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“二十两？”于徵噗嗤笑个没完了，顺手将橘子皮放到阿暮手里，大步流星走进场中。她随手抄起架上的练习枪，腕子一抖，红缨如血绽开。
“看好了，”她声音清亮，身随枪动，“平沙枪讲究的是势如瀚海，枪出如龙。你又不是不知，你徵姐姐我呀，从小就爱研究远北杜侯，凭啥她能封侯，咱们阿公却只是封爵呢？你这套花里胡哨的，看似霸道刚猛，但灵活劲儿相去甚远，战场上敌人早把你捅成筛子了！我虽没见识过真正的平沙枪法，但又不是个傻的！”
银枪在她手中化作游龙，点、刺、扫、挑，每个动作都带着沙场上拼命过的，特有的凌厉杀气。阿暮看得目不转睛，异色瞳仁里映着她矫健的身影。
于进目瞪口呆，等于徵一套枪法演示完毕，才讪讪道：“还真是被骗了......原来徵姐姐早已会了，不仅不教我，还诓我，忒小气了！”
“谁说我会，我是听爷爷讲完自己悟出来一些的，与真正的平沙枪法只怕也不在同一水平。”于徵扔了枪，勾着他肩膀往树荫下走：“说说，哪来的远北行商？大老远从远北来咱们辽东，没准儿是冒充，明儿姐带你去讨公道。”
树影婆娑，落下斑驳光点。于进擦着汗，摆手道不过二十两，权当做了善事劫富济贫，他劫自己的富，于徵却道那不行，天衢城里绝不纵容江湖骗子，于进只好把如何遇到行商又如何上当买了册子的过程一一交代。
话末，他忽然压低声音：“徵姐姐，底下人都在传你要娶阿暮，真的假的？”
于徵脑中尚且还在默记他说的远北行商，听他这般问，下意识便接了句：“怎么传到你院里去了？”
“何止我院里！”于进面色发红，压低声音道：“我估摸着整个辽东都快知道了！阿公那边怕是也......”
“知道便知道。”于徵漫不经心地理着袖口，“我要娶谁，还需要看旁人脸色？”
“可阿暮毕竟是个来历不明的异瞳......咱们伯府虽说不是极重门第，但你们这也……”于进眼角余光瞄到阿暮在朝他们这处盯着，又怕于徵不悦，绞尽脑汁找了出个说辞：“不相匹配啊，你怎么说服爷爷阿公同意？”
“匹配？”于徵轻笑一声，目光扫过远处刚走开去小心翼翼收拾枪架的少女，“你瞧我哪里不好？我不好看吗？我不英姿飒爽吗？我一不作妖二不骗人，文武功课皆拿优等，行军打仗也有小胜，哪里和阿暮不匹配了？再则她是我捡回来的，便是我的人。”
“你能纳妾啊。”于进把着于徵胳膊，“看你这人是哪里都好，可风月里的事你就……你若是纳妾，她还能接受你心思淡了另找旁的，你直接娶她做妻，转头又去群芳楼，她怎生吃得消？”
于徵双手叉腰，对着身边栏杆踹了一脚，拽着于进又走出去几步，离那娇小身影愈发远了，她才义正言辞道：“我发誓，我不纳妾，以后也再不去群芳楼！你就瞧好了吧！我待她是真心实意，她待我也是，如此便很是匹配！我非娶她不可！”
这番话实在不像少年意气，更像是吃了秤砣铁了心，于进愣愣看着她，好半晌才笑叹道：“徵姐姐，真有你的。”
“人生苦短，何必委屈自己？”于徵拍拍他肩膀，“倒是你，少买些假册子，多练练真本事。”
待于进悻悻离去，于徵脸上的笑意渐渐淡去。她转身走向演武场边候着的管家，声音冷了下来：“去查查，是谁在底下乱嚼舌根。”
是夜，于徵院里跪了三个婆子两个小厮。她坐在廊下，慢条斯理地擦着枪尖。
“我院里的事，倒劳烦各位替我宣扬了？”枪尖在月光下泛着寒光，“既然这么爱说话，明日便去马厩伺候吧，那儿只需要动手，不需要动口。”
处置完下人，她再回到房中时，已是月上中天。阿暮正坐在榻边缝补她白日里练枪刮破的衣袖，烛火描摹着少女专注的侧脸。
于徵心头一软，走过去抽走她手中针线：“这些让绣娘做便是，你怎还学起这个？”
阿暮仰起脸，异色眸子里盛着不安：“小姐，他们都说......”
