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身后的鬼帝，随之飘然落地。两截玄色的龙袍袖子在日光下隐去。
无执站在村口，俊美如神佛雕塑的脸上，没有任何表情。唯有双眸正一寸一寸地，审视着眼前的槐树村。
村口巨大的老槐树，枝丫虬结，状若鬼爪，在当空的烈日下，投下一片阴森的浓影。树干粗壮，漆黑的树皮皲裂着，沟壑纵横，像饱经风霜的老人的脸。所有的枝干，都已干枯，漆黑如墨，光秃秃地，像无数只挣扎着伸向天空的，属于尸骸的手臂。
无数根红色的布条，从虬结的枝干上垂落下来，密密麻麻，像凝固的血泪。
在静止的空气里，纹丝不动。
“槐，木鬼也。”
谢泽卿的声音，再次贴着他的耳廓响起，一片冰冷的凝重。
“此树通阴，极易招邪。看这架势，少说也有百年。”
踏入此地的瞬间，冲天的怨气与妖气，如一根无形的毒刺，扎入他的感知。整个村子的死气与怨气，都如百川归海般，向着那棵古槐，汇聚而去。
前方，村落的轮廓。
几十栋灰扑扑的水泥小楼，犬牙交错地挤在山坳里，像被遗忘的坟场。
太安静了。
没有鸡鸣犬吠，没有人语炊烟。
家家户户的窗户都紧闭着，深色的窗帘拉得严严实实。
王二牛颤抖的手，指向村子深处。
“师傅，俺家……就在里头。”
这村口的死寂，让他这个常年居住于此的人，也感到了发自骨髓的恐惧。
无执的目光，从枯死的槐树上，缓缓移开。一寸寸地，扫过村里目所能及的景象。
可那些在静止空气中纹丝不动的红布条，却像无数只凝视着他们，血红的眼睛。
每一条，缠绕着无尽的怨念。
“此地怨气，百年不散，皆系于此木。”
谢泽卿的声音，压得极低，“且非一日之寒。”
无执淡淡地“嗯”了一声。
这声回应，轻得几乎要被这死寂吞没。
他迈开长腿，向村内走去。
僧袍的下摆扫过地面，没有扬起一丝尘土，却又似荡开了一圈无形的涟漪。
所过之处，粘稠的阴冷，竟被这身朴素的僧袍，逼退半分。
谢泽卿的魂体绕着无执靠的更近了些。
王二牛见状，连忙跟上，亦步亦趋，大气不敢出。
他只觉得这年轻住持的身影，比正午的日光，还要让人心安。
村里的土路，干裂纵横。
家家户户木门紧闭，门上贴着褪色发白的春联，像是被时间遗忘的空城。
谢泽卿的声音，突然响起。
“你看那些门窗。”
无执停下脚步，顺着他示意的方向看去。只见每一扇紧闭的门窗缝隙里，都严丝合缝地，塞着一团团黑乎乎的东西，像风干的头发，又像某种植物的枯草，透着一股不祥的气息。
王二牛顺着他的目光看去，脸色“唰”地变得惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
无执走到最近的一户门前，伸出两根手指，从门缝里捻起一小撮。
触手干枯，带着草木腐烂和血的腥气。
浓重的污秽感，从指尖传来。
无执的眸光变得有些冷，“是‘镇魂草’混了牲畜血。”
“最低级，也最愚昧的辟邪法子。”谢泽卿接过无执未说完的话。
他顿了顿，语气更沉，“他们在害怕。”
害怕到，要用这种方式，将家家户户都变成囚笼。
“吱呀——”
轻微的声响，突兀地响起。
斜对面一户人家的二楼窗户，从里向外，推开了一道细微的缝。
一双浑浊而布满血丝的眼睛，从黑暗的缝隙里，死死地盯住了站在路中央的无执。
没有好奇探究，只有一种看见了瘟疫与死亡的，极致的恐惧。
砰！
窗户被猛地关上，发出巨响。
王二牛被这声响吓得一哆嗦，腿一软，差点没跪下去。
无执却连眼睫都未动。
“有意思。”
谢泽卿的声音，缠绕上他的耳廓，“他们怕你，甚于怕鬼。”
无执不理，迈开长腿，径直朝着村子深处走去。
“哎！师傅！师傅您等等俺！”王二牛连滚带爬地从地上起来，顾不上拍去身上的尘土，跌跌撞撞地追了上去。
