他的旧棉衣穿在对方身上过于宽大，头发也没束，乱蓬蓬地披散，挨紧墙角，像一朵冒出来灰色蘑菇。
赵驰：“……怎么坐地上睡着了？”
闻声，乞丐迷迷糊糊抬脸，瞬间醒了。
他艰难起身，膝盖一抖，险些往前栽倒。
猫在角落里蹲得太久，腰下都是麻的。
赵弛将一把椅子拖到角落，扶着人坐稳，隔着裤子，捏了捏少年的小腿和膝盖。
乞丐小脸紧绷，嗓子里发出“嘶嘶”的抽气。
赵弛没松手，捏到左腿时却明显放轻力道。
过了会儿，问：“如何。”
乞丐点点头，想起赵弛要他多开口，连忙轻轻“嗯”一声。
赵弛目不转睛地看着他：“为什么又藏回角落里？”
乞丐手脚一僵，眼睫颤抖，闪过一丝惊慌。
“怕外头的人骂你？”
乞丐摇摇脑袋，神色有些急。
赵弛：“慢慢说。”
乞丐攥紧手里的灰色发带：“不、不想让、大家……笑话……”
他没有掩饰自卑，嗓音带了几分哽咽：“我、我不好。”
赵驰沉默，继而开口：“今后不必躲开，你不是乞丐，更不会给我丢了脸面。”
少年蓦然睁大眼眸。
稍刻，赵弛拿起桌上的木梳。
粗糙的大手将蓬松的发丝握在掌心，一缕缕理顺。
他手粗，只会简单束个头发。
“好了。”
“……”
乞丐摸了摸被碰到的耳廓。
突然露出脸面，他浑然不自在，眼睛不知往哪看，手脚更不知如何摆。
赵驰看着眼前的人，破天荒地，有些出神。
少年虽长了些藓痕，但眉眼灵动，嘴唇温润，气质干净。
因为窘促，清瘦的颊边飞起两抹红云。
……
见赵弛无话，乞丐又紧张起来。
是太难看了吗？
他打量自己瘦巴巴的手腕，上面印着斑驳的痕迹，再窥男人魁健的体格，渐渐把脸垂得更低。
赵弛回过神：“……这样很好。”
又道：“过几日再想不起名字，就取个新的吧。”
乞丐点乖乖点头。
见状，赵弛迫使自己的目光从那张温顺的面庞移开：“我去外头忙，天冷，又没什么适合的衣裳穿着，就待在屋内。”
“嗯……”
直到赵弛走出门外，乞丐这才收起追随的眼神。
*
天色灰暗，乞丐惦记白天的事，努力把水桶拖进澡棚。
热水氤氲脸庞，他使劲搓着肌肤，想将上面一块块的痕迹搓干净。
约莫二刻，赵弛来到附近：“还没洗好？”
这个天，水该凉了。
乞丐“唔”一声，匆匆裹着棉袍，提起一截走出。
回到屋内，借着油灯散出的火光，赵弛隐约瞥见少年露在空气里的腕子红通通的。
还未细问，对方钻进被褥里，小心解开发带，挂在墙头。
再侧身，眉眼对着赵驰，眸光闪烁，不敢正眼对视。
赵弛忽然低笑：“早点休息。”
熄了油灯，黑暗中响起雨水打在窗檐的动静。
＊
深夜，乞丐睡不安稳。
他卷着被褥爬起，指尖贴在脚踝上，不住抓挠。
抓完小腿，又挠身前后背。
赵弛听到动静：“怎么了。”
说着，点起油灯，雨雾下的小屋幽幽透起亮光。
乞丐将两条胳膊往身后藏，赵弛走到床侧，见他如此，微微皱眉：“给我看看。”
乞丐：“……”
他乖乖伸出胳膊，露出两条布满抓痕的手，腿和腰背的肌肤也都抓红了。
赵弛看着青一块红一块的肌肤，按着他的手腕。
“先忍忍，明日去城里，找大夫给你瞧瞧。”
乞丐轻轻“唔”了声。
他神情怔怔，望着自己的手腕被那宽大有劲的掌心按住，哆嗦了一下，没有动。
第5章
进城的时候是个阴天，云层压得低低地，一阵阵风往山道吹，赵弛去村里租牛车了。
乞丐怀里抱着伞，像根插在地里的苗子，杵在门口乖乖等。
几个村民扛着锄头经过，远远看见他，扬声议论：“面摊门前有个人。”
"是路边那个吧。"
然后问：“你是那个叫花子吗？”
乞丐本想点头，记起赵弛对自己说的话，硬生生忍下。
村民张头探脑的，似乎要看清他。
