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一开始所有人都不认为被大败于晋国的辽国能掀风起浪，直到萧怀琰拿下郭城，才不得不让晋人恐惧。
萧怀琰与北疆合盟，势如破竹。
拿下郭城后，晋国门户没了，先机尽失。
萧怀琰并未给晋军丝毫喘息之机。他利用辽国骑兵的机动性，分兵数路，时而声东击西，时而千里奔袭，专挑晋国防守薄弱处和粮道下手。
他甚至利用投降的晋国官吏传递假情报，诱使援军进入埋伏圈，数次以少胜多，打得晋国边防军心涣散。
这一战打了九个月。
捷报频传，辽军士气如虹，铁蹄南下，势如破竹，接连攻陷数座城池，兵锋直指晋国腹地。朝野上下，人心惶惶，求和之声、迁都之议甚嚣尘上。
然而，深宫之中的沈朝青，却仿佛置身事外。
他依旧每日按时服药，偶尔去荡荡秋千，更多的时候，是待在暖阁里，慢条斯理地给已经长成半大狼崽的旺财梳理毛发。
旺财舒服地趴在他脚边，喉咙里发出咕噜声，丝毫感受不到外间的血雨腥风。
一名风尘仆仆的探子跪在下方，声音因急切而沙哑：“陛下，辽军攻势太猛，又连下两城。现已……现已兵临杭郡城下。”
杭郡！距离京城不过数百里，快马一日便可抵达！
一旦杭郡失守，京城便将直接暴露在辽军铁蹄之下！
暖阁内寂静无声，只有银梳划过狼毛的细微声响。
良久，沈朝青才缓缓开口，声音听不出丝毫波澜：“打到哪里了？杭郡哪个方向？”
“回陛下，是……是杭郡主城，辽太子亲率主力已将城池三面合围，唯有南门暂未合死，但亦有重兵游弋，杭郡太守率军民拼死抵抗，但……但恐怕支撑不了太久。”探子的声音带着绝望。
沈朝青梳毛的动作顿了顿，随即又继续起来，“朝中那些将军们，是不是又群情激愤，请求出战了？”
“是。以骠骑将军为首，多位将军跪在宫门外，请求陛下准许他们带兵驰援杭郡，与辽军决一死战。”
沈朝青轻轻“嗯”了一声，将梳子放到一边，拍了拍旺财的脑袋，旺财蹭了蹭他的手心。
“允了。”他淡淡地道，“想去，便去吧。”
探子一愣，似乎没想到陛下答应得如此轻易，如今谁看不出辽军气势正盛，此时出战，胜算渺茫？
他迟疑道：“陛下……这……”
沈朝青抬起眼，“即便知道结果是输，但仗打到这个份上，不战便降，未免太过窝囊。”他挥了挥手：“去吧。告诉他们，朕准了。能守则守，不能守便退。”
探子心情复杂地叩首退下。
杭郡城外，硝烟弥漫，杀声震天。
辽军的投石机不断将巨大的石块和火球抛入城中，城墙已是千疮百孔。
守军伤亡惨重，百姓惊恐的哭喊声不绝于耳。
年迈的杭郡太守站在城头，望着城外黑压压的辽军和不断倒下的守军士兵，老泪纵横，心如刀绞。
他不怕死，但他怕城池陷落，怕满城百姓遭殃！
他已做好了与城偕亡的准备，可看着那些年轻的面孔，心中的绝望几乎要将他淹没。
就在此时，一骑快马冲破混乱，直奔城下。马上之人一身劲装，风尘仆仆，却高举着一面金光闪闪的令牌。
“开城门！陛下钦使到！”清脆的女声穿透喧嚣。
守军认得那御赐金牌，连忙放下吊篮将来人接上城头。
老太守看到来人，又是一惊：“郑……郑大人？！”
他认得这位近来在陛下面前极为得力的女官。
郑月瑶顾不得礼节，语速极快：“张大人，陛下有旨！”
“陛下有何旨意？可是援军到了？”张承源眼中燃起一丝希望。
郑月瑶摇头，声音沉静却带着一种奇异的力量：“陛下说，杭郡能守则守，若事不可为，不必死战。”
张承源一愣，随即面露悲愤：“难道要老夫开城投降？老夫岂是……”
“非是投降。”郑月瑶打断他，目光锐利，“陛下旨意：若城破在即，请张大人即刻组织军民，尤其是老弱妇孺，全部撤往城南‘积谷仓’。”
“积谷仓？”张承源愕然，“那里虽是石砌，但也挡不住辽军猛攻啊，而且粮草早已……”
“太守照做便是。”郑月瑶语气坚决，“陛下另有安排。切记，所有人进入积谷仓后，紧闭大门，无论外面发生何事，绝不可出声，绝不可外出！违令者，斩。”
