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“废物！一群废物！”
萧胤的声音穿透雨幕，撞在舱底的铁板上，“去把那铁笼给朕吊到甲板上！让他好好淋淋这场雨，看看谁才是真正的赢家！”
铁链哗啦作响，铁笼被吊出舱底的瞬间，冰冷的雨水劈头盖脸砸下来。
姜溯被浇得一个激灵，却反而挺直了脊背，任由雨水顺着额角往下淌，冲刷着脸上的血污。
萧胤站在舱门口，披着明黄的雨披，像尊淬了火的铜像：“看见没有？你的人跑了，你的图也送出去了，可你还在朕手里。姜溯，你输得干干净净。”
姜溯抹了把脸上的雨水，笑了：“陛下见过水吗？泼出去的水，看着散了，落到土里，能润出芽来。”
萧胤的脸在雨幕里狰狞了一瞬，正要发作，却见肆九端着药碗从回廊跑过来，脚下一滑，药汁全泼在了萧胤的靴上。
“奴、奴才该死！”
肆九吓得魂飞魄散，扑通跪在雨里，额头磕得甲板邦邦响。
萧胤盯着他湿透的衣襟——那月白色的料子被雨水泡透，贴在身上，竟有几分像极了当年姜溯穿的那件长衫。
他眼底的戾气忽然敛了敛，抬脚踹在肆九肩头：“滚去把他的药换了。若是再敢出错，就把你扔去喂鱼。”
肆九连滚带爬地退下时，眼角的余光瞥见铁笼里的姜溯正望着他。
那双眼睛在雨里亮得惊人，没有怜悯，只有一种平静的了然，像在说“我就知道你会来”。
半个时辰后，肆九再次端着药碗来，这次手里多了件蓑衣。
他没敢靠近萧胤，只趁着影卫换岗的空档，飞快地绕到铁笼后。
“刚才的药……”
肆九把药碗从栏杆缝里塞进去，声音压得极低，“里面加了软筋散，陛下怕您有力气折腾。”
他又把蓑衣递过去，“夜里会起风，您……”
姜溯没接蓑衣，反而抓住他的手腕。
肆九的手在发抖，掌心全是冷汗，指甲缝里还沾着方才清洗药碗时蹭到的药渣。
“画舫的舵房在哪？”姜溯的声音混在雨声里，轻得像叹息。
肆九猛地睁大眼睛：“您要……”
“告诉我。”姜溯的指尖微微用力，“舵手换班的时辰，守卫的路线，你只需说这些。”
肆九的喉结滚了滚，目光扫过远处影卫腰间的长刀，又落回姜溯那双沉静的眼睛上。
方才在舱底，姜溯说“你手里的发簪，是你自己的”，此刻他摸了摸空荡荡的发髻——那支撬开铁笼的发簪，他还攥在袖袋里，边缘硌得掌心发烫。
“亥时三刻换班。”他咬着牙，声音发颤却清晰，“舵房在船尾，左右各有两名影卫，他们每刻钟会往船头走一趟，回程时会经过……经过右侧的货舱，那里堆着些废弃的缆绳。”
姜溯松开手时，塞给他半块啃剩的窝头。
是今早肆九送来的，姜溯一直没舍得吃完。
“拿着。”
姜溯的指尖触到他的手背，带着舱底的凉意，“你该记得自己的名字，也该记得，饿肚子的滋味，不必替别人尝。”
肆九攥紧那半块窝头，转身时撞见萧胤的贴身影卫。
影卫狐疑地打量他：“你在这做什么？”
“陛下……陛下让奴才来看看犯人死了没有。”肆九梗着脖子，第一次没低下头。他的声音虽抖，却没像从前那样发飘，“若是死了，岂不是白费了陛下的心思？”
影卫愣了愣，大概没料到这个总像惊弓之鸟的替身，竟会说出这样的话。
他哼了一声，转身走了。
肆九望着影卫的背影，忽然抬手摸了摸自己的脸。
雨水打在脸上，凉丝丝的，却比从前戴着那张模仿姜溯的面具时，要真实得多。
铁笼里，姜溯把蓑衣铺在笼底，借着雨幕的掩护，用肆九给的碎瓷片在铁栏杆上摩擦。
栏杆的接口处有处旧伤，是萧胤迁怒时用剑劈的，此刻被潮气浸得发锈，磨起来竟比别处松快些。
亥时三刻。
雨渐渐小了，风却转了向，把船尾的铜铃声送得很远。
姜溯听见舵房传来换班的脚步声，接着是影卫靴底踩过水洼的声响，正往船头去。
他摸出靴筒里的狼骨哨，对着货舱的方向吹了声极轻的哨音——两短一长，是他和宋廷渊约定的“伺机而动”。
货舱的阴影里，肆九正抱着那半块窝头发抖。
