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话未说完，便打了个酒嗝，倒在桌上睡了过去。
次日一早，雁萧关让亲卫分头打探消息，自己又跟着赵武去采买货物。
路过城门口时，两人瞧见一支往龟兹方向去的商队离开。
赵武心中一动，对雁萧关说，“厉兄弟，咱们接下来往龟兹去如何？那里的玉石在大梁可是极受欢迎。”
闻言，雁萧关面上一动，似是犹豫。
赵武本就对龟兹玉石的生意心动，但凡去龟兹做玉石买卖的商队，一趟买卖下来便能赚得盆满钵满，只是以往他队里人手有限，总怕路上遇上乱兵与沙盗，轻易不敢往龟兹去。
此番与雁萧关同行，一路见雁萧关一行人个个身手利落，且行路途中，雁萧关时常独自夜出，归来时总能带回野兔、黄羊等猎物，显然身手了得。
有这样的强援在，赵武便想借着机会走一趟龟兹，说不定能在玉石生意里分一杯羹。
此时见雁萧关似有意动，自然连声劝说。
唾沫都快说干时，雁萧关终于同意。
几日后，两人寻到一支也要前往龟兹的商队，领头的是个姓马的中原商人，队伍里有十余人。双方约定好次日一早出发，赵武便兴冲冲地回去收拾行装，雁萧关则趁着最后的时间继续打探消息。
酒肆里多是往来的商客，雁萧关找了个角落坐下，点了一壶当地的果酒，静静听着邻桌的交谈。
不多时，便听到两个西域商人用胡语议论龟兹与狼山的战事，他虽只懂些基础胡语，却也勉强听出大概，又借着添酒的机会，用胡话向酒肆老板打听，“老板，听闻龟兹和狼山常起冲突，是为何故？”
看在他花了不少买酒钱的份上，老板擦着酒杯，叹了口气，“还不是为了草场和水源，狼山南边的绿洲，龟兹一直想分一杯羹，这些年小打小闹就没停过，不过以往双方势均力敌，也闹不出太大动静。”
他顿了顿，压低声音补充，“可这两个月不一样了，听说龟兹不知从哪得了神兵，打仗时厉害得很，原本能和龟兹抗衡的狼山，最近被打得节节败退，连丢了好几处草场呢。”
雁萧关心中一动，追问神兵究竟是什么，老板却摇了摇头，“具体是什么没人见过，只听说一出手，老远就能伤人，”
雁萧关不再多问，虽是只言片语，可这所谓的神器应就是倭人手中的火器了。
只是不知火器的源头是不是龟兹？
次日一早，三支商队汇合，一同往龟兹方向出发。
出了城，赵武与马掌柜在前头引路，雁萧关则带着亲卫走在队伍中间，一路留意着周围的动静，偶尔也会与同行的商客搭话，断断续续拼凑着龟兹的消息，据说狼山近来召集了不少周边的小部落，似是要与龟兹决一死战，路上越发不太平了。
又一日午后，队伍行至一片林旁，脚下的路是商队常走的熟路，向来安稳，众人没有多警觉，各自散开歇息。
突然，远处传来一阵急促的马蹄声，夹杂着喊杀与兵器碰撞的脆响，惊得队伍里的骆驼纷纷躁动起来。
“怎么回事？”马掌柜脸色发白，“这路向来安全，不该遇到交战的军队啊。”
赵武也皱起眉，握紧了腰间的弯刀，“莫不是狼山和龟兹的人打到这来了？”
商队众人顿时慌了神，有人想掉头往回跑，有人则缩在骆驼后面，一时乱作一团。
“都别慌，”雁萧关沉声开口，声音不大却带着安定人心的力量，“我带几个人过去看看情况，你们留在原地，把骆驼牵到林里躲着，莫要出声。”
众人慌乱之下下意识听了他的吩咐，连忙牵着骆驼往树林深处退去。
雁萧关随即点了两名亲卫，三人循着声响快速前行。
不多时，便见前方空地上，两支队伍正打得激烈，一边穿着皮甲，手持弯刀与盾牌，队列整齐。另一边则衣着杂乱，却个个凶悍，挥舞着长矛往前冲。
而在身穿皮甲的队伍前方，几个人正操控着几架模样奇特的铁管器械，每一次闷响后，铁管便会喷出火光，对面便会倒下一人。
第247章
而这武器, 可不正是火器，无论粗长的铁管外形，还是点火后喷发火光, 远距离伤人的威力, 皆与倭人火器一般无二。
