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最开始石灰生意还没那么红火，整个东山州只有一家采石场，便是他这位堂伯的。
后来对方年纪渐长，身体也不大好了，再加上石灰场的生意越做越大，才有了他们在座的几个小辈。
今天，东山州仅有的三家采石场的掌柜都坐在了这里。
原因也很简单。
谢虞琛前段时间让关泰初创建的采石场开始招工，待遇和工钱比他们好了数倍不止。原本在他们这儿干活的工匠立马走了大半，眼看着生产就要进行不下去，他们自然急了眼，聚在一起商量对策。
为首的那人全名仲学文，不过性子和他这个名字却没有半分相似。他早些年走南闯北地四处谋生，将近不惑之年才有了现在的家业，可以说手段和心计都不缺。
这也是为什么刚才他甫一开口，厅堂里吵吵嚷嚷的那些小辈即使再不忿，也都不敢造次。
“那位的霉头你们触不得。”
苍老的声音在厅堂响起，明明不是多威严，众人却下意识地坐直了身子看向对方。
仲学文口中的“那位”自然是代天子巡视的乌菏。实际上是谢虞琛，不过在人们眼里是同一个人而已。
“那位”别说是仲学文惹不起，就是放眼整个南诏，除了少数几个胆大包天的，就没人愿意和他对上。
厅堂里的众人头一回观点相同，没有争辩，齐刷刷地点了点头。
“那就任由他们走的走，散的散？这采石场还要不要开下去了？”
有人小声嘀咕了一句，传到了仲学文耳朵里，他沉沉看了一眼声音传来的方向，“年轻人过于急躁可不是一件好事。”
“……是，侄子明白。”刚刚说话的那人心里一颤，赶忙低头告罪道。
“不过你们也不必太着急。”仲学文收回视线，继续道：“那位只是顶了一个巡视的名头，东山苦寒，他总归还是要回京的。”
没了大巫撑腰的东山刺史就犹如拔了犬齿的虎狮、飞不起来的鹰鹫，没有半分需要畏惧的地方。
……起码在仲学文看来是这样的。
“所以你们现在尽量低调些。那位已经对采石场有许多不满，切不可再生事端。知道吗？”
众人连连应是，仲学文满意地点了点头，语气里也带了几分长辈的和蔼来，“等到那位回了京城，那个所谓的官办采石场，该怎么对付还不是由着你们来。”
“小侄明白。”
“孙儿明白”
……
“明白就好，那位想让你们做什么，你们就顺着他的心思来。那些劳工的工钱，该给的也给他们去。”
仲学文的视线在众人脸上扫过一圈，又道：“行了，时间也不早了，都各自回去吧，我也要歇息了。”
说完，也不等众人是什么反应，就在仆役的搀扶下转身出了厅堂。
……
对于仲学文一行人的知情识趣，谢虞琛倒没有露出什么满意的神情来。他心里清楚，那些人不过是慑于乌菏的威名，暂时避着自己的锋芒罢了。
等到他一走，他们又会恢复原状，说不定还要变本加厉，把这段时间亏损的的利润全给补回来。
这些人是典型“只有知道痛了，才能长记性”的那类人。
不过这回谢虞琛根本不打算给他们“长记性”的机会。
对于这些蠹虫，就应该斩草除根才是。哪能留下让他们东山再起呢？
谢虞琛没有预兆地笑了一下，把一旁正在汇报矿场进展的关泰初给吓了一跳，还以为是自己哪里做得让对方不满意了，惴惴不安地放低了声音。
“没事，你做的不错。”谢虞琛很不走心地称赞了一句。
关泰初当即偷舒了一口气：“多谢大人称赞，下官愧不敢当。”
“既然石场那边已经准备就绪，你就按着纸上的方法，开始着手生产水泥吧。”
谢虞琛把镇纸放到一边，拎起桌上的纸轻抖两下，等墨迹差不多吹干之后便递给对方。
