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那脚步声沉稳，却带着不容置疑的压迫感，一步步逼近，像踩在他的心脏上。
“叔父在此，倒是省了我寻人的功夫。” 垣推门而入，门框撞在墙上发出巨响，惊得博古架上的青瓷瓶又晃了晃。她的目光像淬了冰的箭，直直射向昌沄君，扫过他脸上的伤痕，又落在他笠帽缀玉处 —— 那里的针脚崩裂了，留着个突兀的缺口。
昌沄君强作镇定地拢了拢衣襟：“邸下来此作甚？”
“作甚？” 垣上前一步，袖中的手已握成拳，“我倒想问问叔父，从吏判府出来后，都做了些什么？”
昌沄君的眼神闪烁了一下，梗着脖子道：“听不懂你在说什么，我不过是在街市上闲逛片刻，难不成世子连叔父的行踪也要管？”
“管？” 垣突然拔高声音，一把揪住他的衣领，将人狠狠抵在墙上。博古架上的青瓷瓶终于没能稳住，“哐当” 一声摔在地上，碎成几片。“我是要问你，潺怡是不是你杀的？！”
“你疯了！” 昌沄君挣扎着，领口勒得他喘不过气，“不过是个奴婢，我杀她做什么？”
“做什么？”她猛地松开手，昌沄君踉跄着后退几步，撞翻了身后的案几，笔墨纸砚散落一地，墨汁溅污了他的衣袍
“只不过是个奴婢罢了……”，昌沄君捂着胸口咳嗽，“就算我动了她，赔偿吏判家些银两便是！难道要我这个王亲，为个贱婢偿命？”
垣缓缓蹲下身，从袖中取出那枚染血的玉贯子，轻轻放在地上。玉与地砖相触，发出清脆的一声响。“凡夺人性命者，皆处斩首之刑。” 她的声音冷得像深秋的冰潭，“她是朝鲜的百姓，你是朝鲜的王亲，律法面前，何来贵贱？”
昌沄君盯着那枚玉贯子，脸色从红转白，又从白转青，嘴唇哆嗦着：“你…… 你竟为了个奴婢……”
“我为的是公道。” 垣站起身，拂去衣袍上的灰尘，“此事，我绝不容姑息。”
（义禁府）
“我早说过，我只是路过！”昌沄君在垣的逼视下强辩，“光天化日杀奴婢？我何必为条贱命费功夫？”
“路过？” 垣拿起桌上的卷宗，扔到他面前，“路过会被抓出三道血痕？路过会把贴身的玉贯子落在现场？”
昌沄君摸了摸脸上的伤，忽然嗤笑一声：“不过是那丫头不知好歹，见了本君不仅不跪，还敢伸手乱抓！跟她主子一样泼辣，真当自己是两班小姐了？” 他猛地拍了下桌子，震得茶杯里的水泼出来，“该治罪的是她！死了也是活该！”
垣的指尖在卷宗上划过，墨迹被蹭得模糊。她无意再与昌沄君纠缠，转向站在一旁的宗正卿，声音平静却不容置疑：“死者身上有锐器刺伤，请派检尸官验明凶器种类。”
（昌沄君府邸）
者隐君在府中亭廊假意与昌沄君周旋，拖延时间。
而书房内，一蒙面人正迅速搜查。
昌沄君察觉异样，骂骂咧咧冲向书房。
他几步冲到墙边，打开暗格 —— 里面的血剑还在。
“吓死我了。” 他喃喃自语，正要合上暗格，身后突然传来冰冷的声音。
“多谢叔父引路。”
昌沄君猛地转身，只见蒙面人摘下面罩，露出垣那张毫无表情的脸。她手中握着一柄长剑，剑尖正对着他的咽喉，剑身上的寒光映着他惊恐的眼。
“你…… 你怎么会……” 昌沄君的声音抖得不成样子。
垣没说话，只是手腕微微用力，剑尖又往前递了半寸。
昌沄君吓得魂飞魄散，猛地推开她，夺门就逃。可刚跑到庭院，就被守在那里的者隐君伸脚一勾，“噗通” 一声摔在地上，啃了一嘴泥。
府中邸的护卫闻声赶来，举着刀围上来。
者隐君拔剑出鞘，横在身前，朗声道：“世子邸下在此，谁敢动？”
护卫们的动作僵住了。
垣缓步走出书房，手中提着那柄沾了血迹的长剑。“物证在此，” 她对着趴在地上的昌沄君冷笑，“外祖父总不能再护着你了。”
昌沄君挣扎着抬起头，脸上沾着泥，似一只丧家之犬：“我是王亲！你不能为了个奴婢杀我！”
“王法里，可没说王亲杀人不用偿命。” 垣走到他面前，居高临下地看着他，“她是朝鲜百姓，你当以杀人罪伏法
“为个奴婢杀我？我可是你叔父！”昌沄君惊怒交加，“世间万物自有贵贱！”
“所以你的命金贵，她的命卑贱？” 垣蹲下身，剑尖挑起他的下巴，“那你屡次加害于我时，怎么没想过我是世子？讲武场那次，汤浴场那次，当我真的毫不知情？”
