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“此信劳烦你回去后，替我转交给文秀。”
水笙连连答应。
待他下楼，看到静候在楼梯出口的背影，腿脚一软，却是笑不合嘴的。
“赵弛~”
赵弛侧身，抬手把他接住，稳稳放在身前。
上下端量，没问结果，只关心状态如何。
“可累着了。”
水笙摇头，迫不及待地将好消息分享给对方。
他举起木牌，笑容溢出一丝腼腆与满足。
“我通过了。”
赵弛背着所有人，只朝他浅后起嘴角。
“水笙做得很好。”
得到赵弛的肯定，少年倍加雀跃。
他脸颊晕红，先是埋了埋，不过一二息，立刻分开。
顾及着在外头，不敢太黏缠。
水笙手持木牌，找到周先生，也就是在一楼记账打理的长衫男人。
周先生按照木牌，交给他两本开蒙书册，告之誊抄规矩，一册可得几钱，每个月下旬可当场结清月钱，若是逾期，推到隔月再结。
水笙一一记住。
他与赵弛前后离开，走出门槛时险些撞到那宽阔结实的背脊。
赵弛把他微微一提，抱出门槛，又放到马车上坐稳。知晓他此刻高兴，并未提示他当心走路。
水笙自知失态，脸红无措。
他打起精神，乖乖坐在板凳上。
此时日头晒着长街，清净巷来往的行人甚少，出入的多是文人俊士，大多往这青云书斋来的。
水笙问：“咱们接下来去哪儿？”
赵弛看着日头，双目微眯。
“回去了。”
水笙：“不卖货了么？”
“这些蛇货存好，带到沂州再卖。”
自古以来，除了人群繁杂的驿站酒楼，文人雅客汇集的地方同样可探听消息。
等待水笙的时候，赵弛已借着书斋环境，稍略打听了沂州形势。
文人向往青云直上，谁都祈求有朝一日金榜题名，对当前朝堂变化之势，权贵人物颇有一定了解。
从中原迁来的便是朝中权贵。
州内官员一时巴结奉承，盼着能有机会迁去中原王都。那家主确是非常神秘，似乎因着身体抱恙，鲜少露面。
赵弛心中已有计较。
生意之道，无论大小，重在是否能把握得住机会。若遇商机，趁势赶上风口，且不说以后如何，便是能趁势累积一定积蓄，对将来再做打算也有帮助。
水笙似懂非懂，只挑自己能理解的听了。
赵弛的意思，就跟徐子吟说的相差无几，换个地方售卖，获取更大的利润。
马车哒哒驶过街头，赵弛没有立刻出城，而是就着市集转了一圈，先去米铺买了些杂粮，又带水笙去人群兴盛的馆子吃东西。
水笙吃得慢，面条要放在勺子里，再舀点汤，吹一吹，送进嘴巴，细嚼慢咽。
赵弛不催促，给他多舀了一勺酱肉。
水笙吃得嘴唇油光滑亮，跟吃猫儿似地凑过去，悄声说道：“没有你做的面好吃。”
尤其是酱肉，赵弛调的汁很有一手。
可惜村里乡民们能支取的钱财有限，平日大多吃点素面或干粮。
倒是往来的行商，经常在摊子上吃肉面。
赵弛没有多言，吃饱后招来小二结账，坐在一旁等他。
看水笙吃得急，适时劝阻：“别着急，慢点吃。”
离开馆子，已是二刻钟后。
走前赵弛向小二问了路，借由从书斋探听的消息，将马车驱到一户大院人家的后门。
赵弛敲门，与开门的小厮说清来意，寻到管事的。
二人几番交谈，验货，最后，赵弛将制好的獾油和獾皮卖出，拢共挣得二两六钱。
如此，赶在傍晚前出城，等回到老屋，至少深夜时分。
斜阳晒着官道，日头已经不晃眼了。
马车放着两袋杂粮，赵弛将其挪出空位，又铺上一块布。
大掌盖在少年柔软微烫的发顶揉了揉：“今日跟着奔波，辛苦了，若是困累，就躺着睡一觉。”
水笙摇摇头。
自己干坐着吹风，哪里辛苦？
倒是赵弛，一路打点，探听，还要照顾他，往返六个时辰，需得打起精神驱车，连眯会儿的功夫都没有。
水笙羞愧：“若我会驾车就好了。”
赵弛抹开他眼尾的愧疚：“水笙已经会很多。”
