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顾筠正在被猛烈撕扯，连同他的灵魂一起，世界恍恍，所有声音都压入水面，变得迷糊，直至消失——这不是错觉，声音确实消失了。
庞大的仪仗队停下脚步，两个内侍朝这边走了过来。
周遭百姓不知所措，这会都缩在一起，一边避着他们，一边观察到底发生了什么事。
很快，他们不再疑惑，他们得到了答案。两个内侍穿过人群让出的道路，来到几位看起来分外普通的人前。为首那个瞧起来颇有身份的内侍对几人头头笑着说道：“郎君，这边请。”
顾筠立在原地，赵禾又说了一遍，他方才有所动静。他朝前一步步走去，从树影之内走到阳光底下，走入所有人的视野里面，包括那些官员。
众人交换眼神，询问他人是否认识他，得出一片否定的回答。顾筠就在这片否定的回答之中，被赵禾引进礼舆。
阖户，连同窗户一并关上，华美的桥厢，光线暗上数分。
或许是离得太近的缘故，顾筠鼻腔里面呛入一片香气，朝恹身上的沉香，轿厢金丝楠木的幽香，香炉燃烧着的安神香，他往后退了一点，脚后跟磕上滑门，咔哒一声。
朝恹抬眼看来：“我有那么可怕？”
顾筠道：“不是说好分开一段时间？”此话出口，顾筠发愣。彻底冷静下来，他才意识到一个问题，这次再见，本就是对方一手促成。
赵禾那道信，对方难道会不知道？自己从北境出发，来到这里，这么长的时间，对方难道一点风声都没听到？
不会，都不会，除非燕召那些人毫无能力可言。
顾筠理清思路，望向朝恹。直至此刻，朝恹还未收回视线，双方视线撞上，久久，方才移开。
朝恹起身，朝这边走来。
礼舆面积不小，宛如一个小房间，上面未曾铺上毛毡，鞋底踩过，激起清脆的回响，和着玉旒互相撞击发出的类似声音，直叫人耳觉得吵闹。
两人再次靠得很近，可是谁也没有说话。
沉默铺展，混杂的香气编织为一张细密的网，两人均被笼罩进去，呼吸困难。朝恹的喉结滚动，许久之后，吐出几个字来：“你还好吗？”
顾筠：“你难道没有关注我这边？”关注过，当然关注过，可总想要听到你的答复。
顾筠低下了头，道：“不好。”
脸颊覆上宽大温热的手掌。朝恹仔仔细细摩挲他的脸颊，最后，食指指腹摸上他的眼角，顿住了：“怎么哭了？”
顾筠扭脸甩开了他的手。
泪水冲花黑黄妆粉，在朝恹指上留下一片片污渍。
朝恹呼入的空气，像刀子一样割人，他长长出了一口气，道别哭了，命人打了水来，沉下手帕，和着花油，仔细擦去顾筠脸上的妆容。
一张因为情绪激动，微微泛红的漂亮脸颊显现出来，他抬指刮了一下顾筠鼻尖，道：“刚才那个模样，哭起来真丑。”
顾筠：“……”顾筠想要骂他，鼻尖一酸，没有控制住，泪水又落了出来。
他朝朝恹伸手，朝恹将他搂进怀里，声音很柔：“好了。”他轻轻拍着他的背脊。
顾筠紧绷肌肉慢慢放松，可是还是收不住眼泪，情绪得到宣泄，就要没完没了。
他抱紧了青年的腰，劲瘦有力，玄衣触感顺滑清凉，上面的刺绣硌得指腹不太舒服。他用指尖拨弄这些绣品，脸则埋在青年脖颈位置，顶得对方不得不抬高了下巴，任由他接下来胡乱蹭着眼泪。
“朝恹。”他喊道，因为声音哽咽，由显得软和。
朝恹低低地嗯了一声。这样的呼喊，没有谁能不去回复。顾筠又喊了一声，朝恹又回了，再喊，再回。朝恹有着无限耐心，对待自己在意的人。
此刻，再多的负面情绪都在对方的宠溺之下，烟消云散，顾筠平复了情绪，定下手头动作，闷闷地问：“我寄于你的信，可收到了？”
朝恹回答：“前几日收到了。我给大囡定了几个名字，等到祭天结束，拿于你看好与不好。”
顾筠：“好。”
顾筠答完，闭上眼睛，贪恋片刻青年的体温，松开了手。
他想问对方促成这次见面，为了什么？是单纯想要见他？还是想要宣布什么事情？比如宣布就此结束，他们的感情走到这个地步，正如他之前所想，已经没了意思。
如果对方想要就此结束……
顾筠心想：自己会同意的，无论想与不想，这是自己欠他的。离了自己，他会过得更好，他做事向来会权衡利弊，这或许是他与生俱来的能力。
顾筠等待命运的宣判。
