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许庸平：“淮河沿岸百姓无数，一旦洪水成灾冲奔而下势必冲垮田舍房屋，或有千万百姓流离失所。工部已加派人手修缮、加固堤坝，另有巡漕御史奉命前去，协助地方官员一同治水赈灾。”
崔蒿张了张嘴，又闭上。许庸平笑笑，道：“崔大人有话直说，不必为难。”
“不知阁老是否看到犬子，犬子的，奏本。他经验尚浅，又无治水经验，竟想自请去淮南治水……若陛下怪罪，还望阁老在陛下面前说上两句。”
崔蒿实在坐立难安，起身请罪道：“此前他多有冒犯……还望阁老宽恕。”
“崔大人不必如此，请坐。”
许庸平沉吟道：“令郎的奏本我看了，治水之道别出心裁，更附有水部治水的历年成果与经验总结，想必下了苦功夫。”
崔蒿连连苦笑：“他自幼长在京城，哪知道什么治理水患的法子……都是纸上谈兵罢了。只因年轻，将万事万物都想得简单，才如此莽撞行事。”
许庸平没有第一时间开口说话，远处仍有靡靡琴音。
“令郎如今多大了？”
崔蒿微愣，还是道：“回阁老话，犬子如今二十又七。”
“崔大人心中所想我懂得一二。”
许庸平语句温和地说：“若我是崔大人，心中也会有诸多担忧。只是崔大人扪心自问，令郎当真没有独当一面的能力？崔家世代在工部就职，崔老大人在水利上更是呕心沥血钻研一生，临终之际仍然奔波在河道之间。令郎耳濡目染，总也学得皮毛。”
崔蒿又是苦笑：“犬子在京中娇生惯养二十多年，平日肩不能提手不能扛，和阁老所说相去甚远……”
许庸平：“陛下如今十七整。”
崔蒿噤声。
“我时有担忧。”
许庸平微微叹息，道：“起初时连夜里盖被子这等小事都令我夜不能寐，恨不能事无巨细，但自他登基之初我便慢慢明了，我总有离开他那一日，也有不得不放手那一天。”
“我知崔大人从令郎进入翰林院那一天起就为他上下打点。还望崔大人想清楚，是想要令郎在京中安稳一生还是有所建树。崔大人比我年长，应该更明白慈母多败儿的道理。幼鹰学飞尚且头破血流，况乎人？”
崔蒿惭愧道：“我与他母亲只这一个儿子……是看得贵重了些。”
“父母之心当是如此，绝无错处。”
天色渐暗，寻了石凳坐下，许庸平又道：“今日之话崔大人听听便罢，至于奏本……我拦下一封，若令郎仍有第二封，想必也于事无补。”
崔蒿唇齿方觉出一点苦味。儿子大了，总也由不得他，他叹出一口气：“若再有第二封……便交由陛下定夺。”
一番话了天色更暗，石子路尽头有人疾驰而至。蜀云横剑在前，脱口而出：“何人惊扰？”
“锦衣卫千户叶麟见过阁老！”
许庸平：“说。”
叶麟捂着左臂跪下：“下官今日警巡皇城，指挥使秦炳元擅自调兵离岗，兵马司、巡捕营皆空。”
许庸平在石凳上四平八稳坐着：“秦大人想必有急事，你就为此事来寻我？”
叶麟语速很快，夹杂喘息：“前护国大将军佘猛半月前离开驻兵地来到京城，如今京城一半统兵权都在翁婿二人手中。半个时辰前驻守在宫内的锦衣卫失去一切消息，下官隐约察觉异样，但宫门皆有重兵把守……下官恐打草惊蛇，故而疾驰出城，一路遭到不下四波刺杀。”
他强闯城门，一路骑马飞驰，此刻已经有些体力不支，捂着的左臂从指缝间渗出汩汩鲜血，顷刻间滴落卵石上。
崔蒿从惊慌中反应过来，失声：“阁老，难不成秦炳元想造反？”
“你且下去。”
崔蒿转身面对许庸平，直视对方眼睛，急声：“秦炳元手握皇城守卫调兵权，其婿杨斌文在兵部任职。前护国将军佘猛手中还有一支军队，皇宫内有太后坐镇六宫——一旦这几人联手，后果不堪设想！”
许庸平并未动作。
崔蒿越发急切：“阁老！”
黄储秀面上不免也有焦急之色：“阁老！”
“心急无用。”
许庸平终于起身，远望皇城方向。
乌云沉闷地汇聚，压抑成一片黑海。不多时，一只羽毛未丰盈的幼鹰俯冲而来！
蜀云提剑欲斩，被许庸平拦下。
那只幼鹰冲过了地方，一头栽进许庸平身边的芍药丛里，摔了个七晕八素眼冒金星，过了好几息才晕头转向地冒出头，一双绿豆眼机警地四处搜寻一圈，终于欢快地拍打翅膀重新飞了出来。
“叽叽。”
“啾啾。”
它歪着小脑袋不怎么威武地冲着许庸平叫了两声。
许庸平伸出手，它奋力地在半空划了两下水，爪子勾着许庸平外衣气喘吁吁爬到他手指上，低头梳理被疾风打乱的黑色羽毛。
许庸平从它腿上解下一小卷薄纸，上面有两行字。
