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他学着记忆里姜溯的模样，微微颔首，声音放得温软："陛下，茶凉了。"
萧胤没接茶，反而伸手捏住他的下颌，力道越来越重，直到看见肆九眼里泛起水光，才忽然松了手，低笑一声："疼？"
肆九连忙摇头，垂下眼睫不敢看他。
他知道，陛下又想起那个人了。
"你说，"萧胤忽然开口，视线仍锁在画上，"他此刻在想什么？"
肆九不敢抬头："奴才...不知。"
"他在想怎么救那个老东西。"
他忽然转头，目光像淬了毒的冰锥刺向肆九，"你说，朕若现在杀了姜文远，他会不会疯？"
肆九的墨锭"当啷"掉在砚台上，脸色惨白："陛下...饶命..."
萧胤看着他这副惊惧模样，忽然觉得索然无味。
太像了，眉眼像，连穿月白衫的样子都像，可偏偏少了姜溯那股子骨头里的韧劲儿。
姜溯就算被他锁在后宫，眼底也燃着野火，而这少年，只有见了猫的老鼠相。
"滚。"萧胤挥了挥手，语气里的厌烦毫不掩饰。
肆九如蒙大赦，几乎是踉跄着退出去。
走到殿门口时，听见身后传来瓷器碎裂的声音。
他不敢回头，加快脚步穿过回廊，冷风灌进领口，才发现后背的衣衫已被冷汗浸透。
廊下的影卫们垂首而立，谁也不敢多看他一眼——他们都知道，这位"肆九公子"不过是陛下用来解渴的药，药效过了，随时可能被碾碎。
偏阁内，萧胤正站在书架前，指尖划过一排排书。
最上层的格子里，藏着个锦盒，里面是半块玉佩——当年他醉酒后，从姜溯腰间扯下来的。
"陛下，"影卫首领单膝跪地，"云泽传来消息，姜溯在码头布了疑兵，似要......"
"似要跟朕谈条件？"
萧胤转过身，脸上已没了怒意，反而带着种近乎痴迷的笑意，"他想要姜文远，朕给。但他得用自己来换。"
他摩挲着那半块玉佩，声音轻得像梦呓，"朕知道他会来的，他一向重情义......重情义，才好拿捏。"
影卫迟疑道："可北疆的人......"
"北疆？"萧胤嗤笑一声，将玉佩扔回锦盒，"宋廷渊那条丧家之犬，还能翻出什么浪？"
他走到窗前，望着昭京的方向，眼底翻涌着偏执的光，"姜溯就像天上的月，朕够不着，便要把他拽下来，溺在朕的水里。"
他忽然想起昨夜肆九模仿姜溯下棋的样子，笨拙得可笑，却让他恍惚了一瞬。
那时他脱口而出："不过就是那明月在水中的倒影，碎了，朕再捞一个便是。"
可只有他自己知道，说这话时，指尖攥得多紧。
那倒影碎了，他的心也跟着空了一块，捞再多相似的影子，也填不满。
"传旨，"萧胤的声音恢复了帝王的冷漠，"让云泽的影卫撤掉码头的暗弩。朕要亲眼看着，姜溯是怎么一步步走进朕的网里。"
影卫领命退下。殿内重归寂静，只有炭盆里的银骨炭偶尔发出轻微的爆裂声，像极了当年姜溯在天牢里，用发簪划墙的声音。
萧胤闭上眼，仿佛又看见姜溯站在天牢的阴影里，对他冷笑："萧胤，你锁得住我的人，锁不住江南的水。"
他猛地睁开眼，眼底是疯狂的占有欲："锁不住？那朕就把江南的水，都装进朕的缸里。"
包括水里那轮，他势在必得的月。
…………
芦苇荡深处的渔船里，桐油灯芯被夜风吹得明明灭灭。
姜溯正将那卷《江南水脉图》铺平在舱板上，指尖划过图上用朱砂标出的暗渠——那是码头附近的泄洪道，也是他与宋廷渊约定的退路。
宋廷渊坐在对面，正用布条缠着掌心的新伤，是昨夜放火时被柴房的木刺扎的，血珠透过布条渗出来，在昏暗里像颗暗红的星。
“换块布条。”姜溯头也没抬，伸手从药箱里摸出金疮药，扔过去时却被宋廷渊反手接住。
“小伤。”宋廷渊咬着布条末端系紧。
姜溯的手顿了顿，没躲。
“三日后的码头，”
宋廷渊的声音压得很低，舱外的芦苇沙沙作响，像在偷听，“萧胤不会只带影卫。他会布三重伏兵，明着是换人质，实则想把你我一网打尽。”
“我知道。”
