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刘付副将义正辞严，初雪一脸犹豫地看着嗣音，嗣音给她一个安然的笑容，示意她放心去赴宴，他知道妹妹与那依诺交好，期待此次的王族晚宴。
彼时，那依诺派来，接他们赴宴的护卫，已经到达此处，初雪只得携寄奴，策马而去。初雪频频回头，望向嗣音，直到消失于视线。
不知为何，初雪内心隐隐不安。
除夕宴上，蒙面侍女，身姿婀娜。依次排开，款款而来。上至宴席有“三锅”，一锅是奶茶锅；二锅是羊背锅；三锅是肉汤饭食锅。
篝火通天，曼妙的舞女，围火起舞，身轻如燕。
初雪却无心观赏，美食当前，亦食不知味，一点也不像初雪作风。初雪转念遣寄奴，先行策马回去。寄奴马术与射技，均为初雪亲授。
那依诺前来，在初雪身边走下，早已察觉初雪心不在焉，不禁担忧地问道：“初雪，你怎么了，从宴会开始到现在，都心不在焉。”
初雪摇了摇头，朝他笑了笑，执起酒杯，与那依诺的酒杯相碰，道了句：“他赛拜努！”
“他赛拜努！”两人一饮而尽。
饮下此杯，初雪倏忽起身，道：“阿诺，借我一匹马，我现在就回去。”
那依诺看一眼初雪，看出她的心急，虽不明缘由，但他没有多问，随即便带着初雪去牵一匹马，送初雪至门口，他欲派护卫护送，初雪摇了摇头，一跃上马，道了声：“再会。”便飞驰而去。
初雪一跃下马，不顾马未拴好，直奔嗣音帐篷。
一入账，见眼前之景，大惊失色。只见嗣音浑身血迹地倒在床上，不远处站着寄奴，低头一动不动地，看着自己满是血的双手。
初雪飞奔上前，抓住寄奴问：“这到底是怎么回事？”
回应初雪的是沉默的空气，和一双灼热的眼眸。
倏忽，寄奴突然抓住初雪的双臂，双手发颤，目如火烧，似乎想要向初雪表达什么。
“站好。”初雪无暇安抚她，命她站好，便抽出手，飞奔至嗣音窗前。轻摇晃嗣音身子，唤道：“哥，哥，你醒醒，你快醒醒，你到底怎么了？”
初雪拿来湿毛巾，帮嗣音擦拭身上的血迹。朝寄奴道：“寄奴，现在去找一名医者过来，快！”
寄奴闻言，飞身而去。却至门口，又退了回来。只见刘付副将，持刀架在寄奴脖子上，逼得寄奴后退。
待刘付副将看到嗣音遍体鳞伤，更是怒不可遏，寄奴的脖子倏忽见了血。
初雪迅雷不及掩耳势，上前，一把将寄奴拉至身后，问道：“刘付叔叔，这是何意？”
“音儿被害成这般模样，还有何意？”刘付副将怒视着初雪身后的寄奴。
初雪冷静道：“这里，并无他人得见，是寄奴所为。眼下最重要的，应是即刻找医者，为哥哥诊治伤势。待哥哥醒来，一切自有分晓。如若真是寄奴所为，到时再论处也不迟。”
初雪领寄奴到门口，嘱咐道：“寄奴，你现在去找医者回来，要快。”寄奴用力点点头，飞奔而去。
不久，寄奴连拖带拽地，将医者带回。医者道，嗣音突然急火攻心，方导致昏迷、发热。初雪不禁一惊，哥哥性子一向温文，究竟发生了什么事，竟让他突然急火攻心？
医者为嗣音施针，稳住心脉。开了一剂药，嘱咐给他服下。
医者走后，初雪也婉言让刘付副将离开了，留下寄奴，以免她在外，独自碰上刘付副将。
