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宝玺斋如今四个厨子，七八个跑堂，人手够了，所以今儿个杨延钰没去宝玺斋，其余人手都还在宝玺斋忙活。她叮嘱几人日头要落山了就闭店，一同来杨家院子里吃年三十的团圆饭。
杨延钰正系着碎花围裙，守着咕嘟冒泡的大砂锅，锅里炖着金玉满堂，那浓郁的肉香混合着火腿的咸鲜，冬笋的清甜，飘满了整个小院。
杨延雪正和杨延峥在廊下比赛抽陀螺，崭新的锦缎袄子在阳光下泛着光，那小皮靴踩在扫净的青石板上，发出清脆的响声。
老太太坐在院子里晒太阳，就听见院门被小心翼翼地叩响了：“阿峥去开门。”
“好。”杨延峥迅速跑了过去，看清来人后愣了一下，才扬声道：“婆婆，是舅舅他们来了。”
门口，张二郎和李秀兰领着两个孩子，局促地立在那。张二郎脸上带着一种近乎讨好的、僵硬的笑容。李秀兰更是没了往日的刻薄张扬，穿着一件桃红色夹袄，头发梳得倒是整齐，脸上努力堆着笑，眼神却飘忽不定。她手里拎着一个不大的蓝布包袱，里头装着的年礼，是几把自家晒的、蔫了吧唧的干菜：“娘，这是我们自己晾晒的，给您带一点尝尝。”
杨延钰闻声从灶房出来，就听见舅母道：“延钰！过年好，过年好啊！”
不难看出李秀兰脸上的笑容是刻意挤出来的，她声音拔高，带着一种夸张的亲热，几步就走到老太太跟前：“瞧瞧，您老这气色，真是越来越好了！一看就是有福气的！”
随即，她又转向杨延钰，眼神热切得有些过分：“延钰丫头，这院子拾掇得真体面！听闻你们搬了新院子，舅母早就想来看看你们了！只是一直不得空。”
张二郎也跟着笨拙地作揖：“给老太太请安，给外甥女问好。”
老太太吴虞脸上笑容淡了些，只微微颔首：“大冷天的，难为你们跑一趟，坐吧。”
这是杨延钰第一次真正意义上见到八岁的桓哥儿和六岁的音姐儿。桓哥儿穿着明显短了一截的棉裤，棉裤灰扑扑的，脚上的棉鞋也开了个口子。他缩着脖子，好奇又怯生生地打量着这干净亮堂的院子，尤其盯着杨延峥脚上那双簇新的小皮靴，眼神直勾勾的。
音姐儿则穿着她姐姐改小的旧花袄，小脸冻得通红，吸溜着鼻涕，一双眼睛不安分地四处乱瞟，目光落在廊下小几上摆着的几碟芝麻糖、核桃酥上，就挪不开了，不自觉地舔了舔嘴唇。
老太太目光扫过两个孩子单薄的衣裳和冻红的小脸，几不可察地叹了口气。
杨延钰神色平静地打招呼：“舅舅、舅母来了。”
又道：“阿峥，阿雪，给舅舅舅母看茶，再拿些点心果子来给桓哥儿音姐儿。”
“哎！”杨延峥应声去了。
李秀兰忙不迭地把两个孩子往前推：“桓哥儿，音姐儿，快！给姑姥姥磕头拜年！问表姐好！”
桓哥儿和音姐儿被推得一个趔趄，茫然又机械地跪在老太太面前，磕了个头，然后像背书一样，奶声奶气、毫无感情地齐声道：“给奶奶拜年，祝奶奶福如东海，寿比南山！给表姐拜年，祝表姐……生、生意…兴隆，财源广进！”
这明显是大人提前反复教好的词儿，从两个孩子嘴里说出来，显得格外生硬和刻意。
“好孩子，起来吧。”老太太让二郎把两个孩子扶起来。
点心果子端上来，精致的白瓷碟里盛着喷香的芝麻糖、酥脆的核桃酥、还有红艳艳的蜜饯果子。
