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第145章 身败名裂，万劫不复
沈朝青为萧怀琰披上厚重的狐裘，扶着他坐上步辇，一路沉默地行至御花园西角。
那里，数株海棠果然开得正盛，粉白的花朵簇拥在枝头，如云似霞，在料峭春寒中绽放出惊人的生命力。微风拂过，花瓣簌簌而下，落了他们满身。
宫人侍卫皆远远侍立，不敢靠近，只能看到他们新任的陛下推着步辇，而那位已逊位的前任帝王，虚弱地靠在椅背上，微微仰头看着花，苍白的侧脸在花影下竟有几分易碎的宁静。
萧怀琰看了一会儿花，目光便不由自主地转向身边的沈朝青。
日光透过花枝，在他清隽的侧脸上投下斑驳的光影，那双总是含着冰霜或算计的桃花眼，此刻望着纷飞的花瓣，竟有些空茫。
萧怀琰看了许久，仿佛怎么也看不够。
身体的剧痛和沉重的疲惫如同潮水般阵阵袭来，他强撑着的精力终于耗尽，脑袋不由自主地一歪，轻轻枕在了沈朝青的肩上，沉沉睡去。
沈朝青的身体瞬间僵硬。
他能感觉到肩头传来的，属于另一个人的重量和温度，能听到那微弱却清晰的呼吸声拂过他的颈侧。
周遭侍从们小心翼翼投来的目光，如同细密的针，扎在他的背上。
沈朝青面无表情地站着，任由海棠花瓣落在他的发间，肩头，落在萧怀琰沉睡的脸上。
他宽大的帝袍袖口之下，手指死死掐入掌心，锐利的指甲刺破皮肉，带来尖锐的刺痛，几缕鲜红的血丝悄然渗出，沾染了内里的衣袖。
而他脸上，一片冰凉。不知是融化的雪水，还是别的什么。
时间飞逝，已是三月后。
初夏的风带着些许燥热，吹拂着新帝统治下的辽国皇都。
民间开始流传起一些隐秘的传言，说前陛下萧怀琰并非自愿禅让，而是被如今这位晋国来的新帝沈朝青胁迫，甚至可能已被秘密处死。尽管几次小规模的骚乱都被迅速镇压下去，但流言蜚语如同暗处的苔藓，悄然滋生。
郑月瑶躬身立在御书房内，将这些舆情一一禀报给正在香案前低头调配安神香的沈朝青。
“陛下，流言源头仍在追查，但隐隐指向几个与昭王府过往甚密的茶楼酒肆。”郑月瑶语气沉稳，“是否要采取进一步行动？”
沈朝青用小银勺轻轻搅动着香粉，动作优雅而专注，仿佛那些动摇统治根基的流言与他无关。
他没有抬头，只淡淡道：“按兵不动。让他们传。继续盯紧昭王府，尤其是他与外界联络的所有渠道，一兵一卒，一信一使，都给朕盯死了。”
“是。”郑月瑶应下，她犹豫了一下，看着沈朝青比三个月前更加清瘦冷峻的侧影，终是忍不住低声问道：“陛下，若是……若是那人一直不康复，这流言恐怕……”
“他会好的。”沈朝青打断她，声音不高，却带着一种不容置疑的斩钉截铁。
郑月瑶抿了抿唇：“可是巫浔说……”
“他会好的。”沈朝青再次重复，语调没有丝毫变化，却莫名让人感到一股寒意。
郑月瑶心中一凛，不敢再言。她敏锐地察觉到，陛下此刻的情绪如同绷紧的弦，看似平静，实则已到了某个临界点。
她悄然退下。
御书房外，廊下侍立的几名宫女正低声交头接耳，脸上带着些许惶恐与好奇。
“听说了吗？外面都说先帝他……”
“嘘！小声点！不要命了！”
“可是传得有鼻子有眼的，说咱们陛下他……”
“谁知道呢，先帝这几个月都没露过面……”
不远处，一个负责洒扫的侍女看似在认真擦拭栏杆，耳朵却竖得老高，眼珠子滴溜溜地转着。
待那几名宫女散去，她立刻放下手中的活计，脚步匆匆，七拐八绕地朝着宫廷某个偏僻的角落走去。
她并未察觉，在她身后，阴影中，一道如同鬼魅般的身影，已无声无息地缀了上去。
昭王府，密室。
烛火摇曳，映照着萧连誉那张富态圆润的脸。
他慢悠悠地品着茶，听着跪在地上的侍女战战兢兢地汇报宫中的见闻。
宫女们的窃窃私语，新帝沈朝青的深居简出，以及前萧怀琰长达三月未曾露面的诡异情况悉数告知。
他脸上始终挂着和煦的微笑，像一尊弥勒佛，只是那双被肥肉挤压得略显细小的眼睛里，时不时掠过一丝精明的算计。
“嗯，做得不错。”萧连誉放下茶盏，声音温和，“下去领赏吧，继续盯着，尤其是棠梨宫那边的动静，一有异常，立刻来报。”
“是，王爷。”侍女如蒙大赦，连忙磕头退下。