初雪不禁想，刘付叔叔从前一向为人谦和，平易近人，刘付叔叔与父亲如手足兄弟，待他们亦如己出。于他们而言，亦如多一个亲人。
只是不知为何，近段时间，他像是变了个人，初雪常见他赫然而怒，不明缘由。初雪斗胆想，会否是因为边关不平，才使他躁郁不安。
初雪只得叮嘱寄奴，尽量避开刘付副将，不要与他起正面冲突。
随后，初雪为嗣音处理伤口，清洁、消毒、上药，为嗣音换上一身干净衣裳。
以冷毛巾敷在他额头，不时更换。前前后后，初雪便在帐内，守了嗣音一夜。寄奴也跟着守了一夜，硬是不肯休息。
初雪伏在床前，倏忽惊醒，天刚破晓，初雪伸手探了探，嗣音的体温。确认嗣音已经退烧，初雪方松下一口气。
吩咐锦字去熬一锅粥，端过来。锦字离开时，满含恨意地看了一眼寄奴。初雪猜，锦字认定是寄奴伤害了嗣音，打从一开始她便对寄奴全无好感，认为留她在身边，就是个隐患。初雪无奈地摇摇头。
初雪得知，刘付副将一早便离开了。想必父亲回来，免不了一顿惩罚。眼下，初雪只希望哥哥快点醒过来。
初雪寸步不离地守着嗣音，暗暗发誓，再也不丢下嗣音一个人。喂了粥，吃了药。一直到傍晚，嗣音才悠悠转醒。
初雪喜极而泣，抱住嗣音，直到他禁不住闷哼一声，初雪才反应过来，赶忙松开手。
初雪再为嗣音的伤口换一次药，小心翼翼问道：“哥哥，昨晚发生了什么事？”
嗣音身形微颤，让初雪察觉到。初雪目不转睛地看着嗣音，复问道：“哥，你是不是有什么事情瞒着我？”嗣音的眼神，有些闪躲。
“哥，寄奴可曾伤害你？”嗣音用力摇摇头，初雪不禁松口气，可嗣音却仍旧什么也不说。问及，只是摇头。
嗣音身体未及恢复，父亲的信，又忽然断了。
兄妹迟迟未收到父亲一封回信，只得将信一封一封寄去，焦急地等待着。
兄妹就差没直接找去边境，父亲的岗位。可嗣音身体不好，不宜奔波，初雪又不能离开嗣音身边。
万万没想到，几月后，等来的却是刘付副将，领着几名士兵，扛回来他们父亲的尸体。
于兄妹俩，如晴天霹雳。
嗣音差点倒下，硬撑着身子，一声声呼喊：“父亲，父亲……”泪如雨下。
“爹，爹爹……”初雪一面搀扶着哥哥，一面撕心裂肺地哭喊。
“刘付叔叔，你告诉我，父亲究竟发生了什么事情？”初雪嘶声问道。
刘付副将掩面而泣，半晌，扬声道：“定远大将军闻人怀远，平乱边塞，功勋卓著，马革裹尸，以身殉国。”闻言，兄妹俩颓然倒下，跌坐在地。
父亲灵堂，设于父亲帐内。兄妹披麻戴孝，形同槁木。刘伯和锦字在旁，寄奴紧随初雪。冥纸翻飞，白绫飘摇。
灵堂设了三日，刘付副将着意将父亲遗体下葬，初雪抵死不肯。
初雪难以平复自己，不愿相信，就在前不久还对他们的胡闹，严惩不贷的父亲，连初雪罚抄的家训都未及查看，就匆匆离去，今时今日，却毫无生气的躺在自己面前，与他们天人永隔。他们，就连父亲最后一面，都没有见到。
夜里，初雪伏在父亲棺前，不肯离去，寄奴紧紧守在初雪身边。而嗣音，初雪已命锦字将他带回帐篷。
万籁俱寂，初雪倏忽惊觉，开始细细查看父亲的尸体。不知查看多久，遍寻无果，跌坐一旁，眼泪复啪嗒啪嗒落地，摔碎。