乞丐心里忐忑，连忙把伞抱得更高，将脸完全挡住。
待村民离开，远远地，看见赵弛牵着牛车的身影，不由松了口气，紧绷的肩膀缓缓放松。
他小心看了眼脚下不合尺寸的布鞋，心下一急，避开四周泥泞的坑地，认真地往对方身边赶。
赵弛见他一瘸一拐地走近，把牛车停好，道：“上来。”
乞丐左手抱伞，趁脚下的棉袍还没掉地，右胳膊高高抬起，作势准备往上爬。
身子倏地一轻，他“啊”地叫了一下，停止攀爬的动作，胳膊下意识轻轻环向赵弛的肩膀。
赵弛拖起他的臀，将他稳稳抱上牛车。
“坐好了。”
乞丐端正腰杆，不知所措，僵硬坐在板车上。
等赵弛开始驱车，这才恍回神智，心里飘飘乎乎的，像塞进一朵云，脸颊飞起两抹红粉。
他使劲把伞揣入怀里，双眼直愣愣。
过了会儿，不知道看哪里，索性对准赵弛的后脑发呆。
行至半途，乞丐眼皮沉重。
他长久漂泊，身子亏虚，在牛车找了个位置，不知不觉蜷起来睡着了。
再睁眼，被周遭热闹的叫卖声唤醒。
赵弛回头，瞧见他睡眼朦胧的模样，声音浮起一丝愉悦。
“刚好到城里。”
乞丐拿起落在脚边的纸伞抱上，呆呆点头，耳朵迟钝地热了起来。
“我、我不该睡着……”
赵弛轻微摇头，示意不打紧。
城里不允许疾速骑行，赵弛下了牛车，持绳牵引。
见状，乞丐想跟着下地，却听赵弛开口：“就在上面坐着。”
他原地呆坐，肩膀瑟缩。
头一次把整张脸暴露在那么多人的环境里，眼神闪躲，无处可藏，只得紧盯赵弛的背影。
男人背影宽大，仿佛山一样可靠。
乞丐不由出神，忐忑的心逐渐平静。
他开始好奇地打量四周。
县城虽比不得大城，但也有着小地方的热闹。
不算宽阔的街道依次摆设摊子，两边铺面林立。
吆喝声从四面八方传来，道边泥泞，行人踩出许多脚印子，空气里混杂了各种各样的气味。
有热气腾腾的食物，还有剖开内脏的肉禽鱼腥。
一丝香气宜人的脂粉飘来，乞丐脑袋昏昏，捂着鼻尖打了几个喷嚏。
牛车越过一道长街，在尽头停下。
赵弛扶着他：“到了。”
乞丐借着男人有力结实的臂弯跳下牛车，顾不得左右张望，紧跟着高大的身躯，跨起步子，迈入挂着一副黑色匾额的门铺。
几个百姓正在排队取药，纷纷朝他们打量一眼。
南边很少有人体格像赵弛这般高大，何况这年头吃不饱，一家人都得紧着肚子生活，很多人营养不良，个子就矮了。
打量赵弛的同时，不免看向跟在他身后的少年。
看不清轮廓，似乎生得俏白。
百姓还想再瞧，却见少年蹭地一下，兔子似地溜到高大男人恰好能够遮挡的方向。
可惜了，居然是个瘸子。
乞丐不知旁人所想，暗暗松了口气。
悄然抬眼，撞见赵弛略含笑意的目光，脸颊瞬间泛热。
赵弛轻微揽了揽他的肩头，带到椅子上。
“到了，先给大夫瞧瞧。”
大夫年约六旬，鬓边一半灰白，坐在案台边，瞅了眼乞丐。
乞丐心生胆怯，不敢贸然开口，赵弛替他将情况大致讲明。
大夫撩撩眼皮，抬手一指：“去床上躺着。”
乞丐下意识张望，赵驰对他点头，便去床上躺平。
他的双手叠在肚子，眼皮一暖，只见大夫掀开他的眼皮，接着耳朵，依次检查。
不久，解开旧棉衣，露出纤瘦且青涩的身体。
大夫检查他的皮肤，随后又号起了脉象。
一番诊问，乞丐连年奔逃，底子亏损，气血虚弱，引起的病症说多不多，少也不少。
至于左腿，已经错过了最佳的救治时机，难以恢复，平日需要保暖。
开的药方有内服的，也有外敷的，大大小小，赵弛拎了满满两手。
付过诊钱和药钱，就离开了。
乞丐捧着几包药，不住扭头，往收钱的药童身上看了又看。
赵弛低头询问：“在看什么。”
乞丐嗫嚅，摇摇头。
