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行船两日，洛水烟波浩渺，云雾缭绕，叶似之欲在清风阁歇一日。
长孙鸿恩急急忙忙来迎，叶似之好笑，“多大人了，还这般毛躁。”
鸿恩温和地笑笑引着叶似之去里间，“师姐，师父前些时日也曾来过，你二人怎未一起。”
叶似之眼里冷了几分，面色寒霜，不愿听到半分那女人的消息，肩上隐隐作痛，“为何要与她一起。”
看她不悦，虽一头雾水、莫名其妙，却也知趣的不再提。改口问“师姐可曾婚配？”
“不曾。”叶似之脸色更差，二十七岁却未曾婚配，实在丢人。不还都是拜林兮那女人所赐，分明是她误自己一生，怎还能腆着脸反咬一口。
如今，本以为一句再不相见便能斩断所有情谊。
可，与她之间千丝万缕，半生皆是一人，怎能那般轻易断了。
她心灰意冷，此生若再见林兮，自是装作不识。
心下陡然生了怨气，无处发泄，冷眼看向了长孙鸿恩。
鸿恩直觉不妙，以为是自己问到了叶似之的痛处，急忙辩解“师姐不必恼怒，胡员外家有一女，三十二岁还未嫁人。师姐，放宽心，不着急。”
确实是痛处却不是此痛处，几句话倒是给自己惹祸上身，胡员外家的那个老闺女是长相三分堪比张飞，七分神似李逵。故而三十二岁还未嫁出去，属实是无人有胆量敢娶。竟
拿叶似之与那老女人作比，不拿你撒气拿谁撒气。
是以，晚间用饭时，嫣儿看见鼻青脸肿的长孙鸿恩很是诧异，忽然觉得，认风流倜傥彬彬有礼的白姑娘为阿姐并非明智之举。
单论体格便不如长孙鸿恩扛揍。罗荡自顾自地用饭，他从不关心这些无关之事。吴嘉了然的笑笑，招来叶似之一记白眼。
用过饭后，长孙鸿恩觉得该哄哄叶似之，小心翼翼的开口，请几人下楼去。
“今夜乐师新编了支曲子。”
也许是觉得适才下手重了，该给长孙鸿恩几分面子，点头答应随他下楼。坐在绝好的位置，下意识地打量着四周，如高山流水般，琴声悠悠，竹笛附和，更显悠扬。听着顺耳却并不抓人，半曲刚过，叶似之已神游九天，猛然回神时，发觉厅中听者多了许多，直觉不对劲……余光悄悄打量着。
只听“砰”的一声，不知何处茶盏碎落在地，随即刀光剑影。数把刀向着叶似之砍来，罗荡拎起一一旁的凳子扔过去，将几人掀翻在地，还有几人已近叶似之身旁，叶似之肩伤未愈，身手比以往笨拙几分，躲闪不及，背上挨了一刀。身前护着嫣儿，吴嘉离得远，此刻正过来踢翻几人。叶似之白衣被血染红，嫣儿忙扶着她上楼，让鸿恩拿药来，随后屏退几人关上房门，脱下叶似之的衣服为她清理伤口，缝合上药。
叶似之无力的趴着，嫣儿跪坐在她身侧，很快便处理好了伤口。忽听得外间杂乱，火光骤起，叶似之被嫣儿扶着，艰难的起身。外界已乱了套，哭喊声不绝。长孙鸿恩急急忙忙地背起叶似之，后面跟着罗荡吴嘉，几人七拐八拐的从一处暗门逃出了清风楼。漆黑的巷子，一堵墙内是火光冲天，巷口脚步凌乱。
吴嘉在前探路，巷子里静的可怖，几人急促的呼吸声清晰可闻。凶徒冲进了清风阁，楼前站着几人，百姓一片混乱，吴嘉引路罗荡断后，几人逃往洛水乘船。