初雪前身，原是孤儿，一朝梦醒，来到此处，不知自己哪一世修来福分，得以有了家人，有了一个温暖的家。老天又一朝，让她变回了一个父母双失的可怜儿，难道老天在跟她开玩笑吗？
初雪跌跌撞撞地起身，欲离去，尚未走至门口，忽而，似有若无地，在帐内，闻见一丝陌生的香气。这让初雪肃然站立，闭目，极力辨认香气的存在。
初雪缓缓转身，惊觉是来自父亲尸首的方向。
寄奴看着初雪的动作，有些不明所以，却紧紧跟在初雪身边，效仿初雪的举动，寄奴闭目，似乎也闻到了什么。
初雪缓缓走近父亲棺木，轻探前，却又不复闻见。初雪决计，重新检查一遍父亲的尸体，更为细致、全面地检查。
此举之下，顿使初雪大惊失色。突然发现，父亲颈项左侧，有一个极细、不易察觉的针孔，略微泛红。初雪凑近，仔仔细细看了一遍，确认是针孔无疑。
初雪扶住棺木，脑袋嗡嗡响，初雪不知，目下该作何猜想？
初雪转身，欲跑去问刘付副将，却又顿住脚步，努力压制住内心的惊慌失措。这一发现，无法马上证实什么，毕竟草原没有验尸官，医者也看不出个所以然，初雪担心打草惊蛇。
初雪不禁用力握住寄奴的手臂，稳住自己的身体，与寄奴，一步一顿地走回来自己帐篷。内心久久不平。
翌日。
刘付副将见他们状态不好，虽万分为难，却也不得不着令将大将军的尸首下葬，好让他入土为安。
初雪死死护着棺材，不让任何人靠近。嗣音在一旁，亦是眼泪簌簌，心如刀绞。
刘付副将一脸悲恸，出言：“雪儿、音儿，我知你们心中万般悲痛与不舍，叔叔何尝不是呢，听叔叔一言，让你们父亲早日入土为安。”
嗣音慢慢蹲下身，伸手环住泣不成声的妹妹，却并未出言阻止，只是静静的拥住她。
半晌，嗣音耳畔，传来初雪努力压制颤抖的嗓音，道：“就一天，最后一天。今日之后，我便亲手将父亲尸首火葬，我想留下父亲的骨灰。”
刘付副将闻言，只得点了点头，落下两行泪。
第7章
大火熊熊，烧了整整一个时辰。
初雪不哭不闹，只是紧紧抱着装有父亲骨灰的密封陶罐，形同槁木地蜷缩在榻上。
嗣音努力支撑着自己，却在看到初雪这副模样之时，功亏一篑，心如刀绞。嗣音轻轻帮她盖好被子，遣所有人离开帐篷，让她一人静一静。
接连几天，初雪一直维持这个状态，寸步不离自己的帐篷。嗣音亦寸步不离地守在妹妹身边，他作为哥哥，定要更坚强些，否则余生，如何守护好自己惟一的妹妹？
那依诺听闻初雪他们的消息，心急火燎地前来探望他们，见嗣音郁郁寡欢，初雪也一直未露面，那依诺在初雪门前徘徊了一整天，却终是没有见到她，遗憾地回去了。
那依诺留了护卫在此，一面为护他们周全，一面是一有初雪和嗣音的什么消息，能第一时间汇报于他。
这几日，寄奴进进出出，给初雪送饭，怎么端进去，就怎么端出来，原封不动。
嗣音无暇自顾，亦是心急如焚，整夜整夜睡不着，在自己的帐内踌躇。
嗣音忽觉喉间一股腥味，骤然涌上，嗣音以手覆之，再摊开时，掌心已然一摊血迹，嗣音眉头紧蹙，陷入深思。
失去了父亲，他们便失去在这世上最坚实的支撑，猝不及防地，他们便会颓然倒下。
嗣音，忽闻见有脚步声前来，这个时辰不知会是谁，嗣音赶忙擦去掌心的鲜血。