“说什么？”于徵爬上了床，将小小的阿暮揽进自己怀里，手指一下一下梳理她除去束带的长发，“说我非要娶个不匹配的？”
阿暮在她怀里一颤。
“怕什么？由得他们说去，他们瞧着不匹配是他们的事儿，我瞧着……我欢喜你极了。”于徵低笑，吻阿暮通红的脸颊，“说好的，等你两年后及笄便成亲。我于徵说话算话。倒是你，你可不许抵赖啊。”
怀中的少女沉默许久，忽然伸手环住她的腰，像抓住了一根救命的稻草，紧紧圈抱。
“阿暮配不上小姐……”
“胡说八道！”于徵抬起她的脸，仔仔细细盯着她看，随后贴近她耳边吹着热气：“我捡到你的那日就想过，这双眼睛，是上天赐我的宝贝。你好得不得了……”
她吹熄烛火，拉过薄薄的被搭在阿暮的腰间。
“且睡，莫再多思了，明日陪我去巡营。”
阿暮在她怀里寻了个舒适的位置，脸烫到快要出汗，鼻尖嗅着于徵的体香，渐渐入眠。
日子便这样一天天过去。于徵依旧去哪儿都带着阿暮，巡营、练兵、甚至去校场与将士们切磋武艺。辽东的夏日来得快去的也快，转眼已是秋凉。
这日于徵正在院中指导阿暮习字，忽见父亲身边的亲兵疾步而来：“小姐，侯爷请您去书房一趟。”
振东伯于茂的书房里燃着檀香，案上静静躺着着一封火漆被揭掉的密信。见于徵进来，他推过信笺：“椋都来的旨意，要调你去御林军任职。”
于徵展开信纸，眉头渐渐蹙起：“这么急？”
“皇命难违。”于茂沉吟道，“你那妹媳妇，就是二公主唐绮，还有印象罢？先前在御林军做统领，这次被吊了腰牌……官家此时调你去椋都，怕是另有深意。”
于徵指尖轻叩桌面：“何时动身？”
“明日即刻动身。”于茂目光扫过窗外，阿暮正蹲在院里一角喂竹笼里的兔子，“那丫头......你带着去？”
“自然，椋都这一去，我便也是皇城笼中鸟了，她自小没离开过我，我也离不了她，爷爷难道不允吗？我可是为于家去的。”于徵斩钉截铁，“我在哪，她在哪。”
椋都龙潭虎穴，于茂心中不是不知，他收回视线看向于徵，这孩子自小便没了阿爹阿娘，是在他跟前拉扯大的，可她长得很好，心善但不盲目心软，不似他大哥那般一切以唐国永固为信念，独独承继了于茂自己身上那种家人平安高于全部的决心。
他注视了她许久，最终什么也没有说，只是重重拍了拍于徵的肩膀。
夜里。
阿暮翻来覆去睡不着觉。
上次她这般毫无睡意难以入眠，还是于徵去椋都给堂妹于姒送亲的前一夜。她这个人心很大，用奶妈的话讲，是个没心没肺的，既没有大多数人那些丰沛的情感，也没有大多数人面对变故的恐惧和不安。平日里几乎一沾床，就能立刻进入梦乡。
这太反常。也是在那一夜，她仔仔细细将自己的反常琢磨了一遍，因着实找不出别的不同，便把反常归因为于徵。
她同于徵之间，发生了一些……超出主仆间的事儿。
睡不着，那大抵是在担心于徵。
“你是怎么了？”于徵翻身回来，在昏暗的青纱帐子里盯着她，一双黑黝黝的眼睛十分明亮。
阿暮的手从被窝里伸出来，轻轻触碰于徵的脸颊。
“阿、阿姊。”她还尚未彻底习惯这个异常亲昵的称呼，叫一次便脸热一次，心也慌慌地，跳得像竹笼里圈养的小白兔，“阿姊，椋都很繁华吗？”
于徵的手覆上阿暮的，弯唇露出一排整整齐齐的雪白牙齿。
“椋都很繁华，是皇城，是唐国最好的地方。”她好似能察觉到阿暮心里的不安，捉着阿暮的手吻了吻那烫热的手心，“那里人很多，没有流匪，没有敌国军队，更没有凶猛的野兽，且，我是去做御林军统领的，跟在天衢城一样，带兵呢，不会遇到任何危险。”
阿暮听着于徵耐心的解释了这么多，悬着的心终于稍稍安稳了些。
于徵伸长胳膊，对她说：“过来。”
她马上撑起半个身子，拱进于徵的怀抱，枕住于徵的胳膊。
于徵将她抱牢了，轻轻拍她的后背：“快睡罢，明日就要出发……”
她闻着于徵身上的香味，模模糊糊有了一些睡意，听着于徵逐渐均匀的呼吸，便知于徵约莫是要睡着，可很快，她又在昏暗里睁开了眼睛。
“阿姊。”
于徵没有回应，呼吸声很轻微，像夜里收敛了嗓门儿的虫鸣。
阿暮呆呆看着昏暗里这张极具魅力的面容，此刻不再强势，而是安静得像没有受惊的兔子，居然有些驯顺。
院子里的人们都说，椋都是一个极好极好的地方，那里遍地王孙贵胄，三步就能碰见谁家出来买胭脂的小姐，十步之内就是都官们的亲眷，只有这些人才能去安乐大街逛最好的楼子，享最新鲜的乐子。奴籍出身的人，便做着最低等的活计，永远都够不上长盛大街上那些大户门的门庭。