她顿了顿，看着老太守疑惑不解的眼神，补充了一句，语气意味深长：“陛下还说，辽太子……他要的是速战速决，要的是京城，不会在一座空仓上浪费时间和兵力，更不会……屠戮手无寸铁，躲藏起来的平民，坏了他‘仁义之师’的名声。只要你们不出声，他大概率会绕过那里，直扑京城。”
老太守闻言，浑浊的眼中猛地爆发出难以置信的光芒。
他瞬间明白了皇帝的意图！这是阳谋！是利用萧怀琰的野心和对外维持的形象，来保全一城百姓的性命！
“陛下……陛下圣明啊！”老太守激动得声音颤抖，立刻转身嘶哑着下令，“快！传令！组织百姓，全部撤往城南积谷仓！快！”
夜色中，辽军主帅大营。
萧怀琰看着刚刚送来的杭郡布防图，眉头微蹙。
杭郡抵抗得异常顽强，但根据情报，城内守军伤亡殆尽，百姓惊恐……破城就在今夜或明晨。
只是，探子回报，城中守军和百姓似乎在向城南某个区域大规模聚集？像是……粮仓？
“殿下，是否要分兵包围城南粮仓？以免有诈？”副将建议道。
萧怀琰目光锐利地看着地图，手指敲了敲杭郡城南的位置，沉吟片刻，却摇了摇头，“不必。”
他站起身，走到帐外，望着远处火光冲天的杭郡城墙。
那人想用一座空仓和一群老弱妇孺来拖住他的脚步，浪费他的兵力，甚至……赌他不会对平民下手。
“可惜了。”萧怀琰眼底闪过一丝复杂难辨的光芒，声音骤然变冷，“一座孤城的百姓，影响不了大局。传令下去，破城之后，主力不做停留，直扑晋国京城，至于那座粮仓……派一队人马看守即可，只要里面的人不出来捣乱，便不必理会。”
“是！”
命令传下。萧怀琰独自立于帐前，夜风吹动他的披风。
青青，我想你想的夜不能寐。
你可要好好哄哄我。
萧怀琰下意识地摸了摸胸口，那里，一枚带着晋国海棠纹的玉佩，正贴着他的心口。
第79章 火烧宗庙，辽军攻京
杭郡陷落的消息如同最后一道丧钟，敲响在晋国京城每个人的心头。然而，出乎所有人意料的是，萧怀琰率领的辽军主力在势如破竹地抵达京城外后，并未立刻发动猛攻。
黑压压的辽军大营在城外十里处扎下，连绵不绝，旌旗蔽日，如同一片随时可能吞噬一切的乌云。他们每日操练，巡逻，甚至派出小股部队清扫周边残余的晋军据点，却唯独对近在咫尺、看似摇摇欲坠的京城城墙按兵不动。
这种诡异的平静，比直接的攻击更令人窒息。城内的恐慌如同瘟疫般蔓延。
流言四起，有人说辽军在等待更大型的攻城器械，有人说萧怀琰在逼降，还有人绝望地猜测辽军是要围而不攻，活活困死他们。
皇宫，这座帝国的心脏，也早已失去了往日的秩序与威严。宫女太监们面色惶惶，窃窃私语，不断有人偷偷收拾细软，寻找机会逃离这即将沉没的巨舰。
第三日，午后。
一阵急促杂乱的脚步声和惊呼声打破了宫道的寂静。一个小太监怀里抱着一个鼓鼓囊囊的布包，低着头慌不择路地向外跑，猛地撞上了一人。
“哎哟！”
小太监摔倒在地，布包散开，里面的金银细软和各种小物件滚落一地。
其中一支成色普通，样式老旧的银镯子格外刺眼，它在地上弹跳了几下，竟“啪”地一声摔成了两截。
小太监抬头，看清被撞之人是谁后，瞬间面无人色，如同见了鬼魅，浑身筛糠般抖了起来：“陛、陛下饶命！奴才该死！奴才该死！”
沈朝青站在原地，一动不动。他穿着一身略显宽大的青衫，更衬的沈腰潘鬓。
他的目光没有看那小太监，而是死死地盯着地上那断成两截的银镯。
那是他母亲云氏留下的唯一遗物，不是什么值钱的东西。
他一直贴身收着，后来宫中用度宽裕了，他便将其放在寝殿一个不起眼的盒子里，没想到……
沈朝青缓缓蹲下身，伸出微微颤抖的手，小心翼翼地捡起那两截断镯，边缘瞬间划破了他的指尖，鲜血渗出，染红了断口，他却浑然不觉。
小太监见状，吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“陛下饶命！奴才不知道……奴才只是……只是想活命啊陛下……”
