百战不殆。”姜溯打断他，语气带着一丝无奈，“你连沐慎行深浅都没摸清，就敢孤身行刺？若非他存心戏耍，你此刻已是一具尸体。”
孟宁被说得哑口无言，羞愧地低下头，但很快又抬起头，眼中闪烁着希冀的光芒：“姜大哥！你跟我一起回去吧！回北疆营地！表哥……表哥他可想你了！真的！虽然他嘴上不说，但我看得出来！营地需要你！你那么厉害，肯定能帮我们对付那个花孔雀！还有萧胤的走狗！”
少年的心思单纯而热切，话语里充满了对姜溯的信任和对“家”的渴望。
姜溯看着孟宁那真诚而期盼的眼神，心中微微一涩。他正要开口，通道尽头，突然传来了清晰的、不疾不徐的脚步声！
那脚步声优雅从容，踏在冰冷的石地上，却带着一种令人心悸的压力，由远及近，伴随着一声慵懒的、带着戏谑笑意的问话：
“哦？回北疆？本王这地牢住得不舒服吗？小雀儿？”
脚步声在牢房外停下。
第71章 选择
沐慎之换下宴会的华服，穿着一身暗绣金纹的锦袍，更显雍容。
脸上依旧挂着那副玩世不恭的笑容，手中把玩着那柄玉骨折扇。
那两个打盹的狱卒如同被踩了尾巴的猫，瞬间惊醒，慌忙站直行礼：“王……王爷！”
沐慎行随意地挥了挥手，目光饶有兴致地在姜溯和孟宁两人身上扫过，尤其在孟宁那身破烂舞裙和刚被解开、还虚虚搭在腕上的镣铐停留了片刻，嘴角的笑意更深了。
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