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姜溯的指尖猛地攥紧玉佩，指腹被边缘硌出红痕。
他看见姜文远忽然抬头，目光扫过水面，极快地眨了两下眼——那是姜家暗语，意为“左前方水下有异动”。
是宋廷渊！
他心头一松，面上却不动声色，只冷冷看向画舫：
“萧胤，你我都清楚，杀了他，你永远别想知道水师布防图的下落。”
“布防图？”
他对影卫扬了扬下巴，“把姜文远带过来，姜溯——”
他的目光像黏在姜溯身上，“你自己走过来，还是要朕派人‘请’？”
影卫押着姜文远往画舫去，铁镣在石板上拖出刺耳的响。
“我自己过去。”
他直起身，一步步走向画舫，青布衫被风灌得鼓起，像面即将展开的旗。
就在他踏上跳板的瞬间，水下忽然“轰隆”一声巨响！
水花冲天而起，掀起丈高的漩涡，画舫的船底被震得剧烈摇晃，萧胤猝不及防，险些从窗边栽倒。
“水下！”影卫们乱作一团，拔刀指向水面，却见几道黑影从漩涡里跃出，刀光在日光下划出冷弧——是宋廷渊带着北疆死士！
“宋廷渊？！”
萧胤又惊又怒，他算准了姜溯会留后手，却没料到宋廷渊敢从水下突袭！
混乱中，姜溯忽然转身，一把夺过身边影卫的刀，刀背重重砸在其颈后。
同时扬手将布防图掷向空中——那布防图在空中划过弧线，恰好落在姜文远脚边。
姜文远弯腰去捡的瞬间，铁镣忽然“咔哒”断裂。
“走！”姜溯低吼，刀光护住父亲的后背。
宋廷渊已解决掉甲板上的影卫，飞身落在跳板上，一把抓住姜溯的手腕：“这边！”
两人护着姜文远往码头西侧退，却见粮仓的麻袋忽然炸开，十几个刀斧手从暗门里冲出来，为首的正是影卫统领。
“想跑？”统领狞笑着挥斧砍来，斧刃带起的风刮得人脸生疼。
姜溯将姜文远推向宋廷渊：“带他去泄洪道！”
自己却侧身躲过斧刃，反手将短刃掷出——不是攻向统领，而是粮仓顶部的油布！
油布被划开，里面藏着的不是粮食，是晒干的芦苇！
宋廷渊立刻会意，摸出火折子点燃，往芦苇堆里一扔。
火借风势，瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚，挡住了刀斧手的视线。
“走！”宋廷渊拽着姜文远往暗渠跑。
姜溯捏紧哨子，看着他们消失在浓烟里，忽然转身，迎着影卫冲去。
自己必须拖住萧胤的人。
画舫上，萧胤看着火光中的姜溯，忽然笑了，笑得癫狂：“抓活的！朕要让他亲眼看着，他护的人，一个都跑不了！”
肆九缩在角落里，看着栈桥上那个浴火的身影，忽然明白了——
萧胤要的从不是什么倒影，他是恨姜溯不肯成为他的倒影，恨那份他永远得不到的、不肯屈就的骨。
姜溯被影卫围住时，忽然吹了声哨。
三短两长。
是给宋廷渊的信号——不是求救，是报平安。
他被按在甲板上时，看见萧胤走过来，居高临下地看着他，像在打量一件失而复得的珍宝。
“你看，”萧胤的指尖划过他的脸颊，带着冰冷的玉扳指温度，“就算你想烧成灰，朕也能把你捡回来。”
姜溯看着他偏执的眼，忽然笑了：“萧胤，你捡回去的，永远只是块骨头。”
风卷着浓烟掠过码头，将他的话吹散在水面。
远处的泄洪道里，宋廷渊正扶着姜文远钻进暗渠，听见那声哨响，脚步顿了顿，随即握紧刀柄，往芦苇荡深处走去。
水里的路，还长着呢。
第122章 自我
画舫的舱门被“砰”地撞开，姜溯被影卫反剪着双臂推搡进来，膝盖磕在紫檀木桌角，发出闷响。
萧胤仍坐在窗边，指尖沾着茶渍，在桌面上画着圈，目光黏在他身上，像打量一件失而复得的珍玩：“跑啊，怎么不跑了？”
姜溯抬眼，唇角挂着血痕，却笑得冷淡：“跑累了，歇会儿。”
“嘴硬。”萧胤忽然起身，一脚踹翻了茶桌，碎瓷片溅到姜溯脚边，“你以为宋廷渊能带着姜文远逃去哪？云泽的水路早就被朕封死了，他往泄洪道钻，不过是自投罗网。”