村子里的路，比想象中更破败。
路边的石缝里，顽强地钻出几丛暗绿色的杂草，给这死寂的画面，添上了一抹生机。
越往里走，空气中腐烂的、混杂着香灰与霉菌的气味就越发浓重。
无执的脚步，始终不疾不徐。
走到村子的中心广场。那棵巨大的古槐，就盘踞在广场的正中央。离得近了，更能感受到冲天的怨气。虬结的树干上，那些密密麻麻的红色布条，在静止的空气里，垂着。
“非是祈福的彩带。”
谢泽卿的声音，压低了，贴着无执的耳廓响起，充满帝王的冷肃。
无执冷冷地开口：“这是‘缚魂幡’。用死者的血浸染七日，再缠上生者的发，钉于槐木之上。能将新死的魂魄，死死地钉在这树里，永世不得超生。”
他的目光，从那些血红的布条上下移，落在树根之下，那里的泥土，颜色比别处要深得多。
他迈开脚步，正要走去。
“师傅！”
王二牛见状，发出惊恐的尖叫，也顾不上害怕了，追上来一把死死拽住无执的袖子。
满是泥污和冷汗的手，触碰到干净僧袍的瞬间，让无执的眉头蹙了一下。
他停下脚步，看向王二牛颤抖的手。目光里没有厌恶，只有一种纯粹的，不带感情的审视。
“师傅，使不得！万万使不得啊！”
王二牛的声音都在发抖，脸色惨白得像一张纸，“那里……那里不能去！”
无执没有说话，静静地看着他，无声的压迫感，竟比任何厉声呵斥，都更让人心头发紧。
“那是我们村的禁地！”王二牛几乎是哭喊出来的，“村里的人向来都是绕开走的！”
无执的目光，却已经越过王二牛，再次投向了古槐的根部。
树下的土地，并非寻常的黄土，而是浸透了油污的暗红色。有什么液体，年复一年地，被倾倒在这里，渗透进了每一寸土壤。
在古槐粗壮的根系旁，横着一块巨大的青石板。石板的表面异常平整，上面遍布着早已干涸的，暗褐色的污渍。
“是祭台。”
谢泽卿的声音，越来越沉，“用活物献祭，以血供养。”
“为何是禁地？”无执淡漠地问。
“那棵树……那棵树不吉利！”王二牛语无伦次，眼神里是根深蒂固的恐惧，“它、它会吃人的！我们村好几个娃，就是靠近了那棵树，就再也找不着了！”
不知何时，起风了。
那些密密麻麻垂挂下来的红色布条，在微风中轻轻摆动，像无数条被风干的，血淋淋的舌头。
谢泽卿发出一声极轻的冷笑。
“不是树吃人，是人祭树。”
第24章 疯女人
王二牛连连摆手, 身体因恐惧剧烈摇晃，嘴里否认道：“这、这都什么年代了，是法治社会！杀人可是要枪毙的！”
无执不搭话, 目光依旧一瞬不瞬地盯着那片被血污浸透的暗红土地。
“现在哪还有人敢干那伤天害理的事儿啊！”
王二牛语无伦次地辩解，眼神慌乱地四处乱瞟，“俺……俺也就是听村里上了年纪的老人，偶然提过一嘴……”他的声音，不自觉地压低了, 像怕被什么东西听见。
“说是好久好久以前的事儿了。得是开国那会儿吧……”
王二牛说到这里, 艰难地咽了口唾沫, 目光下意识地，投向了村子东边的某个方向。
“就是村东头的李婶儿……听老人们说，她家出过这事儿。”
话音落下的瞬间, 一阵阴风毫无征兆地卷过广场。悬挂在古槐上的“缚魂幡”，齐刷刷地扬起, 发出“哗啦啦”的声响。
阴风骤歇。
那些血红的布条，像是被抽走了所有力气, 软绵绵地垂落下来，重新归于死寂。
广场上, 静得能听到自己心跳的声音。
王二牛的牙齿上下打颤, 发出“咯咯”的轻响。他看着古槐，像是看着一头择人而噬的凶兽。
“师、师傅……咱们、咱们还是去俺家说吧！”
无执没有动, 琉璃般的眸子, 依旧静静地落在那片被血浸染的土地上。
他的沉默, 比这死寂的村庄，更让王二牛感到窒息。
“不远，不远！”王二牛见他不应, 急得胡乱地摆着手，“就在前头，拐个弯就到，走个五分钟就到了！”
他只想快点离开这个让他浑身发冷的鬼地方。
“秃驴。”
