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就在这时，院门口传来一阵脚步声，却是王府的管家带着几个下人走了进来。他们手里捧着一些茶具和书籍，看到宋煜穿着男装，都愣了一下，随即连忙躬身行礼，声音恭敬：“奴才参见宋公子。王爷吩咐奴才，将这些新采的龙井和公子以前喜欢的书籍送过来，还请公子查收。”
“宋公子”三个字，清晰地落在宋煜耳中。这是他第一次在王府里听到有人这么称呼他，而不是“侧妃娘娘”或“宋姑娘”。他看着下人们恭敬的眼神，没有了以往的轻视或探究，只有纯粹的敬畏，心里突然泛起一阵异样的感觉。
管家将东西放下后，又躬身道：“王爷还吩咐，以后宋公子的院落，任何人不得随意靠近，除非得到公子的允许。府里的下人，若是有谁敢对公子不敬，或是再提‘侧妃’二字，一律杖责五十，逐出王府。”
宋煜的呼吸微微一滞。他没想到段敬之会做得这么彻底，不仅给了他身份，还给了他尊重和保护。
管家走后，宋煜走到西厢房。推开房门，里面的布置和他记忆中的书房一模一样——靠窗的书桌，书架上整齐排列的书籍，甚至连书桌上那支母亲送的狼毫笔，都放在原来的位置。阳光透过窗户，洒在书桌上，灰尘在光里飞舞，像极了小时候的模样。
宋煜走到书桌前，拿起那支狼毫笔，笔尖还带着淡淡的墨香。他铺开一张宣纸，蘸了蘸墨，写下“宋煜”两个字——字迹清隽，带着他独有的笔锋，和以前一模一样。
原来，他还是那个宋煜，没有被“侧妃”的身份困住，没有被暗室的磨难打垮。
就在这时，院门口传来墨竹的声音：“王爷，您怎么又来了？公子他……”
宋煜停下笔，看向门口。段敬之站在院门口，手里拿着一个小小的木盒，看到穿着男装的宋煜，眼神瞬间亮了起来，像星辰落入了眼底。
“阿煜，”段敬之的声音带着一丝不易察觉的惊艳，“你穿男装真好看。”
宋煜的脸颊微微发烫，连忙将笔放下，转过身，避开他的目光：“王爷怎么又回来了？”
“我给你带了样东西。”段敬之走到他面前，打开手里的木盒——里面放着一枚玉佩，羊脂玉的质地，上面刻着一个“煜”字，旁边还刻着一株竹子，和宋煜锦袍上的竹纹一模一样。
“这是我让人给你雕的，”段敬之将玉佩递到宋煜面前，声音温柔，“以后你戴着它，就当是……是我给你的承诺。我会护着你，让你永远做自己，再也不会让你受委屈。”
宋煜看着那枚玉佩，指尖微微颤抖。玉佩上的“煜”字刻得很深，竹纹也栩栩如生，显然是花了很多心思。他知道段敬之是在用心弥补，可他心里的伤口，却还是需要时间来愈合。
“王爷的好意，我心领了。”宋煜没有接玉佩，只是轻轻说道，“但我能不能做自己，不是靠一枚玉佩，也不是靠王爷的承诺，而是靠我自己。”
段敬之的手僵在半空中，却没有生气，只是点了点头：“你说得对。我不会强迫你，我会等，等你愿意相信我的那一天。”
他将玉佩放在书桌上，轻轻推到宋煜面前：“这枚玉佩我放在这里，你要是想戴了，就戴上；要是不想戴，也没关系。”
说完，他转身向外走，走到门口时又停下，回头看着宋煜：“书房里的书要是不够，或者想添置什么，随时告诉我。还有，中午的燕窝我让人给你热着，记得吃。”
宋煜看着他的背影，又看了看书桌上的玉佩，心里像被什么东西轻轻撞了一下。他知道，段敬之正在用他的方式弥补，而他的心防，似乎也在一点点松动。
阳光透过窗户，洒在书桌上的玉佩上，泛着莹白的光。宋煜拿起玉佩，指尖抚摸着上面的“煜”字，心里第一次有了一丝不确定——或许，段敬之的承诺，并不是一场梦。
而院外的段敬之，站在银杏树下，看着西厢房的窗户，嘴角不由自主地勾起一抹浅淡的笑容。他知道，这条路还很长，但只要宋煜愿意给他机会，他就会一直走下去，直到将宋煜的心暖回来。
身份的转变，只是一个开始。他要做的，是让宋煜真正相信，他再也不会是那个被抛弃、被误解的“侧妃”，而是被他捧在手心、用心呵护的“宋公子”，是他想要共度一生的人。
第68章 离开的念头
暮春的风带着暖意，吹过宸王府的高墙，将西厢房窗外的竹影吹得摇曳。宋煜坐在书桌前，指尖捏着一枚磨得光滑的竹牌——这是他十岁那年，父亲带他去江南游玩时，一位老竹匠亲手做的，上面刻着一个小小的“煜”字，边缘被岁月磨得圆润，是他为数不多留存下来的旧物。