龟兹这边有火器在手，凭借着火器威力, 很快便压制住了狼山的攻势。只是火器填充实在费时，每次发射后，士兵都要慌忙从腰间的皮囊里倒出火药，小心填入枪管, 再用通条压实, 最后塞进弹丸，一套流程下来，需要不少功夫。
对面狼山的人却是凶悍异常, 个个光着膀子，脸上涂着油彩, 嘶吼着挥舞长矛往前冲。他们瞧准火器填充的间隙, 便像潮水般扑上来，仗着人多势众, 很快就冲到了龟兹队伍跟前。
“杀。”狼山的大将提着一把阔背弯刀, 率先砍倒了一个刚填好火药的龟兹士兵，夺过那架还未来得及发射的火器, 狠狠砸在地上，铁管瞬间被摔得变形。
其余狼山兵卒也跟着发力，长矛捅进龟兹士兵的胸膛，弯刀劈向他们的脖颈，一时间, 血腥味与火药的硝烟味混杂在一起，弥漫在空地上。
一开始，龟兹的士兵虽有火器加持，却架不住狼山人的近身搏杀。
前排士兵倒下后，后排手持盾牌与弯刀的士兵立刻顶了上去，与狼山人缠斗在一起。
盾牌碰撞，刀剑交锋间，伤者的哀嚎声此起彼伏，双方你来我往，打得难分难舍。
狼山这边仗着凶悍的气势，一度将龟兹队伍逼得连连后退，眼看就要冲破防线。
龟兹的将领急得大喊，又抽调了几名士兵，躲在盾后拿火器架着狼山，催促着装填手加快速度。
“快，再快些。”使着火器的士兵额头青筋暴起，手指因紧张而微微颤抖，好不容易才填好火器。
“放。”随着将领一声令下，火光闪过，冲在最前面的几个狼山兵卒应声倒地。
狼山人的攻势顿时一顿，龟兹士兵趁机反扑，弯刀挥砍，将逼近的敌人逼退了几步。
可没等他们喘口气，狼山大将又带着人冲了上来，口中嘶吼着，不顾身周火光连闪，拼命要做最后一搏。
只不过长矛刀剑到底敌不过火器的威力，即便填充费时，龟兹的火器每一次发射都能放倒一片敌人。狼山人虽凶悍，却也架不住这般伤亡，冲了几次后，气势渐渐弱了下来，不少人开始往后退缩。
龟兹将领见状，立刻下令追击，士兵们呐喊着冲上前，狼山人再也支撑不住，丢下同伴的尸体，狼狈地往北边逃窜而去。
龟兹士兵见狼山人溃败逃窜，顿时士气大振，在将领的号令下紧随其后追击，凭着人多势众，很快俘虏了二十多个落在后面的狼山兵士。
被押解着的俘虏中，一个身材高大，满脸是血的汉子尤为扎眼，正是方才带队冲锋负责断后的狼山大将，此刻他被绳索捆住双手，虽面色狰狞，却也难掩败势。
“走，带回去听候王上处置。”龟兹将领高声吆喝着，士兵们纷纷押着俘虏，浩浩荡荡地往龟兹方向走去，沿途还不时传来胜利的呼喊。
直到龟兹的队伍彻底远去，雁萧关才带着亲卫退回树林，快步走到商队众人藏身之处。
“战事已歇，龟兹人胜了，狼山人败退。”雁萧关开口说道，将方才见到的战况一一告知众人。
商队众人听完，紧绷的神经瞬间放松，一个个长舒一口气，脸上露出后怕的神色。
马掌柜擦了擦额头的冷汗，拍着胸口道，“幸好没被卷进去，这仗打得也太吓人了。”
赵武也皱着眉，沉声道，“没想到龟兹和狼山竟打到商路上来了，也不知龟兹现下是否安定，若是亦有战事，我们此行怕是……”
未尽之言不言而喻，众人顿时议论起来。
有人担忧道，“要是龟兹城里也在打仗，咱们这趟生意怕是做不成了，风险太大，不如趁早掉头回去，等安稳了再做打算？”
也有人不甘心，“咱们都走了这么远了，就这么回去，之前的功夫不都白费了？再说龟兹的玉石多值钱，错过太可惜。”
一时间，商队分成了两派，一派主张折返，一派坚持继续前行，众人各执一词，争论不休，都拿不定主意。
雁萧关站在一旁，神色平静，心中早有决断。他此行本就不是为了生意，而是为了调查西域火器的来历，如今亲眼在龟兹士兵手中见到了与倭人火器一模一样的武器，其中关联他必须去一探究竟。
无论龟兹是否纷乱，只要火器的线索指向那里，他就没有退缩的道理。
