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“我母亲成功，是因为她对我的爱，纯粹到不惜以自身为祭，只求我一线生机。”
“她的‘容器’，是用她全部的生命和血肉精魄温养而成，契合的是我的魂魄，而非随意拼凑。”
姜溯的声音不高，却字字清晰，如同重锤敲在谢知絮心上，“而你，谢知絮，你寻求的‘材料’，是为了满足你‘留住’的执念。”
他顿了顿，看着谢知絮眼中那点希冀的光芒一点点碎裂，继续道：“至于你追求的‘死而复生’……我母亲的牺牲，是源于骨肉至情，是绝望中的孤注一掷，而非你口中的‘奇迹钥匙’。逝者已矣，强求不得。你执念太深，所求已是歧途。”
“歧途？！”
谢知絮像是被这个词狠狠刺了一下，脸上的笑容彻底消失。
“你们懂什么？你们知道看着至爱在怀里一点点变冷是什么滋味吗？你们知道一次又一次点燃希望，又一次次看着希望化成灰烬是什么感觉吗？！”
她猛地后退一步，素白的孝衣在风雨中剧烈地飘动，像一只濒死的白蝶。
“好……好一个魂归故里！好一个不容亵渎！”
她的笑声变得尖锐而凄厉，“姜亦安，你享受着师姐用命换来的‘生’，却在这里高高在上地指责我的‘求’？”
“宋廷渊，你守着这些死人的‘尊严’，却不知活人的命更金贵？”
她猛地转身，药箱在腰间剧烈晃动，发出沉闷的撞击声。
雨水打湿了她的头发，黏在苍白的脸颊上，更显疯狂。
“你们会后悔的！你们这些守着腐朽规矩的人，永远不懂什么叫真正的力量！”
她丢下这句诅咒般的话语，头也不回地冲入茫茫雨幕之中，那抹素白的身影很快被灰暗的天地吞噬。
乌若一直紧绷的身体这才放松下来，悄悄收回了按在银镯上的手指，紫眸中带着心有余悸的警惕。
宋廷渊缓缓将刀归鞘，看着谢知絮消失的方向，眉头紧锁：“这女人……是个祸害。”
姜溯沉默地望着雨帘，谢知絮的质问像针一样扎在心上。
他享受着重生，这确是母亲用命换来的。
可这“生”的背后，是父亲半生的囚禁，是北疆的累累血债，是他自己无法磨灭的罪孽感。
这从来不是一场值得炫耀的“奇迹”。
“她所求的，是执念化成的魔障。”
姜溯的声音很低，带着一丝疲惫，“她不会罢休的。让人留意她的动向，但……不必主动招惹。”
宋廷渊点头，看向姜溯的目光带着担忧：“你……”
“我没事。”姜溯打断他，深吸了一口带着湿冷雨气的空气，强行压下心头的翻涌，“我去找父亲，告诉他，江南的雨快停了。”
第127章 亏欠
帐内的油灯芯爆了个火星，将姜溯垂着的影子在帐壁上晃了晃。
他刚从父亲帐中回来，青布衫的下摆还沾着帐外的湿泥，手里攥着卷泛黄的宣纸，指腹把纸边磨得起了毛。
宋廷渊端着两碗热米酒进来时，正见他对着那卷纸发呆。
酒碗搁在矮案上发出轻响，他才抬眼，眼底蒙着层水汽，像被雨泡透的墨石。
“伯父……他说什么了？”
宋廷渊挨着他坐下，把其中一碗推过去。酒液冒着细白的热气，混着桂花的甜香，稍稍驱散了帐内的湿冷。
姜溯没碰酒碗，只是把手里的宣纸展开。
上面是几行瘦硬的字，笔锋里藏着江南文人特有的温润，却在收笔处微微发颤——是姜父写的，录的是温曦晚生前最爱的那句“晚来天欲雪，能饮一杯无”。
“什么也没说。”
他指尖划过那行字，声音轻得像怕碰碎了什么，“就递给我这个，然后转身去翻他的旧书了。书架第三层，放着母亲当年抄的《南华经》，他翻了半宿，指尖在‘薪尽火传’那页停了很久。”
宋廷渊端着酒碗的手顿了顿。
他懂武将的沉默，是刀光剑影里磨出的隐忍，却不大懂文人的沉默——那沉默里裹着太多笔墨浸出来的曲折，像江南的水巷，看着浅，底下藏着九曲回肠。
“我倒觉得，伯父这是把话都写在纸上了。”
他指着那行字，军汉的粗粝指尖在宣纸上轻点，“你看这‘晚来’二字，笔锋藏了三分暖。伯母的名字里带个‘晚’，伯父写这句，是说她虽走了，可这暖意还在。”