上船后，几人松了口气，都看着叶似之。叶似之疼的一头冷汗，强撑着身子“定是楚家的人。”
看向长孙鸿恩，“对不住，害你跟着颠沛流离，待到京后，我偷偷入宫见皇帝，为你谋些赏赐。”
长孙鸿恩嘿嘿一笑，很是得意的拍拍胸脯“值钱的家当都在这儿，师姐不必介怀。”
吴嘉罗荡去了船头看着，叶似之被嫣儿扶着去休息。趴在床上，嫣儿为她盖好被子，坐在一旁为她按摩着身子，想让她舒服些。
摸着叶似之的身子，手感还不错，嫣儿忍不住多按了会儿。
“阿姐，睡会儿罢。”
叶似之闭着眼许久，忽然哑声开口“为何楚家人会追至洛水？你觉得谁会是内鬼？”
嫣儿愣了愣，随即沉默，终只答“不知。”
叶似之有些伤神，闭着眼，调整了睡姿，睡了下去。嫣儿在她床前守着，怕她半夜醒来需要人。
夜色寒凉，京都的夜有些厚重，林兮站在万荣阁廊间出神，神色冷清。笑晗走过来，一身黑衣几乎隐在夜色中。
“首领让你明日回万荣阁。”
沈贺之意是明日让林兮声势浩大的宣告她回来了万荣千音。林兮点点头，笑晗并不急着走，反而抱臂打量着林兮，有些讥讽。
“真是美人，只是不知在男人□□可是尤物？”
林兮转过头看着笑晗，脸色铁青，声音冷厉“与你何干。”
笑晗一脸不屑，轻轻一笑。“本座可听闻林乐师在凝香阁与四五个男人寻欢作乐，不曾想林乐师竟是这般放荡之人，百般玩意通通试上一试是何感觉？”
戳中痛处，气的林兮眼眶微红，转身便走。笑晗在后面嗤笑着“林兮，听闻苏故知待你不薄，只是不知你到底是喜爱苏故知还是喜爱叶似之呢？”
脚步一顿，愤然回身“你到底想作何！”顿了顿，又恢复了淡然，语气坚决“苏故知，自始至终都是苏故知。”
“真是绝情。”笑晗觉得无趣，咂咂舌离开。
月光寒凉，一道清辉照着那道清瘦的身影。船行的慢，并未沿洛水北上，而是绕了不少河道，还是怕闸口有楚家的人。叶似之并无太多心思做旁的事，一心思索楚家的部署。
茫茫河面一只快船赶上来，吴嘉觉得不妙，进仓告知叶似之，叶似之忙出来看察。眨眼间那船已还有几丈之隔，船前站着的正是楚朔。
“别来无恙，叶侯爷。”吴嘉，罗荡狐疑的看向叶似之。
“别来无恙，楚将军有何贵干。”
第20章 往事
楚朔运起轻功凌空几步，落于叶似之面前，伸手想揭下脸脸上的人皮面具，被叶似之一手拍开。
长孙鸿恩急急忙忙护到叶似之身前，那夜她还问师姐为何戴着人皮面具，却被打了一顿，眼前这人还想撕下来，若不是如今师姐负伤，早就将他丢到河里了。
楚朔笑笑，从怀中掏出一块令牌递给叶似之，“凭此，京都无人敢动你。”
旋即飞身离去。
叶似之将令牌收好，缓缓转身，看向紧盯着自己的三人。
她走到船边，沾了些水拍在面上、发际，缓缓揭下脸上的人皮面具。
“我乃护国侯叶似之或许也是林络。”
几人打量的视线，在她面上游移。
嫣儿眸中透着欢欣“阿姐长得比那面具好看。”
此言不虚，英气的眉眼间，一股凌厉，鼻梁直挺，唇角弯弯，欺霜赛雪。
叶似之被她逗得笑笑，“没你好看。”
目光落在吴嘉与罗荡身上后敛起笑意。
“如今我便站在这里，不是你二人对手，要杀要剐……请便，不过若是我死了，你二人说的话，当真有人信？教内必不会再平静如当今局面。”