书桌是他以前在宋家的旧桌，木纹里还留着他小时候用小刀刻下的痕迹，一道歪歪扭扭的“竹”字，是他初学写字时的杰作。阳光透过窗棂，落在竹牌和刻痕上，泛着柔和的光，却让宋煜的心里泛起一阵难以言说的酸涩。
他已经恢复男装三天了。这三天里，段敬之几乎每天都会来他的院落，有时送来新采的鲜果，有时带来京城新出的话本，有时只是站在窗边，看着他看书，沉默不语。府里的下人对他恭敬有加，一口一个“宋公子”，再没有人敢提“侧妃”二字，甚至连走路都绕着他的院落，生怕惊扰了他。
可越是这样，宋煜心里的不安就越强烈。段敬之的示好像一张温柔的网，将他困在其中——这网用金丝编织，缀满珍宝，却依旧是网。他想起暗室里冰冷的铁链，想起被当作“替身”嫁入王府的无奈，想起瞿玉溪的毒计，想起段敬之的猜忌与暴怒，每一个画面都在提醒他：宸王府再繁华，也不是他的归宿；段敬之的示好再真诚，也抹不去过去的伤害。
他想要的，从来不是这些。不是精致的男装，不是下人的恭敬，不是段敬之小心翼翼的呵护，而是真正的自由——是能走出王府的高墙，是能去江南看真正的竹海，是能不用活在“宋侧妃”的阴影里，不用再担心被谁算计，不用再看任何人的脸色。
这个念头一旦生出，就像藤蔓一样，在他心里疯狂生长。
“公子，该用晚膳了。”墨竹端着食盘走进来，里面是三菜一汤，两荤一素，还有一碗温热的莲子羹——都是段敬之特意吩咐厨房按宋煜的口味做的，连莲子羹里的糖都放得比往日少些，因为墨竹提过一句“公子近日不喜太甜”。
宋煜将竹牌放回抽屉，抬头看向食盘。翡翠白玉汤里的豆腐切得均匀，清蒸鲈鱼的鱼刺被仔细剔除，连青菜都摆得整整齐齐，一看就用了心思。可他却没什么胃口，只是拿起筷子，夹了一小块豆腐，放在嘴里，味同嚼蜡。
“公子怎么不吃？”墨竹看出他的异样，担忧地问，“是不是不合胃口？我再让厨房重做？”
“不用了，很好吃。”宋煜摇摇头，放下筷子，目光落在窗外的高墙之上。那墙有两丈高，墙头插着锋利的碎瓷片，墙外是他从未真正触碰过的世界——他只在小时候跟着父亲出过几次京城，记忆里江南的烟雨、塞北的长风，都成了遥不可及的梦。
“墨竹，”宋煜的声音很轻，却带着一丝认真，“你说，外面的世界，还是以前的样子吗？”
墨竹愣了一下，随即明白过来，脸色微微变了：“公子，您……您想离开王府？”
宋煜没有直接回答，只是拿起桌上的一本《江南游记》——这是段敬之昨天送来的，里面画着江南的水乡、竹海、石桥，笔触细腻，色彩鲜亮。他指着其中一幅画，轻声道：“你看，这里是苏州的拙政园，我小时候去过一次，园子里的荷花开得比王府的好看多了。还有这里，天目山的竹海，风一吹，满世界都是竹声，比宫里的丝竹好听。”
他的眼神里带着向往，像极了小时候缠着父亲要去江南的模样，可语气里却多了几分沉稳：“墨竹，我不想待在王府里了。这里就像一个笼子，再好看，也困住了我。”
墨竹的眼圈瞬间红了。他跟着宋煜十几年，从宋煜还是个聪慧的小少爷，到后来心智受损，再到现在恢复清醒，他比谁都清楚宋煜受了多少苦。他也知道，王府不是宋煜的归宿，可他更担心：“公子，外面太危险了。您现在身份特殊，若是离开王府，被人认出来，或是遇到歹人，怎么办？而且……王爷他肯定不会同意的。”
提到段敬之，宋煜的眼神暗了暗。他知道段敬之不会同意，段敬之的掌控欲深入骨髓，哪怕现在对他再好，也不会轻易放他离开。可越是这样，他离开的决心就越坚定。
“我知道危险，也知道王爷不会同意。”宋煜的手指轻轻摩挲着《江南游记》的封面，声音平静却坚定，“所以我要偷偷走。墨竹，我需要你的帮忙。”
墨竹的身体猛地一僵，他看着宋煜认真的眼神，心里又急又怕：“公子，您别冲动啊！王爷现在对您这么好，您再等等，或许……或许王爷以后会同意您出去的？”
“等？”宋煜自嘲地笑了笑，“我已经等了太久了。从被宋家当作替身嫁入王府，到被关在暗室里，我等了一次又一次，可结果呢？墨竹，我不想再等了。我想自己掌控自己的人生，而不是等着别人施舍自由。”
他站起身，走到窗边，看着墙外的天空。夕阳正缓缓落下，将天空染成一片橘红，像极了他小时候在江南看到的晚霞。“我已经想好了。”宋煜的声音里带着一丝不容置疑的决心，“王府的西角门每晚戌时会换班，换班的时候守卫最松。我查过了，西角门外有一条小巷，直通城外的官道。我准备今晚就走。”