扶着他在腾开的位置坐好，让他半靠在袋子里的杂粮上。
杂粮都是米豆一类，挨着并不难受。
水笙起初端坐，实在疲倦，脑袋打着膝盖一点一点。
赵弛回头，尽量将马车驱使平稳。
昏昏欲睡的少年放松挺直的腰杆，胳膊往米袋一趴，脸颊垫在胳膊肘上吹风。
过不了多久，逐渐阖眼，就着半靠的姿势坠入梦境。
*
圆月当空，虫鸣起伏，流萤绕着马车飞舞。
回到溪花村，已值深夜。
水笙侧身缩在马车上熟睡，周围的动静并未惊扰他。
赵弛打开门，门后的小狼如同闪电蹿出。
它正要往水笙怀里拱，却被赵弛拨开。
“他累了，让他安静睡一觉。”
狼犬依依不舍地蹲回台阶，大尾巴使劲摇摆。
赵弛小心把水笙打横抱回房里，接着卸货。他让小狼守着人，再将马车还给村民。
夜色浓郁，赵弛熬了点稀粥，烧热水。
他草草喝了两碗粥，冲完凉，打来半盆热水，兑入井水。
待水温合适，安静地送进屋内。
水笙睡颜安静，一时半刻不醒。
赵弛拿起干净的棉巾打湿，替水笙擦拭脸庞，脖颈，手脚，连着衣服笼罩下的肌肤也粗略擦了一遍。
夏日汗多，又在外头赶了一天路，汗渍黏着身子睡不舒服。
赵弛这样想着，收敛目光，从柜中取出宽松单薄的小衣。
他神色平稳，替水笙换好后，面上看似波澜不惊，脖颈后却红了一块。
方才冲过凉的身躯，又撩了火一般沸腾起来。
*
天蒙蒙亮，水笙一夜酣睡，好不惬意。
他摸到身侧的男人，平日这个时辰对方已经起了。
眼下彼此依偎而眠，不由浅笑，胳膊一伸，轻轻环上对方健腰。
甫一触碰，却跟抹了把火似地，水笙情急，作势推动，却被反扣手腕，挣动不得。
很快，他脸红了，催促声细如猫叫。
“赵弛，赵弛……”
说着，想要并起膝盖，却没有力气。
男人阳刚血气，雄姿勃发。
水笙两条腿都是烫的，只会无措的蜷缩脚趾，脖子上全是对方炙热的鼻息。
小狼在院子长嚎，赵弛喷出一口粗热气息，猛然睁眼。
他目光赤红，身躯如同已经发出的弓弦。
待看清眼前一切，目光从水笙涨红的脸庞，转到脏了的衣摆，默然无言。
方才他陷入梦中，竟有那满院子的花丛，还有摇摇摆摆的秋千。
如昨日看到的画册，秋千上，他抱着一人。
刚睁眼，怀里那人的脸瞬间与水笙的眉眼融合。
纵使有心回避，事已至此，赵弛还有什么不明白的。
他喜欢水笙。
第42章
灰蒙蒙的晨光洒入窗户,靠近的两具身体都蒸出了汗。
赵驰体温炙热，火炉一样烤着怀里的少年。
他此刻窘迫，进退两难。臂弯肌肉隆起,僵硬地撑在水笙身上，脸色又黑又红。
水笙扭过脸，面容红得剔透，嗫嚅着,结结巴巴地开口：“要,要帮忙么……”
软绵绵的手心准备往前捉去,赵驰“嗬”一声，压抑地倒吸一口气,立马翻身而坐，唯恐又借着梦做出点什么。
他动作疾快，就像猛然抽出来似的。
水笙：“……”
禁不住抿唇，溢出“嗯”的哼哼,不敢抬眸,又觉腿侧的肉磨得更热了。
“赵驰……”
赵驰见他满眼依赖,只要点头,便可顺了心意。
半晌后，赵驰背着身，似有动摇，目光闪烁。
他仰头，用力闭起眼睛。
再睁开,神色勉强恢复了一丝清明。
他不敢转回身,沙着声道：“你先换身衣裳，我出去片刻。”
待房门掩上，水笙支着胳膊肘发呆。
小狼钻进屋内,大脑袋拱到他手心蹭了蹭。
“赵驰为什么不要我帮呢？”
水笙翻了个身，上次对方帮他，分明很舒服的。
等他换了身衣裳，洗漱干净，瞥见赵驰从澡房出来。已经冲完了凉，却未找他，而是一头栽进灶间，很快把早饭备好。
早上开了面摊，赵驰在外头忙活，水笙留在屋内誊抄。
日头渐渐升起，对方给他送来一碗赤豆莲子甜汤，很快就出去了。
没有客人时，赵驰就坐在石块上，今天似乎格外沉默。
午前，赵驰送他去学堂。
到大门外，将书囊和水囊交给他，还递了一个蓝色布囊。布囊挂在书囊上，里面装着洗干净的莲子和青枣。
