|
窗外，天光被厚重的云层捂得严严实实，泄不下一缕亮色，唯有连绵不绝的檐溜水声，单调而固执地敲击着阶下的青石，声声入耳，像是某种不急不缓的催逼。
李县令额上的汗珠，在昏晦的光线下亮得扎眼。
他的喉结艰难地滚动了一下，肥胖的身躯深陷在宽大的官椅里，此时却如坐针毡，时不时地扭动一下。那身大清早才换上的簇新六品鹌鹑补服，腋下竟已洇出两块汗渍。
许久，长随才拿着卷宗，一步三挪地转了回来，小心翼翼放在祁羡手边的另一张小几上。
祁羡起身，走到几旁，动作从容地解开绳结。修长的手指翻开最上面一册簿籍。
指尖所触，纸质粗糙，墨迹黯淡晕染，如同被水汽反复洇过。
他目光沉凝，一页页翻过，找到宝玺斋的卷宗时，发觉墨写的字迹在潮湿的空气里仿佛融化了一般，人名、地名、数字，多处模糊得难以辨认：“李县令？”
“这…”李县令不知何时已挪到近处，声音打着颤，极力挤出一点干涩的笑意，“祁大人您看…梅雨季节卑湿，库房难免…难免有些漏渗…再者虫蛀鼠啮也是常有的事……”
祁羡恍若未闻。
那页纸破损得厉害，像是被什么动物啃噬过。
刹那间，祁羡心中了然。他将书合上，手指轻轻敲击桌面，“圣上关心民生，此案须得在两日之内查清，卷宗上要一次不差的写清楚，我会呈给圣上看。若是圣上问起来，我不好交代。”
得到了缓冲时间，李县令只能忙不迭地点头，如蒙大赦，“本县…本县立刻督办！祁大人慢走！慢走！”
“若是有包庇，李县令可得想清楚了，可并非当不当官的事儿，而是掉脑袋的事儿。”
听到掉脑袋几个字，李县令吓得背脊都直了，“明白！”
祁羡微微颔首，不再多言，快步出了门。
他手中下意识地摩挲着袖中一个微凉的瓷瓶——里面是特意寻来的上好去疤膏。
祁羡的脚步不自觉地想要转向杨家小院。
“大人留步。”侍卫在他身侧，恭敬地行礼。
祁羡驻足，偏头看他。
“大人忘了？”侍卫声音清晰，“未时初刻，紫宸殿设宴，为新科进士庆贺。”侍卫抬眼看了看天色，“此时已近午时，大人还需回府更衣准备。”
祁羡的目光不由自主地飘向城西的方向，袖中的瓷瓶仿佛有了重量，沉甸甸地坠着他的心。每每让他心头微悸，却又不敢深想，只能仓促移开目光。
“回去更衣。”他的声音有些干涩。
-
夕阳的余晖给巍峨的宫墙镀上一层暖金，却照不进昭元公主那张明艳却写满不快的脸上。
精致的步辇在宫道上行进，辇内的昭元公主仿佛一只被强行塞进金丝笼的雀鸟，浑身透着不自在。
“不去！就是不想去！”她烦躁地绞着手中的丝帕，“年年都是这套把戏，一群木头桩子似的男人，有什么好看的？母妃你忍心看女儿像个待价而沽的珍宝被人挑拣吗？”
她说着，气呼呼地拔下鬓边一支赤金点翠步摇，随手掷在软垫上，珍珠流苏哗啦作响。
负责护送她的老嬷嬷和宫女们垂首屏息，大气不敢出。这位圣上最宠爱的昭元公主，骄纵任性是出了名的，偏偏生得倾国倾城，更让人拿她没办法。
紧随步辇的仪贵妃，闻言无奈地叹了口气，示意步辇稍停，自己亲自上前，隔着纱帘柔声道：“昭元，我的乖女儿。”
她声音温软，带着宠溺，“母妃知道你不耐烦这些场面。可今日不同往日，宫里适龄姊妹有六个，还都不曾婚配。这宫宴聚的都是新科进士，各家才俊齐聚，未必没有真龙。你若不去，岂不拂了你父皇的面子？再说……”仪贵妃顿了顿，压低声音，带着点诱哄，“母妃刚得了西域新贡的醉胭脂，那色泽衬你肌肤最是娇艳，还有一套红宝石头面，你不是念叨许久了？”
昭元撇着嘴，长长的睫毛扑闪着，显然没有被完全说服，但醉胭脂和红宝石还是让她心中的抗拒松动了一丝。她想起父皇威严的面容，又想起母妃的软语和承诺的宝贝，半晌，才极其不情愿地“哼”了一声，算是默认了。
仪贵妃松了口气，忙示意步辇继续前行，又低声叮嘱：“好女儿，待会儿在宴上，稍稍收敛些性子。”
“知道了。”昭元靠在软垫上，重新拾起步摇，意兴阑珊地插回发间，心里盘算着：去了就坐在角落里，装个样子，应付过去便是。那些所谓的才俊？呵！
紫宸殿内，灯火通明，衣香鬓影，丝竹悦耳。