“下官明……等等，水泥？”关泰初下意识接过谢虞琛递来的宣纸，站在原地看了起来。
纸上的字他倒是都认识，笔走龙蛇，十分养眼。但连成句子……
这半水石膏是什么？
从河滩湖边寻找粘性较高的土壤又是有何用处？
最最关键的是，巫神大人口中的“水泥”又是个什么东西？
小心翼翼问出心中疑惑，谢虞琛一边不慌不忙地收拾着书桌上列着算式和数字的废纸，一边抽出空来跟屋里的几个人解释道：“你们应该知道江安府新流行开的石灰砂浆。水泥和它类似，也是一种建房或是修建土木工程时用的材料。”
见众人仍是那副迷茫的模样，谢虞琛放下手中的废纸团，把水泥的模样、用处、使用方法和如何养护都细细说了一遍。
这些内容有的是前世生活中的常识，有的则是他在拍戏时为了更好的塑造人物，在工地里蹲了半个月，和工地上几个土木专业的实习生聊天时听来的。
其中一个应该是无机非金属材料工程一类的专业，非常熟悉这方面的知识。讲得头头是道，给谢虞琛普及了许多关于水泥工艺、混凝土工程方面的知识。
不过讲到最后，这些人总少不了对于他们这一专业坎坷就业前景的仇怨，已经自己当初学什么不好学土木的懊悔。
回想起这段经历，谢虞琛忍不住向屋里的众人多科普了几句。
但包括关泰初和周洲在内的所有人，都被他这一段长篇大论给砸得双目失神、大脑发晕。
这水泥硬化后能和石头差不多硬？
既能防水耐腐蚀虫蛀，还能浇筑成梁、板、桩后用来进行土木桥梁工程的建设？
而且还能代替黄泥糯米灰浆用来黏合砖瓦？
这莫不是什么神赐之物？
关泰初小心翼翼地看了一眼谢虞琛，见他面上认真的神情不似作伪，便试探着问道：“大人说的可是真的？这水泥当真有这么厉害？”
“怎么？不相信？”谢虞琛抬头瞥了他一眼。
关泰初赶紧摇头，“不是下官要怀疑大人，实在是这水泥的效果太过离奇，若是真有此物，用来修建城墙，可保一国平安啊！”
“也没你说的那么厉害。”谢虞琛不置可否地摇了摇头。水泥也是有使用年限的，会随着日晒风吹而粉化脱落。在耐用性上不及石墙。只不过成本比较低，也更省时省力而已。
“下官孤陋寡闻，从没听说过这名叫‘水泥’之物……”
言外之意就是，这水泥实在不像是俗世应有之物，大人你不会被骗了吧？
周洲可听不得这话，立马冷着脸道：“既然知道是自己孤陋寡闻，还一直问什么？”
“……”
关泰初立马闭上了嘴。
谢虞琛懒得理会不知道又在发什么神经的周洲，对关泰初道：“你就照着纸上的去做便是。放心吧，不会错的。”
这是在安慰他吗？巫神大人在安慰他！
送走一脸“我是不是在做梦？”的关泰初，周洲又回来收拾书桌。手上把笔墨都放回原位，嘴里还不忘念念有词地说着关泰初的坏话。
大致内容差不多是：关泰初这样的人，公子不如把他撵回去，让他继续做他那什么县的县令。
至于这个东山州刺史的位置，等到他们家大人回京，就寻个由头，把朝中最爱没事找事、动不动就要撞柱子，搞死谏那一套的老头打发一个到东州来，让他们也体验一下风吹头顶凉的感觉。
“你确定他们能受得住长途奔波，还有这东山的酷寒烈日，穷山恶水？”谢虞琛挑眉道。
嘴上抱怨个不停半点不影响周洲做事。他手脚麻利地收拾好书房，转身从博古架上取下一罐从京城带过来的茶叶，一边开始泡茶，一边回答着谢虞琛的问题。
“公子别看那些人走三步一喘气的，身体可好着呢！”
说罢像是想起什么似的，周洲摇头轻啧一声，又道：“去岁春祭的时候，那位赵大人非说我们大人代天子祭神不合礼数，一哭二闹三上吊的。抱着笏板从祖宗礼法，讲到大人查抄私盐时行事暴虐、滥用刑罚。滔滔不绝地讲了一刻钟都不停歇，当真是‘老当益壮’。”