他的后颈被人托住，一点温热落到唇间。顾筠仰头，青年垂着眼帘，光线落不进眸子，一片漆黑，他于细密的亲吻，定定看着，毫不意外陷入其中，一句许景舟走，他留在这里的话，几欲冲破唇齿的禁锢。
他下意识攥紧对方肩膀，这段时间天地里跑，他的力气大了许多，自然把对方捏痛了。
朝恹皱起眉头，抓住他的双手，压在两人胸膛。
顾筠尝试挣脱，没能成功，到底是在礼舆之中，外面都是人，他便没有再次尝试了。他在亲密之间，费力压着自己那明显失去理智的话。
晶莹的汗珠从鼻尖冒了出来，朝恹将他抱了起来，放在御座，膝盖顶开双腿，身体压下，更深地吻他下来。顾筠气都要喘不过来，衣服半褪，迷离地看着朝恹的脸。
朝恹终于松口，撩开垂散下来的额发，将他看了又看，抚摸着他被咬吮的红肿的嘴唇：“我爱你。”
顾筠道：“我知道。”
朝恹道：“可是你不知道我有多爱你。”
顾筠怔怔地看他。
朝恹道：“我支持你的想法，并且提供帮助。你，回家去吧。”
……
朝恹心想：自己真是疯了。
既然说出这话来，他回去了，那自己呢？孩子呢？
当时他竟然只想对方不要这样痛苦了，至少，不要再哭。或许是那个无法证实的猜想，给了他勇气，再或许是这些日子让他觉得比起未来的失去，现在的分开，更加难受，再或许………
他也不知道了。
后悔吗？后悔的，可是话已经出口了，要反悔吗？事情还没有到无法挽回的地步不是吗？
朝恹脱去祭天用的衮冕，立在殿前，看着站在里面，与大囡玩耍的顾筠。
第177章
朝恹换下祭天用的衮冕，来到坤宁殿前，看着站在里面，与大囡玩耍的顾筠。
乌金西坠，暮色汹涌。
朝恹淹没在一片暗色之中，夜风嚎啕，飞檐翘角之下，惊鸟铃晃动，清脆的声音似要冲破云霄。
顾筠似有所感，扭头看来。
“陛下。”他自然而然地绽放出一个灿烂的笑容。
温暖气流瞬间袭来，风声铃声，似乎都被隔绝了，再也听不到了。
事情确实不到无法挽回的地方，可是……再来一次，很大概率又是自己退步。虽说是冲动之下说出的话，但是细细想来，这应是自己潜意识早就想说的话。
顾筠已经作出决定，明眼看来，并不会因他的反对改变。
既然如此，何必再要折腾。
朝恹跨入殿内，手中奏章，递给跟随左右的赵禾，走到顾筠身旁，撩起衣摆，半蹲下来，和他一起逗弄大囡。
大囡一会抱抱这个，一会抱抱那个，哪个都很喜欢。
——顾筠即便离开大囡很长一段时间，大囡依然与他亲近。
朝恹逗弄片刻大囡，让赵禾把大囡带下去，抱起顾筠，将礼舆上未完的事情做完了。
大汗淋漓，两人紧紧相依，呼出的气息，不分彼此。事毕，朝恹拿了给大囡定下的几个名字，让顾筠选。
这些名字礼部等都有参与，意义自然个个极好。顾筠看着哪个都很合适，他靠在床头，披着衣服，随手指了一个：“瑾庚。瑾为美玉，庚主刚健。”
朝恹道：“朝瑾庚。”
他念了一遍，笑着说好。
顾筠侧头看他，定定看了许久，方才收回视线，跟着笑来。
于是，大囡的名字就定了下来。
顾筠没在这边待上多久，便回了北境那边，这次回京匆匆忙忙，诸多事情未曾处置妥当。
年关之前，他再次进京，如此，总算过了一个全家团聚的年。
这个年过得是分外热闹，不仅因为朝恹有意大办，更是因为杂种麦种的成功，国库的充盈，以及卫所整顿与削打乡绅的顺利进行。反改革同盟历经一年的连打带杀，已经成了秋后的蚂蚱，蹦达不了几天，更别提掀起什么风浪。
——为了防止老皇帝不识好歹，此刻驾鹤西去，影响这个几乎人人欢喜的年，朝恹特意把太医院最好的太医和自己私库里面最好的药材送了过去。
不论如何，老皇帝撑过了这个冬天，到了第二年春
末，他才离世。
离开得悄无声息，得知他的去世，众人惊呼，然后按照规矩，“恭恭敬敬”地参与悼念，“痛心无比”地流了几滴眼泪，连同朝恹和圣母皇太后亦是如此。
说回此刻。
彼时，顾筠的名声大噪，盛到宫中之人有时候都忘了称呼皇后，一口一个顾大人。
年过了之后，顾筠的名声非但没有下降，还上升了。
朝恹将顾筠针对大宣所做之事，全部公布了出来。
莫说是平头百姓，就是朝中大臣也为之震撼。一时之间，声望之高，达到令人惊讶的地步。