“今晚？”墨竹吓得声音都变了，“公子，太急了！您什么都没准备，干粮、盘缠、衣物，什么都没有，怎么能今晚就走？”
“我已经准备好了。”宋煜拉开书桌的抽屉，里面放着一个小小的包袱——里面有两套换洗的粗布衣衫，是他让墨竹以“浆洗旧衣”为由，偷偷从府里的杂役房拿的；还有一些碎银子，是他这几天从段敬之送来的赏赐里偷偷攒下来的；甚至还有一张简易的地图，是他根据《江南游记》和记忆画的，标注了从京城到江南的路线。
墨竹看着那个包袱，眼泪终于忍不住掉了下来：“公子，您怎么……怎么早就计划好了？”
“从恢复男装的那天起，我就开始计划了。”宋煜拿起包袱，递给墨竹，“墨竹，我知道这对你来说很为难。如果你不愿意帮我，我不怪你。你只要装作不知道就好。”
“公子！”墨竹一把抓住宋煜的手，哽咽着说，“我怎么会不帮您？我跟着您这么多年，早就把您当成亲人了。您要走，我跟您一起走！路上也好有个照应！”
宋煜的心里一暖。墨竹是他在这个世界上为数不多的亲人，有墨竹陪着，他心里的不安少了几分。可他还是摇了摇头：“不行。你要是跟我走了，王爷肯定会派人到处找你，反而会暴露我的行踪。你留在王府，帮我稳住王爷，等我走远了，你再想办法脱身，去找我。”
他从怀里拿出一枚玉佩——就是段敬之放在书桌上的那枚羊脂玉佩，上面刻着“煜”字和竹纹。“这个你拿着。”宋煜将玉佩递给墨竹，“若是以后遇到难处，或是想找我，就拿着这枚玉佩去江南的苏州府，找一家叫‘竹记’的茶馆，那里的老板是我母亲的远房亲戚，他会帮你的。”
墨竹接过玉佩，紧紧攥在手里，泪水模糊了视线：“公子，您一定要保重。若是遇到危险，就……就回来找王爷吧，王爷他其实很在意您的。”
宋煜的心里轻轻一动。他知道段敬之在意他，可这份在意里，掺杂了太多的占有欲和愧疚，不是他想要的。他摇了摇头，声音轻轻的：“我不会回来的。除非有一天，我能以宋煜的身份，光明正大地走进这扇门，而不是以‘侧妃’，或是任何人的附属品。”
夕阳彻底落下，天色渐渐暗了下来。王府里开始亮起灯笼，橘黄色的光透过窗棂，落在宋煜的脸上，映出他坚定的眼神。他将包袱系在腰间，又拿起一顶黑色的帷帽——这是他从段敬之送来的衣物里找到的，帽檐很长，能遮住大半张脸，正好用来掩人耳目。
“墨竹，时间差不多了。”宋煜整理了一下帷帽，声音平静，“你去前院看看，假装打听王爷的行踪，尽量拖延时间，别让任何人注意到西角门。”
墨竹用力点头，擦了擦眼泪，转身向外走。走到门口时，他又回头看了一眼宋煜，眼里满是担忧：“公子，您一定要小心。”
“放心吧。”宋煜笑了笑，那笑容里带着一丝释然，还有一丝对未来的向往。
墨竹离开后，宋煜走到门边，侧耳听着外面的动静。院外传来下人的脚步声，还有远处传来的更鼓声——戌时快到了。他深吸一口气，推开房门，像一只灵活的猫，沿着墙角，快速向西角门的方向走去。
王府的夜晚很安静，只有巡逻侍卫的脚步声偶尔传来。宋煜压低身子，尽量避开巡逻的侍卫，借着灯笼的阴影，快速穿行在回廊和庭院之间。他的心跳得很快，手心微微出汗，却没有丝毫犹豫——他知道，这是他离开囚笼的唯一机会。
离西角门越来越近，他能听到守卫换班时的说话声。两个侍卫正站在门边，一边交接腰牌，一边闲聊着家常，注意力并不集中。宋煜屏住呼吸，趁着两人低头交接腰牌的瞬间，像一阵风似的，从两人之间的缝隙钻了出去，快速冲进了门外的小巷。
直到跑出小巷，踏上城外的官道，宋煜才敢停下来，大口地喘着气。他回头看向王府的方向，高墙在夜色里像一头巨大的怪兽，威严而冰冷。他知道，从这一刻起，他终于自由了。
官道上没有行人，只有偶尔驶过的马车，车轮声在夜色里格外清晰。宋煜整理了一下帷帽，将包袱紧了紧，转身朝着江南的方向走去。月光洒在他的身上，将他的影子拉得很长，像一条通往自由的路。
他不知道前路会遇到什么危险，不知道段敬之发现他离开后会有多愤怒，不知道自己能不能顺利到达江南。可他一点也不害怕——比起被困在王府的“锦绣囚笼”里，比起活在别人的掌控之下，自由的风险，他愿意承担。
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