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而此刻的宋煜，还不知道自己已经卷入了一场巨大的政治漩涡。他坐在窗边，看着窗外飘落的秋叶，心里满是对段敬之的思念。他不知道这场风波何时才能结束，只希望段敬之能快点回来，像以前一样，陪在他身边。
第38章 王爷的抉择
奉天殿的龙涎香还萦绕在鼻尖，段敬之却觉得四肢百骸都浸着寒意。周显被侍卫押下去时，怨毒的目光像淬了毒的针，死死扎在他背上，而殿内百官或惊惧、或探究、或幸灾乐祸的眼神，更像一张无形的网，将他困在中央。
皇帝坐在龙椅上，手指反复摩挲着御案边缘的雕花，脸色阴沉得能滴出水来。“段敬之，”他的声音打破死寂，带着压抑的怒火，“周显虽有失察之嫌，但‘纳男为妃’的流言已传遍京城。你若不能给朕一个合理的解释，朕如何向满朝文武、向天下百姓交代？”
段敬之垂眸，玄色蟒袍的下摆垂落在金砖地面上，纹丝不动。他知道，此刻任何辩解都显得苍白，皇帝要的不是“解释”，而是“选择”——是弃宋煜保自身，还是护着那个傻子，扛下“欺君罔上”的罪名。
“陛下，”他缓缓抬头，目光直视龙椅上的人，没有丝毫退缩，“流言止于智者。宋侧妃体弱，自入府后便缠绵病榻，近日更是病情加重，连起身都困难，何来‘男妃’之说？周显仅凭一份来历不明的供词，就煽动朝纲，污蔑皇室宗亲，其心可诛！臣以为，当彻查此事，揪出背后散布流言之人，以正视听！”
“彻查？”皇帝冷笑一声，将桌上的奏折扔了下来，“你自己看看！这是京中百姓的联名上书，还有各地官员的奏折，都在议论此事！你让朕怎么彻查？难道要朕告诉天下人，宸王府的侧妃是个男人，而朕却被你蒙在鼓里？”
奏折散落在段敬之脚边，最上面一本的封皮上，“请诛奸佞，还皇室尊严”几个字格外刺眼。他弯腰，捡起奏折，指尖划过冰冷的纸页，心中却燃起一股狠劲——他段敬之活了二十八年，从未向任何人低头，这一次，也绝不会。
“陛下，”他的声音依旧沉稳，却带着不容置疑的坚定，“宋侧妃的身份，臣可以用性命担保。若有半句虚言，臣愿自请废黜王爵，以谢天下！但周显散布流言，扰乱朝纲，必须严惩！否则，日后人人都可凭借谣言污蔑宗亲，皇室威严何在？”
殿内瞬间安静下来，官员们都惊呆了——谁也没想到，段敬之竟然会为了一个侧妃，赌上自己的性命和爵位。二皇子站在队列中，眼中闪过一丝阴鸷——他原本以为，段敬之会为了自保，舍弃宋煜，却没想到，这个冷血的男人，竟然会对一个傻子如此上心。
皇帝看着段敬之，眼神复杂难辨。他知道段敬之的性格，一旦做出决定，就绝不会更改。若是强行逼迫，以段敬之手中的兵权和在朝中的势力，恐怕会引发更大的动乱。但若是就此作罢，又无法平息流言，有损皇室颜面。
“好，”皇帝沉默良久，终于开口，“朕就信你这一次。但宋侧妃必须留在王府静养，不得随意出入，更不得再入宫。至于周显……”他顿了顿，语气冰冷，“革去御史大夫之职，打入天牢，彻查其背后是否有同党！”
“陛下英明！”段敬之躬身行礼，心中悬着的巨石终于落地。
朝会结束后，段敬之快步走出奉天殿，林肃早已在殿外等候。看到段敬之，林肃立刻上前，低声问道：“王爷，怎么样了？皇帝没有为难您吧？”