姜溯用炭笔在图上圈出三个红点，“左翼芦苇丛藏弓箭手，右翼货栈埋伏刀斧手，码头水下必定有人。但他不敢动父亲，至少在见到我之前不敢。”
他抬眸，眼底映着灯芯的光，“他要的是活的姜溯，不是尸体。”
宋廷渊却攥紧了拳，指节泛白：“可他会折磨你。像当年在昭京那样……”
“不会了。”
姜溯打断他，指尖在图上的泄洪道出口重重一点，“当年我孤身一人，如今你在。”
这句话像块暖石落进宋廷渊心里，烫得他喉头发紧。
他忽然倾身，将姜溯按在舱壁上，桐油灯晃了晃，灯影在两人脸上投下交错的斑驳。
“姜溯，”他的呼吸擦过姜溯的下颌，带着芦苇的清苦气，“答应我，若事有不妥，立刻走。别管什么计划，我去抢人。”
姜溯看着他眼底翻涌的急意，忽然笑了，是极淡的笑意，却比往日任何时候都软：
“宋廷渊，你忘了？我是谋士，不是只会逞勇的将。我若要走，萧胤的影卫拦不住。”
他抬手，指尖轻轻刮过宋廷渊的眉骨——那里有道旧疤，是少年时在北疆围猎被熊爪划的，他曾在寒阙关的篝火旁，听宋朝尘笑着说起过。
“倒是你，”姜溯的指尖往下滑，停在他锁骨那道奴印上，声音轻得像叹息，“别再像飞鹰峡那样，为了救个斥候就把自己置于险地。你是北疆的领袖，不是孤身冲锋的卒子。”
宋廷渊的动作僵住。
他知道姜溯一直记着飞鹰峡的事，记着他中箭昏迷时，这人守在床边，守了他一夜。
“好。”他低哑地应着，俯身吻下去。
这次的吻不像青林渡那晚的急切，带着点小心翼翼的珍重，像怕碰碎了什么。
姜溯的手从他颈后滑下去，攥住他缠着布条的手，掌心的药粉混着未干的血，在两人交握的指缝间晕开淡淡的红。
舱外忽然传来夜鹭的啼鸣，是阿虎的信号——影卫在芦苇荡外围巡查。
宋廷渊猛地抬头，眼底的柔情瞬间褪成冷厉，反手按住腰间的刀。
姜溯却按住他的手，对着舱门方向扬了扬下巴：“让他们查。”
他起身，将《水脉图》折成巴掌大的小块，塞进船板的暗格，又从药箱里翻出件寻常百姓穿的粗布衫换上，对着宋廷渊挑眉：
“现在看来，像不像个给码头搬货的短工？”
宋廷渊看着他褪去长衫后的样子，青布衫衬得肩背愈发清瘦，却偏生透着股藏不住的骨相。
他忽然想起昨夜在老宅窗外，看见姜文远对着《水脉图》出神的模样，原来这股子韧劲，是姜家刻在骨子里的。
“像。”宋廷渊也换上短打，将长刀藏在草垛下，只留柄短匕在靴筒，“像个会在搬货时，悄悄给对手下绊子的短工。”
姜溯笑了笑，正要说话，却听见舱外传来影卫的呵斥：“这破船怎么停在这儿？搜！”
宋廷渊立刻吹灭油灯，舱内瞬间陷入黑暗。
姜溯被他按在船板下的暗格里，鼻尖蹭着他的衣襟，闻见淡淡的血腥味混着艾草香。
影卫的脚步声在舱板上踏过，靴底碾过碎木屑的声音格外刺耳。
“头儿，空的。就些破渔网和草垛。”
“晦气！走，去前面那片搜！”
脚步声渐远，宋廷渊才掀开暗格，将姜溯拉出来。
两人额头抵着额头，呼吸交缠在潮湿的空气里，都没说话。
过了许久，姜溯才低声道：“三日后午时，你带着父亲从泄洪道走，别回头。”
“你呢？”
“萧胤见不到活的我，会追出来。”
姜溯的指尖在他掌心画了个狼头，是北疆的暗号，“阿虎会在三道闸口放烟，你看见黑烟就往西走。”
宋廷渊抓住他的手，不让他再画：“我不先走。”
“这是命令。”
“你的命是命，我的就不是？”
宋廷渊的声音带着点狠劲，“姜溯，你要是敢把我推开，我就是绑，也得把你绑回北疆。”
姜溯早就知道，宋廷渊这人，一旦认准了什么，八头牛都拉不回。
“好。”他轻轻应着，抬手抚上宋廷渊的脸颊，“那你就盯紧点。别让我被萧胤的影卫拖进昭京，我可不想再看他那张脸。”
宋廷渊的喉结滚了滚，没说话，只用力回握住他的手。
船外的芦苇还在沙沙响，像在为这短暂的相守计数。
三日后的码头，是刀光剑影，还是绝地生机，谁也说不准。
但此刻，握着彼此的手，听着对方的呼吸，他们忽然都不怕了。
