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帐内瞬间鸦雀无声。
秦将军猛地抬头：“殿下！不可啊！这山道太险，五千人就是一支孤军，若北狄有埋伏，您……”
“哪来那么多埋伏？”谢栖迟打断他，语气带着不容置疑的坚定，“北狄仗着城墙坚固，早把心思放在正面防御上了，山道本就是天险，他们忽视的地方就是我们的突破点。再者，援军三日即到，我们耗不起！”
“我反对！”
清亮的声音突然从帐角传来，所有人的目光瞬间聚焦过去。
周书砚不知何时站了起来，手里还捏着半块啃剩的干粮，显然是刚从粮草营赶来，连衣裳上的灰都没拍净。
他快步走到案前，指尖按在那道山道标记上，语气里满是急切：“殿下，这计划太冒险了！山道两侧悬崖，若北狄哪怕多派几百人守在此处，……您是三军主帅，是太子，怎能以身犯险？”
谢栖迟心下叹了口气，这就是为何从城西险道进攻非他带队不可的原因，因为在座所有将领中，只有他有信心拿下这条小道。
他没有把这件事说出来，只是眉头一皱：“这是军务议事，你……”
“军务就不该拿人命赌？”周书砚打断他，声音不自觉拔高，“主力佯攻，若北狄不上当，您的五千人就是白送；若北狄察觉山道有动静，您连求援的机会都没有！反正我不同意。”
帐内的气氛瞬间僵住。
将领们你看我我看你，眼神里多了几分微妙。
周侍郎来了几天，两人的师生关系大部分人都清楚了，两人素来亲近，可今日竟当众争执起来。
谢栖迟的指尖慢慢收紧，指节泛白。
他看着周书砚泛红的眼眶，又扫过帐下那些各异的神色。
“够了。”谢栖迟突然开口，声音冷了几分，“诸位将军先回营休整，明日佯攻的细节，稍后我会让人传下去。周侍郎，你留一下，其他人……都出去。”
将领们愣了愣，虽有心留下听个究竟，却不敢违逆，只能纷纷躬身退下。
墨竹站在帐门旁，看着他们走远，才悄悄将帐帘拢了拢，目光落在帐内相对而立的两人身上，眉头轻轻皱起。
等最后一个将领的脚步声消失在帐外，谢栖迟才松了口气，语气却依旧带着几分紧绷：“先生，此时我已想好对策，你先不要冲动……”
“我冲动？”周书砚却没听他的，伸手将地形图扯到自己面前，指尖重重戳着山道：“是我冲动，还是你拿自己的命不当回事？那里地形险峻！你知不知道这意味着什么？若你出事，这几十万大军谁来指挥？还有……”
他话没说完，声音就哑了几分。
后面的话他没敢说出口，“还有我怎么办”这五个字，堵在喉咙里，烫得他眼眶发酸。
烛火摇曳中，他看着谢栖迟银甲上的反光，心里的担忧像潮水似的涌了上来。
谢栖迟看着他泛红的眼尾，原本的责备突然说不出口了。
他走上前，伸手将人抱在怀里，压低声音：“先生，我知道你担心，但战局不等人。你放心，我定会注意自身安全，不会有事的……”
“不行！”周书砚猛地抬头，眼底的泪意还没散，语气却依旧坚定，“我不同意……”
帐内的争吵声再次响起，比刚才当众时更急、更密，却又刻意压着音量，像两根绷紧的弦，在烛火与夜风里，反复拉扯着彼此的心。
而帐外的墨竹，靠在冰冷的帐杆上，听着里面隐约传来的“担心”“不能去”，心也被紧紧地揪起了起来。
两人不知道争吵了多久，帐内的争吵声骤然低了下去，只剩烛火在风里明明灭灭，将两人的影子拉得又长又沉。
谢栖迟按着桌案，指节因用力而泛白，语气里还带着方才的紧绷：“先生，你明知北狄援军三日内就会抵达，若不趁现在攻，等他们合兵一处，我们要付出的代价更大！”
周书砚站在对面，胸口还在微微起伏，眼眶却红了半截。
他将手中的地形图“啪”地拍在桌上，指尖点着侧面那条狭窄的山道：“代价？你说的代价就是让自己以身犯险？这条道另一侧是悬崖，只要北狄在山口设一支伏兵，五千人连退的地方都没有！你是主帅，是大夏的太子，不是能随便赌命的卒子！”
“我没赌命！”谢栖迟猛地抬头，声音里添了几分急意，却又刻意放轻了些，“我查过，那山道是北狄运送粮草的老路，他们仗着城墙牢固，只在山口留了百来个守卫。只要我们动作快，趁夜摸进去，直捣中军帐，断了他们的指挥，正面主力再一冲，这城就破了！”