他按姜溯说的，趁着换班摸进了货舱，手里攥着把从厨房偷来的菜刀，刀刃上还沾着点铁锈。
哨声传来时，他深吸一口气，举起菜刀砍向堆在角落的缆绳。
那些缆绳早已朽坏，几刀下去就断了大半，剩下的被风一吹，哗啦啦散落在地，正好挡住了影卫回程的路。
“谁在那里？！”影卫的怒吼从外面传来。
肆九转身就跑，却在货舱门口撞见了闻声赶来的萧胤。
萧胤的脸色在灯笼光下铁青，目光像刀子一样剜在他身上：“是你？”
肆九握紧菜刀，第一次没有跪下。他的脊背挺得笔直，像株被风雨吹弯却没折断的芦苇：“陛下，他说……影子不必学月亮。”
萧胤没听懂，只当他是疯了，扬手就要下令拿下。
可就在这时，船尾忽然传来惊天动地的巨响——是舵房的方向！
火光冲天而起，映红了半边江面！
“怎么回事？！”萧胤转身的瞬间，肆九猛地将手里的菜刀掷了出去。
刀没中萧胤，却砍断了悬挂铁笼的铁链！
铁链“哐当”落地，铁笼重重砸在甲板上，姜溯借着惯性撞向笼门，那处被磨松的栏杆“咔嚓”一声断了！
“抓住他！”萧胤的怒吼震耳欲聋。
姜溯从铁笼里滚出来，脚下一点，踩着栏杆翻身跃向货舱。
肆九早已拉开货舱的底板——那里是他白天偷偷撬开的，底下藏着条通往后舱的暗梯，是从前船家用来偷运私货的。
“这边！”肆九扯着他往暗梯跑，声音都变了调。
身后的影卫已经追上来，刀锋划破空气的锐响就在耳边。
姜溯反手抽出肆九别在腰间的短匕——是肆九自己的，不是仿着姜溯的样式打的，刃口虽钝，却足够锋利。
他回身掷出短匕，正中最前面那名影卫的手腕。
趁着影卫吃痛后退的空档，他拽着肆九跳进暗梯，“砰”地合上底板。
黑暗瞬间涌来，只听见彼此的喘息声，还有远处传来的、宋廷渊那柄佩刀出鞘的清越声响——是从船尾火光里传来的，像在说“我来了”。
暗梯下的水道里，姜溯摸着墙壁上潮湿的青苔，忽然笑了。
他转头看向身边的肆九，少年的脸在从缝隙透进来的火光里，第一次有了属于自己的亮。
“你看，”姜溯说，“不用学谁，你也能劈开一条路。”
肆九望着他，忽然抬手抹了把脸，不知是泪还是水。
远处的水声里，隐约传来狼骨哨的回应，三短两长，是宋廷渊的声音，清晰而坚定。
他们都来了。
第124章 烽火狼烟
萧胤是踩着影卫的尸体逃的。
舵房的火光引来了江面上的巡逻船——那是宋廷渊早已联络好的、被萧胤打压过的江南水师旧部。
影卫们既要护着萧胤，又要拦截登船的水师，转眼就折损了大半。
船尾的火光还在舔着夜空，萧胤的怒吼混着影卫的惨叫渐渐远了。
宋廷渊提着刀从火光里走出来，玄色披风上沾着血，不知是敌人的还是他自己的。
他的目光扫过狼藉的甲板，在看到货舱门口那道熟悉的身影时，握刀的手猛地松了，指节泛白。
“阿溯！”
他的声音有些哑，快步走过去，伸手就想碰姜溯，却在看到他手腕上的铁链勒痕时顿住了，喉结滚了滚，最终只是轻轻扶住他的胳膊：“伤着哪了？”
姜溯刚从暗梯爬上来，额角还沾着舱底的灰，听见这声“阿溯”，紧绷的脊背忽然就松了。
他摇摇头，想笑，唇角却扯得生疼——那里还有萧胤掐出来的红痕。
“我没事。”
他抬手想拍宋廷渊的肩，却被对方一把攥住手腕，那力道紧得像是要把他嵌进骨血里。
“还说没事？”宋廷渊的目光扫过他湿透的衣襟、铁笼磨破的手腕，眼底翻涌着后怕，“铁笼里待了多久？有没有受寒？”
姜溯被他问得有些发怔，随即失笑：“宋将军什么时候变得这么啰嗦？”
话音未落，就被宋廷渊打横抱了起来。
他惊呼一声，下意识搂住对方的脖子，鼻尖撞上宋廷渊带硝烟味的衣襟，忽然就不想挣扎了。
“放我下来，还有肆九……”
“他在。”宋廷渊低头看他，眼底的冰棱全化成了水，“我看见他了。”
货舱门口的阴影里，肆九正站在那里，看着宋廷渊抱着姜溯，动作自然得像是做过千百遍，看着姜溯窝在那人怀里，侧脸的线条柔和得不像从前那个在铁笼里都能笑着呛萧胤的人，忽然就愣住了。