谢虞琛对他讲的事来了兴致，坐起身追问道：“然后呢？你们大人是如何回的？”
周洲沉默了一下，然后有些心虚地答道：“我们大人说，赵大人怕不是有不臣之心……”
可怜那位赵大人年过半百，一辈子都以“忠孝节义”自比，老来竟然被扣上一顶“不臣”的帽子，气得就差两眼一翻晕过去。
“后来呢？”谢虞琛笑着又问。
“然后赵大人气急反问，说我们大人是在血口喷人。大人就问他，‘皇上风寒未愈，赵大人就要让皇上三叩九拜，行近四百阶台阶至圜丘坛祭神，不是有不臣之心是什么？’”
“你们大人说得有道理。”谢虞琛强忍笑意附和道：“确实是那位赵大人有错在先。”
“属下也觉得。”周洲坚定点头。
***
有了具体的原料及配比，水泥也并不难制。
六成半的黏土、三成的生石灰，剩余则是占比不到百分之五的半水石膏。将其全部磨成粉后经过高温煅烧。
石膏加不加倒没那么重要，因为石膏在石灰中主要改变的是水泥的凝固速度，并不会对水泥的质量造成什么影响。
因此即使不加石膏，也只是让水泥在使用过程中的凝固速度变快而已。
不过石膏在东山倒不是什么金贵东西，附近也有不少天然的石膏矿石，只要运回来一些磨成粉加热，就能得到半水石膏。
将原材料都准备齐全后，工匠开始烧制水泥。
烧制时谢虞琛还专门去石场那里把每个流程都检查了一遍。
烧制石灰的地方就选在采石场附近，也是为了运输原料方便。而最开始筹备采石场时多招募的那些匠人，也都被分配到了水泥厂那里。
烧制出来的土水泥并不像后世的水泥那样，是深深的灰色，而是稍微泛着些许浅黄的颜色。谢虞琛猜测可能是跟他们选取的黏土原料有关。
不过只是颜色上的的问题倒不影响水泥的正常使用，起码经过测验，制出来的水泥在耐腐蚀性、耐火和硬度方面都和后世的水泥相差无几。
与一脸淡定的谢虞琛不同，在看到他指挥工匠测试水泥各项性能的场景后，随行的大小官员全都惊呆在原地。
好不容易回过神来，其中一个年纪较小的参军不可思议地揉着眼睛，主动上前亲自试验了一番。
“大人，那兵士说的没错，这水泥当真是防水防火，而且还极其坚硬！”凑到关泰初的耳旁，年轻参军兴奋道。
回想起他第一次拿到水泥制法时的不可思议，甚至对大人心生怀疑。再到现在亲眼看到水泥一车一车生产出来，关泰初内心的复杂可想而知。
百感交集地抚摸着那块已经硬结的水泥砖，关泰初刚想和谢虞琛说些什么，回头就对上了那张永远冷淡的眉眼。
差点忘了这位的身份。
吞下已经到了嘴边的感慨，关泰初那张干瘦且满是皱纹的脸上露出了一抹真切的笑意。
“石灰没什么问题了，着手让人继续生产吧。”谢虞琛吩咐了一句，难得不是用那种冷冰冰的语气。
知道众人畏之如虎似的惧怕自己，谢虞琛也没在采石场多待，带着周洲和十几个内卫又浩浩荡荡地回了石场外停着的马车里。
整个过程中，谢虞琛就没透露出一点对于水泥该如何销售的担忧来。
毫不夸张地说，且看前些日子里石灰砂浆的受欢迎程度，就知道这材质坚固、用途又极广的水泥就不可能缺乏市场。
除了用作房屋修缮建造以外，水泥还有一个更大的作用其实是在水利、桥梁、城墙等大型工事的建造中。
普通人或许受限于眼界、识度，一时间还没有想到这一方面，但常年跟在乌菏身边的周洲不可能想不到。
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