“去了椋都之后……你会变么？”阿暮用气声悄悄问于徵。
问完她又感到很是后悔，她自小便不比常人，她无法正确感知到人们的喜怒哀乐，她很笨，很蠢，她什么也不懂。
尽管她后来努力学着去懂，学着去与常人相似，但她心里很清楚，自己同常人是不一样的。
她能确定自己很喜欢于徵，但她并不敢确定于徵也同样非她不可。这无疑是一件很令她难过的事，可她又忍不住会去想，既然无法确定于徵对她的感情是否与她对于徵的相同，那么于徵即使变了，即使真的是大家说的那样一时兴起，她又有什么可以不满的呢？
是于徵将她捡回伯爵府，是于徵保住她的命。能与于徵这样相拥而眠已是上苍给她最大的恩赐了。她说出让于徵等两年再娶她时，便是在给于徵来日后悔的余地。既是如此，变与不变，又有何可问呢？
所幸于徵真的睡着了，于徵每日作息格外严谨，更漏声敲响已临近子时，自然听不见她这般小心地问。
因此，也不会忽然醒过来答她。
想着想着，阿暮自己也开始真的困了，明日如何她不知，但她似乎也无所求。
翌日，一列马队辚辚出辽东。阿暮第一次离开故土，紧紧跟在于徵身侧。于徵怕她不适，特意放缓行程，每到驿馆，必先要查看她可有什么不舒服。
椋都实在是很远，她们走了许多日，中途更换过马匹，但于徵自己的坐骑是自己驯的，她不会换，这是一匹辽东悍马，宝马日行千里，因吃着上等草料，一路上倒是比人还要精神抖擞。
于徵接的乃是皇命，路程很赶，没带多少人，都是些跑马惯了的近卫，年轻的男男女女数十个，于是休憩的时候很少，在阿暮快要换第四匹马时，他们顺利抵达了椋都东城门，远远看到门楼上飘着两列数十只白色经幡，在夜风里凄凄惨惨地摇曳着。
“斥候。”于徵皱眉抬手，“上前去问问，都中出了什么大事？那我腰牌，叫门。”
阿暮在于徵身侧勒马：“阿姊，今晨你沐浴时我听官道上的乡民讲了。”
“哦？讲甚？”于徵的马和她的马并辔。
她本不想说的，但似乎这事儿于徵需得知晓，瞒是瞒不住的。
阿暮将缰绳攥紧：“皇帝没了。”
于徵这些日子紧着赶路，又紧着阿暮的身子能不能吃得消这般耗时长的骑行，适才没留意旁的，这会儿经阿暮提起这惊天消息，脑中便回忆起那些不起眼的细枝末节，他们这一路行来，越是接近椋都，路边白经幡出现的越多，路过的百姓也是无精打采，大多面上哀颓，本当时办白事的寻常生老病死人之常情，原竟是成兴帝驾崩！
她霎时愣住。身下辽东马似是觉察到了主子的变化，原地踏着蹄子嘶鸣几声。
阿暮从旁瞧她凝固的神情，更加小心地试探道：“既然皇帝都没了，俺们是不是就不用留在椋都了？”
于徵还没有来得及作答，斥候策马跑回来。
“将军！举国办丧！官家驾崩了——”
话音刚落，东城门传来吊桥放锁的咕嘎之声，威风凛凛的御林军在门楼上舞动旗帜，迎他们入城。
于徵双腿夹住马腹：“走——”
椋都比辽东繁华许多，忠义侯府更是气派非凡，这里的屋舍楼子修得极其精美，可惜此刻全都沉溺在悲伤中。
皇帝是个好皇帝吧。
月光下经侧门入侯府时，阿暮盯着于徵的背影这样想着。
侯爷于延霆亲自等在府门前，见到风尘仆仆的侄孙女，眼中闪过一丝复杂神色。
“院子替你收拾好了。”老侯爷目光在于徵身上停留一瞬，又往后瞧了瞧面显疲惫的近卫们，“带你的人去歇着，明日一早再同老夫进宫。远北侯就在近前离北门不到一百里，此时……罢了，明日再详同你议。”
于徵抱拳行礼：“多谢阿公。”
国丧期间，于徵到御林军任职，首先要应对的便是远北会不会反这个棘手难题，待远北隐患消除，她却没轻松下来，比阿暮想象中更忙碌。新官上任，要整顿军务、熟悉布防、还要应对各方势力的试探。
于徵每日早出晚归，却始终将阿暮带在身边。
可朝堂上的暗流涌动，岂是一个从小在辽东长大的小丫头能看懂的？阿暮坐在值房角落，看着于徵与各色人等周旋，那些机锋暗藏的话语，意味深长的眼神，她都似懂非懂。
她只能在于徵疲惫时递上一杯热茶，在于徵忙碌一整日终于要入睡前，悄悄帮着揉捏酸痛的手臂。夜深人静时，她望着身旁熟睡的于徵，心里渐渐涌起了新的恐慌。她的小姐正在一步步踏如她全然陌生的生活里，而自己却连替小姐分忧都难以做到。
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