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旁边另一个学子跟着附和，手里还把玩着一支玉簪：“这你就不懂了吧？上回休沐日，我去采买笔墨，还见着夫子陪着师郎在书铺里挑书，夫子连买书都顺着师郎的喜好来，那恩爱劲儿，旁的人看了都觉得暖心。再说了，师郎性子温和，又知书达理，跟夫子本就般配，也就是师郎方嫁进来的时候还有人嚼舌根，现在啊……”
他话没说完，就被旁边的人接了过去：“现在京都里眼睛有颜色的人可越发多了。你没瞧见吗？前几日吏部李大人家的公子成婚，李公子便是娶的异族之人，那眼睛是绿色的，可好看了。”
众人你一言我一语，越说越热闹，连窗外的寒风都似被这暖意挡在了外面。
有个学子忽然想起什么，对旁边和王生讨论的沈长风道：“长风，师郎今日都来了，你长风轩的糕点，什么时候送给师郎啊，再过一会，师郎恐怕要走了。”
正与王生说着阿朝如何如何对谢临洲好的沈长风，听到这话，一拍脑子，“唉，还是你小子脑袋记得清楚，你不说我都忘了，我走去送东西了。”
上回送糕点，师傅没要，他分给了广业斋的学子，今日恰好打听到师傅不回家用膳，他猜测师郎可能回来，让小厮去长风轩特意拿了最畅销的糕点。
“可要快点，瞧着，待会是要下雨了。”
沈长风话音刚落，拎着写着长风轩三字的糕点往值房的方向。
刚迈出两步，头顶的云层就沉得愈发厉害，风裹着湿意扫过衣襟，他下意识把糕点往怀里又紧了紧，脚步也加快了几分。
值房的门虚掩着，里头隐约传来说话声。
沈长风轻轻叩了叩门，就听见谢临洲温和的声音传来：“进来。”
他推门进去时，身上与手里的油纸包依旧干爽。
谢临洲正坐在案前批阅文书，见他这副模样，放下笔起身：“怎么这个时候过来了，不回斋舍歇息？”
两人缠缠绵绵着，忽的听到外面来着，不好再那般亲密，汉子回到了案前，小哥儿则是喝茶。
一旁的阿朝刚端起茶盏，瞥见沈长风手里的油纸包，先是愣了愣，随即露出惊讶的神色：“长风这是，这是带了点心来？”
“可不是嘛。”沈长风把油纸包放在桌上，“上次送的师傅没要，分给学子们了。今日听说师傅不回家用膳，猜着师郎你可能在，特意让小厮去长风轩拿了最受欢迎的几种，想着你们忙起来也顾不上吃些甜口。”
谢临洲笑道：“你倒是有心，近来铺子生日如何？”
阿朝没有把油纸拆开，给沈长风倒了杯茶，“来，长风喝口茶，润润嗓子。”
一杯茶下肚，嗓子温润了不少，沈长风笑道：“好着呢，供不应求。”
三人围着桌案闲聊起来，沈长风说起广业斋学子们近日的趣事，谢临洲偶尔补充几句，阿朝听得认真，时不时插问两句，屋里温馨无比。
浅聊了会，阿朝抬眼瞧了瞧窗外的天色，又看了看案上的沙漏，起身道：“时辰差不多了，我得回去了。”
说罢，朝着沈长风笑了笑，“长风往后得了空，和窦唯他们来谢府玩玩。”
谢临洲起身送他到门口，并把油纸包塞在他手中，叮嘱道：“路上小心些，这糕点带回家去，你慢慢吃。”
沈长风也跟着起身，挥了挥手：“师郎慢走，下回铺子出了好点心，我第一时间送给您。”
阿朝应了声，身影渐渐消失在回廊的尽头。
国子监朱红色的大门在身后缓缓闭合，他便已撩起马车的棉帘，弯腰坐了进去。
“欸？”车座上的年哥儿正抱着暖炉摆弄，见阿朝放在一旁的糕点，惊讶地抬起头，圆溜溜的眼睛里满是疑惑，连手里的暖炉都忘了放回膝上，“少君，你何时买长风轩的糕点了？”
阿朝将身上的披风解下来，搭在旁边的扶手上，“你莫不是忘长风轩的老板是夫子的学生。”
说罢，他嘴角勾了勾，“回去该要尝尝，这糕点到底有什么好的，买都买不到。”
年哥儿明了，将手中的暖炉塞到阿朝怀中，“原是如此，那待会可要去福瑞斋？”
阿朝抱紧了怀中的暖炉，脸颊被炉温烘得泛起淡淡的红晕：“不去了，回去尝长风轩的糕点，你也尝尝，看看味道如何。”
年哥儿兴高采烈，让车夫走。
车夫应了一声，挥动马鞭，马车缓缓驶动起来。
车轮碾过青石板路，发出轻微的轱辘声。
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入了十一月，京都的风渐渐带了凉意，晨起推开窗，总能见着窗棂上凝着一层薄薄的白霜，连庭院里的桂树都落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝桠。