桓哥儿和音姐儿的眼睛瞬间亮了！音姐儿伸手就想抓，被李秀兰一把拍掉，低声呵斥：“没规矩！”
两个孩子这才怯怯地看向杨延钰，见她微笑着点头：“吃吧，都是给你们的。”
音姐儿这才小心翼翼地各拿了一块最小的芝麻糖，塞进嘴里，吃得狼吞虎咽，碎屑掉了一身。
杨延雪和杨延峥也围了过来。杨延雪看看音姐儿破旧的棉袄，再看看自己身上暖和的锦缎，大眼睛里闪过一丝同情。她把自己手里一个精巧的九连环玩具递给音姐儿：“音姐儿，给你玩这个。”
音姐儿眨巴着眼睛咬了一口桃酥，又用袖口擦了擦鼻涕，虽然不知道这是做什么用的，茫然中还是接了过来：“谢谢阿雪。”
杨延峥则默默地把装核桃酥的碟子往桓哥儿面前推了推：“桓哥儿，再尝尝这个口味的，里头有核桃仁呢！”
李秀兰看着眼前这两对姐弟，看着自家孩子那副没见识的馋样儿，再看看杨家这窗明几净、处处透着殷实的小院，心里像打翻了五味瓶，酸涩、嫉妒、不甘、还有深深的懊悔交织在一起。
她强笑着，搓着手，开始切入正题：“延钰啊，舅母看你如今这铺子生意红火，真是替你高兴！这年关下，正是忙的时候吧？”
杨延钰没接话，继续听她说。
她顿了顿，观察着杨延钰的脸色，“你看，舅母和你舅舅在家闲着也是闲着……要不……要不咱们再合伙做点小生意？我们出力气，你出点子，肯定能赚！”
杨延钰端着茶盏的手顿了顿，抬眼看向李秀兰，目光清澈平静，却带着一种洞悉一切的穿透力。她笑道：“舅母有心了。只是宝玺斋如今生意上了轨道，伙计也够用，暂时没有再合伙的打算。”
夫妇二人没有一次过来不是带着自己的小心思来的，但凡有一次是为了这份亲戚之间的情谊，她便不至于不念及亲戚情分，拒绝的这样干脆。她轻轻放下茶盏，瓷器磕碰发出清脆的一声。
那语气轻飘飘的，却像两个响亮的耳光，扇在李秀兰和张二郎脸上。李秀兰脸上的笑容彻底挂不住了，一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着，想说什么挽回的话，却一个字也吐不出来。
自上次宝玺斋发生了腐肉事件后，肉铺被人扔了鸡蛋、烂菜叶子后，几乎就没什么生意了，只是偶尔有几个旧相识来照顾照顾生意，实在是惨淡，铺子都快要开不下去了，本就只能糊口，如今更是连铺子的租金都挣不回来。若非当初同宝玺斋送肉。挣了几两银子，如今一家人怕真是要饿死在屋里。张二郎也跟着羞愧地低下头，恨不得把脑袋埋进胸口。
老太太适时地开口，声音带着点疲惫：“行了，年关事忙，你们也早些回去准备吧。”
她又回头道：“延钰，去把我给孩子们准备的红封拿来吧。”
杨延钰很快拿了两个红封出来，递给桓哥儿和音姐儿。里面装着些碎银子，掂了掂份量，加起来有个二两左右，但足够做两个孩子小半年的花销了。
李秀兰看着那红封，像是抓住了最后一根稻草，连忙推着孩子：“快！谢谢奶奶！谢谢表姐！”
桓哥儿和音姐儿攥着红封，懵懂地又磕了个头：“谢谢奶奶，谢谢表姐。”
“那……那我们就先回去了，不打扰老太太歇息了。”得了好处，李秀兰笑的嘴都合不上，她讪讪地拉着两个孩子出了门。
张二郎也臊眉耷眼地跟在后面，背影佝偻。
