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水笙不排斥大伯，甚至有些许亲近。
那天叶海山与赵弛谈话，作为长辈，对方并不反对两人的婚事，但婚前不该住在一块。
如今叶海山认回水笙，想把小侄子带回身边帮忙照顾，也算圆了小弟团聚的梦想。可水笙太过依赖赵弛，若直接分开，只怕适得其反。
于是只得在新年之际把他带过去，用过年的名义留下，至于留多久，就看两人几时办婚事。
待成完亲，水笙再与赵弛住一起便是。
叶海山如此打算，觉得还不错，赵弛作为毫无血缘关系的外人，断然没有拒绝的道理，且叶海山态度缓和，有商有量，没有反对他们成亲。
他今日送水笙去青树镇，盘算着，到了那边把水笙安置好，自己暗中留下。
到时候先在镇子守一段日子，若相安无事，等来年春天，春暖花开，就接水笙回来成亲，两人再也不用分开。
即便如此，想到要与水笙分开，把水笙交给旁人照顾，赵弛始终不能松开心绪。
他吐出一口闷气，将怀里的人展开手脚，为其穿上一件件衣物。
穿戴整齐后，往那温润柔软的唇瓣亲了亲：“起来了。”
水笙“唔”一声，眯着眉眼笑呵呵。
他把手脚缠在男人身上，又噘起湿湿的唇，被赵弛多亲几下后，这才腼着脸，慢吞吞地坐起来。
注视水笙秀气无忧的眉眼，赵弛心念一动，抱着他，道：“过去了会不会想我？”
水笙点点头：“想的，”
他展开手指比划：“会想很多很多遍。”
赵弛沉吟：“记得我说的，无论在哪，若是过得不高兴就离开，不欠任何人的。”
“还有……想我了，就吹一吹骨哨。”
水笙疑惑：“吹了骨哨你就会凭空出现么？”
不等赵弛回答，他摸着骨哨，乖乖笑道：“嗯，我记得的~”
天光擦亮，马车一路往青树镇的方向驶去。
第55章
六天后,马车抵达青树镇。
入冬干冷，南边的冬天萧瑟清凉，水笙一路上所见,人烟寥寥，唯有途径村镇，才能看见烟火气。
两人停在城门，通过盘查进入青树镇。
此刻水笙靠在车头上,挨着赵驰,细细打量四周。
镇子规模比之塘桥镇稍小,又因背靠沂州，在此落脚居住的百姓比塘桥镇多。
镇子笼罩在一片寒冷中,年关将至，街上却人来人往，小贩云集，显出几分繁华之色。
赵驰按照叶海山当天留的指示,寻个路人问话。
马车拐了几个方向,驾驶二刻多钟后,停在一处僻静巷子内的院门前。
门口三级台阶,檐下挂着两串红彤彤的灯笼。院子周围看似简朴，胜在打扫得还算干净。
赵驰心中已有计较。
叶海山能在镇子上安置下来，且住在这样一间还算宽敞的小院里，可见条件还算不错。
他不方便跟着水笙进门，靠在巷子侧边,握着他的手,交代几句。
临进门前，又把衣物，当见面礼物的糕点,钱袋，交给他。
“钱要收好，留给自己备着，谁都不能给。”
水笙点头，他揽着包袱走上台阶，此刻想要与赵弛分别，与大伯相见的喜悦褪去，眼底充满不舍。
赵驰叮嘱：“想我了就吹响骨哨。”
水笙勉强牵起嘴角，依旧点头。
话虽如此，可他心底明白，溪花村距离此地有六天路程，就算吹哨子，对方又怎么会出现。
“那我进去了……”
赵弛目光深深，目送少年进门后，持着缰绳的右手青筋起伏，心底仿佛就此空了一块位置。
*
院内，叶海山前两日就交待妻女将房间收拾好，留给水笙休息。
一家人听闻侄子今天上门，都在正堂里坐着等，叶海山身穿新的灰色冬衣，面色喜悦。
其妻何翠姑坐在旁侧，微微笑着，目光却有些飘忽不定。
二人的两个女儿还在后院晾晒，听到门锁扣响，不等小女儿过去开门，叶海山已到门后。
水笙今日没穿新的冬衣，那张打好的斗篷还留在老屋内。
即便如此，最普通款式的袄子穿在身上，仍然难掩他通身的灵动干净，莫说平常人家，就是富贵门户，都很难养出这样的人。
叶海山见到水笙，立刻笑了。
“翠姑，你来看看，这是海河的孩子，小叶子侄儿。”
何翠姑来到前院，与略微拘谨乖巧的少年碰面，一怔，点头道：“是个好孩子。”