阿朝晨起穿衣时，总要多裹一件厚棉袄，指尖触到冰凉的布料，忍不住缩了缩手：“夫子，这天可真冷，连砚台里的墨都要冻住了。”
他怕冷，这几日都不想起来，只想窝在暖融融的被窝里。
先生还是先前那般雷打不动的来上课，要不是屋内有暖炉，他上课都要冷的发抖。
谢临洲正帮他整理衣领，闻言笑着将暖手炉塞进他怀里：“往后晨起我让年哥儿帮你把墨暖着，你练字的时候再过来写字。写一会，先生也该来府上教你了。”
他一顿，又道“国子监那边课业忙得差不多了，我中午便回来陪你吃饭，省得你一个人在家冷清。”
说着又从衣柜里翻出一件新做的兔毛披风，仔细系在阿朝身上，“这是上月让布庄做的，兔毛软和，你去看你那些菜时披着，别冻着了。”
阿朝抱着暖手炉，感受着身上的暖意，笑着点头：“好，那我晌午便亲自下厨做你爱吃的羊肉汤，驱驱寒。”
自打与苏文彦游玩一通回来后，阿朝便常琢磨着做些温热的吃食，早上煮小米粥时会加些红枣桂圆，午后还会烤些栗子糕，放在炭炉上温着，等谢临洲回来就能吃。
谢临洲帮他系披风的手顿了顿，眼底泛起温柔：“你倒有心，只是要小心些。要不让刘婶帮你打下手，切羊肉、炖汤底的活让她来，你在旁边调调味就好。”
“我知道啦。”阿朝吐了吐舌头，“上次煮鸡汤时我就没碰灶台，这次也会小心的。对了夫子，昨日孙伯说地窖里还藏着去年的白萝卜，炖羊肉汤时加些萝卜，既能去膻又能吸油，炖出来的汤肯定更鲜。”
谢临洲笑着揉了揉他的头发：“说得是，萝卜配羊肉，是冬日里最好的搭配。等中午我回来，咱们一起去地窖取萝卜，顺便看看那批腌好的酸菜，要是酸得透了，晚上就能做酸菜白肉，配着贴饼子吃。”
他常在国子监，但府上的事情也都清楚。
阿朝眼睛一亮，连忙点头：“好啊。我还想把烤好的栗子糕也端上桌，甜的咸的都有，吃着才热闹。”
他忽然想起庭院里的景象，又道，“对了夫子，咱们院儿里的桂树叶子都落光了，光秃秃的看着有些冷清，要不要在树下摆个炭盆？晚上咱们围着炭盆剥栗子、聊天，肯定暖和。”
谢临洲顺着他的话看向窗外，晨光中桂树枝桠疏朗，覆着一层薄霜：“好啊，等下午我让仆从搬个铜制的炭盆来，再备些干果蜜饯，晚上咱们就坐在院里。授衣假还有几日就开始了，你想去什么地方，想干什么，可要早些准备。”
阿朝慢慢数着：“秋游那时与师娘他们约好了去泡温泉，我待会写信给师娘他们问问，授衣假可有空闲，若是有我们便去泡温泉，去个三四天。泡完温泉回来，我与你再做打算。”
谢临洲点头，看了看时辰，又道，“时候不早了，我得去国子监了，中午我尽量早些回来。”
阿朝送他到门口：“夫子路上小心。”
谢临洲应下，又回头叮嘱：“你在家别总往外跑，要是想晒太阳，就在廊下坐着，别去院子里吹风。”
看着谢临洲的身影消失在巷口，阿朝抱着暖手炉回到屋里，心里已经开始盘算中午的羊肉汤。
盘算的差不多，他先去后花园看了下自己种的菜，发现长势还不错就径直去了书房，给师娘写信，写完信让下人送到各自的府上，便等周先生来上课。
正跟着周先生学习《礼记》，窗外忽然飘起了细雨，雨丝落在窗棂上，溅起细小的水花。
周先生放下书卷，笑着说：“这般凉的天，倒是适合读些温厚的文章。阿朝，你且把‘礼运大同篇’再读一遍，体会其中的暖意。”
阿朝点头应着，轻声读了起来，声音穿过雨幕，竟也带了几分温暖。
晌午，谢临洲回来时，身上沾了些雨丝，阿朝连忙递上干布巾，“今日从我上课开始就下雨了，断断续续的下，你回来可有淋在身上，若是淋到了，我让小翠准备水去，你沐浴，顺带把头也给洗了。”
谢临洲接过布巾，轻轻擦了擦肩头的水珠，笑着摇头：“不用麻烦小翠了，我撑了伞，只是方才进门时风大，把雨潎进了伞里，才沾了这点潮气，不打紧的。”
他将布巾放在桌边，目光落在阿朝身上，又问，“我不在家时，你上午的功课做得如何？周先生留的《农桑辑要》，里面讲的冬菜养护法子，都看明白了吗？”
阿朝给他擦着有些潮湿的头发，“我都看明白了，我原先就会这些，只是书里讲的文绉绉，我一对应出来就都懂了。”
他说着，把擦的差不多了几缕撩到谢临洲身前，又补充道：“书里还写了冬日腌菜的法子，跟我平日做的不一样，说要在缸底铺层芥菜，再撒盐按实，一层菜一层盐，最后用青石压着，能放到来年春天。我记了下来，等过几日跟刘婶试试，说不定能腌出不一样的味道。”
