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说完他出了屋子，唤来二奎放麻糖。小丫头一把扯过纸袋，对着他一个白眼。
“怎么了。”
“好好的一群大男人，涂脂抹粉的，一个两个不够，三个五个的都往我家宅子里凑！”
这话柏青听了不知多少回了，装着没听见，抓着牛皮纸包裹狠狠系好。
“好好的何老板，都被你们糟蹋了。”二奎又念叨一句。
“怎么回事？”柏青这下可不乐意了，怎么和自己有干系呢。
“何老板这两年已经不再…谁知道那些个老斗怎么回事！”
二奎是真心疼他家主子。
要不是他，自己早烂在墙根儿底下了！好点儿呢，也就是被人捡走，凑凑合合生一窝脏孩子，浑浑噩噩过完这辈子。哪还能有如今这亮亮堂堂的好房子住，更别说读书写字了。
“是，是周公子吗？”柏青想起来周沉璧是一直捧廿三旦的，便直问道。
“周沉璧，是他？”二奎却会错意，脸色又冷了下来。
告辞了何宅，柏青正巧碰到了金宝和玉芙。他请玉芙一起回公馆，玉芙却执意要回椿树胡同。
“金窝银窝不如自己的狗窝。”玉芙苦笑。
“狗窝？”金宝和柏青都笑他。
这样一位人物怎么能住在狗窝呢？
可玉芙觉得，横竖是飞不出椿树胡同这个腌臢窝了！
自己刚想服个软儿，让那人拉拽他一把，却又看见他赏别人的扳指。
天天手里戴的金贵物件儿，赏了人，人家却全然不稀罕，转手就当了，更衬着自己痴痴傻傻。
一片心意这回是真真儿撞上了南墙，不回头是不行了！嗓子倒了，被人嫌了的时候他就该认命，又何必扑腾这么久呢。
玉芙愈想，这些个可怜兮兮的心气儿和自尊愈升腾起来，他便起了倔，非得要回班子里头。
他匆匆告别了二人，那股心事不宁的烦乱又萦绕起来。回到了班子，一院子的猴子猴孙见了他都噤了声，玉芙奇怪，不一会儿婆娘出来，一脸子倒霉相。
玉芙心惊肉跳。
果然，这人哭丧似的对他道，“听了一信儿，说是周公子让乱枪打死了。”
“怎么可能呢，师娘。”玉芙呆住了，一手的零碎儿直直掉了地。
他又咧着嘴，“不会的，不会的，不准！”最后竟直直哭喊出来。
他踉踉跄跄跑出院子，往周府赶。
玉芙全然不信，可一天心头的惴惴却又让他起了疑，怪不得一天烦乱得紧！
他就这么跑着，跑到气喘吁吁，跑到喉头都起了血腥气。
他想叫个黄包，可身上的钱又都和人逛大街得瑟光了，走得急也没从屋子里再拿一些出来。他又恨自己，今日快活到得意忘形。
谁能来救救他，玉芙边跑边想。他跑去谁家才能救他！
那样一个人，怎地说死就死了！玉芙又想，你答应过我的，不许落难！你不准死！
刚才一腔子怨现在硌在心里，玉芙又恨又怨，北风擦在脸上，一脸的泪洇得生疼。
一路上的人肯定都在看自己的笑话呢，可玉芙也顾不上了，就这么跑着，仿佛跑到筋疲力尽才算对得起自己。
玉芙懊悔，刚才为什么不买下那枚扳指？管它来历如何，握在手里，总还能留个念想……
他一路跑，一路胡思乱想。
终于看到周府了，玉芙抹一把眼泪正要上前，却被人拦腰抱住，蒙上一口麻袋，瞬间眼前一片漆黑。
玉芙虚软地踢打，这就被隔着麻袋打了几下，可他仍是拼命地挣，也不顾粗大的嗓子了，轰隆隆地哭喊出来，便又挨了几下子踢打。
但他还是闹，好像越闹越起了力气。
如果那人死了，自己也不想活了，他这样想到，汗水和泪水挂在颊边，脸被麻布袋擦得生疼。
玉芙从来没这样不管不顾过，什么体面全都不要了，非要闹个精疲力竭。
突然，起了几声枪响，他怕的一抖，噤了声，身体被一个沉重的身躯带倒，身边突然安静了。
汩汩热流不断涌进麻袋，淌在袍子上。他觉得不对劲，起了心慌，便继续喊闹。
只片刻，又传来几声脚步，有人靠近自己，他便又大力挣扎起来。
“小东西，是我。”他听见那人说道。
玉芙一下卸了力。
很快，麻袋被解开，他重见天日。
眼前是那双万事不萦于心的眼，玉芙便不管旁的了，直直扑进那人怀里，呜呜地哭着。