不管模样，还是气质，都干干净净的，比起他爹叶海河更胜几分。
叶海山与何翠姑说话的时候，两个女儿也从后院过来了。
“小叶子啊，这是你两个堂妹。”
叶海山指着左边穿蓝色短袄，气质较为稳重些的介绍：“这是小莲，今年十七，与你年龄相仿。”
又指着穿绿色棉袄，眉眼圆钝，洋溢着活泼之色的少女，说道：“这是丹丹，今年十四，家里最顽皮的就属她了。”
水笙与两个堂妹道了问候，又递出点心盒子。
“伯父，伯母，堂妹，这是一、一点心意。”
叶海山笑呵呵地：“你这孩子，怎地还带这些东西，如今孤身一人，该替自己多多打算才是，以后不必浪费这些钱。”
倒是丹丹直率些，不掩喜色地道：“是食香楼的桂圆糕，城里时下正时兴呢，上次我去问了价钱，可不算便宜。”
叶海山道：“一会儿就要吃饭，先别吃糕点，留着些肚子。”
丹丹“哦”一声，她性子活泼，有什么就说什么。
倒是一旁的何翠姑，脸上虽挂着浅笑，却没怎么吭声，小莲性子稳，比平常人更沉得住气，也没开口。
几人进屋，何翠姑跟两个女儿很快把饭菜端上桌，叶海山好像很高兴，拉着水笙一直说话。
水笙性子腼腆，除了与赵弛相处，跟旁人，大多是别人问一句他回答一句。
六道菜全部上桌后，何翠姑才开口说第一句话。
“海山见到平安侄儿，今天高兴得很，吩咐着备了不少菜，我跟丹丹一早就在忙活呢。”
水笙连忙说道：“辛苦伯母，丹丹堂妹了。”
六菜中，荤素各二四分，肉菜分别是清炖老鸡汤，红烧鲫鱼，热气腾腾的肉菜不断飘出荤香，味道自是不必说。
素菜也炒得色味俱全，因加了辣椒，入口都是喷香浓郁的滋味，格外下饭。
丹丹心直口快：“今日菜色好是丰盛，比过年吃的还多呢。”
叶海山笑容豪迈：“咱们家这两年愈发好了，近来生意不错，小莲也争气，拿点好吃的招待小叶子，不算什么。”
何翠姑给他添了杯酒：“吃你的吧。”
又去看水笙：“平安侄儿可要喝酒”
叶海山道：“他身子不好，又落腿疾，给他点热茶，酒水就不必了。”
何翠姑点点头，给水笙添上热茶。
因菜色泼辣，且油荤，水笙在桌上茶水比饭菜吃得还多。
叶海山见了，一忖：“可是不合口味？”
水笙摇了摇被辣得涨红的脸：“好吃，很香。”
只他这些年常常饥饿交迫，脾胃不佳，赵弛平日里做的饭菜，很少会放辣椒，油荤也有所把控。
叶海山一拍脑袋：“我倒忘了，侄儿时常喝药，又调理身子，今日你吃老鸡汤就成，翠姑啊，往后做菜时多备一份清淡的，侄儿的口味怕吃不惯太过油辣的。”
何翠姑点点头，给水笙多舀了碗鸡汤，叶海山夹起一块鸡腿，放进汤碗里：“太瘦了，多吃点。”
水笙轻轻应声，脑袋都快埋入碗中。
*
饭饱，叶海山留水笙在正堂说了会话，已过午后，念着他这几天赶路辛苦，便叫何翠姑带他去房间休息。
水笙入住的房间已经清扫过，虽有些小，但床褥都是新的，原本放在房中的杂物已挪去别的地方。
他一再与伯母道谢，等回到床上，身子一软，脑子空空地躺到床上，眼皮沉重。
方才笑得嘴角也累了。
与大伯一家相见，虽有喜悦，但又无端拘谨，生怕自己说错什么话。
水笙放任自己沉进梦中，墙壁阴凉，他迷迷糊糊扯着被褥盖在身上，手指下意识往脖子和脸上挠了一会儿。
*
又过两日，水笙就此在大伯家暂时安顿下来，每天睡醒就主动帮忙打扫院子，或者去灶房帮忙烧饭，甚至学会劈柴。
这天扫干净后院，他摸着发痒的脖子，接了点冷水，往颈上扑。
叶海山回来，发现他蹲在井边，遂问：“侄儿怎么啦？”
水笙摇摇头，正准备把领口掀回去，被叶海山眼尖地看到一片红疹。
“怎么回事？”
叶海山疑惑，盯着侄儿的衣物，虽然素净，但洗得干干净净的。
他走去水笙房间，看见床上的新被褥，转头去找何翠姑。
“翠姑，我记得家里不是有两张多出来的被里，那料较好，给小叶子送一床过去。”
水笙如今盖的被褥虽是新的，但布料一般，质地较为粗糙。