谢临洲站着没动，笑着夸道：“我们阿朝最厉害了，比光看书本强多了。那书里讲的羊肉储存法子，你也看看，咱们最近买的羊肉多，学好了能存得久些。”
阿朝应了几声，将擦头发的布巾放到一旁，转过身去，搂着谢临洲的腰：“我很认真学的。”
搂了还一会，他便把温在炭炉上的羊肉汤端了出来。
汤锅里的羊肉炖得软烂，萝卜吸满了肉汤的鲜，撒着葱花和香菜，热气裹着香气扑面而来。
谢临洲刚坐下，阿朝就给他盛了一碗汤，还特意挑了块带筋的羊肉放在碗里：“夫子快尝尝，我让刘婶帮着切的羊肉，炖了快两个时辰，肯定不塞牙。”
谢临洲喝了一口，暖意从喉咙一直暖到心口，羊肉的鲜混着萝卜的甜，在舌尖散开，笑着说：“还是阿朝做的汤最暖。明日休沐，我带你去街上的绸缎庄看看，给你做件新的棉袍，选你喜欢的天青色，再买些织着小梅花的发绳。”
他瞧着阿朝总用素色的发绳，想来是之前府里的样式不够合心意。
阿朝听了，眼睛一亮，捧着汤碗点头：“好啊，天青色好看，小梅花的发绳也肯定好看。我还想去书坊看看，上次问掌柜的那本《齐民要术》的新注本，不知到货了没有，要是到了，正好买回来学做新的菜。”
谢临洲夹了一筷子萝卜放进他碗里，笑着应道：“行，明日先去绸缎庄，再去书坊，要是时间够，还能去街口买你爱吃的糖炒栗子。”
语气稍顿，他想起点什么，缓缓道：“对，方才在国子监与薛大人闲聊之时，他跟我说了件喜事。少昀订了婚，日子就定在明年开春。”
“少昀订婚了？”阿朝惊讶地抬眼，手里的勺子顿了一下，“那对方是谁呀？之前都没听他提过。”
天寒地冻，路也滑，他已经很久没跟李襄、薛少昀他们一块闲聊，说家长里短了。
谢临洲喝了口汤，慢慢说道：“是城南柳家的二少爷柳清沅。柳家是福书村，柳二少不仅字写得好，还懂医术，去年还在城外开了个小药铺，免费给穷苦人看诊。我去年去柳家赴宴，见过柳二少一面，性子温和，说话也细声细气的，跟薛少昀那跳脱的性子正好互补。”
一个汉子有这份心性，恰好与薛少昀互补，想来薛大人费了好一番的功夫。
阿朝听得认真，又给谢临洲添了些汤：“大好事啊。先前少昀总跟我和襄哥儿他们说不想成亲，没想到这么快就订了婚。等他们成婚，可要送些好东西过去，夫子，你觉得该送些什么好？”
他想，恐怕往后是最怕生孩子的少昀最先当阿爹。
“自然要送，”谢临洲笑着点头，“我已经让小瞳准备了，选了一套上好的文房四宝，柳二少爱写字，肯定用得上。薛大人还说，等过几日忙完订婚礼的琐事，要请我们去酒楼吃饭，到时候让我们见见柳二少爷，认识认识，往后好往来，也能互相照应些。”
阿朝握着汤勺的手一顿，眼里立刻亮了亮：“酒楼吃饭好啊，正好我也想瞧瞧，能让少昀点头的人，到底是个什么样的温厚模样。”
他又想起什么，转头看向谢临洲，语气里带了点打趣，“说起来夫子，你准备的文房四宝定是极讲究的，我这粗人可挑不来这些，不如就跟着凑个热闹，送两匹新到的云锦如何？做衣裳或是铺盖都体面，柳二少若用不上，给他家里人也合适。”
头回经历这等事儿，他也不知该送什么东西好。
谢临洲放下筷子，笑意更深了些：“云锦是好东西，既实用又显心意，他定然会喜欢。不过你也别太急着准备，等见了柳二少再说也不迟。”
他顿了顿，补充道，“我听薛大人提过，柳二少性子沉稳，除了写字，还爱摆弄些花草，若是见面时觉得投缘，往后偶尔送些时令花草，倒比贵重物件更显亲近。”
“还是夫子想得周到。”阿朝拍了下手，恍然大悟般说道，“我只想着送些值钱的，倒忘了投缘二字最要紧。往后若是真能常来常往，送花草、送些自家做的点心，反而更热络。”
谢临洲颔首应下，目光往窗外飘了飘，似在盘算日子：“订婚礼后薛大人该能松口气，约莫三五日便能定下吃饭的时辰。到时候我让人提前知会你，咱们一同过去。”
他收回目光，看向阿朝，又添了句，“那日我会周旋，你只管放宽心吃饭聊天，少昀的婚事能成，咱们这些身边人，也该好好乐一乐。”
阿朝笑着应了，又给谢临洲添了碗汤，话题渐渐从送礼转到了订婚礼的细节。
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