发丝轻扬，衣袂随风而动，话说的霸气。
同教主出行，结果回来时教主被杀，且教主竟是已死的叶似之，哪个会信。
再者，若被有心之人做文章，势必引来杀身之祸。
二人不是蠢人，顷刻间拿定了主意，漫不经心，故作随意“教主怎会死，莫说笑。”
叶似之满意的点点头，回了船舱，背上的伤未好，此刻被风一吹，又有些痛。
心下思量着，楚朔此举摸不着头脑，相必是背后还有人操纵，这只手做的棋未免太大了些，秦州林家、登州林家、白莲教、楚家，搅得登州、滁州、京都都不安宁。
一定要揪出那只手，天下方可安定。
一路奔波，好容易到了京都，叶似之因着伤未好，晕船的劲还未过去。晕晕平乎的住进了家客栈睡下。
次日是被楼外喧嚣吵醒的，路上人过多，叶似之打开窗趴在窗口，听得见下面百姓在说着万荣阁林乐师回来了。
叶似之鄙夷的撇撒嘴，下楼去用饭。
“嫣儿呢？”
未看见那道端庄淑女的紫色身影，叶似之有些奇怪。
吴嘉淡淡道“去了万荣阁，她想看看林兮。”
叶似之点点头，坐下用饭。
嫣儿早在万荣阁等着了，人群涌动，不多时林兮出现在门外。
一身白衣出尘，金丝花纹繁复精细，头上步摇微晃，黛眉朱唇，肤白胜雪，身子飘逸窈窕。缓步走来，前有十数人挡开人群，让开道路任林兮行走。
她走上高台，环视众人微微一笑“万荣千音，举世无双，林兮不才，如今又回来借着之前的名声讨口饭吃，还望各位多多关照。”
人声鼎沸，热闹非凡。台下的人熙熙攘攘，红袖阁外三丈都挤满了人。
嫣儿在内里，离林兮不远，勾人的桃花眼里闪着艳羡的光。
林兮这般风光才是真风光，同是台上，一个是一身荣光，一个是满身狼狈。
林兮走了，人也渐渐散了，说好三日后会有乐典，请四方来客、八方鬼神赏耳来万荣千音，同聚一堂。
夜间叶似之偷偷潜入大长公主府，端阳大长公主还未安置。
自苏故知死后她便睡眠少了许多，头上白发愈多，人看着苍老憔悴，好在身子骨还算硬朗。
孤孤单单的坐在烛火前，身子佝偻着，散着发。走进细看，叶似之心下暗暗吃惊，原本雍容华贵的身材竟已单薄至此，不得不感慨一句物是人非，凄凄苦苦，冷冷清清。
“大长公主。”
叶似之轻唤着，怕冲撞了眼前哀戚的女子。闻声，端阳猛然惊醒般回头看来。
见是叶似之，却也并不惊讶，只是问“你来作何？”
叶似之轻轻走到她身旁坐下“受皇命潜伏白莲教，如今有些旧事拌住手脚，为此特来请大长公主告知一二。”
“问。”
叶似之随即开口“大长公主对定坤年间的两个林家知晓多少？”
提到定坤年间的林家，端阳心下一颤，有些不愿提及，沉默许久后终开口“阴魂不散……为了皇帝，我便都告诉你。”
“定坤六年两个林家争斗，已惊动了朝廷，登州林家是大哥的势力，皇兄忌惮，扶持秦州林家来制衡大哥。定坤十四年，秦州林家因有皇兄的扶持，占了上风……定坤二十八年……皇兄大病，觉得自己即将仙逝，可恪儿年幼，大哥势大，阿弟自幼便受父皇偏爱，颇有声望，恪儿不是他二人的对手，是以皇兄便设计借秦州林家去杀阿弟……”
叶似之知端阳大长公主口中的大哥是慕容山，阿弟便是那失踪多年的稷王，慕容稷。