寻常人家定然不会挑挑拣拣，只是水笙被赵弛照顾得好好的，乍一用这些粗糙被褥，不久就将把肌肤磨得起了红疹。
叶海山见过赵弛是怎么对侄子的，定然不愿让侄子回来后过得不如那边。
何翠姑微微皱眉：“给他新的还不够么？那两张被里，是留给小莲和丹丹做嫁妆的。”
叶海山“嗐”一声：“不是还没嫁么，到时候我再多挣点钱，给她们添更好的。”
又道：“小弟和弟妹去得早，我这当大伯的理当对侄儿多加照顾。”
何翠姑背过身，好一阵不说话，过半晌，这才去将新的被里翻出来，送往水笙那屋。
*
过几日，何翠姑准备带丹丹出去采买，新年快到了，家中需多添几件物什，比如对联，窗纸。
叶海山叮嘱她多买一副：“今年也要把侄儿的房间做些装饰。”
水笙连忙取出钱囊："这太破费了，我……"
叶海山见他要掏钱，立马按回去。
“侄儿这是何意，咱们是亲人，相互照顾都是应该的。”
水笙呐呐：“我，我会写字，不若买些纸，对联让我来写吧。”
如此还能省下些许用钱。
叶海山眼睛一亮，哈哈笑道：“小叶子还会写字？！厉害啊，比海河出息多啦。”
水笙乖乖一笑：“伯母，需要我跟着出去么，我能帮忙搬东西的。”
何翠姑敛回神色：“不必了，你跟着你大伯就行，我带小莲出去就好。”
又叹道：“丹丹那个死丫头又出去玩了，最近家里忙也不知道搭把手。”
如此说好，叶海山还真带水笙出了一趟门，到一间酒楼谈生意去了。
水笙插不上话，抱着茶杯乖乖端坐。
与叶海山说话的老伙计看着他，不由夸了几句，又赞许叶海山为人仗义，对已故双亲的侄儿这般照顾。
叶海山笑不合嘴。
水笙听不懂大人们谈生意，只得坐在茶楼里发呆。他忽然似有感应，扭头一看，只见街上驶过几辆马车。
疑惑之后，揉了揉眼睛，以为看到赵弛。
在大伯家住了七日，最初的忐忑惶惶过去，他好想赵弛了。
*
另一头，赵弛掩在树后，看着茶楼里的身影，目光很深，仿佛要把人刻进眼睛。
赵弛没有回溪花村。
年关繁忙，码头急缺劳力，每日都在招工。
他持脚夫牌去应征，在河边租了条船休息，每天傍晚停工后，回船上草草洗漱，待到夜晚，径直去叶家后院坐着，宵禁前才离开。
这几天水笙一直没有出门，赵弛忍着翻墙的冲动，直到今日，总算见到对方。
水笙好像清瘦了，虽然乖乖地跟在叶海山身边，却有几分魂不守舍。
赵弛抓下一把树皮，撕碎了，方才按捺住过去把人抢回来的冲动。
第56章
夜里寒风凛凛,掀得瓦片哐当做响。
水笙翻了几次身子，只觉得被褥阴冷，深夜难眠。
过去一年,早就习惯了赵驰与自己同睡，尤其在阴冷的黑夜，没靠着那具火热的身躯，总是睡不踏实。
他在黑暗中睁开眼睛,不由自主地想赵驰。
分别数日,不知对方如何,他好想回去。
新年近了，院内院外都十分热闹,家家户户皆是烟火气息，饶是如此，水笙想念对方的次数越来越频繁了。
昨日傍晚，看到伯母数落丹丹堂妹的时候,伯父和小莲都笑了,一派和乐融融的景象。
水笙站在边上跟着笑了,笑容有些拘谨,总觉得少了些什么。
此刻思量，不正少了赵弛么。
快要过年，赵弛会来看他么？什么时候接他回溪花村呢？
退一步想，若年后，最迟初二,如果赵弛还不来,他就去市集租辆马车，请车夫送他到溪花村……
心中有了打算，水笙混乱的心神逐渐变得稳定。后半夜,他呵欠不止，身心疲惫之下，眼皮沉重地阖了起来。
翌日，水笙还没睁眼，很快听到外头传来一阵热闹的动静。
似有人拜访伯父，几个人笑着交谈，隐约还听到旁人嘴里提到自己的名字。
那人对他连连赞叹，又朗声大笑，对大伯的仗义忠诚举动表示由衷的敬佩。
伯母和堂妹们的动静倒是很小，甚至听不见什么声。
待来人离开，院中才陆陆续续响起伯父与伯母说话的声音。
水笙听得模糊，抚着额头，昏昏沉沉地从床上起身。
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