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“嗻。”宋昭如蒙大赦，连忙起身，低着头快步退了出去，直到冰冷的夜风吹拂在脸上，他才缓缓松了口气，只是心底那丝若有若无的涩意，却悄然盘旋，未能完全散去。
而殿内的傅御宸，喝着那杯参茶，却觉得滋味有些索然起来。
第21章 生生满
日子仿佛又顺着原有的轨迹平静流淌。后来宋昭隐约听说，冯保公公似乎因“安排不当”被陛下寻了个由头申斥了几句，而那位当日突发腹痛、求他顶班的小太监，也被调去了偏僻处洒扫庭院，不再于御前露面。自那日后，宋昭的值次表上便再也未见夜值，那夜令人面红耳赤、心绪不宁的场面，也再未重现。
得了空闲，宋昭便常去寻岫玉。两人或是坐在针工局后院那棵老槐树下，或是偷闲在宫苑僻静处散散步，说说笑笑，互相分享些无关紧要的见闻和零嘴，倒也将这深宫寂寥的日子，过得有了几分鲜活气。
这日春光正好，暖风拂过，带来御花园里初绽花朵的馨香。两人坐在一处无人经过的廊下，岫玉拿出新做的枣泥糕递给宋昭，看着他吃得香甜，嘴角不由噙着温柔的笑意。
“说起来，”岫玉望着廊外抽出新芽的垂柳，语气带着一丝憧憬，“再熬过两年，我便到了年纪，可以放出宫去了。”
宋昭咀嚼的动作微微一顿，抬头看向她。岫玉侧脸在春光里显得格外柔和，眼中闪烁着对宫外自由天地的向往。他心中蓦地生出一丝难以言喻的怅惘，仿佛预见到那时，这深宫之中，便只剩他孤身一人了。
岫玉似乎察觉到他的沉默，转过头来，脸颊微微泛红，眼神却格外认真。她从袖中取出一个细心折叠好的小布包，塞到宋昭手里，声音轻得像羽毛拂过：
“这个……给你。”
宋昭疑惑地打开，里面是一双崭新的水袜，用的是细软舒适的棉布，袜筒上，竟用细细的彩线，绣着一对相依相偎的鸳鸯，虽小巧，却活灵活现，一针一线都透着缝制者的心意。
宋昭的脸“腾”地一下红透了，心跳骤然加速。他岂会不明白这绣样的含义？宫中女子赠男子贴身之物，又绣上鸳鸯，其心意不言自明。
“岫玉……你……”他握着那双柔软的水袜，只觉得烫手得很，话都说不利索了。
岫玉低下头，手指绞着衣角，耳根都红透了，声音虽小却清晰：“我……我知道这事关重大，你……你不必立刻答复我。还有两年呢……你且……且自己好生想想。”说完，她像是耗尽了所有勇气，站起身，飞快地跑开了，留下宋昭一个人对着那双鸳鸯水袜，心乱如麻。
他是喜欢岫玉的。喜欢她的善良温柔，喜欢她与自己相依为命的这份情谊。在这冰冷孤寂的宫墙内，岫玉就像一束温暖的光，是他唯一可以放心依靠和倾诉的人。若能与她相伴，将来一同出宫，过着平凡踏实的生活，似乎……也是他内心深处不敢奢望的圆满。
可是……陛下呢？他那份难以捉摸的“恩宠”呢？虽然陛下近来似乎又冷淡了些，可他总觉得，陛下不会那么容易放他走。而且，自己这般身份，真的能给她安稳的未来吗？
整整一晚，宋昭躺在床上辗转反侧，手里紧紧攥着那双鸳鸯水袜，指尖摩挲着那细密的针脚，心里两个念头激烈地争斗着。对平凡温暖的渴望最终战胜了对未知命运的恐惧。
翌日，他寻了个机会，再次见到岫玉。两人对视一眼，皆有些不好意思。宋昭深吸一口气，从怀中拿出一个自己攒钱买的海棠花簪子递了过去，声音虽轻却坚定：