周沉壁揽着人肩膀，从头到脚看了他一遍，一捞膝盖，把人抱在怀里。
“我以为你……”玉芙仰起脸呜咽。
“怎么会呢，小东西。”
怀里的人可真是狼狈，周沉璧从来没见过他这副样子。
玉芙却顾不得这容姿了，他必须让人捧着，让人接着，他的一颗心碎得不成样子。
他偎在人怀里，嗅着他的味道，叨叨着，“我不准你有事，你不许有事，我不准。”
“不准。”周沉璧应了他，大着步子跨过地上的尸体。
玉芙看了眼地上，吓得挤上了眼睛，离自己最近的居然是阿顺，瞪着眼睛，死不瞑目。
这人从小就跟着周沉壁，不似北方的家奴，他既是贴身随侍，又是伴读，照料起居，事无巨细。俩人一起读圣贤书，一起调皮捣蛋捉弄先生，一起走南闯北，又替他遮掩了不少丑事，二十年的朝夕相处，就这么结束于一记枪响间。
“你涂胭脂了。”这人却目不斜视地走着，又轻飘飘一问。
玉芙睫毛颤颤淌着泪，揪紧了这人的袍褂，“哪里还有，早就蹭花了。”
“还有。”他最会哄他。
他又把人抱上车，车夫一挥鞭子，马车绝尘而去。
周家小厮们留下来善后，歪斜的尸首被抬走，血迹也被黄土掩埋。很快，这处便会人来人往，祸事将随着活人气儿被踏进土里，再不见踪影。
一路上，玉芙蜷在人怀里，手脚冰冷。
“阿顺，他死了？”他声音发颤，那双圆睁的眼在脑海中挥之不去。
“背主的奴才。”周沉璧只道。
“他一直跟着你…说死就死了……”
“管他做什么？我不也差点死了？”
“不会的！不准！”玉芙又哭起来。
周沉璧捏起他的脸，冷着眸子盯着，唇却不由自主地压了下去。他吻得又狠又急，像是发泄，又像是想找一点慰藉。吻毕，他又捧起人的脸，俩人额头贴着额头。
“这下全京城都知道了，要拿捏我周某人，就要把你绑了。”
“是……是么。”玉芙睫毛轻颤，在他的气息里抖个不停。他第一次听这人说起怜爱，自己在他心里，这么重要么。
周沉璧确实后怕。
阿顺内外勾结，以东洋的仿制品替换真品，而真品就暗地里在他的一间铺子瑞和祥转售，这一切还是打着自己的幌子。可这年岁，做这两头拿的营生哪有这么容易，这奴才很快就竖了敌，可敌在暗，他在明，一时没有好的对策，却又因为短了礼亲王的贡缎而让周沉璧遭受杀身之祸。
昨日要不是安玉贵提醒，他换了个替死鬼在轿子里，自己恐怕真就死了。
这件事悬而未决的事情还有很多，宫里头谁和阿顺沆瀣一气，周沉璧暂时也没有头绪。
他又侧身把玉芙搂紧，一头埋进人的温热颈窝，深深吸了一口气。熟悉的味道，温暖洁净，又带了点脂粉香，让他紧绷的神经稍稍放松了些。
“痒……”玉芙手指绞紧了衣袖，声音软得像是要化开。
他一番大悲大惊，现在虚惊一场，失而复得，他简直不知道怎么样才好了。只好脱了力气，歪斜在马车里，任由人家牵着自己的悲喜。
“小东西，这么担心我？”这人咬着耳朵问。
腔子里从东奔西突到一腔春水，玉芙迫切地想和人皮肉贴着皮肉，来寻点温暖。他捧着人的脑袋发出细碎的软哼，“周公子…我…”
话音未落，马车突然停了。
周沉璧撩开软帘，倾身下车，然后回身，朝玉芙伸出一只手。
玉芙扶着他，颤颤巍巍起了身，刚挪到马车门边，视线一转，竟是椿树胡同！
“公子，这是……”他声音发紧，手指攥紧周沉璧衣袖。
“回去吧，早些休息。”这人却道。
“不！”玉芙摇头，又钻回车里，怕被丢下。
“玉芙。”
“公子，我害怕，我不想回去……我不想一个人。”
周沉璧沉默一瞬，终究还是重新踏上马车，探身进来。
玉芙见他回来，直直扑进他怀里，“我不想走……公子…哥哥，你懂我…我怕，我不想回去！”
他头脸上都有些伤，在月光下很惊心的，眼眶通红，睫毛湿漉漉地黏在一起，唇上还留着方才亲吻的痕迹，微微发肿，这副模样，任谁看了都会心软。
“别闹，小东西。”可这人却只这样说。
“我没闹…”玉芙听着他的声音，委屈得紧，他急坏了，仰着脸软声哀求，“哥哥，我担心你，我乖乖的，你让我跟着你，好不好？”