段敬之摇了摇头，目光望向王府的方向，眼神中满是担忧：“皇帝暂时相信了我的话，但周显被打入天牢，二皇子肯定不会善罢甘休。你立刻回府，加强王府的守卫，尤其是宋煜院子的安保，绝不能让任何人靠近。还有，密切关注天牢的动静，防止二皇子杀人灭口。”
“是！”林肃立刻应下，转身快步离开。
段敬之站在原地，寒风卷起他的蟒袍下摆，猎猎作响。他知道，这只是暂时的平静，二皇子绝不会就此放弃，接下来的日子，只会更加凶险。但他不在乎——只要能保护好宋煜，就算与整个朝堂为敌，他也在所不惜。
回到王府时，已是黄昏。段敬之没有回书房，而是直接去了宋煜的院子。刚走到院门口，就看到春桃正拿着一件披风，站在廊下焦急地张望。看到段敬之，春桃立刻上前，躬身行礼：“王爷，您回来了。侧妃今天一天都没怎么吃东西，只是坐在窗边发呆，奴婢怎么劝都没用。”
段敬之心中一紧，快步走进房间。宋煜正坐在窗边，手里拿着一个布偶，眼神茫然地望着窗外飘落的秋叶。夕阳的余晖洒在他身上，给他镀上了一层金色的光晕，却也让他显得更加单薄脆弱。
听到脚步声，宋煜转过头，看到段敬之，眼中闪过一丝光亮，却又很快黯淡下去。他低下头，小声说道：“王爷，你回来了。”
段敬之走到他身边，弯腰坐下，轻轻握住他的手。宋煜的手很凉，像冰一样。段敬之心中一疼，将他的手揣进自己的怀里，用体温温暖着他：“怎么不穿披风？手这么凉。”
宋煜没有说话，只是轻轻摇了摇头。他虽然心智不全，却也能感受到段敬之的疲惫和担忧。他抬起头，看着段敬之，小声问道：“王爷，是不是出什么事了？他们都说……都说我是坏人，会连累王爷。”
段敬之心中一震，没想到宋煜竟然听到了外面的流言。他握紧宋煜的手，眼神坚定地说道：“别听他们胡说。你不是坏人，也不会连累我。有我在，谁也不能伤害你。”
宋煜似懂非懂地点了点头，将头轻轻靠在段敬之的肩膀上。他闻到段敬之身上熟悉的龙涎香，心中的不安渐渐消散。他闭上眼睛，小声说道：“王爷，我饿了。”
段敬之心中一暖，连忙说道：“好，我们马上吃饭。春桃，传膳！”
很快，饭菜就端了上来。段敬之亲自给宋煜盛了一碗粥，吹凉后递到他手里：“慢点吃，别烫着。”
宋煜接过粥，小口小口地喝着。段敬之坐在一旁，看着他吃饭的样子，眼神中满是温柔。他知道，自己现在所做的一切，都是值得的。只要能看到宋煜平安快乐，就算付出再多，他也心甘情愿。
吃过晚饭后，段敬之没有离开，而是留在了宋煜的房间。他坐在床边，给宋煜讲着一些简单的故事，宋煜听得很认真，偶尔会提出一些天真的问题，段敬之都耐心地回答着。
夜深了，宋煜渐渐睡着了。段敬之看着他熟睡的脸庞，轻轻为他掖好被子。他站起身，走到窗边，看着窗外的月光，眼神深邃。
林肃悄无声息地走进房间，躬身行礼：“王爷，天牢那边传来消息，二皇子派人去天牢见过周显，似乎想要收买他，但周显没有答应。还有，属下查到，那份供词是宋家的一个老管家提供的，而那个老管家，现在已经失踪了。”
段敬之眸色一沉：“失踪了？看来是二皇子派人把他藏起来了。你继续查，一定要找到那个老管家。还有，加强天牢的守卫，绝不能让二皇子得逞。”
“是！”林肃应下，转身离开。
段敬之走到床边，看着宋煜熟睡的脸庞，心中暗暗发誓——无论付出什么代价，他都要保护好宋煜，绝不能让二皇子的阴谋得逞。他伸出手，轻轻抚摸着宋煜的头发，动作温柔得像在抚摸一件稀世珍宝。