沈朝青缓缓抬起头，看向那小太监，眼神空洞得可怕。
他没有说话，只是慢慢地站起身。
“铮——！”
沈朝青猛地抽出旁边侍卫的佩剑。
剑光一闪，血光迸溅。
那小太监的求饶声戛然而止，身体软软地倒了下去，眼睛兀自惊恐地圆睁着。
所有目睹这一幕的宫人都吓得僵在原地，大气不敢出。
沈朝青握着滴血的长剑，看也没看地上的尸体，只是低头，用未染血的手，极其小心地将那两截断镯拢入掌心，紧紧握住，仿佛要将其嵌入骨血之中。
“陛下！”苏成瑾闻讯匆匆赶来，看到眼前景象，心头巨震。
他看了一眼地上死去的太监和散落的财物，立刻明白发生了什么，不由怒从心起，对着周围瑟瑟发抖的宫人厉声斥道：“你们这些背主忘义的东西！陛下平日待你们不薄，大敌当前，竟敢……”
“够了。”沈朝青打断他，将断镯放入怀中，随手将染血的长剑扔在地上。
他看向苏成瑾，脸上竟然露出一丝极淡、极疲惫的笑意：“苏太医，你也走吧。”
苏成瑾一愣：“陛下？！”
“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。”沈朝青说道：“王朝更迭，本是常事。树倒猢狲散，再正常不过。你医术高明，无论去哪里，都能谋个生路。不必陪朕死在这里。”
苏成瑾看着沈朝青渗血的指尖，鼻子一酸，“陛下！臣不走，臣愿与陛下共存亡。”
沈朝青摇了摇头，笑道：“走吧。趁现在还能走。”
等萧怀琰打进来，就走不了了。
他不再看苏成瑾，转身，踉跄了一下，随即稳住了身形，一步一步，朝着深宫深处走去。
背影单薄而决绝，仿佛要与这世间一切做最后的了断。
苏成瑾跪在原地，看着陛下远去的背影，最终重重磕了一个头，声音哽咽：“陛下……保重！请……务必按时服药！”
他知道，陛下决定的事，无人能改。
沈朝青没有回头，只是挥了挥手。
他并没有回寝殿，而是兜兜转转，来到了一处富丽堂皇的宫殿。
晋国皇室宗庙。
这里供奉着沈朝青并不熟悉的、沈氏皇族的列祖列宗。
推开大门，无数牌位层层叠叠，矗立在昏暗的光线中，如同沉默的幽灵，凝视着这个即将为这个王朝画上句点的末代君王。
沈朝青走到香案前，找出三柱香，费力地点燃。
青烟袅袅升起，模糊了他的面容。
他对着那些冰冷的牌位，缓缓开口，“列祖列宗，晋国要亡了。亡在我手里。”
“这大概是我最后一次，来给你们上香了。”
沈朝青举起香，却并未插入香炉，而是看着那微弱的火星，低低地笑了起来，笑声越来越大，越来越癫狂，带着无尽的嘲讽和绝望。
“你们……也不用再存在了。”
话音未落，他猛地将手中燃烧的香掷向那密密麻麻的牌位。
香头点燃了垂落的陈旧幔帐，火苗瞬间窜起。紧接着，他像是疯了一样，拿起香案上的长明灯，将灯油疯狂地泼洒向四周的木质结构和那些牌位。
“轰——！”
火势遇油，瞬间爆燃。
赤红的火焰如同愤怒的巨兽，疯狂地吞噬着一切。木质牌位，绸缎幔帐，梁柱……所有的一切都在烈火中噼啪作响，扭曲，化为灰烬！
沈朝青站在熊熊烈火之中，炽热的火焰舔舐着他的衣袍，映亮了他苍白却笑得无比张扬放肆的脸庞。
黑发在热浪中飞舞，眼中倒映着这毁灭的盛宴，仿佛这不是末日，而是他一场期待已久的狂欢。
“烧吧！烧吧！都烧干净才好！哈哈哈哈哈——”
都来为他陪葬！
疯狂的笑声淹没在火海的咆哮声中。
宫外，辽军大营。
瞭望塔上的士兵看到了皇宫深处升起的滚滚浓烟，立刻禀报。
萧怀琰走出大帐，望向那冲天的火光，眉头紧紧蹙起。
你究竟在做什么？
“殿下，那是晋国宗庙的方向。”赵雪衣蹙眉说道，心中同样泛起异样。
宗庙？这个时候，怎的着起了火。
一种强烈的不安瞬间攫住了萧怀琰的心脏。他猛地握紧了拳，冷声下令：
“传令！攻城！”
第80章 开城献降，火中血泪
萧怀琰攻城的命令一下，辽军如同蛰伏已久的猛兽，骤然亮出了獠牙。
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