“只要？”周书砚冷笑一声，指尖微微发颤，一半是气，一半是怕，“谢栖迟，你是不是觉得自己命硬，就可以不管别人怎么想？”
谢栖迟看着周书砚泛红的眼尾，看着他因为连日操劳粮草而苍白的脸，原本紧绷的肩膀慢慢垮了下来。
帐内静了片刻，只有烛火燃烧的噼啪声，还有帐外隐约传来的巡营脚步声。
谢栖迟走过去，伸手想碰周书砚的胳膊，却被对方偏身躲开。
他停在原地，声音放得极柔，带着几分自己都未察觉的委屈：“我不是不管你的担心。可你看，舅舅还在昏迷，将士们战了这么久，就盼着收复城池，扬我国威。此时若我不带头，谁还敢往前冲？”
周书砚突然福至心灵，他明白为什么谢栖迟非要亲自带队了，因为除了他，没有人能做到这件事，其他人从勇气上来说，就已经失了先机。
周书砚垂着眼，盯着地形图上密密麻麻的标记，那是他连夜标注的敌军布防、粮草补给点，连每一处可能的埋伏位置都画得清清楚楚。
他又咳嗽了两声，声音轻得像叹息：“非你不可啊……”
“因为我是太子。”谢栖迟走到他面前，强行握住他冰凉的手，指腹摩挲着他腕间，“将士们跟着我来边关，是信我能护他们回家，信我能夺回失地。我若躲在后面，让别人去拼命，那就不是我。”
周书砚的手指动了动，终究没再躲开。
他抬头看着谢栖迟，眼底的怒意渐渐散了，只剩下浓得化不开的担忧：“可你有没有想过，若你出事，我怎么办？粮草我能调度，城池我能帮你想办法收复，可你要是出事……”
话没说完，就被谢栖迟一把抱住。
熟悉的铠甲凉意裹着他，下巴抵在他发顶的胡茬轻轻蹭着，带着边关风沙的粗糙，却又暖得让人心颤。“我不会出事。”
谢栖迟的声音贴着他的耳朵，带着几分沙哑，“我还没替你找到醒魂草，我们还有很多事要做，怎么会出事？”
周书砚靠在他怀里，鼻尖蹭过他铠甲上的纹路，眼泪终于忍不住落了下来，砸在冰冷的甲片上，晕开一小片湿痕。
“那你答应我，”他伸手攥住谢栖迟的衣襟，声音带着哭腔，“让暗探再查几次山道，确认没有埋伏。还有，带上所有精锐的暗卫，一旦发现不对，立刻撤回来，不许逞能。”
谢栖迟收紧手臂，将他抱得更紧：“好，我都答应你。还有，正面主力我会多派子慈穿着我的铠甲假扮我，十几万大军足够把北狄的注意力都引过去，让他们没空去查山道。”
周书砚点点头，从他怀里退出来，伸手擦了擦眼泪，又拿起地形图，指尖在上面划着：“还有，等你冲进去后，点燃蓝色烟火，通知正面主力加快进攻速度，内外夹击，胜算更大。”
谢栖迟看着他认真的模样，眼底满是温柔。
他伸手，轻轻擦去周书砚脸颊上残留的泪痕，胡茬蹭得对方微微瑟缩了一下。“好，我会将所有事情都安排好，先生不必担心。”
第123章 坠崖
周书砚瞪了他一眼，却没真的生气，只是将地形图折好，放进他的铠甲内袋：“收好，别弄丢了。还有，护心镜记得戴好，你受的伤太多了，别再添新伤。”
“知道了。”谢栖迟握着他的手，放在自己胸口，让他摸到铠甲下护心镜的轮廓，“你看，一直戴着呢。等我回来，你再帮我检查伤口，好不好？”
周书砚的耳尖微微泛红，轻轻“嗯”了一声。
*
第二天的晚上，夜色如墨，大夏的军队突然吹响号角发起进攻。
“不好了！不好了！大夏奇袭，大夏奇袭！”北狄的前哨把这消息一层层的传到了北狄主将拓跋烈的耳中。
拓跋烈把水中的酒饮尽，推开依靠在自己身上的美人，“哼！不自量力！这陇西城易守难攻，不过是白费力气。”
下首的下属想到前哨传来，大夏几十万大军倾巢而出，忍不住心里发颤，“可汗，不可小视，大夏几十万军队一齐出动，而我方只有十万人守城。”
拓跋烈也知道，大夏此举必是要强攻，因为他们的援军只有两日便能到达，他们急了。
“召集所有将士，迎敌！”
“尊可汗令！”
正面几十万攻城对十万守城的战场一触即发。
……
城西悬崖下的小道被月光浸得泛白。
谢栖迟握着长剑，指尖沾着北狄守卫的血，呼吸仍带着厮杀后的急促。
方才解决山口那队哨兵时虽费了些功夫，却终究没惊动城内守军，一切都按计划推进，连风都像是在帮他们。