姜溯喉结动了动，没说话。他知道父亲的性子，年轻时在江南书院讲学，连训斥学生都带着“春风化雨”的调子，这辈子没红过脸，更不会把“心疼”“宽宥”挂在嘴边。
可方才他退出帐时，分明瞥见父亲对着那本《南华经》抬手抹了下眼角，袖口沾着的墨痕，晕成了一小团云。
“你总觉得自己欠了什么。”
宋廷渊把自己那碗酒往他面前又推了推，酒液晃出细微波纹，桂花的甜香漫得更浓了些。
“可你想过没有，温夫人当年剜肉炼蛊，不是为了让你这辈子背着‘亏欠’过日子的。”
他放下酒碗，指尖在矮案上敲了敲，节奏像沙场点兵时的鼓点，稳而有力：
“就像北疆的战士守城门，不是盼着后人天天对着城门磕头谢恩，是盼着城里头的人能好好吃饭、晒太阳。”
姜溯垂眸看着那碗酒，热气模糊了他眼底的水汽。
他想起母亲留下的那支玉簪，父亲总说那簪子是温曦晚十五岁生辰时，用自己攒的月钱买的，玉质不算顶好，却被她摩挲得温润透亮。
后来母亲走了，父亲把簪子收在锦盒里，逢年过节拿出来擦一遍，擦完了就对着簪子笑，说“曦晚当年总嫌这玉不够白，如今瞧着，比雪还净呢”。
“伯父翻到‘薪尽火传’那页，不是让你记着那堆烧尽的‘薪’。”
宋廷渊的声音又响起来，带着点不容置疑的笃定，“是让你看着那点传下去的‘火’。你这条命，就是温夫人传下来的火。火不该总想着自己是从哪根柴上燃起来的，该想着怎么烧得旺，烧得久。”
帐外传来巡夜士兵的脚步声，踏过积水时溅起细碎的响。
油灯芯又爆了个火星，姜溯的影子在帐壁上晃了晃，像被风吹动的火苗。
姜溯端起酒碗，酒液滑过喉咙时带着点微辣的暖意，呛得他眼角发湿。
“这酒……有点烈。”他低声说，声音里带着点不易察觉的哽咽。
宋廷渊笑起来，笑声震得帐顶落了点灰尘：“烈才好。江南的雨太黏，得用点烈的东西冲一冲。”
他拿起自己的酒碗，跟姜溯的碗轻轻碰了一下，发出清脆的响。
“喝了这碗，明天天就晴了。到时候陪我去校场看看，新募的兵练刀总偷懒，你替我盯着点——你写策论厉害，训起人来，该比我这粗嗓子管用。”
姜溯望着碗里晃动的酒液，忽然也笑了，笑意很轻，却像雨后初晴时的光，一点点漫过眼底的水汽。
他仰头，将剩下的酒一饮而尽。
桂花的甜混着米酒的暖，在胃里烧起一小团火，那火顺着血脉往上爬，竟驱散了盘踞心头多日的沉郁。
帐外的风停了，隐约能听见远处传来鸡啼，一声接一声，带着点新生的脆亮。
油灯芯安静地燃着，将两人的影子投在帐壁上，挨得很近，像两株在雨里相互靠着的树，根须在看不见的地方，早已缠在了一起。
…………
暑气被江南的阴雨泡得发了霉，中军大帐里更是弥漫着挥之不去的腥气与焦躁。
萧胤将手里的战报狠狠砸在案上，青瓷笔洗应声碎裂，墨汁溅上他明黄的龙纹袖口，像极了战场上凝固的血。
“废物！一群废物！”
他猩红着眼扫过底下垂首侍立的暗卫，声音因暴怒而嘶哑，“朕养你们何用？连个姜溯都困不住，反倒损了朕三千精锐！”
暗卫们噤若寒蝉，甲胄上的雨水顺着靴尖滴在地上，汇成一小滩水洼。
谁都知道，陛下亲征江南本想速战速决，却被姜溯与宋廷渊联手拖入泥沼，今日一场突袭更是损兵折将，彻底搅乱了全盘计划。
“陛下息怒。”为首的暗卫刚要开口请罪，一道极细的破空声突然响起。
他闷哼一声，直挺挺地栽倒在地，颈后赫然插着一枚银亮的细针，针尖泛着诡异的青黑。
帐内暗卫瞬间拔刀，锋刃交错的寒光映得萧胤惊愕的脸忽明忽暗。
“陛下不必惊慌。”
帐帘被一只素白的手轻轻掀开，谢知絮走了进来。
她穿着一身月白色的衣裙，雨水打湿了她的裙摆，贴在脚踝上，反倒衬得那张脸愈发苍白如纸。
她看着地上昏迷的暗卫，嘴角勾起一抹冷峭的笑，“只是让他睡一会儿罢了，比起陛下帐外那些‘没用的废物’，他还算有点反应。”
“你是谁？”萧胤眯起眼，手指悄然按向匕首。这女人凭空出现，身手诡异，绝非善类。