见众人争论不下，雁萧关上前一步，沉声道，“诸位稍安勿躁。方才龟兹人打赢了仗，还押着俘虏，想来是要回去休整，短时间内不会再在商路上开战。”
他顿了顿，目光扫过众人，“至于龟兹如何，咱们现在尚未可知，与其在这里猜测，不如继续前行，到了城下再做观察，若是真乱了，咱们便绕城而行，另寻出路，若是安稳，便能做成这笔生意。”
赵武闻言，率先点头附和，“厉兄弟说得在理，咱们总不能没见到龟兹的模样就打道回府，再说有厉兄弟一行人在，即便遇到些麻烦，也能有个照应。”
马掌柜也思索着说道，“确实，半途而废太可惜，咱们小心些便是。”
其余人见领头的两人都表了态，又想到雁萧关一行人的身手，心中的顾虑也消减了大半。片刻后，众人终于达成一致，继续往龟兹进发，若途中遇到变故，再随机应变。
商议定后，商队众人不敢耽搁，连忙牵出藏在树林里的骆驼，整理好货物，趁着天色未晚，重新踏上了前往龟兹的路途。只是经此一役，众人都多了几分警惕，目光不时扫向四周，再也没有了先前的轻松。
一行人压着速度，不敢与龟兹军队靠得太近，好在此处离龟兹本就不远，不过两日功夫，便抵达了城下。
龟兹城依山而建，土黄色的城墙绵延数里，城门上方刻着奇异的胡文，城门口往来商贩、行人络绎不绝，透着几分热闹。
出乎众人意料，城内竟一片喜乐。
马掌柜常年往来龟兹，自有熟人，出门片刻便带回消息，“龟兹大胜，夺了狼山不少草场，还俘虏了狼山大将，说是要选个最近的吉日，用狼山俘虏的头颅祭天，办一场大庆典。”
说罢，他叹息一声，“以往狼山与龟兹势均力敌，没成想不过几月，竟天翻地覆。”
这话一出，旁人顿时好奇，“龟兹怎会突然实力大增？”
有当地人听见，纷纷骄傲提及龟兹手中的神器，等人再问，却没人说得清火器究竟从何而来。
接下来几日，雁萧关一行人四处打探，哪怕城中百姓时常说起火器的厉害，也始终摸不到源头，一时陷入一筹莫展的境地。
很快，龟兹的庆典之日到了。
龟兹的庆典广场被装点得格外热闹，高台足足有三丈高，台面铺着红色的毡毯，四周插满了绘着雄鹰图案的旗帜，边缘悬挂着一串串铜铃，风一吹便发出清脆声响。
广场四周的土坯房顶上，站满了看热闹的百姓，房檐下挂着五彩斑斓的绸带，几个西域乐师坐在角落，弹奏着欢快的胡琴与手鼓，曲调里满是胜利的喜悦。
高台前方的空地上，早已围出一片区域，地上铺着粗麻布，正是为“祭天”准备的场地，气氛热烈中又透着几分肃杀。
正午的日头最烈时，庆典正式开始。
城主站起身，举起手中的酒碗，用洪亮的胡语高声喊话，大意是庆贺击败狼山，俘获敌将，要以俘虏的头颅祭天，祈求来年水草丰美。
台下百姓跟着欢呼，不少人举起酒囊，高声附和。
正午时分，鼓声震天，龟兹士兵押着俘虏缓缓走来。
狼山大将被铁链锁着脖颈，面色狰狞却挣脱不得，身后的狼山士兵个个被反绑双手，神色愤恨。
待话音落下，士兵们将俘虏押到高台前的空地上，狼山大将怒目圆睁，对着高台嘶吼，却被士兵用刀柄狠狠砸在背上，跪倒在地。
雁萧关与亲卫混在人群中，目光看似随意扫过广场，实则一直留意着高台两侧，那里有兵士举着四支火器，铁管在阳光下泛着冷光，与此前战场上所见的别无二致。
再往旁处看去，忽然，他眼神微眯，注意到高台后方的屋檐下，藏着几个人影，手中握着短弩，正悄悄盯着高台顶端的城主。
就在此时，高台前的士兵猛地将狼山大将按倒在地，另几个士兵则抽出弯刀……
祭天仪式，眼看就要开始。
“嗷呜……”
一声狼嚎突然传来，紧接着，数十匹巨狼窜了进来，它们体型壮硕，眼中闪着凶光，直扑向押解俘虏的士兵。士兵们猝不及防，被狼扑得连连后退，广场上的百姓顿时尖叫着四散躲避，原本热闹的庆典瞬间乱作一团。
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