走出杨家那扇气派的院门，冷风一吹，李秀兰看着孩子手里攥着的红封，再看看杨家院内隐约传来的欢声笑语和飘出的诱人肉香，一股巨大的失落和酸楚涌上心头。她狠狠掐了一把张二郎的胳膊，声音带着哭腔：“都怪你！当初要不是你……”
张二郎烦躁地甩开她：“你脸皮厚？这事能赖上我？！也不看看当初是谁的摔盘子砸碗闹着要分家的。若不是你成日里闹事，咱们也能跟着延钰过上好日子。”
张二郎越说越恼。
李秀兰被怼了几句，低声道：“我哪知道那么个乡野丫头，能有这头脑？”
张二郎冷笑一声，上辈子不知道造了什么孽，娶了这么个个心思不正的老婆：“如今，人家随便拔几根汗毛，可是比咱们一年挣下的都多。”
张二郎加快脚步，他只想快点离开这个让他无地自容的地方。
桓哥儿和音姐儿被父母拉扯着，一步三回头地望着杨家那高高的院墙和里面温暖的灯火。音姐儿用袖口擦了擦鼻涕，小声问：“娘，表姐家的芝麻糖真甜。我们……还能来吗？”
“闭嘴！”李秀兰低声吼道。
巷子里的风卷起地上的枯叶，打着旋儿，衬得这一家四口的背影格外萧索凄凉。
院门轻轻合上，隔绝了门外那一家四口萧索的背影和巷子里的冷风。院子里短暂的沉寂被杨延雪抽陀螺的“嗡嗡”声打破。
老太太捻着佛珠，望着院门的方向，深深叹了口气：“唉……这大冷天的，瞧着桓哥儿和音姐儿那单薄样儿，怕是连件像样的棉袄都没混上。”
杨延钰走到老太太身边，拿起桌上的茶壶，给老太太续了半盏温热的红枣茶，声音平静无波：“各人有各人的缘法。舅母当初那般行事，就该料到有今日。封那些碎银子，已经够给孩子做几件像样的衣裳了，也能吃上热乎饭。。”
她放下茶壶，指尖无意识地摩挲着白瓷茶盏温润的边缘，眼底深处掠过一丝复杂。她厌恶长辈的势利凉薄，但看到桓哥儿和音姐儿那可怜模样时，心口还是像被细针扎了一下。
杨延峥小心地护着自己的新灯笼，小大人似的皱起秀气的眉头：“娘教过，要兄友弟恭。桓哥儿以前还带我掏过鸟蛋呢。就是……就是音姐儿总爱抢雪姐儿的头花，不过现在雪姐儿的头花可比她的好看多了。”
杨延雪抱着重新回到怀里的橘猫，小脸埋在猫儿暖烘烘、毛茸茸的肚皮上蹭了蹭，声音闷闷的：“元宝都比音姐儿穿得暖和。桓哥儿的鞋子都破了，脚趾头都露在外面，多冷啊。婆婆，我们能不能把峥哥儿去年穿小了的棉鞋给桓哥儿？还有我那条粉色的挡风小斗篷，音姐儿穿着应该正好……”
小姑娘心思单纯，只记得一起玩耍的情分，如今看到表兄妹的窘迫，心里也跟着开始难受。
杨延钰看着妹妹清澈担忧的大眼睛，心头一软，走过去轻轻摸了摸她的头：“雪姐儿心善。”
老太太放下茶盏，语气温和却斩钉截铁：“孩子既然有心，便送去吧。鞋子和斗篷，夜里让春杏去找出来，包好。明日……不，后日吧，让阿贵跑一趟，悄悄送到甜水巷他们家门口，放下就走。”
杨延钰应了一声，毕竟大人之间的事，与孩子无甚关联，她心里头也没什么意见的。
老太太目光转向杨延钰，眼神清明睿智：“钰丫头，你方才做得对。那点旧情分，早被他们自己糟践光了。给点吃的穿的用的，是看在血脉相连的孩子面上，是咱们的仁厚，不是他们该得的。至于合伙，想都别想！李秀兰精于算计，二郎又是个没头脑的，他们一家子就这么过吧。”