他见过萧胤对“影子”的占有欲，那是带着戾气的、要把人捏碎了重塑的偏执；可眼前这两人，明明刚从生死场里爬出来，眼神相撞时却像浸在温水里，连空气都跟着软了。
“你们……”肆九的声音很轻，像怕惊扰了什么，手里的菜刀“啪嗒”掉在地上，他也没察觉。
宋廷渊抱着姜溯转身，目光落在肆九身上时，多了几分审视，却没了方才对敌人的狠厉。
他低头看了眼怀里的人，见姜溯眼底带着笑意，忽然俯身在他额角印下一个极轻的吻，唇瓣擦过姜溯的皮肤，像在宣示什么，又像在安抚什么。
肆九彻底呆住了。
他张了张嘴，忽然想起萧胤总对着他的脸喃喃“若你是姜溯就好了”，想起那些仿着姜溯做的衣衫、学的神态，原来从根上就错了。
真正的羁绊从不是模仿得来的，是刀光剑影里能把后背交给对方的信任，是隔着铁笼也能读懂彼此眼神的默契，是像此刻这样，不必说什么，一个拥抱就抵得过千言万语。
姜溯在宋廷渊怀里轻轻踹了他一下，带着点嗔怪：“别吓着他。”
宋廷渊低笑一声，抱着他往货舱走，路过肆九身边时，脚步顿了顿：
“萧胤跑了，但南岸还有他的人。你若想走，我让人送你去碧漪镇，会有人给你安排去处。”
肆九猛地抬头，看着姜溯。
姜溯冲他眨了眨眼，眼里带着温和的鼓励。
肆九的脊背挺得笔直，像终于找到了扎根的地方：“我不走。”
他看着宋廷渊，又看了看姜溯，“舵房的火是我引的，缆绳是我砍的，萧胤定要杀我。而且……”
他顿了顿，声音不大，却字字清晰：“我想跟着你们。我想看看我自己能走到哪一步。”
宋廷渊挑了挑眉，看向姜溯。
姜溯笑着点头：“他方才帮了大忙，不然我未必能那么快脱身。”
宋廷渊的目光柔和了些，伸手拍了拍肆九的肩：“那就跟上。”
…………
三日后，碧漪镇外的小船坞里。
姜文远正对着布防图和北疆派来的将领低声商议，宋廷渊坐在船舷边，手里拿着块干净的布条，正给姜溯包扎手腕上的伤。
他的动作很轻，指尖划过姜溯手腕上的红痕时，眉峰总忍不住蹙一下。
姜溯被他弄得痒，缩了缩手：“早不疼了。”
“再动就勒紧些。”宋廷渊头也不抬，语气却软得像江南的春水。
肆九端着刚熬好的粥走进来，看到这一幕，脚步顿在了舱门口。
他看着宋廷渊自然地接过姜溯递来的空药瓶，看着姜溯伸手替宋廷渊拂去肩头的草屑，忽然觉得，这两人站在一起时，连空气都比别处要暖些。
夜里守在船舱外时，肆九终于忍不住拉住了正要去换岗的姜溯。
月光洒在江面上，把两人的影子拉得很长。
肆九挠了挠头，小声问：“姜公子，您和宋将军……到底是什么关系啊？”
他见过世家公子间的称兄道弟，也见过军中袍泽的生死相托，可都不像眼前这两人——宋将军看姜公子的眼神，像守着失而复得的珍宝；姜公子提起宋将军时，眼角的笑意藏都藏不住。
姜溯转头望向船舱，宋廷渊正在里面核对水师送来的粮草清单，烛光从窗纸透出来，勾勒出他专注的侧脸。
风吹过江面，带来水汽的清润，姜溯忽然笑了，眼里盛着月光，也盛着别的东西。
“你知道烽火狼烟吗？”他轻声问。
肆九点头：“知道，边关打仗时，用来传信的。”
“嗯。”姜溯的目光落在那片烛光上，声音温柔得像叹息，“他啊，是我的烽火狼烟。”
是敌袭时最先亮起的警示，是绝境里唯一能看见的信号，是隔着千山万水，也能让彼此知道“我在这里，等你一起走下去”的，独一无二的存在。
肆九没完全听懂，却看着姜溯眼里的光，忽然觉得心里敞亮了。
舱内，宋廷渊似有所觉，抬头望向窗外。
月光下，姜溯正对着江面笑，侧脸被月色洗得清俊，像极了多年前，他第一次见他时的模样。
宋廷渊放下手里的清单，起身推开舱门。
“风大，进来。”
姜溯回头，看到他站在门口，玄色的衣袍被风吹得微动，眼底的温柔像化不开的墨。
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