朝恹收到消息，倒是怔了一会，如顾筠这般的人，倘若与其为敌，必然输欸。他自称真龙天子，可终归只是人而已，而在众人心中，对方已然成了神一般的存在。
所以他永远拦不住对方。
成全，也只能是成了全了。
朝恹把头靠在顾筠的腿上，伸手盖住了脸。寂静的长夜，任何声音都被放大，风声，蜡烛燃烧声，远处侍卫巡逻声，鸟声，铃声，树枝摇晃之声……连同顾筠的心跳声。
朝恹睁着眼睛，在人为制造的一片黑暗里失神。
“你的家乡是怎样的？”朝恹轻声问道。
顾筠记得同他说过，然而仔细追忆，却又没有这个情景的细节，或许是他记错了，毕竟这种事情不是什么重要的事情，再则忙碌的工作会冲淡很多波澜不兴的平淡经历。
顾筠垂下视线，他的眼型不笑之时，有着几分清冷，配着长睫在脸上投下的青黑阴影，叫人觉得离他很有距离。朝恹想到，美人如隔云端。
顾筠道：“我的家乡，那叫华国。在漫长的岁月里，它也有过如同大宣这般情形的时候……”左右现在无事，顾筠将自己记得的，统统描述出来。
这在朝恹听来，他说得很是详细，也很是全面。他的家乡，从模糊不清的想象变得具体起来，生出骨架，生出脉络与血肉，仿佛扶桑，熠熠生辉。
可是，具体了，也就叫人生出畏惧感。
十几亿百姓皆能饱腹，这是怎样的概念？那些宛如仙术的技术又是怎样的概念？平等开放又是怎样的概念？当真是人外有人，天外有天。
如果不是顾筠和许景舟确实带来超出这个时代的知识与认知，他很难相信顾筠口中描述的自己的家乡。
这哪里是国家，这分明是伪装的天界。
朝恹的世界遭到碾压，世界观进行重塑，他沉默了一会，移开手掌。
天上星辰宛如棋盘上的棋子，纵横交错。顾筠说，他的国家，很多年后，也会发展到那种程度，他流芳千古的愿望，终会实现，可他现在没有一点高兴。
星空深邃，从古至今，多少文人墨客借此表达永恒，那么处在几乎不可能有交集的地区，也能看到同样的天空吗？他想。
他这样想了，也这样问了。
顾筠给不出答案，诚然，现在的天空看着与现代的天空别无二致，可是等他离开，谁知道这里的天空会不会发生变化。
他知道朝恹问出这话的缘由，正是因为如此，给不出答案才叫他难过。对方为他放手，可他连这个小问题也回答不了。
他感觉喉咙被棉花堵上了，喉结上下滑动，不适方才缓解。顾筠撑在毛毡上的手抬起，放到朝恹脸上，对方脸上脂肪不多，典型的骨相帅哥，顺着浓郁眉毛往下一点点地摸，即便不看对方，脑海里面也能浮现对方的长相。
顾筠摸到对方的薄而凌乱的嘴唇，触感柔软，微干，弧度紧绷，嘴角朝下微微垂着。他点住对方嘴角，往上拉去。
“知道星辰本质是什么吗？”顾筠问道。
“不知。”朝恹道。
顾筠道：“星辰，主指恒星，是宇宙中进行核聚变、创造元素的熔炉。遵循着诞生、生存、死亡的生命周期，即从星云中诞生，在主序阶段稳定燃烧，最终以超新星爆发等壮烈方式结束生命，将富含重元素的物质抛回宇宙，成为孕育下一代恒星与行星的星尘。因此，我们每一个人，在物理层面上，都是名副其实的、跨越了亿万光年的星尘。”
朝恹：“……”
朝恹显出无奈的神情，长长叹了口气，紧接着佯装恼火：“你是在鄙视我这个古人吗？”顾筠之前讲起他的家乡，提到过他的家乡把类似自己的人称为古人，换而言之，自己在他眼里，就是古人。处在旧的时代，思想与社会皆未进行彻底地改变。
顾筠笑了起来。
朝恹枕在他的腿上，头侧紧贴他的腹部，能够清楚感觉到他笑之时，腹部与腿部的肌肉变化。
朝恹也笑了起来，笑起来的模样与顾筠并无不同，嘴在动，眼却没有动。他的目光紧紧抓着顾筠，似乎想在有限的时间，无期限地记住。他道：“所以不打算给我好好解释一番吗？顾大人。”
顾筠止住了笑：“一时半会解释不清，后面我列出一二三来，仔细同你说。”
朝恹说好。
顾筠道：“我说那话的意思是，我们能够相遇，是世界上最为奇迹的事情。”
但也不过昙花一现。
朝恹维持着那笑，附和了一句。
两人坐在观星台前，一同仰望星空。春季，来自西北方向的冷空气，强劲、干燥，带着明显的寒意。两人坐到半夜，回了殿中，沐浴更衣，上床睡觉。
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