再坐上牛车，小脸显出一丝闷闷不乐，不再像刚进城那会四处张探。
离开药铺，赵弛牵引牛车穿过另一条街道，靠在衣铺门前。
乞丐睁大双眼，很快又被赵弛撑着胳膊肘抱到地面，带进铺子里。
掌柜笑呵呵地迎接。
赵弛目标明确地开口：“给他找两身衣裳和鞋子。”
赵弛自己穿衣没那么讲究，给少年的倒是认真挑了挑，还低声问询。
乞丐一直摇头。
赵弛无奈，挑中两身衣裳，问清价钱后，让掌柜打包起来。
刚交待完，衣摆一紧，几根细瘦手指扯着他。
“怎么了。”
乞丐手指头揪住赵驰的一截灰色衣角，眼眸闪烁，神情有一丝欣喜，更多的却是羞愧。
他拉着对方的衣摆走到角落，脑袋低垂，后耳根滚烫，慢慢吞吞挤出一句清晰的话。
“浪费钱……”
说罢，认真摇摇头，眼睛有些湿。
乞丐神色急切，示意不必在他身上浪费钱。
从药铺到衣铺，近乎二两银子就花出去了。
这年头哪都闹饥荒，他从很远的地方逃过来，不知见过多少疾苦。
平常四口人家，拢共四五两就紧着肚子过完一年，甚至有很多人填不饱肚子，赵驰却在他身上一下子花了那么多钱。
他的一张小脸快皱成苦瓜模样。
赵弛嘴角缓慢上扬。
最近笑的次数比过去多了不少。
“钱没了可以再挣，不必担心。”
乞丐嘴唇颤动，还没开口，掌柜已经手脚麻利地把衣物和鞋子打包起来，一并交给赵弛。
“客人若有需要，欢迎下次再来。”
赵弛看了眼闷闷的少年，提起包裹塞进板车上。
身后的人不愿离开，他好笑地开口：“过来。”
乞丐“嗯”一声，因为揣着心事，差点被门槛绊倒。
赵弛及时搀他：“别摔了。”
说完，又把人抱上牛车。
乞丐整颗心乱糟糟地，又怕添麻烦，只得老老实实并膝坐稳。
*
已过未时，东西采买完毕。
牛车不大的位置被占去一半，装满米、面和盐。
而乞丐抱着大大小小的包裹坐在另一头。
赵弛牵着牛车出城，车轮碾过泥地，咕噜咕噜，车板摇摇晃晃，乞丐也摇来摇去。
他担心袋子里的米面摔落，不时伸手去扶。
从县城返回溪花村的路并不好走，坑洼地很多，路况窘迫。
没多久，轮子陷进水坑，赵弛下去推车。
乞丐不好干坐，跟着帮忙。
赵弛皱眉：“快下雨了。”
他身强体健，若冒雨赶路，回到村子后顶多喝一碗姜汤就足够。
倒是少年，暴露在空气里的手指红通通的，显然冻得不轻。
得在雨势加重前赶回溪花村。
天不遂人意，天色变化的速度远比赵弛预料的快。
牛车行至半途，周围浸在一片晦暗朦胧里，山野哗哗作响，浓密的雨水连绵打落。
乞丐撑开伞，发现赵弛的头发和身前湿了一片，连忙往前凑。
赵弛道：“不碍事，顾好你自己。”
乞丐眼眸闪了闪，瞥见雨水打在对方脸上，小心翼翼地展开袖口，沿着男人成熟坚毅的眉眼擦拭。
一阵沉默，雨越下越大。
无论赵弛怎么劝说，乞丐坚持两个人撑一把伞。
待到后来，赵弛没辙了，抬手一抱，把人抱在怀里。
“把伞柄往我肩膀搁，可以省些力气。”
乞丐照做。
如此，雨水遮去大半，只这姿势叫人颇觉不自在。
牛车踩着坑坑洼洼山路，时而颠簸。
乞丐挺直的腰杆酸乏无比，赵弛觉察，将牛车驱慢了些
“靠我身上。”
乞丐：“……”
没多犹豫，慢慢往结实宽厚的胸膛靠近。
他从没被这样对待过，也不是小孩子了，难免害羞。
天过傍晚，到处黑漆漆的，总算回到铺子。
回到小屋，赵弛转去烧水，两人先后冲了个热水澡。
室内，乞丐捧着姜汤喝干净，身子暖和许多。
他头发半湿，穿的是新买的灰青色棉质衣袍，有些局促，又挂着欣喜。
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