姜溯的指尖猛地蜷缩——萧胤连泄洪道都算到了？
“别紧张。”萧胤蹲下身，捏住他的下巴，强迫他抬头，“朕不会杀姜文远，至少现在不会。”
他的拇指摩挲着姜溯的唇线，动作带着诡异的温柔，“他活着，你才会乖，不是吗？”
门外传来肆九的啜泣声，是影卫在呵斥他“不该偷听”。
萧胤瞥了眼门缝，忽然笑了：“你看，连哭都学得不像。他只会发抖，你却敢瞪朕。”
姜溯猛地偏头挣脱他的手，碎发下的眼神像淬了冰：“萧胤，你与其在替身身上找影子，不如想想——宋廷渊此刻是不是已经炸开了三道水闸？”
萧胤的脸色骤变。
他确实在泄洪道设了伏，却没算到姜溯敢赌命——三道水闸若同时炸开，云泽码头的水位会骤降，藏在水下的蛙人会暴露，更会冲垮西侧的货栈地基，他布下的大半兵力都会被卷进浊流。
“你疯了？！”萧胤掐住姜溯的脖颈，指节因用力而泛白，“那水闸一炸，半个云泽城都会被淹！你连百姓的命都不顾了？”
“顾？”姜溯的呼吸被扼住，声音却更冷，“你纵容税吏搜刮藕花洲时，怎么没想过百姓的命？”
“萧胤，你欠江南的，该还了。”
舱外忽然传来震天的轰鸣，水花撞在船板上，发出“哗啦啦”的巨响。
萧胤猛地松开手，冲到窗边。只见远处的泄洪道口浊浪滔天，货栈的木架在激流中倾颓，影卫们像被打散的蚂蚁，在水里挣扎呼救。
“废物！一群废物！”
萧胤抓起桌上的玉瓶砸向窗棂，碎片飞溅。
姜溯趁机撞开身边的影卫，踉跄着冲向舱门，却被萧胤回身一脚踹在胸口，重重摔在地上。
“想去找宋廷渊？”萧胤踩住他的手背，靴底碾过他的指骨，“朕偏不让你如意。”
他对影卫厉喝，“把他拖去地牢！用乌金链锁着，没朕的命令，一滴水都别给他！”
影卫们蜂拥上前，姜溯挣扎着抬头，看见萧胤眼中翻涌的疯狂——那不是愤怒，是怕失去的恐慌，像个被抢了心爱玩具的孩子，只会用最粗暴的方式挽留。
地牢潮湿阴冷，石壁上渗着水珠，乌金链缠在姜溯的脚踝上，链身带着倒刺，稍一动就勒进皮肉里。
他靠在墙角，闭目数着水流声——从暗渠传来的，约摸三里外，是宋廷渊约定的方位。
风吹过苇叶的声音里，他听见极轻的三短两长——是宋廷渊的回应——他们安全了。
…………
画舫缓缓驶离码头时，芦苇荡深处，宋廷渊正扶着姜文远躲在暗渠出口。
“他们走了。”姜文远望着远去的画舫，声音发颤，“溯儿他……”
“他不会有事。”
宋廷渊的声音紧绷，指尖却稳稳按住姜文远的肩，“萧胤要的是活的他，这就是筹码。”
“这是……”
“……云泽水师的布防图。”
姜文远指着图上被朱砂圈住的小岛，“这岛看着是荒岛，实则有暗堡，能困住半个水师！”
宋廷渊的目光亮了。
“我们去碧漪镇。”
他迅速做出决断，“那里有柳惊鸿留下的商队，能调动最快的船。”
姜文远却拉住他，往暗渠深处指了指：“从这里走，能通到画舫必经的水域。亦安知道这个地方，他若想逃，定会往这边来。”
宋廷渊看着老人眼里的坚定，忽然明白了。
姜家的骨血，从来都不是只会在温室里待着的娇花，他们像江南的水，能绕，能穿，能在绝境里开出路来。
他握紧腰间的刀，刀鞘上还沾着码头的血。
“好。”
宋廷渊的声音里淬着冰，也燃着火，“我们等他。”
暗渠外的水声潺潺，像在数着时辰。
画舫舱底的铁笼里，姜溯靠在栏杆上，听着船底划过水面的声音，忽然笑了。
他摸出藏在靴筒里的狼骨哨，哨身被体温焐得温热。
三短两长。
他对着舱底的缝隙轻轻吹了声，声音细得像蚊蚋，却能穿透水面，传到很远的地方。
远处的芦苇荡里，正准备动身的宋廷渊忽然顿住脚步。
他侧耳听着，眼底瞬间掀起惊涛骇浪。
是姜溯的哨声！
不是求救，是信号。
像在说：我在这里，等你。
…………
舱底的潮气裹着铁锈味漫在空气里，铁笼的栏杆被水汽浸得发黏。
