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此时，外面的鼓乐声愈发响亮，薛少昀与哥儿婿在众人的簇拥下转身，对着阿朝、谢临洲与薛大人薛夫郎深深作揖，而后才迈步踏上花轿，朝着婆家的方向而去。
花轿渐渐消失在巷口，廊下的兰草绢灯还在风里轻轻摇曳。
薛大人望着花轿远去的方向，收回目光，恰好见谢临洲正帮阿朝理了理被风吹乱的鬓发，便走上前笑着开口：“临洲，方才光顾着送少昀，倒忘了问你，李府那边的婚宴可还顺利？襄哥儿那孩子出嫁，李大人怕是舍不得吧？”
谢临洲闻言，停下手中的动作，颔首应道：“李府那边一切都好，只是我们急着过来，没看到迎亲队伍。我师娘虽红了眼眶，但襄哥儿嫁得如意，脸上的笑意倒比不舍多些。”
他顿了顿，又补充道，“我师傅更是开心，在席间招呼人，脸上的褶子都要笑出来了。。”
薛夫郎在一旁听着，接过话头：“倒是辛苦你们了，一日里要跑两处婚宴，怕是连歇脚的功夫都没有。”
阿朝笑着摇头：“不辛苦的，襄哥儿和少昀都是我们亲近的人，能亲眼看着他们成婚，心里高兴还来不及呢。”
薛大人点点头，又看向谢临洲：“待会用过膳食，你们夜里可有安排？若是没有，干脆在府上住下吧，你们二人在家也冷清。”
谢临洲闻言，温声回绝：“多谢薛叔好意，不过夜里我得去师傅一趟。两边都要参加婚宴，膳食两边都得吃的，免得被人说闲话，且我们都定好了夜里要一同吃顿夜宵，也算是陪他们聊聊家常，宽宽心。”
薛大人听了，眼中露出赞许之色：“你考虑得倒周全。成，那上席，先用膳食，这跑来跑去的也都饿了。”
席面是分汉子、哥儿与姑娘的，阿朝与谢临洲夫夫二人分开到不同的席位之上。
薛夫郎一边走一边道：“阿朝，这会儿哥儿们的席面该热闹起来了，我们要快些过去了，后厨刚端上热菜，去晚了怕是要错过最鲜的那口。”
阿朝点点头，跟着薛夫郎往庭院东侧走，“上回来还是过年那会来探亲呢，没想到时间过得这么快。”
“是啊，上回我们秋游，我还同你师娘说着，不知何时少昀能成婚，你瞧今日就变成别人的夫郎了。”薛夫郎笑道。
两人穿过栽满兰草的小径，远远便瞧见凉亭下的圆桌旁已坐了不少人，苏文彦正朝着他们挥手。
“文彦早到了，你们是好友，正好挨着坐说话。”薛夫郎引着阿朝走到桌边，帮他拉开椅子，又接过小二递来的热帕子，递给阿朝，“先擦擦手，刚从外头进来，手许是凉的。”
语气稍顿，他又道：“阿朝你自己在这同文彦一块了，我要招呼其他人。”
阿朝坐下，接过帕子擦了擦手，“去吧，去吧。”
薛夫郎人一走，苏文彦道：“就知道我们能出现在同一个宴席上，听说今日薛家的膳食不错，待会可要好好尝尝。”
他与他夫君也是两头赶，这会他夫君应该在汉子的席面上。
“可不嘛。”阿朝放好帕子，抿了口茶水，询问：“你们夜里还要去李家用膳吗？”
他与谢临洲夜里要去李家，不知苏文彦夫夫二人是不是。
“这倒不是。”苏文彦道：“李家亲戚多，膳食是分两轮吃的，待会在这边用过膳食，不多留，我们要去赶夜里的膳食。”