“殿下，这就是山道尽头，如今城门西侧的暗门已被我军掌握。”副将赵武压低声音，眼底满是兴奋，“赵子慈将军那边应该已经开始正面进攻，北狄的注意力全在东门，我们这次定能一举得手！”
谢栖迟点头，刚要抬手示意队伍加速，后颈忽然传来一阵寒意。
他常年习武的本能让他瞬间侧身，可来不及了。
一只强有力的手猛地推在他后腰，力道大得惊人。
谢栖迟重心一歪，脚下踩着的碎石突然松动，整个人像断线的风筝般往悬崖下坠去。
“殿下！”赵武的惊呼刺破夜空。
他伸手去抓，只碰到谢栖迟翻飞的披风一角，指尖只剩下冰冷的布料。
身后传来一阵短促的惨叫，是暗卫反应过来，当场刺伤了那名动手的“自己人”，以防他再次作乱。
有士兵惊呼，“殿下坠崖了！这、这如何是好！？”
众人一时之间竟停住了前进的步伐。
悬崖下是深不见底的黑暗，只能听到风呼啸而过的声音。
赵武趴在崖边，心脏像被攥住般疼，可他知道现在不是悲痛的时候。
太子殿下似乎预料到了会有意外发生，临行前特意将他召到一旁吩咐：无论如何，一定要拿下陇西城。
谢栖迟带来的两百余名暗卫从队伍中悄然退出，去寻找他们的主子。
“弟兄们！”赵武猛地站直身体，长剑指向城门方向，声音嘶哑却坚定，“太子殿下为破城身陷险境，我们不能让他白白牺牲！现在由我暂任主将，众将士！随我冲向城门，与正面主力汇合，拿下这座城！”
五千将士的怒吼震彻山谷，没人犹豫，没人退缩。
他们举着刀枪，朝着暗门狂奔而去，刀刃在月光下闪着决绝的光，太子用命换来了奇袭的机会，他们必须赢，才能对得起这份牺牲。
而此时的主营帐内，周书砚正坐在案前，指尖无意识地摩挲着谢栖迟送给他的暖玉。
帐外隐约传来的厮杀声，他心乱如麻，总觉得有什么不好的事要发生。
苗岁刚煮好安神汤药，正要递给他，就见周书砚突然脸色煞白，身体剧烈地颤抖起来。
“预警！预警！谢栖迟遭遇危险，生命体征骤降！位置：城西悬崖！”脑海里的阿七统提示音尖锐得像针，扎得周书砚太阳穴突突直跳。
他猛地捂住胸口，一股腥甜涌上喉咙，“噗”地一声，鲜血溅在面前的空地上，染红了黄色的土地。
“少爷！”苗岁吓得脸色大变，连忙去拿针囊，“是不是蛊毒提前发作了？快躺下，我给你施针压制！”
“别管我！”周书砚一把抓住他的手腕，指节因用力而泛白，嘴角还挂着血迹，眼神却亮得吓人，“墨竹！墨竹在哪？让他立刻来见我！”
帐帘被猛地掀开，墨竹快步走进来，看到周书砚嘴角的血和桌上的血渍，瞳孔骤缩：“少爷，您怎么了？我……”
周书砚打断他，声音带着压抑的颤抖，却异常坚定，“你立刻带上我们从京城带来的所有人，跟我去陇西城悬崖！”
墨竹心头一震，难道是太子殿下出事了？
周书砚立刻起身，他踉跄了一下，扶住桌沿才站稳，伸手擦去嘴角的血，眼底满是不容置疑的决心：“你去准备，一刻钟后出发，苗岁你带上急救的草药，我们现在就走。”
苗岁看着他苍白却坚定的脸，知道劝不住，只能迅速收拾好药箱，又将一个玉瓶子塞进他手里：“少爷，这是解毒丸，你拿着，以备不时之需。”
周书砚点头，接过药瓶塞进怀里。
帐外的风更急了，厮杀声还在继续，偶尔有流星划过夜空，坠向城西的方向。
周书砚翻身上马，墨竹苗岁和两百精锐紧随其后，朝着城西悬崖疾驰而去。
马蹄声整齐迅速，周书砚的心却乱了。
“谢栖迟，你不能有事。”周书砚轻声呢喃，声音被风吹散在夜色里。
悬崖下的碎石坡被翻找得狼藉不堪，暗卫们的呼喊声在山谷间回荡，却始终没有得到半分回应。
从昨夜摸到此刻，整整一天一夜，周书砚就站在崖底的老树下，目光死死盯着四周，嘴唇早已被风吹得干裂，嘴角的血迹擦了又渗，染得衣襟上斑斑点点。
“公子，您已经一天没合眼了，先吃点东西吧。”墨竹递来一块干粮，声音里满是担忧，“李祺将军回来后就接管了大军，他派人来报，正面战场已经打赢了，北狄残部都退了，城里也稳住了。您这样硬撑，身子会垮的，不如您先回去休息，我们在这儿找。”
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