而此刻的二皇子府，二皇子正坐在书房里，脸色阴沉地看着面前的谋士。“废物！都是废物！”他将桌上的茶杯摔在地上，怒吼道，“周显那个没用的东西，竟然连这点小事都办不好！还有那个老管家，让你们把他藏好，你们竟然让他失踪了！你们说，现在该怎么办？”
谋士跪在地上，吓得浑身发抖：“殿下息怒。老管家失踪，可能是被宸王的人带走了。我们现在当务之急，是想办法阻止宸王查到我们头上。否则，一旦皇帝知道这件事是我们策划的，后果不堪设想。”
二皇子深吸一口气，努力压下心中的怒火：“那你说，我们现在该怎么办？”
谋士抬起头，眼神中闪过一丝阴狠：“殿下，既然宸王这么在乎那个傻子，我们不如就从那个傻子下手。只要我们能抓住那个傻子，就能逼迫宸王就范。到时候，不仅能扳倒宸王，还能让殿下顺利登上太子之位。”
二皇子眼前一亮，立刻说道：“好！就这么办！你立刻派人去查那个傻子的行踪，一旦有机会，就把他抓过来！”
“是！”谋士立刻应下，转身离开。
二皇子走到窗边，看着宸王府的方向，嘴角勾起一抹狠厉的笑容——段敬之，这次，我看你还怎么保护那个傻子！
一场围绕着宋煜的阴谋，再次悄然展开。段敬之站在风口浪尖，一边要应对朝堂上的压力，一边要保护宋煜的安危。他知道，接下来的每一步，都必须小心翼翼，否则，等待他和宋煜的，将是万劫不复的深渊。
而此刻的宋煜，还不知道自己已经成为了别人眼中的“筹码”。他熟睡在段敬之的身边，脸上带着浅浅的笑容，或许正在做一个美好的梦——梦里没有阴谋诡计，没有尔虞我诈，只有他和段敬之，还有无尽的温暖和陪伴。
第39章 皇帝的试探
暮春的御花园，牡丹开得正盛，层层叠叠的花瓣缀满枝头，艳得像一团团燃烧的火焰。可这满园春色，却驱不散段敬之心头的寒意。他身着玄色常服，站在沉香亭下，目光落在不远处垂钓的皇帝身上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——自昨日朝堂风波后，皇帝便以“赏花叙旧”为由，将他留在宫中，这份“恩宠”背后，藏着怎样的试探，他比谁都清楚。
“敬之，过来。”皇帝放下鱼竿，招手示意段敬之上前。银丝钓线在水面荡开一圈涟漪，惊散了水中的锦鲤。
段敬之快步走上前，躬身行礼：“臣参见陛下。”
“免礼。”皇帝指了指身边的石凳，“坐吧。今日不谈朝政，只论家常。”
段敬之依言坐下，目光却不敢有丝毫懈怠。他知道，皇帝越是说“论家常”，就越可能在不经意间抛出致命的问题。
皇帝拿起一旁的茶盏，轻轻啜了一口，慢悠悠地说道：“朕记得，你幼时最爱跟着朕在这御花园里钓鱼。那时候你才这么高，拿着比自己还长的鱼竿，却非要跟朕比谁钓的鱼大。”他用手比划了一下，语气中带着几分追忆。
段敬之心中一动，顺着皇帝的话说道：“陛下还记得这些小事。臣也记得，有一次臣不小心掉进湖里，还是陛下亲自把臣救上来的。”
“是啊，”皇帝叹了口气，眼神变得复杂，“时间过得真快，转眼你就成了手握重兵、权倾朝野的宸王。朕看着你一步步走到今天，既欣慰，又担心。”
段敬之心中一凛，知道正题来了。他垂下眼眸，恭敬地说道：“臣能有今日，全靠陛下的栽培。臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不负陛下的信任。”