自腐肉事件后，老太太的心跟着也凉了。
杨延钰正要说话，就听老太太转了话锋，脸上重新露出慈祥的笑容，“大过年的，别让这些糟心事儿坏了兴致。咱们的金玉满堂锅该添汤了吧？香味儿都淡了。”
提到吃的，杨延雪立刻把烦恼抛到了脑后，抱着猫跳起来：“对对对！姐姐！锅里的汤好像不冒泡了！我的糖醋小排也饿了！”
杨延峥也眼睛一亮，护着灯笼凑过来：“还有我的炸春卷！”
杨延钰被弟妹的馋样逗笑了，心头那点因亲戚带来的阴霾也散去了大半。她拢了拢鬓发，笑道：“雪姐儿，峥哥儿，去洗洗手，待宝玺斋的一众人过来，就准备用饭了。”
“哦！开饭咯！”两个孩子欢呼着跑向水盆。
橘猫从杨延雪怀里跳下来，伸了个懒腰，迈着优雅的猫步，走到杨延钰脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的裙角。
第26章 “舞姬”
大年三十的暮色早早笼罩了汴京，街巷间鞭炮声已零星炸响，家家户户飘出诱人的饭菜香。平日里喧嚣的宝玺斋早早落了锁，铺子里却比白日更显热闹温暖。
杨家小院宽敞的饭厅里，两张八仙桌拼在一起，铺着崭新的大红桌布。
桌上早已摆得满满当当，热气腾腾，香气四溢。居中自然是杨延钰拿手的“金玉满堂”大砂锅，旁边环绕着油亮亮的酱肘子、金黄酥脆的松鼠鳜鱼、堆成小山似的四喜丸子、翠生生的蒜蓉菜心、寓意“年年有余”的整条红烧鲤鱼……还有北方厨子穆川特意露了一手家乡绝活——一大盘白如凝脂、颤巍巍的“雪里埋金”。
宝玺斋的伙计们忙活完后，关了铺子，都一一跟着春杏过来吃团圆饭。
“来来来！都别愣着！动筷子！”穆川操着一口浓重的燕北口音，率先端起粗瓷大碗，里面是温好的烧刀子，“今儿个托掌柜的福，咱们这些天南地北的，聚在这宝玺斋过年，那就是缘分！他乡也是故乡！干了这碗，祝咱们宝玺斋来年更红火！大伙儿都顺顺当当！”
“干了！”
“穆师傅说得对！干！”
众人纷纷举杯，春杏和小叶子喝的是甜米酒，孩子们喝的是热乎乎的果子露。
碗盏相碰，暖融融的气氛瞬间点燃。
几口热菜下肚，几杯酒水下喉，拘谨尽去，席间顿时热闹起来。
小叶子用软糯的吴语说着家乡年三十要“守岁”到天亮的习俗，眼里闪着思乡的泪光：“阿拉屋里厢，这时候姆妈肯定在炸春卷、搓圆子，灶披间香得嘞……”
“你小子惆怅什么，过年要开心。”穆川则拍着胸脯讲起燕北过年的豪迈：“我们北方那才叫冷！雪能没膝盖！年三十晚上，围着火炕，炖上一大锅酸菜白肉血肠，那叫一个香！再烫上一壶烧刀子，管他外面刮白毛风！”
他说得兴起，又灌了一大口酒，脸膛红得发亮。
阿贵则眉飞色舞地规划着开春的“大计”：“等开了春，码头那批新到的南洋香料，我瞧准了能赚一笔！到时候攒够了钱，我也在城南赁个小院子，把我娘接来享福！”
老太太道：“这院子里还有两间空房，若是想娘了，便接过来，住下就成，都是自己人。”
酒足饭饱，收拾停当。
杨延钰起身道：“今日守岁，光坐着也无趣。我在戏班子订了雅座，请大伙儿听一出新排的龙凤呈祥，图个吉利热闹，可好？”
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