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他忽然伸手，替孟宁理了理被风吹乱的衣襟，“放心，该见的人，总会见到的。”
指尖擦过颈侧时，孟宁像被烫到似的缩了缩，耳根却悄悄热起来。
他低头看着船板上的水痕，声音细若蚊蚋：“谁、谁担心了……我就是问问。”
沐慎行低笑出声，没再逗他，转身对船头的传令兵道：“传令下去，加速前进，务必在明日午时抵达云州支流。”
船桨搅碎水面的月光，西域的船队在夜色里加速前行。
江南的旷野上，姜溯站在土坡上，望着宋廷渊率军攻破最后一道防线。
铁甲碰撞声、厮杀声混着初夏的热风涌来，宋廷渊回头冲他扬了扬手里的长枪，枪尖还滴着血：“军师，该往云州走了！”
姜溯点头，指尖在地图上圈出云州的位置：“萧胤把粮库藏在云州内城，拿下那里，他的大军就撑不住了。”
他抬头时，恰好望见宋廷渊策马奔回来，铠甲上的硝烟气混着汗味，却莫名地让人安心。
“走吧。”宋廷渊伸手，想扶他上马，却在触到他手腕时顿了顿——那日留下的指痕早已淡去，他喉结滚了滚，终是只道，“抓紧了。”
漳河上的船还在破浪，草原上的铁骑正奔袭，旷野里的步兵在疾行。
初夏的风穿过中原的腹地，带着三个方向的硝烟味，在云州的城楼上空盘旋，仿佛在宣告：萧胤的末日，近了。
船舱里，孟宁把磨好的伤药分装成小袋，偶尔抬头望向窗外，云州的轮廓已经在晨雾里隐隐可见。
他摸了摸怀里揣着的、给姜溯带的新茶，指尖的颤意里，竟掺了几分说不清的期待。
第131章 汇合
云州城墙高耸，青灰色的砖面在初夏的烈日下泛着冷光。
姜溯站在城外三里的土坡上，望着宋廷渊率部攻了半日，连护城河都没能靠近。
萧胤显然早有准备，城墙垛口后弓弩手密布，每隔十步便架着一架投石机，砸下来的火油桶在城下燃起连片火海，铁甲兵冲上去三次，都被烧得退了回来。
“硬攻不行。”姜溯指尖在地图上敲了敲，“城西北角是旧砖砌筑，投石机的落点也稀，今夜派三百死士搭云梯试试。”
宋廷渊刚从火线回来，铠甲上还沾着火星，闻言皱眉：“死士损失太大。”
“不是真让他们登城。”姜溯抬眼，眼底闪过一丝锐光，“是让他们带硫磺弹上去，把西北角的守军引到垛口，我们趁机用冲车撞城门。”
他顿了顿，补充道：“萧胤的主力都在城内护粮库，城门守卫必然空虚。”
宋廷渊盯着他看了片刻，忽然伸手抹去他鬓角沾的灰尘：“你这脑子，算计起人来比谁都狠。”
语气里却带着显而易见的纵容。
姜溯拍开他的手，耳尖却微热：“再狠也没你昨夜……”
话没说完便咽了回去，转身往营帐走，“我去调硫磺弹，你让人备好冲车。”
宋廷渊望着他的背影低笑，腰间的佩剑还在发烫，方才砍翻那几个试图偷袭的斥候时，他脑子里想的全是姜溯弯腰看地图时，后颈露出来的那截白皙的皮肤——若是被流矢擦伤半点，他定要把萧胤的祖坟都掀了。
夜色刚漫过护城河，三百死士便背着硫磺弹摸到了西北角城墙下。
云梯刚搭上砖缝，城上忽然泼下冷水，紧接着便是密集的箭雨。
死士们早有准备，举着盾牌往前冲，将硫磺弹点燃后奋力掷向垛口，火光瞬间映红了半边天。
“就是现在！”宋廷渊一声令下，十架冲车在鼓声中朝着城门撞去，木轮碾过碎石的声响震得地都在颤。
姜溯站在土坡上攥紧了拳，眼看冲车就要撞上城门，城墙上的箭雨却忽然停了。
他心里猛地一沉，刚要喊“撤退”，就见城墙下的阴影里忽然爬出来一群人影。
那些人衣衫褴褛，浑身是血，却不知疼痛般往前扑，刀剑砍在他们身上，竟只留下一道白痕，反手攥住铁甲兵的胳膊，硬生生能扯下来。
“那是什么？”亲卫失声惊呼。
宋廷渊已提枪冲了过去，一枪刺穿最前面那人的胸膛，可对方竟没倒下，反而张开嘴咬向他的脖颈。
他侧身避开，剑锋横扫，将那人头颅斩落在地，可无头的躯体依旧往前踉跄着扑了两步才轰然倒地。
“是活尸！”姜溯的声音陡然变调，“谢知絮的手笔！”
这种东西不怕疼，不畏死，简直是专为守城造出来的杀器。