“好一个‘绝不负朕的信任’。”皇帝放下茶盏，目光直直地看向段敬之，“那朕问你，你府中的宋侧妃，到底是怎么回事？”
段敬之的心猛地一沉，面上却依旧平静：“陛下，臣昨日已经说过，宋侧妃只是体弱多病，那些‘男妃’的流言，都是别有用心之人编造的谣言。臣已经下令彻查，定会将幕后黑手绳之以法。”
“幕后黑手？”皇帝冷笑一声，“敬之，你以为朕真的老糊涂了吗？周显虽有过错，但他绝不会凭空捏造这样的谣言。你老实告诉朕，那个宋侧妃，到底是不是男人？”
段敬之的身体瞬间绷紧，他抬起头，迎上皇帝的目光，眼神坚定：“陛下，臣以项上人头担保，宋侧妃绝无异常。若陛下不信，可派人去王府查验。”
皇帝看着段敬之，沉默了许久。他知道段敬之的性格，一旦认定的事情，就算是死，也不会轻易改口。他深吸一口气，语气缓和了一些：“朕不是不信你，只是此事关系重大。你是朕的侄子，是大胤的宸王，你的一举一动，都关乎着皇室的颜面和朝局的稳定。那个宋侧妃，到底有什么特别之处，值得你如此维护？”
段敬之心中一暖，又有些酸涩。他知道，皇帝这是在提醒他，不要因为一个“侧妃”而影响自己的前途。可他做不到——从宋煜为他挡刀的那一刻起，从崖底宋煜用身体温暖他的那一刻起，那个傻子，就已经住进了他的心里，成了他无论如何都不能放弃的人。
“陛下，”段敬之的声音有些沙哑，却异常坚定，“宋侧妃虽体弱，却善良纯真。在臣危难之际，她曾舍命相救。臣并非因为她的容貌而维护她，而是因为她的这份心意。臣知道，此事可能会给皇室带来麻烦，但臣恳请陛下，给臣一点时间，臣定会查清此事，还宋侧妃一个清白，也还皇室一个颜面。”
皇帝看着段敬之，眼神中闪过一丝惊讶，随即又恢复了平静。他没想到，一向冷血无情的段敬之，竟然会为了一个女人（或者说，一个疑似男人的“侧妃”）说出这样的话。他沉默了许久，缓缓说道：“好，朕再信你一次。但你要记住，你的身份不同寻常，不能有任何闪失。那个宋侧妃，你最好把她看好，不要再让她出现在公众面前，以免再起事端。”
“臣遵旨。”段敬之心中悬着的巨石终于落地，他躬身行礼，语气中带着几分感激。
皇帝摆了摆手，示意他起身：“好了，你也不用谢朕。朕只是希望，你不要因为一时的冲动，而毁了自己的一生。你下去吧，朕想一个人静静。”
“是。”段敬之再次行礼，转身离开了沉香亭。
走出御花园时，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在宫墙上，给这座庄严的宫殿镀上了一层温暖的光晕。可段敬之的心中，却依旧一片冰凉。他知道，皇帝虽然暂时相信了他的话，但这份信任，已经变得极其脆弱。只要再有一点风吹草动，皇帝就可能会再次对他产生怀疑。而二皇子，也绝不会放过这个机会，一定会继续寻找机会，扳倒他。
回到王府时，已是掌灯时分。段敬之没有回书房，而是直接去了宋煜的院子。刚走到院门口，就看到春桃正拿着一盏灯笼，站在廊下焦急地张望。看到段敬之，春桃立刻上前，躬身行礼：“王爷，您可回来了。侧妃今天一天都闷闷不乐的，晚饭也没吃多少。”
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