昭元公主的位置极好，视野开阔，她百无聊赖地拨弄着面前玉碟里的葡萄，对下面觥筹交错、争相表现的新科进士和勋贵子弟们毫无兴趣，只觉得一个个都像泥塑木偶，无趣得很。
她敷衍地应付着旁边姐妹的搭话，眼神放空，只盼着这煎熬的宴席早点结束。
大殿中央，传来皇帝清朗含笑的嘉许：
“今科殿试，策论精妙者众，朕颇为欣喜。”年轻的帝王声音清朗，目光扫过大殿，最终落在了祁羡略显沉默的身影上，“其中，祁羡所呈论吏治清源疏，见解独到，切中时弊，尤以正本清源，当自胥吏始之论，深得朕心。”
“祁羡？”这个名字像一颗石子投入昭元死水般的心湖。
她下意识地循着众人目光聚焦的方向望去。
只见殿中，一位身着官袍的年轻官员正躬身谢恩，姿态恭谨，身姿挺拔如青松翠竹。当他缓缓直起身，微微抬起下颌的瞬间——那张清俊的面容清晰地映入昭元公主的眼帘！
轰隆！
昭元公主只觉得心口被什么东西狠狠撞了一下，呼吸都为之一窒。
是他！竟然是他！
茶馆！那个午后！她偷溜出宫游玩，在拥挤的茶楼被人欺侮，便是他救了自己。
万万没想到，竟在此处重逢！他竟然就是父皇金口夸赞的新科进士！
刚才的百无聊赖、满心烦躁瞬间一扫而空！昭元公主那双原本黯淡的美眸此刻亮得惊人，如同揉碎了万千星辰。
各家才俊正依次向帝后献礼或展示才艺。
宜和公主侧头，轻声细语地问：“昭元妹妹，方才还见你百无聊赖，连最爱的水晶肘子都懒得动筷，怎么这会儿倒是精神了？可是见到合眼缘的了？”
昭元没说话，只是绞着帕子，眉眼含笑地看着殿下之人。
宜和公主顺着昭元的视线望去，看到了刚谢恩退回席位的祁羡，“哦？是那位新科的祁大人？”
昭元公主毫不避讳，依旧紧盯着祁羡的方向，唇角勾起明媚的笑意，声音带着一丝兴奋与笃定，“何止是合眼缘？宜和姐姐，你可知他是谁？”
她终于舍得收回目光，转头看向两位姐妹，眼睛亮晶晶的。
明玥公主年纪最小，性子也最活泼好奇，立刻凑近了些，压低声音却难掩八卦，“谁呀谁呀？难道昭元姐姐认得这位祁大人？我看他相貌清俊，气质沉稳，在一众新科进士里很是打眼呢！”
昭元公主下巴微扬，带着几分矜贵与得意，压低声音却字字清晰，“你们还记得开春我偷溜出宫去茶馆听书那次吗？”
宜和公主眉头微蹙，带着一丝不赞同的担忧，“自然记得，为这事你还被父皇禁足半月，害得母妃跟着操心。怎么，莫非那次……”
明玥公主恍然大悟，眼睛瞪得溜圆，“啊！我想起来了！姐姐回来说是差点被刁民骚扰，难道……救你的就是这位祁大人？！”
昭元公主用力点头，眼神炙热地再次投向祁羡所在的方向，“平日里，没有什么机会出宫，今儿竟在宫中碰上。”
她顿了顿，语气带着宿命般的笃定和难以抑制的雀跃，“他竟来到了宫中！”
宜和公主闻言面露惊讶，重新审视了祁羡几眼，若有所思，“竟有这般渊源？救命之恩，确实非同小可。这位祁大人能被父皇当庭嘉奖，看来才学也是极好的。只是……”
她语气带着一丝谨慎的提醒，“妹妹身份贵重，此事还需从长计议，莫要太过急切，引人非议。”
明玥公主完全沉浸在戏剧性的“英雄救美”重逢戏码中，兴奋地拍了下手，“天哪！这简直是话本子里才有的情节！昭元姐姐，这岂不是天赐良缘？缘分都送到眼皮底下了！”
她挤眉弄眼，促狭道，“姐姐方才盯着人家的眼神，啧啧，我看祁大人后背都要被你看穿了！”
昭元公主被明玥打趣，非但不恼，反而扬眉一笑，带着她一贯的骄纵与自信，“非议？明玥说得对，这就是天赐的缘分！既是救命恩人，又入了父皇的眼，才学好，人品我看也端正，岂不是样样都合适？我为何要藏着掖着？”
她端起面前的玉杯抿了一口果酿，目光却如锁定猎物般锐利。昭元唇角笑意更深，甚至微微侧身，对身后侍立的宫女低语了一句：“去，吩咐御膳房，给那位穿青袍的祁大人席上，再添一道水晶肘子，要最上品的那份。”
此话一出，宜和公主无奈地轻轻摇头，明玥公主则捂着嘴偷笑，两人交换了一个昭元妹妹这是彻底来了兴致，怕是要认真了的眼神。
话音落下，无数目光瞬间聚焦在祁羡身上。
宫宴在看似热烈的气氛中行进。祁羡竭力应对着同僚的祝贺，唇角挂着得体的微笑，眼神却时不时飘向殿外沉沉的夜色。