阿朝心下明了，“我与夫子是夜里同师傅师娘一块用夜宵。”
正说着，成婚宴上的膳食被一一送上来。
按薛府婚宴的规矩，今日备了十二道菜、三道汤品、四道点心，末了还配了当季水果。
下人端着第一道菜春笋炒腊肉上来。
翠绿的春笋裹着腊肉的油光，还没动筷，香气就先飘进了鼻腔。
“这春笋看着就嫩，三月的笋最是当季，比冬笋多了几分清甜。”阿朝夹了一筷放进嘴里，脆嫩的口感让他眼睛一亮，转头对苏文彦道，“你快些尝尝。”
两人肚子都饿了，一边闲聊着一边说话。
苏文彦不爱吃腊肉，夹了几块笋吃，“酸辣笋也好吃，我让府上的下人买了春笋，让厨子做酸辣笋，到时候腌制好给你送一坛子吃。”
“好啊，最近我也想着弄个酸辣笋呢，到时候我们互换着，瞧瞧谁的味道好。”阿朝笑道：“对了，你吃不吃米饭？这好菜就得配米饭。”
苏文彦摇头：“给我来半碗吧。”
闻言，阿朝挥挥手，让下人给他盛两碗米饭，一碗满满当当的，另一碗装一半。
话音刚落，第二道菜翡翠虾仁端上桌，莹白的虾仁卧在黄瓜片上，裹着透亮的芡汁。
苏文彦先夹了一只尝了尝，鲜美的滋味在舌尖散开，忍不住道：“这虾仁定是今早刚从河里捞的，比上次在湖边茶馆吃的还弹。”
说着，他们的米饭，被送到他们的手里。
“这虾醉仙楼还能做成辣的，下回我们去醉仙楼尝尝，看看是辣的好吃还是这个好吃。”
“我倒是爱吃些辣的。”阿朝夹了块腊肉，“这都入春了，山上的禽兽养了一个冬日的肥膘，外头都有猎户贩卖了。你要不要买几只野兔回去弄个香辣的古董羹尝尝？”
他是打算等庄子上送野物来，与谢临洲吃一顿古董羹的。
“倒是可以，回头去李府的时候瞧一瞧还有没有卖的。”苏文彦来了兴趣。
他与自己夫君正好趁明日还有空闲一块吃个古董羹，闲聊闲聊，交流交流感情。
第三道菜五香酱鸭摆了上来，油亮的鸭块码得整齐，旁边配着一小碟酸梅酱。
阿朝蘸了点酸梅酱咬下一口，酥烂的鸭肉带着卤香，满足地叹道：“这酱鸭卤得真够味，酸梅酱也解腻。说起来，少昀成婚之后，我们聚在一起的时间怕是要少些了，往后得常约着出来吃茶才好。”
苏文彦夹了块鸭腿：“放心吧，等过段时日事情都弄好了，你们还能出去玩呢。”
“当然能出去外头。”赵衡坐在席面上，将四喜丸子一分为二，给谢临洲一半，他自己吃一半，“只是不太方便。毕竟灵曦怀孕了，身子重，寻常碰撞就会伤到孩子。”
谢临洲随着薛大人来到汉子的席面后，一眼就看到了赵衡，想着都是熟识之人，干脆就坐在了一块。薛大人知晓他们认识，让他们二人互相照料，自己去照顾其他宾客了。
二人寒暄了会，膳食送了上来，谢临洲恰好问道，赵灵曦如今怀孕了，能不能出去外面亦或是出去外面方不方便。
谢临洲了然，“你过来这边了，李府那边谁去了？”
赵灵曦身子重，今日这种热闹场面不好出来，他与李襄关系又好，不知是派谁去了。
“我爹他们去了，灵曦让他的仆从送了礼物去。”赵衡道：“临洲，你别小瞧你师父的能耐啊，他教过的人多得很呢。”
谢临洲听赵衡提起李祭酒，笑着点头：“师父的本事我自然知晓，今日瞧李府府上来的人，一眼看过去朝堂上的人都来了。”