周沉璧再没说话，直接将他打横抱起，任由人在怀里踢打挣扎，硬是将人抱下了马车。
玉芙脚一沾地，便不挣动了，所有软语哀求都哽在喉咙里，再也说不出口。
他挣扎着后退两步，只低低自言自语，“师傅……和猴崽子们都在，他们又要看我热闹了……”
说完，再不看周沉璧一眼，转身冲进院子，抖着手把门锁好锁紧，一头扎进自己那间小屋，扑到冷炕上才放声大哭出来。
周沉璧站在原地，盯着那扇紧闭的院门，眸色深沉。
半晌，他转身上了马车，车轮碾过青石板，渐渐消失在夜色里。
周府。
廊下的灯笼被夜风吹得摇晃，小厮快步迎上来，低声道，“公子，盯梢儿的看见您去了椿树胡同就散了，咱的人也都插着呢，柳老板很安全。”
周沉璧脚步未停，只略一颔首。
小厮觑着他的脸色，又补了一句，“按您的吩咐，胡同前后都有人守着，连只野猫都蹿不进去。”
“嗯。再请个大夫去。”说着径直踏入书房。
那些人以为拿捏住一个小玩意儿，就能逼他就范。
可笑。
但若是真将人带回府里过夜那便坐实了这处软肋。当下，那处糟污的椿树胡同反倒是最安全的地方。
“明儿一早去趟宫里头，把那颗珠子递给安总管，给他老人家多加几片琉璃瓦。”烛火跳了一下，映得他的眉眼愈发冷峻。
夜里，金宝又来找玉芙，下午逛大街，他看人脸色难看，便料理好铺子又急匆匆过来。
门虚掩着，里头黑黢黢的，他轻手轻脚地推门进去。
屋里一片冰冷。
“柳老板？”
他靠得很近才发现，玉芙胡乱裹着毯子，整个人蜷在炕角。
“这么冷，怎么不烧炕？” 金宝伸手去碰他，却摸到这人满脸的泪。
他收回手，赶紧出门去，在院里找到柴火堆，寻来斧子，急急地，抡起就劈。
“哐！哐！”几处窝棚立刻响起骂骂咧咧的动静。
金宝充耳不闻，抱着劈好的柴火回来，一股脑填进炕洞，捣鼓几下，火苗“腾”地窜起来，屋里总算有了点活人气儿。
玉芙还是没动弹，仍是靠墙缩着。
他站在屋子中间，盯着人，似是想抱上去，但左思右想，还是没上炕。他抽来个小条凳，就这么半蹲半坐地在炕边守着。
“别哭了。”黑暗里，金宝冲着人背影低声道，“你，你滚过来点，墙凉，中间儿热乎。”他又说一句。
玉芙一动不动，似是睡着了。
周府。
周家家厮又来报，说是椿树胡同有动静儿，有人盯柳老板的哨儿。
周沉璧眸色一暗，“多找几个人过去。”
不多时，几个盯梢的被带回周府，已然屈打成招。几人招供，他们盯的不是玉芙，而是去找玉芙的大伙计金宝。
“你是说，这些人是顾七派来盯顾二伙计的？”
“说是在矿上就盯上了，让把人做掉，但这伙计又让您保出来了，这几天儿盯着，就是要另找机会动手。”
周沉璧疑问，这顾家是怎么回事，偏偏这时候来添乱。又想，这大伙计怎么也去寻玉芙？
第53章
周沉璧遣人把金宝叫来。
“公子，阿顺的事儿，又查出一件。”这小厮压低了声音，“听您的，奴才们已经把顺爷宅子里的护院抓来了。他们虽然不知道瑞和祥暗地里还有什么营生，倒是藏了一份报纸…说是如果顺爷起了灭他们的口的心思，便把这事捅出去。”说着掏出一张小报。
周沉璧抖开报纸，一版一版看过去，这就发现了一首打油诗，“倭缎入宫门，贡缎出禁城，买办两手油，亲王库中藏。”
周沉璧当即明了，这报上也说的是每年内务府令苏州织造进贡的真丝缎，日子已经是半月前，如果能早几日知道，那便不必如此了。
“怎么你们没来通报！”周沉璧一摔报纸。
“公子息怒，公子，这信儿…倒是根本没流出去。社员和报社都让顺爷处理干净了。杀的杀，烧的烧，说是无须再叨扰您。”
呵，阿顺这一手，倒是有几分像自己。
金宝被人引着来到了周府。
“你们这是什么怪院子！”金宝在游廊七拐八拐抱怨道。
“这是苏式园子，南边儿文人都喜欢…”小丫头耐心讲着。
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