江南的水再深，暗河再险，只要身边有这个人，总能趟过去。
第121章 交易
交换前一日，晨雾漫过芦苇荡，将渔船裹得像团湿棉絮。
姜溯蹲在船头，正用细麻绳缠裹短刃的柄。绳结是北疆的缠法，宋廷渊教的，说是能防滑，握得更稳。他指尖翻飞，绳圈在刀柄上绕出整齐的菱形，忽然被一只手按住。
“绕反了。”宋廷渊的声音从头顶传来，带着清晨的凉意。他接过短刃，拇指抵着绳结往上一挑，原本错位的绳圈瞬间归位，“你看，这样才不会硌手。”
姜溯看着他骨节分明的手，忽然想起昨夜他给阿木尔写密信，握笔的姿势也是这样，指腹带着常年握刀磨出的薄茧，却偏生能写出极工整的字。
“学不会。”姜溯别开脸，去检查舱里的火药。
他用匕首撬开石缝，将一小包火药塞进去，引线末端系着根细如发丝的铜丝。
“这玩意儿能炸翻半艘船？”宋廷渊跟进来看着那包只有拳头大的火药，满脸怀疑。
“够了。”姜溯往货栈深处瞥了眼，那里影卫正借着搬运货物的由头布防，靴底碾过碎石的声音都透着刻意，“萧胤的人精得很，火药味重了会被察觉。这分量，刚好能在水下炸出漩涡。”
他忽然按住宋廷渊的手，往西侧的粮仓偏了偏头。
那里堆着十几袋漕米，麻袋缝里露出的稻壳泛着油光——是新米，却堆在最外层，显然是故意摆出来的幌子，底下八成藏着刀斧手。
“粮仓第三排麻袋是空的，”
姜溯的声音压在雾里，“里面藏着暗门，通往后街的巷子。萧胤算准了我们会往陆路逃。”
宋廷渊顺着他的目光看去，忽然低笑一声：“他倒是把你的心思摸得透。”
“不是摸透，是自以为摸透。”
姜溯转身往回走，蓑衣下摆扫过石阶上的青苔，留下道浅痕，“他总觉得我重情义，会为了姜文远束手束脚。”
“却忘了，姜家的人，水里能沉，火里能烧，唯独不会任人拿捏。”
雾气渐浓，将两人的身影裹得模糊。
走到码头入口时，宋廷渊忽然停下，从怀里摸出个东西塞进姜溯掌心——是枚磨得光滑的狼骨哨，北疆的斥候用来传递紧急信号的。
“三短两长，是我在叫你。”
他的指尖蹭过姜溯的掌心，带着晨露的凉，“无论你在哪，听见了就往水边跑。我会在水里等你。”
姜溯捏紧那枚狼骨哨，骨头上还留着宋廷渊的体温。
他想起昨夜在渔船里，这人借着油灯的光，一点点打磨这枚狼骨，指腹被磨出红痕也没停。
那时他没问，此刻却忽然懂了——这不是普通的哨子，是宋廷渊在说，无论计划多险，他都会留条退路，一条只属于他们的水路。
“好。”姜溯应着，将狼骨哨塞进袖袋，指尖触到里面的短刃，忽然想起萧胤。
他总以为能把人困在掌心，却不知道有些羁绊，是刀砍不断、火烧不尽的。
三日后午时，云泽码头的风裹着水汽，吹得幡旗猎猎作响。
姜溯独自站在栈桥上，青布衫被风掀起边角。
他身后三步远，是被影卫押着的姜文远，铁镣在石板上拖出沉闷的声响，却没压垮老人挺直的背脊。
对岸的画舫上，萧胤正临窗而坐，指尖把玩着枚玉扳指。
肆九侍立在侧，捧着茶盏的手微微发颤——他看见栈桥上的姜溯了，比画像里更挺拔，连被风拂动的碎发都带着股不肯屈就的劲，这是他学十年也学不来的。
"你看，"萧胤忽然对肆九笑，声音轻得像叹息，"他果然来了。像头明知有陷阱还肯跳的狼，就为了那头老狐狸。"
肆九没敢接话，只低头盯着茶盏里的倒影。
那倒影晃啊晃，像极了他自己——永远是别人的影子，连被注视的资格都没有。
“放了他。”姜溯的声音被风撕成碎片，却字字砸在栈桥上的石板缝里。
他迎着风高高举起布防图，“图给你，我留下。”
萧胤在画舫上轻笑，指尖敲了敲船舷：“姜相倒是爽快。只是——”
他忽然偏头，对肆九低语，“你说，若是此刻射穿姜文远的膝盖，他会不会跪下来求朕？”
肆九的茶盏“哐当”落地，滚烫的茶水溅在靴面，他却像没知觉般，只死死盯着栈桥上的姜溯。
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