皇帝的话语还在殿内隐隐回响，可他内心这种无法宣之于口的思念和牵挂，比任何官场应酬都更令他心神不宁。
昭元挺直了背脊，身体微微前倾，一眨不眨地盯着殿中的祁羡，唇角抑制不住地向上扬起，绽放出一个明媚灿烂的笑容，仿若春日里瞬间盛放的牡丹。
什么醉胭脂，什么红宝石头面，此刻都被抛到了九霄云外！她兴致勃勃地看着祁羡应对着皇帝的垂询和同僚的恭贺，只觉得他稳重中带着一丝不易察觉的紧张，谦逊有礼却又不卑不亢，比殿中所有精心装扮的公子哥都耀眼百倍千倍。
宫宴终散，外头几乎是黑的彻底了。
祁羡几乎是第一个快步走出那巍峨宫门的人，上了马车便直奔杨家。
杨家小院的轮廓在稀疏的星子下隐约可见。
祁羡的脚步停在紧闭的院门前，胸腔里心跳如鼓。
小巷寂静无声，只有远处偶尔传来几声犬吠。
杨家院门内透出一线昏黄的烛光。
“……你这孩子，就是太实诚。徐家哥儿这份心意，你瞧这上好的血燕、刚挖的鲜参，都是顶顶滋补的，人家巴巴儿送来，你可不能辜负了。”是杨老太太的声音，带着点不容置疑的关切和一丝察觉的撮合之意。
祁羡的心猛地一沉。徐家哥儿？徐容与？他怎么会在这里？这么晚？
他下意识地屏住呼吸，隐在门扉的阴影里。
杨延钰道：“徐大哥有心了，多谢徐大哥这几日的照拂。”
堂屋的烛光下，杨老太太拉着徐容与正正絮絮叨叨。那男子身形颀长，穿着月白锦袍，侧脸温润。
而杨延钰，就坐在老太太另一侧的木椅上。她裹着一件素色外袍，脸色在烛光下仍显得苍白，长发未束，柔顺地披散在肩头，愈发衬得她清瘦单薄。
她没有看徐容与，低垂着眉眼，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。
徐容与自院里头出来后，老太太又同杨延钰搭起话。老太太话锋一转，语气更加热切：“容与这孩子，知冷知热，家世人品都是不错。祖母瞧着，知根知底，最是般配。延钰啊，你爹娘去得早，祖母最挂心的就是你的终身大事……”老太太的话虽然没有挑明，但那意思已是昭然若揭——她对徐容与满意极了，话里话外都想让他做自己的孙女婿。
“婆婆，孙女明白，只是婚姻大事急不得的。”
春杏掩面轻笑，“娘子挂心的另有其人呢。”
“莫胡沁，春杏！”杨延钰又羞又恼。
老太太道，“这些时日徐家哥儿日日过来，尽心尽力，其心可鉴。”
“孙女知道了。”
祁羡只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，瞬间冻结了他方才所有的急切。
她、她这是答应了？
这个念头如同毒蛇，狠狠噬咬着祁羡的心口。
她……是不是更喜欢徐容与这样的？
祁羡胸腔像是被巨石堵住。
第30章 师父
日头正好，蝉鸣初歇。新任翰林院修撰祁羡，身着簇新的青色官袍，腰悬玉带，步伐稳健地踏入李侍郎府邸。
昨儿个，他特意给侍郎府递了拜帖。
“哟，祁、祁公子。”门房见是他，眼神里闪过惊讶，忙不迭地躬身引了进去。
穿过熟悉的游廊，祁羡的心跳得有些快。
他不再是昔日那个需要飞檐走壁的少年郎了，今日他是堂堂正正来拜谢的官身。
李侍郎已端坐在正厅主位，一身家常的深色直裰，手里端着一盏茶，氤氲的热气模糊了他几分严肃的眉眼。见祁羡进来，他放下茶盏，目光在他那身官服上停留了一瞬，带着几分审视，也有一丝不易察觉的温和，“来啦。”
祁羡几步上前，在厅中站定。
他没有像寻常拜见上官那样躬身作揖，而是撩起官袍前摆，撩起袍角，郑重其事地跪了下去。
“晚辈祁羡，叩谢侍郎大人教导之恩！”祁羡声音清朗而坚定。
三个响头磕在地砖上，声音清晰可闻。
李侍郎放下茶盏，故意打趣：“老夫可不记得收过你做学生。”
祁羡抬起头，脸颊因激动微微泛红，眼神却清澈明亮：“李大人，祁羡今日特来拜谢！谢您当年……容我在府上梁间偷听教诲之恩！
侍郎大人容禀。晚辈家境贫寒，无力拜师，又慕侍郎府上延请的先生学问渊博，便……便时常借了侍郎家的房顶听讲。
小子知道此举无礼，每每惹得大人动怒，遣家丁驱赶。可小子心中一直感念大人！”
26/32 首页 上一页 24 25 26 27 28 29 下一页 尾页 |