话音刚落，小厮端着托盘过来，先给两人面前的描金白瓷盘里各盛了一碗金镶玉翡翠炒面。
细如银丝的手擀面条裹着金黄的土鸡蛋碎，混着切丁的翡翠虾仁与嫩笋尖，还有少许瑶柱碎提鲜，油香中透着海鲜的清甜。
赵衡拿起象牙筷轻轻拌了拌，见面条根根分明、裹满蛋液，夹起一筷子吃了好几口，才开口：“你们近来可累啊，实行改革，我瞧着李大人脚都没听过，那驸马爷何时，我能瞧见他脚步翻飞。”
上周工部去国子监议修缮校舍的，他刚好在场，见到了改革实行初期的国子监众人。
他放下筷子，又道，“说起来，你们国子监下月要开展实践课，可有需要工部帮忙的地方？可要提前同我们商量了，要不然往后可联系不上。”
“你们先修缮完国子监的坏门窗、桌椅板凳吧。”谢临洲道：“下个月实践课，没轮到去你们工部，得下下个月我们商量好了，才能找你上司说话。”
他也不瞒着，“六部，我们计划是两个月去三个部，这个月刚开学没安排，下个月安排了别的。”
清蒸鲈鱼被送了上来，银白的鱼肉泛着莹润光泽，撒在表面的葱丝姜丝透着鲜气。
他夹了一小块放进嘴里，细嫩的鱼肉入口即化，“不过你放心，总能轮到你们工部的。”
“行，等着你了。”赵衡端起青瓷酒杯抿了口酒，“你们改革起来可要了那帮学子的命了，我爹小儿子也就我小弟在国子监念书，昨夜回到家在哪儿哭呢，说累人的很，说不读了。”
“改革初期是这样的，等过几个月适应了就好。”谢临洲无奈的笑了笑：“你小弟还算好的，有些官宦人家的学长实在受不住，喊了自己的家长来体验，结果你瞧人说什么，说的是‘吃得苦中苦方为人上人’。”
“真绝了，我该把这句话带回去的。”赵衡道。
他庆幸自己当初念书的时候没经历这么多多。
此时下人端来酱焖肘子，红亮的肘子裹着浓稠酱汁，轻轻一抿便脱骨，旁边还配着解腻的冰镇酸黄瓜。
谢临洲夹了一小块蘸了点酱汁咬下，才道：“学子们累，我们作为夫子的也累，要不是我有经验在，要跟其他夫子一样，批改作业到子时。”
他是听说了，不少夫子为了此次改革，废寝忘食。
说吧，他又道：“对了，你们工部近来忙着修河堤，进度还顺利吗？”
“还算顺利，就是人手有些紧，不过再过几日，南边调的工匠就该到了。”赵衡说着，夹了一筷酸黄瓜解腻，“等忙完河堤的事，又要忙别的了。”
“要把我忙死了。”苏文彦喝完乌鸡汤，闭了闭眼，缓了好一会儿才睁开眼，对着阿朝无奈笑道，“前几日画坊催着要三幅春日图，我连着熬了两夜，昨日刚交完稿，今日又赶过来参加婚宴，倒像是连轴转的陀螺，连喘口气的功夫都没有。”
生意上有他夫君阿爹打理，他倒是不忙，忙得是自己本来很喜爱的画画。
阿朝见他眼底带着淡淡的青黑，连忙递过一块刚上桌的桃花糕：“快尝尝这个，甜糯解乏。你也别太拼了，画稿虽急，也得顾着身子。你交的那三幅春日图，可有你常说的那株海棠？”
苏文彦接过桃花糕，咬下一口，清甜的滋味在口中散开，疲惫似乎也消散了些：“自然有，那株海棠是我在城郊别院瞧见的，开得比别处的更艳，特意画进了图里。原本还想邀你去看看，可想着你要帮阿襄筹备婚事，便没好意思开口。”