密室门重新关上，一直安静坐在萧连誉身旁的昭王妃王氏，这才缓缓开口。
她容貌端庄，嘴角天生带着三分上扬的弧度，看起来慈眉善目，说话的声音也是温温柔柔：“郎君，看来我们散出去的那些话，奏效了。人心浮动，猜疑的种子已经种下，只待生根发芽。”
她拿起绣帕，轻轻替萧连誉擦了擦并不存在的汗，动作体贴入微，“如今，就差一把大火，把这猜疑烧成燎原之势，把那沈朝青彻底架在火上烤。”
萧连誉眯着眼，手指有一下没一下地敲着桌面，发出沉闷的声响。“火，自然是要放的。而且要放得巧妙，放得猛烈。”他顿了顿，看向心腹，“北境那边，联络得如何了？”
心腹道：“殿下放心，一切都在按计划进行。几位老将军虽然嘴上说着要证据，但心里对萧怀琰被迫禅让给一个晋人早已不满。只要我们这边证实了萧怀琰已遭不测，或者沈朝青狗急跳墙做出什么大逆不道之事，他们自然会‘顺应军心’，以‘清君侧、正国本’之名起兵。”
心腹话语平淡，内容却字字诛心。
利用北境军方对萧怀琰的忠诚和对沈朝青出身的不满，这是他们计划中至关重要的一环。
萧连誉满意地点点头，脸上笑容更深，却无端透出一股寒意：“好。告诉那边，时机快到了。让他们准备好，一旦京城信号发出，即刻挥师南下。”
他站起身，踱了两步，圆滚滚的身体在烛光下投下巨大的阴影：“沈朝青这小子，确实有几分手段，这三个月把朝堂梳理得铁桶一般，硬是没让我们抓到什么大的把柄。不过……他最大的弱点，就是萧怀琰那个病秧子。”
他停下脚步，眼中闪过一丝阴狠：“他不是藏着掖着吗？那我们就帮他把事情闹大。继续散播流言，就说萧怀琰早已被沈朝青秘密毒杀，如今棠梨宫里躺着的，不过是个掩人耳目的替身。再找几个‘忠心的老臣’，联名上书，要求面见‘先帝’，以安天下之心。”
这一招极其毒辣。
沈朝青若不让见，便是心中有鬼，流言坐实；若让见，以萧怀琰如今的状态，恐怕也难掩病重濒死之相，同样会引发巨大动荡，甚至可能加速萧怀琰的死亡。
无论沈朝青如何选择，都必将陷入两难境地。
王妃掩唇轻笑，“郎君此计甚妙。妾身还会让人在民间多加渲染，说那沈朝青乃是晋国余孽，潜伏多年，就是为了颠覆我大辽江山。弑君篡位，乃是他复仇的第一步。这国仇家恨一起，不怕那些愚民不群情激愤。”
她顿了顿，补充道：“另外，宫里我们的人，也该动一动了。总不能一直让陛下……哦不，是沈朝青，如此‘清静’。”
萧连誉赞许地看了王妃一眼。他这个王妃，表面上是个人畜无害的贤内助，实则心机深沉，手段狠辣，是他的得力臂助。
很多阴私毒计，都是出自她手。
“就按你说的办。”萧连誉重新坐下，端起已经微凉的茶，呷了一口，语气带着胜券在握的悠闲，“这把火，我们要烧得旺旺的。不仅要烧掉沈朝青的皇位，还要烧掉他所有的退路。让他和他那个快死的姘头，一起……身败名裂，万劫不复。”
第146章 并肩而立，宛如一对修罗
皇宫，棠梨宫。
这里比以往更加寂静，几乎听不到人声，只有浓郁得化不开的药味，日夜不停地从殿内飘散出来，仿佛在无声地诉说着主人的病势沉重。
沈朝青站在殿外，没有立刻进去。他刚刚处理完又一波借着流言试探的朝臣，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与戾气。
萧连誉的动作比他预想的还要快，还要狠。
流言愈演愈烈，甚至开始有不明真相的百姓聚集在宫门外请愿，要求面见“先帝”。朝中一些原本中立的老臣，态度也开始摇摆。
他知道，这是萧连誉在逼他。逼他交出萧怀琰，或者，逼他做出更极端的事情。
沈朝青额角青筋暴起，唇角却扯起了一个扭曲的笑容。
有趣啊，太有趣了。
猎物上钩了。
他不会让萧怀琰死，无论付出什么代价。
无论是萧连誉，还是这所谓的命运，谁都不能从他手里把人夺走。
不远处一片嘈杂。以祝忠，祝义兄弟为首的一批官员，正情绪激动地与挡在殿前的郑月瑶及禁军统领对峙。
这祝氏兄弟曾是萧连誉门下走狗，后被萧怀琰以铁腕手段收编，如今见风使舵，又跳得最凶。
“郑大人！陛下……先帝龙体攸关，社稷安危系于一身！我等臣子，忧心如焚，今日若不得见天颜，确认陛下安好，绝不退去！”祝忠一副忠肝义胆的模样，声音洪亮，试图煽动身后更多观望的官员。