“你的心意，我……我收到了。这个，给你。两年……我等你。”
岫玉先是一愣，随即眼中爆发出巨大的惊喜和光彩，脸颊飞起红霞，接过那枚小小的银丁香，紧紧握在手心，重重点头：“嗯！”
春光正好，悄然洒在两人身上，将彼此眼中那份懵懂而真挚的情愫照得清晰可见。
自那日与岫玉互表心意后，宋昭只觉得这深宫的高墙灰瓦似乎都明丽了许多。他一得了空闲，便忍不住寻机悄悄去与岫玉见面。有时是在针工局后的僻静角落匆匆说上几句话，有时是偷偷塞给她一支新得的绒花或几块好吃的点心。每一次短暂的相见，都足以让他回味良久。
回到崇政殿当值时，他脸上那压也压不住的、带着光晕的笑意，便愈发明显起来。连平日里最为沉闷的洒扫擦拭，似乎都能让他干得轻快几分，偶尔还会无意识地哼起不成调的小曲儿。
这般异常，自然逃不过傅御宸的眼睛。
这日，傅御宸批阅奏章间歇，抬眼便瞧见宋昭正站在窗边，小心翼翼地给一盆兰草擦拭叶片，侧脸线条柔和，嘴角自然地上翘着，眼神明亮，不知在想什么好事，竟连他打量了半晌都未曾察觉。
傅御宸放下朱笔，屈指敲了敲桌面，发出清脆的声响。
宋昭猛地回神，慌忙转身垂首：“陛下有何吩咐？”
傅御宸盯着他，状似随意地问道：“朕瞧你近日总是心不在焉，脸上却总带着笑。可是遇见了什么好事？说来与朕听听。”
宋昭心里一咯噔，脸上的笑容瞬间收敛了些许，心跳也漏了一拍。他怎敢将实情告知陛下？只得含糊其辞，低下头掩饰道：“回陛下，没……没什么。只是近日天气晴好，奴才……奴才觉得身子也爽利了许多，故而心中欢喜。”
傅御宸岂是那么好糊弄的？他明显感觉到宋昭有所隐瞒，那股子藏不住的快活劲儿，绝非仅仅是“天气好”、“身子爽利”能解释的。见宋昭不肯说实话，他心中莫名生出一丝不快，像是自己看中的玩意儿竟有了不为自己所知的秘密。
他又旁敲侧击地问了两句，皆被宋昭滴水不漏地敷衍过去。傅御宸顿觉无趣，甚至有些气恼，挥挥手让他退下，索性也不再追问，只是心下将那点不快默默记下了，连着几日，对宋昭都冷淡了些许，不再如之前那般时时关注。
贤妃正笑意盈盈地与众妃嫔品茶闲谈，说着说着，便仿佛忽然想起什么趣事般，用绣帕掩着嘴角，对坐在上首的张贵妃道：“贵妃娘娘，您是有所不知，前几日臣妾在御花园后的假山石那边，倒是无意间瞧见了一桩新鲜事呢。”
张贵妃近日因重获协理六宫之权，心情正好，闻言慵懒地拨弄着茶碗盖，不甚在意地道：“哦？什么新鲜事？莫非又是哪个不懂规矩的奴才在偷懒？”
“倒也不是偷懒，”贤妃眼波流转，语气带着几分刻意的神秘，“是瞧见了一个小宫女和一个小太监，两人躲在那假山后头，挨得极近，嘀嘀咕咕地说着话，那宫女还塞了什么东西给那太监……举止瞧着，可亲密得很呢。”她刻意加重了“亲密”二字。
张贵妃闻言，这才稍稍提起点兴趣，嗤笑一声：“宫里竟还有这等不知死活的东西？秽乱宫闱，可是大罪。贤妃既瞧见了，直接打发了便是，何必再来禀本宫。”她如今重掌权柄，处置个把奴才，自然不放在眼里。
贤妃却捂嘴轻笑，摇了摇头：“娘娘有所不知，臣妾当时离得远，他们二人倒也并未做出什么真正逾越礼制的举动，无非是说笑几句。臣妾若贸然出去发作，反倒显得小题大做了。不过嘛……”她话锋一转，眼中闪过一抹精光，“话说回来，那个小太监，臣妾瞧着倒是有几分面熟，生得真是格外俊俏白净，也难怪能引得小宫女倾心呢。”