鬼帝懒洋洋的声音，又一次贴了上来。
“这人快被吓破胆了。”
无执终于收回目光。看了一眼自己被王二牛死死攥住的袖口。
“带路。”
“哎！好！好嘞！”
王二牛立刻松开手，踉踉跄跄地在前面引路。
无执伸出两根手指，将那块被攥皱的袖口抚平，迈开长腿跟了上去。
他们跟着王二牛，拐进更窄的巷子。
巷子两侧是高高的水泥墙，墙皮大片剥落，露出里面灰黑色的砖石，长满了暗绿色的潮湿苔藓。
光线在这里，被压缩成了头顶一线惨白的天光。
阴冷感，愈发刺骨。
空气里腐烂的霉味，浓得几乎化不开。
谢泽卿凤眸锐利如鹰，扫视着墙根的每一处阴影。
他冷不丁地冒出一句：“这村子，像个活人墓。”
无执没应声。
他清瘦高挑的身影，走在这逼仄的巷道里，那身洗得发白的僧袍，竟是此间唯一的光源。他的脚步很轻，落地无声。
王二牛的家，就在巷子的尽头。
一栋两层高的水泥小楼，在周围的灰败建筑中，没有任何不同。
铁门锈迹斑斑，门缝里同样塞满了干枯发黑的“镇魂草”。
“师傅，到了，这就是俺家。”王二牛的腰稍稍弯着，微躬着背，做出往里请的姿态。
无执站在铁门前。
清瘦高挑的身影，一半落在门上，一半投在干裂的土地上。
视线扫过面前两层高的房屋。如果说，古槐是汇聚了全村怨气的“海”，那眼前这栋看似齐整的二层小楼，就是一个独立的，怨气冲天的“泉眼”。
粘稠的化不开的怨气，如一层黑色的油，厚厚地糊满了整栋房子。
从墙角，到屋檐，再到每一扇紧闭的窗。
那股污浊的气息，在这里浓烈到了极点。
无执的视线在不大的院落里扫过，眉头随着目光的移动而缓缓皱起。
“师傅？师傅？”
王二牛见他迟迟不进，小心翼翼地唤了两声。
无执回收视线，静静地落在他身上，那目光似九天神佛审视。
王二牛像被看穿了心底最深的恐惧，打了个哆嗦，忙从兜里掏出一串钥匙，颤抖着手，哆哆嗦嗦地对了好几次，才把锁打开。
“吱呀——”
门内，是一片浓稠的黑暗。
比外面更压抑，更污浊的气息。
明明外面天光尚亮，这里却像提前步入深夜。
空气滞涩，沉重得如同灌了铅，压得人胸口发闷。
王二牛不敢去看无执，只是哆哆嗦嗦地侧身挨着墙面挤进门，手在墙上摸索着。
“啪嗒。”
头顶那盏积满灰尘的白炽灯，挣扎着闪烁了两下，最终亮起一团昏黄无力的光。
无执眯了眯眼，适应了光线后快速扫过屋内陈设。
客厅家具很新，贴着未撕掉的保护膜。液晶电视，人造皮革沙发。
墙角，天花板，沙发的缝隙里，盘踞着一团团怨气，像黑色的霉斑，又像某种活物，在这片空间里无声地呼吸生长。
无执的视线落在茶几上摆着一个被倒扣的相框。他走近，修长的手指捻起相框，照片上，是一个笑得极其灿烂的小女孩，约莫七八岁的年纪，穿着崭新的小花裙，怀里抱着一个布娃娃，缺了一颗门牙，两个可爱的小酒窝在稚嫩的脸颊上绽放开。
照片的玻璃，已经从中间裂开了一道狰狞的口子。
恰好，将小女孩的笑脸，一分为二。
无执用指腹，轻轻拂去照片上的灰尘。
“师傅……师傅……”
王二牛看着无执手里的相框，眼神躲闪，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“她是谁？”
无执开口问，声音清冷。
“是俺娃，名叫招娣……”
“去哪了？”
无执的目光，从照片上移开，直直看向王二牛那张惨白如纸的脸。
王二牛的身体，猛地一晃，声音愈发颤抖起来。
“她……她不见了……”
话音落下的瞬间。
“咯吱——”
楼上传来一声清晰的，木头被重物碾压的声响。
很慢。
很沉。
就像是有什么沉重的东西，正在地板上，一寸一寸地，缓慢挪动。
王二牛的声音戛然而止。
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