“一个能帮陛下打赢仗的人。”
谢知絮径直走到案前，目光扫过那封被揉皱的战报，“北疆军悍勇，姜溯心思缜密，陛下的人……确实不够用。”
“放肆！”萧胤拍案而起，龙袍下摆扫过散落的瓷片，“朕的军队，岂容你置喙？”
“陛下息怒。”谢知絮语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“我不是来置喙的，是来给陛下送一支‘无敌之师’的。”
她抬手，袖中滑落下一枚晶莹的骨哨，哨身泛着玉般的光泽，细看却能发现上面布满细密的血丝纹路。
“陛下想要的，无非是绝对的服从，不死的忠诚，以及……碾压一切的战力，对吗？”
萧胤瞳孔骤缩：“你什么意思？”
“意思就是，”谢知絮拿起那枚骨哨，指尖轻轻摩挲，“活人有七情六欲，会怕疼，会退缩，会念着家乡妻儿。但若是……行尸走肉呢？”
“行尸走肉？”萧胤脸色一沉，“妖言惑众！”
“是不是妖言，陛下试试便知。”谢知絮不以为意，“江南战事胶着，尸横遍野，那些战死的士兵，对陛下而言，不过是一堆需要掩埋的数字。但对我来说……”
她顿了顿，眼中闪过一丝狂热，“是最好的‘材料’。”
“你想做什么？”萧胤的声音冷了下来，他隐约猜到了什么，一股寒意顺着脊椎爬上来。
“很简单。”谢知絮抬眼，目光与他对视，没有丝毫闪躲，“陛下给我提供‘材料’——越新鲜越好，最好是刚断气的，带着战场煞气的。我给陛下练成一支不知疼痛、不知恐惧、只听陛下号令的军队。”
她举起骨哨，在烛火下晃了晃：“他们没有魂魄，不会背叛，刀剑砍在身上也不会停下。陛下觉得，用这样的‘兵器’去对付北疆军，胜算有多少？”
帐内死寂一片，只有帐外的雨声敲打着帆布，沉闷得像敲在人心上。
萧胤死死盯着她，这个女人的眼神疯狂而笃定，说的话荒诞到令人发指，可他心底却有一个声音在叫嚣——这或许可行。
他太需要一场胜利了。帝位不稳，朝野暗流涌动，若连江南都拿不下来，他这个皇帝迟早要被姜溯和宋廷渊那些人撕碎。
“你要多少？”
萧胤的声音突然变得沙哑，带着一种破釜沉舟的决绝。
谢知絮笑了，那笑容在惨白的脸上显得格外诡异：
“越多越好。最好是……每日战后，都能给我送来新的。”
“练成的‘东西’，能完全听朕的？”萧胤追问，指尖因用力而泛白。
“陛下握着这枚骨哨，他们便只会听陛下的。”
谢知絮将骨哨放在案上，推到他面前，“我只要‘材料’，以及……事成之后，让我带走所有失败的‘残次品’。”
萧胤看着那枚泛着血丝的骨哨，又看了看帐外连绵的阴雨。
雨水中，不知有多少尸体正在腐烂，与其浪费，不如……
他猛地抓起骨哨，冰凉的触感从指尖传来，带着一股若有若无的腥气。
“成交。”
他听到自己的声音在帐内响起，带着一种连自己都觉得陌生的冷酷，“但若是你敢耍花样……”
“陛下放心。”谢知絮弯腰，捡起地上一块碎裂的瓷片，轻轻一划，指尖渗出的血珠滴在骨哨上，瞬间被吸收殆尽。“我比陛下更需要这些‘材料’。毕竟……”
她看向北方，眼中闪过一丝迷离与偏执，“我还有一个‘人’，等着我用最好的‘材料’，把他‘拼’回来呢。”
萧胤没再追问，他挥了挥手，示意剩下的暗卫退下。
帐内只剩下他与谢知絮，以及地上昏迷的暗卫。
雨还在下，敲打着帐顶，萧胤握紧了骨哨，谢知絮则转身走向帐后，那里，将是她新的“炼炉”。
第128章 活尸
帐外的天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，校场的动静就钻了进来。
是刀戟相撞的脆响，是士兵们吼号的震声，还有宋廷渊那带着穿透力的嗓音——“出刀要稳！腕力沉下去！”
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