昌沄君的眼神闪烁起来，嘴硬道：“那…… 那是因为那丫头伤了王亲，死有余辜！”
“如此说来，”垣将剑移到他颈间，剑刃压得渗出血丝，“叔父死在此处，也合情合理？”
昌沄君双腿一软跪倒在地：“邸下饶命！我错了！”
“要求饶，该去她坟前。”垣收剑，“去给潺怡磕个头吧。活人的罪，总要向死者认。”
昌沄君终是在潺怡的坟前跪下了。
那是一片荒僻的乱葬岗，潺怡的坟前立了块简陋的木牌，上面用炭笔写着她的名字。风卷着纸钱飞过，像一只只黑色的蝶。
昌沄君穿着素服，跪在冰冷的地上，头埋得很低，却能看出他浑身都在发抖 —— 不是害怕，是屈辱。
垣站在不远处，玄色的衣袍在风中猎猎作响。者隐君和素恩立在她身侧，素恩望着那简陋的木牌，眼圈又红了。
“多谢邸下为潺怡昭雪。” 素恩的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“只是您这般行事，恐招祸患。”
垣转过头，夕阳的余晖落在她脸上，一半明亮一半晦暗。“纵有麻烦，也绝不连累小姐。” 她苦笑了一下，那笑容里藏着太多疲惫，“走吧。”
素恩望着世子远去的背影，忽然觉得眼前的人仿佛已身着龙袍 —— 从未有君王为奴婢折腰，可他偏要在这森严的阶级壁垒上，砸出一道裂缝。
可裂缝的代价，是滔天巨浪。此事很快惊动宫廷。
大妃的寝殿里，香炉里的龙涎香袅袅升起，却驱不散殿内的低气压。大妃端坐在座，目光像淬了毒的针，刺向站在殿中的垣。“让王室宗亲给一个奴婢下跪，你可知自己犯了多大的错？” 她的声音尖利，带着压抑不住的怒火，“太鲁莽了！简直是胡闹！”
“他以王亲身份草菅人命，理当赔罪。” 垣挺直脊背，目光平静地迎上去，“儿臣遵从父王旨意，为生民立命；恪守祖母训诫，维护王室尊严。所作所为，无愧于心，更无愧于天地。”
“你还敢顶嘴？” 大妃猛地拍了下桌子，茶杯里的水泼出来，“你可知外面都在传什么？说你为了个贱婢，羞辱宗亲，罔顾纲常！你让王室的脸往哪里搁？”
“祖母息怒。” 垣微微垂眸，“若王室的脸面，是靠践踏无辜者的性命来维持，那这脸面，不要也罢。”
“世子！” 大妃气得浑身发抖，“你……”
“母后。” 惠宗忽地打断了大妃的话，“此事寡人会处理。” 他朝着垣摆了摆手，“世子，你先退下。”颇有维护之意。
垣屈膝行礼，转身退出殿外，靴底踩在砖上，发出空洞的回响。
刚走到廊道，就见尚宪君立在廊柱旁，花白的胡须在风中飘动。他拦住垣的去路，目光严厉如刀：“你想当圣君？可曾想过自己的举动会触怒多少宗亲士大夫？” 他顿了顿，声音里带着痛心疾首，“国家运转全赖贵贱秩序，岂能为一条微不足道的性命坏了规矩！”
“您是说，那是一条微不足道的性命？”
尚宪君皱紧眉头：“臣言下之意是您不该干涉一介卑贱丫头的生死。”
垣握着的拳略微紧了紧：“世上从无微不足道的生命，更无该死的性命。任何人都无权践踏他人生命。”言罢，她径直离去。
三日后，光化门外。
成均馆的儒生们穿着统一的儒衫，跪在冰冷的石板上，高举着写满字的条幅。为首的掌议声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝：“世子破坏儒教秩序，侮辱宗亲，动摇国本！恳请殿下废黜世子！”
“废黜世子！”
“废黜世子！”
呼声像浪潮一样涌来，撞在宫墙上，又反弹回去，在天地间回荡。
东宫书房里，垣屏退了所有侍从，独自坐在窗前。她手里拿着一本书，却一个字也看不进去。窗外的呼声隐隐约约传来，像无数根针，扎在心上。
“邸下。” 夏景的声音带着哭腔，从门外传来。她推门进来时，鬓角的珠花歪了，脸上还挂着泪痕，显然是一路哭着来的。“我去求大妃娘娘，求父王……”
“不必了。”垣放下书 ，抬头看她，眼底的疲惫像化不开的墨，“我是世子，当为自己的选择负责。”
夏景扑过去，抓住她的手，指尖冰凉：“你知道后果是什么吗？废黜的世子，从来没有好下场！不是流放，就是赐死！” 她的声音抖得不成样子。