“先进去，下了学来接你。”
水笙打量空荡荡的腰侧，再看书囊上的小布囊，点点头。
目送赵驰离开后，他一脸纳闷地站着不动，心里无端闷闷，被什么堵着。
李文秀散漫出来，困倦地打着呵欠。看他抱着书囊呆呆站定，笑问：“想什么呢。”
水笙打起精神，尽管有些疑惑，却未道出嘴边，打算自己想明白。
他从怀里取出一封信：“先生，书斋老板托我转交给你的信。”
李文秀接到手上：“如何，可有为难你？”
水笙摇头：“老板考了我两道题目，很快过了，没说太多，就是话里问过几次先生。”
且问的多为饮食起居，还问心情如何。
他欲言又止，不知怎么回应。
李文秀呵呵一笑，散漫着，声音有点冷：“下次再问起，就说不知道。”
水笙“哦”一声。
李文秀：“别干站着，快进去吧。”
水笙：“嗯～”
到下学时间，落着雨，屋檐下细雨交织如帘，淅淅沥沥。
隔着蒙蒙的水汽，水笙才下台阶，便看到已经等在门外接他的男人。
赵驰撑着伞走近，接走书囊水囊：“来，当心别淋着。”
水笙两手空空，心里想着事，走得慢了。
赵驰等他，并不催促，又或也有心事。
田里的作物将熟，谷浪滚滚，气味涌入口鼻。
途中，水笙深深吸了口气，已从早上的局促害羞缓过来。
时值此刻，总算想清楚，今天的异样从何而来。
赵驰对他依旧照顾有加，却又有和往时不同，始终隔了层距离。
譬如，装着枣子的小布囊不挂他腰上了，走路不牵着他，到学堂大门，分别前，也没有揉他的脑袋。
他好多疑惑想问，忽听男人低沉开口：“绕过来，此地有水坑。”
水笙下意识扶上赵弛小臂，跟着绕过去。
赵弛牵着他过了泥潭，手背青筋骤然鼓起，继而自然地松开了手。
水笙细细观察，唇一抿，皱着眉头，安安静静地不吭声了。
回到老屋，时辰尚早。
院子的石板还湿着，些许泥物污残留，后院落着竹筐。
接水笙回来后，赵弛头也不回地往后院钻去。
水笙呐呐，好不郁闷。
他清扫院子时，寻机问话，赵驰背着他干活，有问有答。
没多久，便知对方送他去学堂后就关了面摊。
午前天色阴沉，不久就下了雨。
这季节毒蛇频频出没，尤其在下雨的时候。赵驰沿着田边河岸，及附近一带的山搜寻，捕杀四五条毒蛇。
水笙有心帮忙，赵弛处理着毒蛇，道：“上次的酒用完了，去村尾的花家多打两壶拿回来。”
等秋天再进两趟山，便往沂州去一趟。
这些日子，赵弛打算午后关摊，专门捕蛇，或别的野物。
水笙“嗯”一声，将满肚子疑问咽了回去。
对方忙着干活，他不能添乱。
＊
水笙拿上钱袋，带着小狼来到村尾。
跟花家的人打酒时，默默抬眼，正在打酒的女子颇为眼熟。
花四娘把酒递给他：“有些重。”
水笙连忙抱过，尚能拎得动两壶酒。
他记起来了，花四娘恰是上次与他打探赵弛有没有成亲打算的那名女子。
对方送他到门外，好心嘱咐：“路上泥泞，你腿脚不便，当心看路啊。”
水笙点点头：“谢谢。”
花四娘是个很好的女子，以后定能寻一门好亲事的。
他下意识把话说了出来，花四娘一怔，扶着门框笑。
“别说我这年纪了成亲不易，就算再年轻几岁，遇到个差不多的人就嫁了，哪里说喜不喜欢，合不合适呀。”
水笙：“喜欢不重要么？”
花四娘：“若有这等缘分，自然再好不过，但咱们这种人家，强求不来。”
看他一脸迷茫，就笑着问：“知道什么是喜欢么？水笙到了成亲的年纪，可有喜欢的人。”
喜欢？
水笙暗忖，他不知道具体的喜欢是什么，没人教他，这大半年下来，接触的人拢共不过几个，五根手指数都能数过来。
身边最亲近的人只有赵弛，对方时时照顾他，不明白的也手把手教他，唯独没与他说什么是喜欢。
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