来人直接揭帘而入，嗣音见此，身形微顿，脸色有些泛白。
“刘付叔叔，深夜到此，所为何事？”冬夜里，嗣音声音显得有些清冷。
刘付副将踱步而来，一脸悲恸道：“见你们兄妹如此，叔叔也是心如刀绞。在叔叔眼里，你们就如同叔叔亲生的孩子。”
“马革尸还是父亲一生的气节，我们自当以父亲为荣，我们自己也会很快振作起来。叔叔您无需担心，还请早些回去休息。”
“见你们如此悲痛，茶饭不思，叔叔看在眼里，痛在心里。”刘付副将似没有停下脚步的意思。
嗣音转身，给他倒一杯水，放在了桌上。
刘付副将察觉到嗣音手上的血迹，一把抓住他的手，紧张地问道：“音儿，你怎么了，你手上如何有血迹？”
嗣音欲从他手上，抽回手，推搡间，未留意，刘付副将的手忽而不小心，打翻了烛台，帐篷顿时灭了灯，一片黑暗。
彼处。
寄奴端着晚饭，垂头丧气地从初雪的帐篷出来，晚饭原封不动地端了出来，已经接连几天如此，初雪滴食未进。
见初雪如此，寄奴也心如刀割，又苦于不能开口，只能看着初雪。
寄奴从厨房出来，准备回去陪着初雪。忽而闻见，一阵动静传来，寄奴竖起警惕，循着动静前去。
未料，此一去，竟九死一生。
寄奴口吐鲜血，捂住右肩一道剑伤，慌不择路，身后之人穷追不舍，寄奴却无力呼救。
眼看着离住处越来越远，身后之人企图将她逼至无人处，赶尽杀绝。
寄奴揪着一颗心，想要回去，眼神不离一个方向，似有未了之事，却身不由己，被逼得越走越远，鲜血流了一地。
直到寄奴骤然停驻，无路可走，眼前已然是一道天坑，深不见底。
寄奴骤然转身，只见那人持剑逼近，见寄奴已无退路，便无所顾忌地慢下来。
步步逼近，那人神情没入黑暗，丧心病狂地笑道：“险些又让你坏了我的好事，小杂种，既已被你撞见，你就别想再看见明日的太阳。”
寄奴龇牙，目如火烧，死死盯着眼前之人，如若眼神可以杀人，他应已死好几回了。
被寄奴的眼神吓到，那人不禁恼羞成怒，意欲在此刻出手。
转瞬，寄奴纵身，跳下天坑。
翌日。
初雪从浑浑噩噩中醒转，只觉浑身无力，脑袋混沌。
初雪起身，坐起，好一会，才缓过神来。忽觉，久久不见他人踪影。
心下一紧，仓皇便下床，扶着可及之物，跌跌撞撞地走出去。几日滴食未进，没走几步，已直冒冷汗。
四顾无人。初雪扯着嘶哑的嗓子，一声声唤道：“哥哥，刘付叔叔，寄奴……”
“刘伯，锦字……”
就在初雪快没有力气的时候，唤到锦字，锦字终于出现，赶忙跑上前来，搀扶住初雪。
初雪忙问道：“大家都去哪了？”
“刘付将军，一早便离开了。”锦字答道。
“寄奴呢？”初雪复问。
“我不知道，没看见她。”锦字满不在乎道。
“那我哥哥呢？”初雪皱了皱眉，复问。
“少爷，尚未起来。”
“扶我去哥哥帐篷。”
初雪不禁有些心急，脚下跟不上，险些摔倒，好在有锦字搀扶。
刚步入嗣音帐内，初雪瞠目，骤然眼前一黑，砰然坠地，昏死过去。血液倒流，体温骤降，如一张薄纸，一片片支离破碎。
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