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“贺安哥说咱们的生意只比人家好，没道理赚的银子比人家少。”
祝明悦不置可否, 县里的酒楼多大，岂是他们这巴掌大的铺子能比的。
贺安：“咱们唯一的缺点就是铺子太小，容不下更多的顾客。目前这些营收不是咱们的极限而是铺子的极限。”
祝明悦深吸一口气，按捺住激动道：“我怎么没看出你竟还是个经商奇才。”
促销打折送赠品刺激顾客消费，后世商家的那些套路都被贺安给玩透了。
“所以，”贺安语气认真道：“掌柜的, 我想同你商量个事儿。”
祝明悦心神一动：“你说。”
贺安激动：“咱们把铺子扩大吧！”
祝明悦为难：“可是人手不够啊, 咱们铺子加上我也才四个厨师，你和小翠又要采购又要招待客人还得算账。”
贺安看他：“掌柜的你辛苦辛苦, 再招几个。”
祝明悦有些心动，“再看看吧, 如果有合适的铺子咱们倒是可以先买回来。至于其他的, 慢慢来吧！”
这事急不得, 别的不说, 光是厨师就不好招，培养也需要时间，这店不是说扩就能立马扩的。
贺安道：“那掌柜的算是同意了？”
祝明悦点点头。
贺安高兴坏了，他每每看到铺子因为地方不够大容纳不了太多人而损失许多顾客, 都心痛得不能自己。
“对了，银子我不放心放在铺子里，也不好私自带回家，有一百五十两被我存在了钱庄，银票我时刻放在身上了。”
祝明悦拿到银票的那一刻手微微发抖，他是存不住钱的，一有点银子不是买铺子就是盖宅子，不但自己的花了，谢沛的也被他花光了，何时能拿到这么多银子在手上。
贺安也知道他存不住钱，劝他：“这银子你便好生存着吧，万一往后有啥事还能傍身。”
祝明悦笑了笑：“好，那我便收下了。我不在的日子你们都辛苦了，这个月底，每人多发一两银子，贺安贡献最多，多发二两。”
“小翠弟弟也有。”
“我不要！”
祝明悦说：“你也辛苦了，拿二百文买些糖吃。”让未成年给他做免费劳动力的事儿，他做不到。
祝明悦安排了些接下来几天的事宜，又道：“我明日想在家中休息一日。”
贺安表示理解，就他掌柜的这副身板，能顶得住这么多日的舟车劳顿还未生病实属不易，确实该休息休息了，于是道：“你就放心吧，十天半个月不来都行。”
祝明悦：……说得好像他是可有可无的一样，好吧，确实起不到什么作用了。
他默默看了眼他亲自教出来的三个憨厚老实的徒弟，心里泪流满面，他攥着银票不禁自问，难道这就是传说中的教会徒弟饿死师傅？
饿是饿不死的，相反，有贺安这个经商奇才，他的钱包只会越来越鼓……
家中一切都好，就是家具上因为长时间没清扫落了满满一层灰。
祝明悦打了盆水，将家里里外外擦的锃亮才罢休。
家里干净看着就舒服多了，祝明悦在家略微歇了口气，才去了村长家。
这会正是农忙的时候，村长家大门紧闭着，祝明悦拍了几下见没人应只能回家。
结果刚转身，就碰上了拎着水囊和食盒的李正阳他娘。
李正阳他娘正在给村长送饭，远远看到有人在他家门前徘徊便抓紧回来了，看到祝明悦的脸后惊喜交加。
她脚下生风，“哎呀，你怎么回来了。”
“婶子，”祝明悦扬起笑容同他打招呼，“我也才刚回到家，正阳兄托我给你们带了信，我便过来找你们了。”
“正阳……正阳托你带信了啊！这孩子……”李正阳他娘有些不知所措，连说话都磕巴了。
过了会才反应过来，一拍脑门：“你看婶子，老糊涂了，咱俩站在门口作甚，快进家婶子给你倒茶。”
李正阳他娘给他倒了茶，又跑回屋拿出李正明孝敬他二人的点心，“路上辛苦了吧，快吃些点心补补。”
对方太热情，祝明悦不好推辞，只能拿起一块就着茶小口小口的吃。
吃了两口，他觉得有些腻，放下糕点，从怀里掏出一封信递过去。
李正阳他娘擦擦手，接过信的时候激动得脸都在颤抖。
祝明悦想到李正明不在家，村里没个认识字的，便主动和对方说了些李正阳的事。
“什么？正阳这傻小子还能当上官！”李正阳他娘当场从椅子上弹了起来。
“是真的，而且……”祝明悦顿了顿有些艰难道：“他如今还有很大的上升空间。”后面的话他如何也说不出口，替别人吹牛这种事，实在是太令人羞耻了。
李正阳他娘险些被喜悦冲昏了头脑：“我当初还让他进去后安分一些呢，他那性格太跳脱若是不收敛难免受罚。看来是我小瞧了他，这小子还是有几分能耐的。”
祝明悦差点呛到，咳了几声，得到了李正阳他娘关切的问候。
“没事吧？这水也不烫呀，你喝得小心些。”
“婶子，我没事。”他借咳嗽掩住唇角的笑意，不得不说，还是当娘的最了解孩子。李正阳那破脾气，确实害他挨了好几次军棍。
只是这些事他都不能说，先不说他已经答应了李正阳不向他爹娘面前告状，就冲婶子这副状态，他一旦说了这事岂不是又让人担忧。
李正阳他娘乐得团团转，对祝明悦的好感更是达到了顶峰值，话锋一转关心起了他：
“明悦啊，你这一路上吃了不少苦吧！”