“等过几日你空了，咱们再去便是。”阿朝夹了一筷鸡丝炒豆苗，“快些吃吧，待会你还要赶去师傅他们那边倒是没这个闲聊的空了。”
苏文彦闻言，无奈的笑了笑：“要不是夫君阿爹在那边，我们都不想去的了。”
在薛府用过膳食，阿朝与谢临洲留了半个时辰，随后离开了薛府去了李府。
临走前，薛大人握着谢临洲的手再三叮嘱：“路上慢些走，若你师父那边有需要帮忙的，尽管派人来知会一声。”
薛府的下人还特意打包了两盒刚出炉的杏仁酥，笑着递到阿朝手里：“少君带着路上吃，这是主君特意吩咐后厨留的，还热着呢。”
阿朝接过食盒，笑着道谢，与谢临洲一同踏上马车。
马车轱辘碾过薛府门前的青石板，阿朝掀着车帘往后望，见薛府的灯笼还在风里轻轻晃动，忍不住道：“方才用膳是同文彦一块的，我们闲聊的多，一时半会竟然想不起来与你说什么了。”
谢临洲握着他的手，指尖传来温热的触感：“无事，我与赵衡他坐一块，今日他夫郎没有参加宴席留在了府上。”
“想是也没有出来了。”阿朝道：“席面上那乌鸡汤你尝了吗？味道鲜美的很，我喝了两碗。”
“尝了，都尝了。”
马车一路往李府去，窗外的春日景致格外鲜活，道旁的海棠开得正盛，花瓣被风吹落，飘在马车顶上，偶有几片落在阿朝的手背上，带着淡淡的花香。
说话间，马车已渐渐靠近李府。
远远便瞧见李府门前的红灯笼依旧高悬，比清晨时更添了几分热闹，府里传来阵阵笑声，偶尔还夹杂着孩童的嬉闹声。
马车停在李府门前，刚掀开车帘，便见门房迎了上来，门房笑道：“谢少爷，谢少君，你们可算来，快快往屋里进。”
不知道谢临洲二人何时会从薛府回来，得到吩咐的门房一直盯着门口。
夕阳西下，最后一缕光慢慢沉进远山背后，府内假山水池泛着细碎的金波，随着天色渐暗，渐渐和树影融成一片朦胧。
二人熟门熟路，径直往里头走去。
廊下的几株碧桃开得正好，粉白的花瓣落在青石板上，抬头便见李祭酒站在廊柱旁送几位身着官袍的客人。
他穿着藏青色常服，腰间系着素色玉带，一手背在身后，一手虚扶着客人的胳膊，脸上带着宴席后难掩的倦意。
瞥见阿朝与谢临洲时，他的眉眼瞬间舒展开来，连声音都轻快了几分：“你们两个倒会掐时候，再早来半步，还得陪我应付这些老伙计。”
他都送走好几拨住的远的人了，这会府上就剩下住得近关系好还有些要留宿的远方亲戚。
“师傅。”阿朝先一步上前，“这不是在宴席上遇到了熟人，闲聊久了，转眼一瞧，天都晚了。不过我们都特意留着肚子，就等您这儿的宵夜呢。”
谢临洲脸上挂着笑，补充：“方才薛叔还问你们这边有没有要帮忙的，若是有就派人来。”
话音刚落，花厅方向就传来一阵轻柔的脚步声，李夫人穿着浅粉色褙子，领口绣着细碎的缠枝纹，发间只簪了支珍珠钗，看着温和又利落。
见了阿朝与谢临洲，她笑着让下人把漆盘往石桌上一放，露出里面盛着的蜜饯与热茶：“我啊就猜着你们是这个时辰要来的，先吃些点心填填肚子，待会下人在院里布置，我们夜里吃烧烤，还有什么要吃的快些说了，我让厨子做去。”
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