“俊俏白净？”张贵妃捕捉到这几个字，心中猛地一动，一个名字瞬间浮上心头——宋昭！她立刻来了兴致，坐直了身子，正想细问那太监的具体模样，是何时辰、在何处当值——
就在这时，殿外传来太监的通传声：“陛下跟前德顺公公到——”
只见皇帝身边得用的太监德顺笑容满面地走了进来，对着张贵妃恭敬行礼：“奴才给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
张贵妃只得暂时按下心中的急切，端坐着受了礼：“德公公不必多礼，可是陛下有何旨意？”
德顺笑着宣旨：“回娘娘，陛下口谕：太后娘娘凤体安康，不日即将回宫颐养天年。太后回宫典礼诸多事宜，关乎国体家运，不容有失。朕念贵妃素来稳妥，特将此重任交予贵妃主持操办，一应需求，皆可调动内务府配合。望贵妃尽心竭力，勿负朕望。”
张贵妃一听，心中顿时狂喜！这真是瞌睡遇到了枕头！太后回宫典礼，何等隆重紧要之事，陛下竟将此重任交给了她！这无疑是陛下对她能力的肯定，更是恩宠依旧的明确信号！而且，筹备典礼人员繁杂，调用物资、调配人手名正言顺，这其中……可操作的空间就太大了！
她立刻压下心中的激动，起身盈盈跪下，脸上露出恰到好处的荣宠与郑重：“臣妾接旨！定当竭尽全力，办好太后回宫典礼，绝不辜负陛下信任！”
她低下头，嘴角却抑制不住地扬起一抹冰冷的、算计的笑容。
宋昭……还有那个不知死活的小宫女……本宫倒要看看，这次你们还能往哪里逃！这太后回宫的大典，便是你们这对“野鸳鸯”的葬身之地！
第22章 一落索
太后离宫礼佛两载，如今凤驾即将回銮，虽时间紧迫，但宫中上下无人敢怠慢，各项迎接仪典的筹备皆按最高规格紧锣密鼓地进行着。宫内处处可见忙碌的身影，悬挂彩绸，擦拭宫道，演练仪仗，一派繁忙景象。
相较之下的崇政殿，却仿佛被隔离开来，依旧维持着一贯的肃穆与宁静，甚至因外界忙乱，更显出其内的几分祥和。暖阁内，傅御宸难得清闲片刻，正与宋昭对弈。
宋昭的棋艺是傅御宸亲手教的，但显然天赋不在此道，此刻他捏着一枚黑子，眉头紧紧皱成了一团，对着棋盘上已是死局一片的自家大龙，愁得几乎要唉声叹气。
“陛下，”他苦着脸，声音里带着点不自觉的撒娇意味，“这棋……我们不下了好不好？奴才……奴才实在不是您的对手。”
傅御宸端坐对面，指尖拈着一枚白玉棋子，好整以暇地看着他这副如临大敌的模样，只觉得有趣。他享受这种完全掌控的感觉，享受将这人逼到绝境又看他无措求饶的小乐趣。
“落子无悔，岂能半途而废？”傅御宸语气平淡，却不容置疑，“再想想。”
宋昭无法，只得硬着头皮，胡乱将棋子放在一个无关紧要的位置上，果然立刻被傅御宸抓住破绽，一子定乾坤。
“罢了，”傅御宸看着宋昭瞬间垮下去的小脸，终于大发慈悲，“今日就到此为止。看你心不在焉的，可是又惦记着……”他话未说尽，目光却带着一丝探究。近来宋昭总是寻机往外跑，回来时那藏不住的笑意让他莫名不喜，几次询问又被含糊过去，此刻便又忍不住想敲打一句。