更可怕的是，这些活尸不知疲倦，从城墙各处的暗门涌出来，像潮水般漫过护城河，转眼就把冲车围在了中间，铁甲兵的惨叫声此起彼伏。
“鸣金收兵！”姜溯当机立断，“让弓箭手往活尸堆里射火箭，它们怕火！”
火箭带着哨音划破夜空，落在活尸群里果然起了作用，那些躯体遇火便剧烈燃烧，动作也迟缓了些。
宋廷渊趁机杀出一条血路，带着残部退了回来，铠甲上的血顺着甲片往下滴，有敌人的，也有他自己的。
“怎么样？”姜溯迎上去，伸手想查看他的伤口，却被宋廷渊按住手腕。
“没事。”宋廷渊扯下衣角草草包扎，“这些东西太多了，暗门到处都是，根本防不住。”
姜溯望着城墙上重新亮起的火把，脸色凝重：“萧胤是想耗死我们。云州粮多，他耗得起，我们耗不起。”
正说着，帐外忽然传来马蹄声，斥候滚鞍下马：“军师！将军！城西漳河支流来了一支船队，打着西域联军的旗号！”
姜溯和宋廷渊对视一眼，同时往河边赶去。
芦苇荡里驶出数十艘战船，船头立着的少年穿着灰布短打，看见岸上的姜溯，眼睛瞬间亮了：“姜大哥！”
“孟宁？”姜溯愣住，随即看见船上走下来的沐慎行，对方金褐色的眸子在月光下闪着光，手里还把玩着一枚象牙令牌。
“姜军师，宋世子。”
沐慎行拱手，语气平淡，“路上耽搁了几日，萧胤在支流里设了铁索。”
宋廷渊接过药锭忽然笑了：“你们来得正好，城里的东西正缺人收拾。”
沐慎行看向城墙方向，那里的火光还未熄灭，隐约能听见活尸嘶吼的声音：“活尸？”
“你知道？”姜溯挑眉。
“前几日在昭京外围遇见过，”沐慎行指尖在象牙令牌上摩挲，金褐色的眸子映着远处城墙上的火光，“这些东西皮肉早已僵硬，寻常刀剑难伤根本，唯独遇火便如干柴，烧起来连骨头都能化了去。”
他侧身让开半步，身后士兵立刻搬来几个陶瓮，封口一启，清冽的香气便漫了开来，混着河风里的硝烟味，竟奇异地压下了几分血腥气。
“这是西域的龙脑香，”沐慎行拿起一块凝结的香膏，“磨碎了混在火油里，燃得更烈，气味还能扰它们的神智——方才在船上望见城上火光，就知你们定是试过火攻了。”
姜溯目光落在陶瓮上，指尖在袖摆下轻轻叩着掌心。
“龙脑香够多少？”
“带了三十瓮，”沐慎行答得干脆，“够烧半个时辰。”
“半个时辰足够了。”姜溯转身走向临时搭建的望楼，脚步极快，宋廷渊立刻跟上去，沐慎行与孟宁也紧随其后。
望楼上的沙盘还留着白日攻城的痕迹，姜溯拿起木杆，重重敲在云州城东北角：“这里是萧胤囤积火油的暗仓，也是活尸暗门最密集的地方。”
他抬眼看向沐慎行，“你的船队能从支流绕到东北角外的芦苇荡吗？”
“轻舟可过，”沐慎行点头，“暗仓的位置我在昭京时见过图纸，外墙是夯土，不耐烧。”
“好。”姜溯木杆转向西南角，“宋廷渊，你带铁甲兵往西南佯攻，用火箭压制城头弓弩手，把活尸往东北角引。”
宋廷渊刚要应，目光却扫过他发白的唇色——方才站在土坡上指挥时，姜溯的手就一直在微微发颤，想来是昨夜没歇好。他伸手按了按姜溯的肩，力道不轻不重：“你在这儿盯着，我去。”
姜溯没推拒，只把木杆往孟宁手里一塞：“你跟着沐将军，记好活尸涌出来的暗门位置，尤其是靠近粮仓的那几个。”
孟宁看着姜溯指挥调度，语速比往日快了半分，却条理分明，忽然想起出发前沐慎行说的话——“姜溯看着温和，骨子里比谁都硬，越是硬仗，他越能沉得住气。”
此刻看来，果然如此。
宋廷渊的铁甲兵重新列阵，投石机抛出去的龙脑香球在城墙下炸开，清冽的香气混着火光弥漫开来，暗门里的活尸果然没再涌出来。
沐慎行的轻舟悄无声息地划向东北角，船桨搅碎水面的月影，像一把把藏在暗处的刀。
姜溯站在土坡上，忽然觉得腰间一暖——宋廷渊不知何时站到他身后，用披风将两人裹在了一起。
“冷？”宋廷渊的声音压得很低，带着战场硝烟里难得的暖意。
姜溯摇摇头，望着云州城头忽然亮起的三盏红灯——那是沐慎行得手的信号。