垣反握住她的手，掌心的温度却暖不透彼此的寒意。“若这是代价……” 她顿了顿，目光落在夏景脸上，带着深深的愧疚，“只是…… 太对不住你了，夏景。”
夏景浑身一震，眼泪突然决堤，大颗大颗地砸在两人交握的手上。
垣轻轻拉过她，将她拥入怀中。夏景的头靠在她肩上，能闻到她衣袍上淡淡的墨香。
“趁还有时间，陪陪我吧。” 垣的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
暮色渐沉，东宫书房内，烛火摇曳。两人相偎的身影被窗棂切割成细碎的剪影，像一幅被揉皱的画。窗外的呼声不知何时停了，只有风卷着落叶，在阶前簌簌作响，像谁在低声哭泣。
第14章 青锋泣血
三更的梆子声敲过第三响时，东宫殿的烛火仍在窗纸上摇曳。
垣独自坐在案前，烛影在她脸上投下深深浅浅的斑驳，神情木然如殿角的石兽。更漏里的水滴答作响，像在数算着什么，她却浑然不觉，只任由夜色漫过膝头，浸得人骨头发凉。
脚步声自长廊尽头传来，轻得像落雪。者隐君推门而入时，带起的风卷动烛芯，将两人的影子在墙上拉得忽长忽短。他在她对面坐下，玄色衣袍上还沾着夜露的寒气。
“王兄。” 垣先开了口，声音里裹着未散的疲惫。
“还没睡？”者隐君望着她眼下的青黑，语气不自觉地软了。
垣扯了扯嘴角，笑意却没抵达眼底，反倒牵起几分自嘲：“哪里睡得着。倒是又让王兄见了我这副狼狈模样，真是丢人。”
者隐君喉头哽了一下，酸楚像潮水般漫上来。他沉默片刻，终是从袖中取出个紫檀木匣，轻轻推到她面前：“有件事，我该向你坦白。”
垣抬眸望他，睫毛在眼下投出浅浅的影。
“十四岁那年头回见你，我就瞧着不对劲。”者隐君的目光落在跳动的烛火上，声音轻得像在说给多年前的自己听，“你的眼睛太深了，清得像山涧的水，可那里面藏着的警戒，不是我认识的世孙该有的。我跟他亲如手足，怎么会认不出他的眼神？”
垣的手指猛地攥紧，锦缎的袖口被捏出几道褶皱。
“你们的相貌、声音，连走路时衣袍摆动的弧度都一模一样，可你分明不是他。” 者隐君转过头，目光灼灼地锁住她，“起初我乱得很，后来是怕，再见到你时，心里只剩一个念头——要护着你。”
他顿了顿，声音里浮出温柔的坚定：“那个彻夜练箭，指腹磨得血肉模糊也不肯停的孩子；那个摔断了腿，咬着牙扶着墙也要站起来的孩子；那个在旁人想都不敢想的难处里，一个人撑到如今的孩子……我想护着她。”
垣的睫毛颤了颤，眼眶倏地热了。一股暖流从心底淌出来，缓缓熨帖了那些经年累月的寒凉，连带着指尖都泛起微热。
“王兄……”
者隐君将木匣往她面前推了推，匣盖边缘的铜扣在烛光下泛着冷光：“一旦废黜的旨意下来，等着你的只有死路一条。就算侥幸活下来，往后的坎只会更难。女儿身的秘密要是漏了出去……”
他没说下去，可那未尽之意像冰锥，刺得人脊背发凉。
泪水终于忍不住滚下来，砸在紫檀木匣上，洇开一小片深色。垣哽咽着："你到底……想让我怎么做？”
“还记得我说过吗？你走不通的那条路尽头，有片海。”者隐君的声音很轻，却带着穿破长夜的力量，“那里泊着艘大帆船，跟我走吧。无论你想去天涯还是海角，我都陪着你。”
垣的手抖得厉害，好不容易才掀开匣盖。里面静静躺着双绣花鞋，藕荷色的缎面上，缠枝莲纹绣得密不透风，针脚细得像蛛丝，仿佛在匣中等了百年，就为等一双真正属于它的脚。
走？她能去哪里？从被推上世孙之位的那天起，“李垣”就已经死了。她是世子，是被当作国之储君养大的，骨子里刻着的都是“责任”二字。陡然要她抛掉这一切，以个陌生的身份活下去，她竟不知手脚该往哪里放。夏景怎么办？父王怎么办？那些自幼被教导的“担当”，像镣铐般锁住她的脚踝，容不得半分逃避。
她不知道的是，此刻思政殿内，惠宗正对着一叠奏折出神。明黄的奏章上，群臣的墨迹淋漓如血，字字句句都在逼他写下“废黜”二字。
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