宋昭心里正记挂着与岫玉约好稍后见面，想着怀中新得的一枚小巧玉环正好配她，被陛下这么一问，顿时心虚，连忙低下头：“奴才不敢……奴才只是棋艺不精，怕扰了陛下雅兴。”
傅御宸哼了一声，未再深究，但心底那点不快又隐隐冒头，挥挥手让他将棋盘收了。
长春宫内，张贵妃却远没有这般闲情逸致。她深知太后回宫典礼是她重获圣心、稳固地位的关键一役，更是她实施计划的绝佳舞台。几日来，她明面上兢兢业业地安排各项事宜，调度人手物资，样样力求完美，暗地里却派心腹紧盯着宋昭的一举一动。
很快，心腹便回报：宋昭几乎每日申时前后，都会借故离开崇政殿一阵，去往针工局后方一处僻静院落，与一名叫岫玉的宫女私下相见，两人举止亲昵，绝非普通旧识。
张贵妃听着汇报，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。鱼儿，终于上钩了。她需要的，就是一个“恰巧”的机会。
又耐心观察了两日，摸清了宋昭的行动规律后，张贵妃精心挑选了一个下午，特意盛装打扮，前往崇政殿求见陛下。
殿内，傅御宸刚处理完一批奏折，正有些疲乏。听闻张贵妃求见，本不欲见，但听闻她是为太后回宫典礼之事而来，便宣了她进来。
“臣妾参见陛下。”张贵妃盈盈下拜，仪态万方。
“平身吧。典礼之事筹备得如何了？”傅御宸揉了揉眉心，语气平淡。
“回陛下，诸事皆已安排妥当，仪仗、宫乐、祭品、宴席皆已演练备齐，只待太后娘娘凤驾回銮。”张贵妃声音柔婉，汇报得条理清晰，“只是……有一处臣妾心中略有不安，关乎太后娘娘回宫当日途经御花园接受众妃嫔跪迎的环节，臣妾虽已命人布置，却总怕有所疏漏，不足以彰显皇家气象，反倒失了体面。故而不揣冒昧，想请陛下移驾，亲自去看一眼，若能得陛下指点一二，臣妾方能安心。”
她这话说得滴水不漏，全然一副为典礼尽心竭力、力求完美的模样。
傅御宸闻言，虽觉得她有些小题大做，但想到太后回宫确是大事，便也点了点头：“既如此，朕便随你去看看吧。”
“谢陛下！”张贵妃脸上露出欣喜的笑容，心中却暗喜计划成功了一半。
她引着傅御宸出了崇政殿，却并未径直前往御花园，而是故意绕了些路，边走边指着沿途的布置：“陛下您看，这些宫灯皆是新换的，臣妾特意选了……”
傅御宸心不在焉地听着，目光随意扫过。
眼看就要接近针工局附近那条僻静宫道，张贵妃计算着时间，心中暗自紧张，面上却笑得愈发温柔，忽然停下脚步，带着几分娇嗔道：“陛下，今日天色正好，臣妾难得伴驾，可否陪臣妾多走几步？前面针工局旁有几株晚梅开得正好，臣妾想去瞧瞧，也好松快松快，方才与内务府那些人商议事宜，真是头疼得紧呢。”
她刻意放软了姿态，带着几分小女子的央求。傅御宸虽不耐，但看她近日操劳，又刚立了功，便也勉强应允：“罢了，便依你。”
一行人于是转向了针工局的方向。越靠近那处院落，张贵妃的心跳得越快，她几乎能预见到接下来的一幕。
果然，刚绕过一处假山，前方院落门口的景象便清晰地映入眼帘——
只见宋昭背对着他们，正站在那儿，而他面前，正是那个叫岫玉的宫女！那宫女脸颊绯红，眼中含着羞涩的笑意，正将一个绣工精致的荷包往宋昭手里塞！那荷包上绣着的，赫然是一对交颈鸳鸯！
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