他抬手握住宋廷渊环在自己腰间的手，指尖触到对方掌心的厚茧，轻声道：“该轮到我们了。”
城东北角的厮杀声陡然响起时，姜溯知道，这场焦灼的战役，终于要换一种打法了。
而那些神出鬼没的活尸，或许也该尝尝被两面夹击的滋味。
第132章 吃醋
城东北角的火光烧得正烈时，西南角的攻势陡然转猛。
宋廷渊提着染血的长枪冲在最前，铁甲被活尸抓出深深的爪痕，却丝毫未减其势。
火箭带着龙脑香的清冽气味掠过夜空，落在活尸群中便燃起熊熊烈焰，那些不知疼痛的躯体在火里扭曲嘶吼，终于露出了畏惧的模样。
姜溯站在土坡上，看着沐慎行的轻舟从芦苇荡里划出，舟上士兵将最后的火油桶掷向暗仓，轰然巨响中，东北角的城墙竟塌了一角。
“冲进去！”
铁甲兵如潮水般涌入缺口，萧胤的守军早已被活尸搅得阵脚大乱，此刻腹背受敌，哪里还挡得住这般猛攻。
活尸在火海中逐渐化为焦黑的残骸，城墙上的投石机也哑了火，唯有零星的抵抗还在街角巷弄里挣扎。
天快亮时，云州城的硝烟终于淡了些。
宋廷渊回来时，正看见姜溯站在粮仓前清点账目，孟宁像条小尾巴似的跟在旁边，一会儿递水囊，一会儿帮着翻账簿，恨不得黏在姜溯身上。
“你倒是清闲。”宋廷渊的语气听不出喜怒。
孟宁吓得一哆嗦，往姜溯身后缩了缩，小声嘟囔：“我帮姜大哥做事呢。”
姜溯抬眼瞪了宋廷渊一下，示意他别吓着人，低头继续对账时，后颈的发丝滑开，露出一小块泛红的痕迹。
孟宁眼尖，刚要伸手去指，就被宋廷渊一记眼刀钉在原地。
“账目我让军需官来对，”宋廷渊走过去，自然地揽住姜溯的肩，指尖有意无意地拂过后颈那处，“你跟我来，有要事说。”
姜溯被他拽着往前走，耳尖微微发烫——昨夜战况紧急，两人在帐中只歇了不到一个时辰，宋廷渊不知轻重，竟在他后颈留下这么显眼的印子。
孟宁看着两人的背影，松了口气刚要转身，就见沐慎行站在不远处，金褐色的眸子正落在他身上，手里还把玩着那枚象牙令牌。
“过来。”沐慎行朝他招手，语气平淡，却带着不容置疑的意味。
孟宁脸一白，拔腿就追向姜溯：“姜大哥等等我！我也有要事跟你说！”
宋廷渊听见脚步声，回头看见孟宁又黏了上来，眉头拧得更紧：“你有什么要事？”
“我……我想问问姜大哥接下来去哪！”孟宁跑到姜溯身边，几乎要贴住他的胳膊，眼睛却警惕地瞟着身后的沐慎行。
姜溯这才察觉不对，孟宁从进城起就没离开过他三步远，沐慎行走到哪，他就往反方向躲，偏生沐慎行似乎偏爱逗他，总能不紧不慢地跟在附近。
姜溯失笑，刚要说话，就被宋廷渊拉着加快了脚步：“小孩子家家别掺和大人的事，让亲卫带你去领伤药。”
“我没受伤！”孟宁急了，又往前凑了凑，鼻尖几乎碰到姜溯的衣袖，“我就想跟着姜大哥。”
这一下离得太近，姜溯衣领微敞，锁骨处若隐若现的红痕被孟宁看得一清二楚。
少年啊了一声，刚要惊呼，就被宋廷渊捂住了嘴。
“再吵就把你扔去喂活尸。”
宋廷渊的声音冷得像冰，眼神却往姜溯锁骨处扫了一眼，带着几分隐秘的得意。
姜溯又气又窘，伸手拍开宋廷渊的手，把孟宁拉到身边：“别吓他。”
他转而对孟宁道，“你跟在我身边便是。”
孟宁这才安下心，乖乖跟着姜溯往前走，只是眼睛总忍不住往姜溯颈间瞟——那处红痕被发丝挡着，隐约能看见边缘，倒像是……
“想什么呢？”宋廷渊的声音在耳边炸响。
孟宁吓得差点跳起来，慌忙摇头：“没、没想什么！”
姜溯被这两人闹得头疼，甩开宋廷渊的手：“我去处理活尸的残骸，你们谁也别跟着。”
他转身就走，后颈的红痕在晨光里格外显眼。宋廷渊望着他的背影，又看了看黏在后面的孟宁，忽然明白这小子为何总往姜溯身边凑——多半是怕被沐慎行抓去，便想借姜溯当挡箭牌。
“过来。”宋廷渊勾了勾手指，眼底带着几分不怀好意的笑，“表哥问你，方才看见什么了？”
孟宁脸涨得通红，支支吾吾道：“没、没看见……就看见姜大哥脖子上有点红……”
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