祝明悦摇头：“还好，商队的兄弟都很好，我路上都是搭的马车，并没走多少路。”
李正阳他娘不赞同道：“不走路也熬人呐，路上睡不好吃得差，你定然受了不少的……”
祝明悦恰在这时转过脸，李正阳他娘看到这副精神饱满面色红润的小脸，嘴里的苦字怎么也说不出口了。
她咂咂舌，这孩子，怎么瞧着还胖了。
若不是她信得过祝明悦确实去了汲州，换别人大概会怀疑他是去外面度假回来。
看样子确实没受到苦，她也就放心了。这孩子少见的仁义，千里迢迢冒着危险去探望自家小叔子，她当初是很不赞同的，这些天也是时常替他担心。
没想到是个本事大的，竟然安然无恙的回来了。
李正阳他娘对汲州的事很感兴趣，祝明悦闲着也没事，就同他说了许多。
“汲州四处都是平原，风景很好。谢沛还带我去看了桃花，可惜正阳兄没法去，他得回军营训练手下。”
李正阳他娘听得嘴巴合不拢：“正事重要，桃花以后还有得看呢！”没想到这臭小子去了军营竟然变得这样成熟，听祝明悦的叙述，她都觉得陌生了。这样的精英真的还是她儿子吗？总觉得不真实。
“听说南蛮人三番五次侵扰，军中上下如今都是严阵以待。”
听到这，李正阳他娘还是叹了口气，她光顾着儿子在军中混了个官，出息了，却差点忘了他们当初去汲州是为了和南蛮子打仗的。
“也不知道，这场仗到底什么时候开始，又什么时候结束。”
祝明悦理解她，这仗就像断头台上迟迟未落的铡刀，或许下一刻就会突然落下，又或许等来的是赦免，但过程总是熬人的。
他还记得送行当天，两人都身着戎装，俨然是一副准备上战场的状态。如今离开汲州已经半月有余了，也不知道他走后，两人又是何种情况。
“明悦，你在想些什么？可是谢沛他们在汲州发生了什么？”李正阳他娘小心翼翼打探道。
祝明悦回神，找了个借口解释：“没有，我在想铺子的事呢！”
……
残阳如血般洒落在汲州城外的黄土地上。
路上的桃花开得旺盛，却丝毫闻不到花的芬芳馥郁，所有的气味都被浓重的血腥味所掩盖。
一支不足三百人的队伍身骑战马汇成一条细细的人流，即将到达岔路时，谢沛猛的勒住马，随即抬手，身后的队伍便立即停下。
每个人的脸上都尽显疲态，大家默默无言，只有战马粗重的鼻息和马蹄踏步声。
谢沛目光凌厉扫过两条路面。
左侧的路面车辙明显，马蹄印也十分杂乱。而右侧却没有丝毫痕迹。
孙侃眉头紧锁，思索许久下马上前道：“大人，右侧应当有蹊跷。”他也不甚确定，战场上的诡计千变万化，这种情况哪里是他能一口定夺的。
钟会下马走到路口处蹲下，捻起一抹细土凑到鼻子出闻了闻。
“没有味道。”他回头看向两人，摇了摇头语气很是确定，他鼻子一向灵敏，如果有马踏过此处，即使被人刻意抹去痕迹也照样闻得出来。
孙侃眼里闪过一丝疑惑，“莫非我们高估了这群南蛮子，他们确实是从左侧逃离。”
李正阳附和道：“应当是了，并非你高估了他们，而是他们预判了你的预判，一条明显有逃跑痕迹的路和一条干净到仿佛从未被人踏足过的路，换谁势必都会起疑心。”
“这群南蛮子就是狡猾，想让你对这条干净的路产生怀疑，让咱们误判。”
孙侃难得觉得他说得在理，他正色道：“大人，咱们该如何走。”
所有人都在等谢沛定夺，
而谢沛蹙眉，一直处于沉默的状态，手指无意识的摩挲着手中的铁镖。
约莫过了几十秒，他看向道路深处的神情慢慢变得有些难看，终于启口：“原路返回。”
李正阳紧张道：“咱们不追了？”
孙侃和钟会皆不认同。
孙侃劝阻：“大人，咱们好不容易将这群南蛮子击溃，当下应是乘胜追击才对。”
谢沛厉声道：“你别忘了，并非只有这两条路。”
李正阳纳闷：“就这两条路啊！”
然而经过提醒的孙侃却恍然大悟，身上激起一层鸡皮疙瘩：“你忘了咱们脚下的这条了。”
他们都被南蛮人诓骗了，只将思路框在面前这两条道路之中，连他在这条岔路口前也只是思考该从其中那条，浑然忘却了他们脚下这条。
钟会瞪大眼：“敌方溃兵未经此处，那这两条路……”
孙侃低声道：“不知，但我总觉得，路深地险，恐有埋伏，不管咱们踏入哪一条，结果都不妙。”
话说到这，还有什么不明白的，李正阳善武力，钟会耳尖鼻灵善侦查，只有谢沛和孙侃是真正的聪明。
根本不作他想，三人默契的上马，高声喊到“原路返回。”
不消片刻，几百骑兵便迅速转了方向，快马加鞭原路返还。
一阵黄沙扬起又随之落下。
岔口处留下了一行十余人的兵马。
“李兄，咱们真的不随他们过去吗？”
为首的李丁扬起下巴，神情傲然：“咱们此行是为了追击南蛮人，走到此处却又原路返回，你猜这说明什么？”
在他旁侧的憨厚男人语气弱弱回答道：“因为不想追了？”
李丁一巴掌敲在那男人的铁盔上，“钱大壮，我看你是在李正阳那傻叉手下学傻了！”他手指随意指向一人道：“你同他解释解释是何原因。”
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