姜溯靠着冰冷的铁壁，听见头顶甲板传来隐约的脚步声时，眼皮都没抬——萧胤的人不会来，除非是来羞辱他。
但那脚步声却在舱底入口处顿了顿，接着是极轻的、几乎要融进水流声里的摸索声。
铁锁“咔哒”一声被拨开时，姜溯才缓缓抬眼。
昏黄的油灯从入口探进来，光线下，肆九的脸白得像张纸，手里紧紧攥着个油纸包，另一只手还拎着个小小的水囊，指节因为用力泛白。
他踮着脚挪进来，每走一步都像踩在刀尖上，眼睛飞快地扫过四周，喉结上下滚动：“没、没人看见……”
铁笼的门被他从外面用发簪撬开条缝——那发簪样式普通，是他自己的，不是萧胤赏的那些仿着姜溯旧物做的玩意儿。
油纸包从缝里塞进来，滚落在姜溯脚边，是两个干硬的窝头，还带着点余温。
水囊跟着递进来，晃出轻微的水声。
姜溯看着他，干裂的嘴唇扯了扯：“不怕被萧胤发现？”
肆九猛地缩回手，背在身后绞着手指，头埋得更低：“陛下……陛下在处理粮仓的事，顾不上这边。”
他的声音细若蚊蚋，“您……您一天没进水米了。”
姜溯拿起窝头，却没吃，只是摩挲着粗糙的表面。
油灯的光落在他脸上，映出下颌的青影，也映出眼底的了然：“你是怕我死？还是怕萧胤迁怒于你？”
肆九的肩膀猛地一颤，眼泪毫无预兆地砸在衣襟上：“我……我不是……”
他吸了吸鼻子，声音发颤，“他们都说我像您……穿您穿的青布衫，学您束发的样子，连喝茶都要按您从前的法子……可我知道，我不是您。”
他忽然抬起头，眼睛红得像兔子，里面翻涌着积压了太久的委屈：“陛下看我的时候，眼里从来没有我，只有您的影子，我……”
“谁说你是影子了？”
姜溯打断他，声音不高，却像块石头落进肆九心里。
他把窝头放回油纸包，推回铁笼边，“你穿青布衫好看，是因为那是你穿的；你束发的样子利落，是因为那是你的头发。萧胤要你学我，可你学的是他眼里的我，不是真的你自己。”
肆九愣住了，眼泪挂在睫毛上，忘了擦。
“月亮有月亮的光，萤火有萤火的亮。”
姜溯看着他，目光清明得像水洗过，“你不必借着谁的光活。你叫肆九，不是‘小姜溯’，也不是谁的替身。你手里的发簪，你方才撬锁的样子，你现在偷偷来送窝头的胆气，都是你自己的。”
他指了指肆九胸口：“这里面装着的，该是你自己的心。想做什么，怕什么，喜什么，都该是你自己的，不是别人塞给你的。”
舱外忽然传来巡卫的脚步声，由远及近。
肆九脸色骤变，慌忙去捡铁笼边的发簪，手却被姜溯隔着栏杆轻轻按住。
“拿着。”
姜溯把水囊塞回他手里，“回去吧。下次再学别人，先问问自己愿不愿意。”
肆九看着姜溯的眼睛，那里面没有嘲讽，没有轻蔑，只有一种温和的坚定，像暗渠里的光，明明灭灭，却能照见路。
他猛地攥紧水囊，点了点头，转身时撞翻了油灯，昏黄的光在地上打了个滚，灭了。
等巡卫的脚步声走远，舱底重归黑暗。姜溯靠着铁壁，听见头顶传来极轻的离开声，嘴角慢慢勾起一点笑意。
他拿起窝头，就着从铁笼缝透进来的微光，慢慢嚼着。
窝头很干，却带着点麦香。
他想，江南的水不仅能绕出活路，或许也能泡软些被硬壳裹住的心。
而甲板的阴影里，肆九攥着空了的发簪，第一次没有下意识地模仿谁的步态，只是挺直了背脊，往自己的住处走。
风从湖面吹过来，掀起他的衣角，那衣角是他自己选的月白色，不是谁的青布衫。
第123章 脱身
画舫行至江心时，起了场急雨。豆大的雨点砸在甲板上，溅起白茫茫的水雾，把两岸的灯火都泡得模糊。
舱底的铁笼被雨水渗得更湿，姜溯蜷缩在角落，听着头顶传来萧胤砸碎瓷器的怒吼。
大概是碧漪镇的消息传回来了——柳惊鸿的商队已经带着布防图往北疆去了，萧胤布下的追兵连影子都没捞着。
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