“那时，大哥也借登州林家追杀阿弟，只不过阿弟就似是人间蒸发了般，无影无踪。”
“其间民间死了许多无享之人，有高官，有富商，有平民，甚至还有深山的匪寇……”
“等等！”叶似之忽然发声打断，“那匪寇可是登州苍龙山内的一千余人……”
端阳不明她意，细细想了想“似乎。”
叶似之衣袖下握紧了拳克制着，咬着牙道“请继续。”
端阳继续道来“阿弟的势力被铲除，三年皇兄身子一日不如一日，虽稷王已除可大哥仍在，且必会摄政，于是逼我立下血誓护恪儿周全后于定坤三十一年龙御归天。那时恪儿在登州，被大哥追杀，幸得还朝，我借此机会灭了登州林家，谁料那林家竟以白莲教延续至今。秦州林家蔑视新主，不听号令，亦被诛杀。”
大长公主无限唏嘘，当年先帝逼她在祖庙立血誓历历在目，她本愿回封地做一闲散人。谁知那日瓢泼大雨中，皇兄将她唤至祖庙问她可愿护恪儿一生安稳，她应了，本以为只是为恪儿选位好驸马，免得被新皇欺辱，谁知皇兄要她发血誓护恪儿登上帝位，安安稳稳的做小皇帝。
她摇头道自己无能，却被皇兄呵斥狼心狗肺，道若不如此，即便化作厉鬼也不放过她，死时便要苏故知陪葬。
无奈，她应下。
虽那时苏故知已迎娶了林兮。
叶似之皱眉，沉默许久后蓦然开口“那稷王是如何失踪的，当时的稷王树大根深，有先皇留下的肥厚封地，门客无数。一个小小的秦州林家怎能奈何他稷王殿下？”
谈至此，大长公主不由得长叹“林家有女林愿，是阿弟的意中人，却被嫁给他人，林愿不满意夫家，皇兄便许她可嫁入皇城为妃让她骗阿弟已封地为聘，便改嫁于他。阿弟情深义重，将封地予她，请皇兄封她做了郡主，林愿便翻脸不认人，与阿弟决裂，阿弟没了封地势力，哪里还是皇兄的对手。”
大长公主颓然的优在桌上，叶似之轻轻的起身离去，皇家往事，冷血无情。被挚爱之人所害，慕容稷怕是怨气深重，恨意滔天。林兮刺自己那一剑时，虽知她并非故意，可心里已是血淋淋的痛，如有一日她真的要杀自己，那自己也不会再顾及情分。
当年的林家之间血雨腥风，三十年间不得安定，到如今再次涌起惊涛骇浪，与那失踪的慕容稷脱不了干系。
可恨当年朝廷不明不白的屠了苍龙寨，她自幼流落，若不是苍龙寨收养，恐难以长成人，乾帝已死十年，此仇又无处可报……世间怎会有如此不公之事。
大街小巷都传遍了林乐师要在万荣阁大办乐典，叶似之眸中尽是不屑，打意着再去问一问匡亭老大人，老大人年近七十，是苏故知之父苏老大人的至交，从未拉帮结派，清廉正直，为国事鞠躬尽瘁，连乾帝都敬他三分，如今年迈，已有告老还乡之意。想必他对当年事也知晓一二。
不过她若是这般直愣愣的出现在匡老大人面前，免不得先挨顿骂。
毕竟他向来不喜自己，只因自己太受小皇帝依赖，像极祸国乱政的乱臣贼子，还好自己从未做出不当之事，不然早已被口诛笔伐的体无完肤了。
叶似之睡到了日上三竿，嫣儿一大早出门采买，本是为自己买些用的，却一时兴起为叶似之买了许多有趣的小玩意儿，待她一看见嫣儿时，嫣儿便都塞到了她怀里。
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