祝义在一旁帮腔，阴阳怪气：“是啊，先帝禅让之后便深居简出，三月不朝，民间流言四起，说……唉，我等实在不敢尽信！唯有亲眼得见，方能安心，方能堵住天下悠悠众口啊！”
郑月瑶一身女官官服，身姿挺拔如青松，面对众人的逼迫，面色沉静如水。
她声音清越，“祝大人，陛下需要静养，巫医再三叮嘱不可打扰。尔等口口声声为了社稷，实则聚众喧哗，惊扰圣驾，这便是为臣之道吗？”
禁军统领手按佩刀，眼神锐利如鹰，他麾下的禁军甲胄鲜明，沉默地组成一道人墙，散发着冰冷的煞气，让那些试图往前挤的官员心生怯意。
双方唇枪舌剑，你来我往。郑月瑶言辞犀利，逻辑缜密，将祝氏兄弟等人的刁难一一驳回，暂时稳住了局面。
她心中清楚，真正的风暴尚未到来。
果然，就在祝氏兄弟有些词穷理屈之时，一个圆润富态的身影在一群人的簇拥下，缓缓从人群后方走来。正是昭王萧连誉。
他脸上依旧挂着那招牌式的和煦笑容，仿佛只是来劝架的和事佬：“诸位同僚，稍安勿躁，稍安勿躁嘛。”他目光转向郑月瑶，语气温和却带着深意，“郑大人，大家也是关心则乱。先帝与我们君臣多年，感情深厚，如今久不露面，难免让人担忧。你看，就连拓跋将军昔日的几位旧部，听闻消息，也特地从北境赶回，只想确认故主安好，以慰军心啊。”
随着他的话，几名身着戎装、风尘仆仆的将领从他身后走出，他们面色沉毅，眼神复杂地看着清思殿紧闭的殿门。
拓跋金戈虽被软禁，但其在军中的威望仍在，这些旧部的出现，无疑给萧连誉一方增添了沉重的砝码。
一名武将名叫赵雷，声如洪钟，对着殿门方向抱拳道：“末将等远在北境，听闻京城流言，心中难安！拓跋将军亦牵挂陛下龙体！恳请陛下现身一见，以定军心，以安天下！”
这几句话，直接将问题提升到了动摇国本、影响军心的高度。
原本被郑月瑶压下去的气氛，瞬间再次变得紧张起来，不少中立官员也开始窃窃私语，面露犹疑。
萧连誉看着眼前局面，心中得意。
他特意找来这些与萧怀琰有旧、且在军中有影响力的拓跋旧部，就是为了将沈朝青逼到绝境。
他倒要看看，面对“军心”和“民意”，沈朝青还能如何强硬？
郑月瑶心头一紧，压力骤增。她下意识地看向一直沉默立于殿门阴影处的沈朝青。
沈朝青玄色帝袍在身，负手而立，自始至终未曾开口。
面对愈发汹涌的逼宫浪潮，他脸上不见丝毫慌乱，甚至唇角还噙着一抹看热闹似的笑意。
直到萧连誉亲自上前一步，假惺惺地对着殿门躬身道：“陛下，臣等实在是担忧您的安危，若您安好，只需现身片刻，让臣等安心即可！若您……若您真是被奸人所制，也请您给臣等一个信号，臣等便是拼却性命，也要护您周全！”
这话已是赤裸裸的挑衅和指控，直接将“奸人”的帽子扣在了沈朝青头上。
一时间，所有目光都聚焦在了沈朝青身上。祝氏兄弟面露得色，拓跋旧部眼神锐利，萧连誉眼底藏着阴冷的算计。
空气凝滞，危机一触即发。
就在这千钧一发之际，沈朝青缓缓抬起眼眸，那目光平静地扫过在场每一个人，“昭王，还有诸位爱卿，既然你们如此‘关心’居显的龙体，如此不放心朕……”
他顿了顿，在众人屏息凝神的注视下，轻轻一挥手，对挡在门前的禁军道：“让开。让他们见。”
此言一出，满场皆惊。
郑月瑶猛地看向沈朝青，眼中满是难以置信。陛下这是要妥协了，难道之前的强硬都是伪装？
还是说……殿内的情况已经糟糕到无法隐瞒？
萧连誉更是心头狂喜，几乎要抑制不住脸上的笑容。
成功了！沈朝青果然顶不住压力了！只要门一开，让众人看到萧怀琰那副奄奄一息的模样，甚至可能已经是一具尸体，那沈朝青就彻底完了！
他迫不及待地，几乎是抢步上前，脸上带着悲愤与关切交织的复杂表情，伸手就要去推开那扇象征着最后谜底的殿门。
就在他的指尖即将触碰到门扉的刹那！
“吱呀——”
一声轻响，那扇沉重的殿门，竟被人从里面，缓缓拉开了。
一道身影，逆着殿内略显昏暗的光线，步履沉稳地，走了出来。
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