——“景宁宫失火，陛下为救太后失踪。”
许庸平静了静。
气氛沉凝，时间在分秒中流逝。云雨聚而未下，叶麟后颈汗毛一根根竖起来，他几乎以为面前这人要勃然大怒。
并没有。
“起来吧。”
许庸平再次东望皇宫方向，相当平静地说：“他既然进去，就有把握出来。”
“肃王可在府中？”
叶麟以为是在问他，正要开口眼神一凝，许庸平身后叠出一道影子，影子手中弯刀上刻着一个“镇”字——那是扈从天子的亲卫！
影子手中弯刀仍在往下蜿蜒滴血。
“谨遵阁老令，死守肃王府，外出者格杀勿论。”
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景宁宫失火，浓烟弥漫。秦苑夕不在那儿，她在华阳殿。
苏菱道：“陛下进去了。”
华阳殿从前先帝宠妃的住处，后来宠妃死了又变作后妃们礼佛的地方。先帝殁后一大半的嫔妃为他殉葬。偏殿佛堂不再热闹，反倒透出几分阴森。
“我知道他会进去。”
秦苑夕眉眼并不轻松，反而沉重，她扯动了脸，面部肌肉因紧绷而僵硬：“仁孝礼义信，他被教得太好了。”
“我怕他进去，又怕他不进去。”
苏菱：“太后娘娘心软。”
秦苑夕抬头看向那座困在透明罩子里的铜身菩萨，轻轻道：“下辈子不要生在皇家了。”
“他是个好孩子……我见他第一面……他还只比我的腰高上少许。”
苏菱并未打断她。
秦苑夕将手掌上那串木质的佛珠放下，佛龛上菩萨那么柔和，那么慈悲，周身环绕圣光——那是从西蜀之地遥遥运来的佛像，和这座佛像一同来的还有岭南的荔枝，快马加鞭送进宫时还十分新鲜，剥去外衣后果肉饱满晶莹，汁水四溅。
魏逢给她一切太后的尊荣，明面上几乎等同亲生母亲的顺从。百善孝为先，他是很敬爱自己的嫡母的。
有母亲和没有母亲……那是大有不同的。
秦苑夕吐出一口浊气。
那座佛像依然如她第一次见到那样，她不知怎么却不敢直视，扶着苏菱的手缓缓起身。站直时不知是不是脚麻，踉跄了一下才站稳。
一名侍卫从外进来：“太后娘娘。”
他面露遗憾：“陛下……丧生火海了。”
秦苑夕眼前发黑，身体晃了晃。苏菱撑着她胳膊，能感受到她尖利的指甲死死嵌进自己皮肤。
“传出消息……”
秦苑夕闭了闭眼，沙哑道：“陛下……殡天。”
“朕这就死了吗？”
秦苑夕猛然抬眼，不敢置信地看向来人。
日暮残阳，落日西沉，一点冷清的夕阳悄无声息攀上迈进的那双赤脚。再往上是饰海水江崖纹，象征权柄与地位的五爪金龙。
秦苑夕喃喃后退：“不可能……那么多死士埋伏在景宁宫……不可能！”
没有人回答她，本该被扣下的汤敬出现在对方身后，身上有厮杀后的血腥气。
“东西六宫乱党已伏诛。”
魏逢无声点头，仍拖曳外衣往前走。
一道又一道鬼魅影子出现在他身后：“皇城守卫军躁动者就地处决。”
“太监、宫女、侍卫共三十七人杖毙。”
“……叛贼杨斌文已死。”
“秦炳元已被拿下。”
秦苑夕手心攒出细汗。
魏逢赤脚，脚背上有未尽的刺目鲜血，踏进殿内时身后蜿蜒出两道长而曲折的血痕。他身形单薄，青丝凌乱，身上似乎还有孤身闯入火海的热浪，越近越挤压空气。身后亲兵黑压压直立，无一例外身形高大面庞森冷青白，犹如索命幽魂。
“魏……逢。”
魏逢几若无声地回应：“……啊。”
秦苑夕喉咙干渴，眼睁睁看着他一步一步从殿外走进来，走得很慢，似乎将殿外刀光剑影、血雨腥风一同带至面前。
他看着她，从出现那一刻起就一直看着她。秦苑夕突兀间想起在他很小的时候，许庸平把他的手放在自己掌心，对他说：“这是母后。”
于是小小的人儿用干净的，一尘不染的明亮瞳仁注视她，有一点不好意思地抿唇，喊：“母后。”
“母后。”
魏逢撑着膝盖蹲下来，蹭了蹭手指上烧伤出的血泡，轻轻地说：“这次朕真的伤心了。”
第28章 这和做了夫妻有什么区别
天色昏沉, 剩下的侍卫在最初的惊慌后很快训练有素地隔离、灭火，半个时辰过去，火势控制住不再蔓延。
魏逢从华阳殿出来, 吓坏了一群宫女太监。
玉兰惊魂未定地给他检查手脚：“陛下……康太医……快让康太医看看您。”
康景亮脑门上都是汗, 热出来的也有急出来的，他那徒弟两只眼睛圆溜溜地看：“陛下没伤着吧？”
“让朕看看……朕先看看。”
魏逢慌里慌张一屁股坐在一截断木上, 他这时候相当害怕许庸平进宫了, 撸起袖子仔仔细细不放过一丝角落地地检查全身：嗯，头发燎断了两缕；胳膊腿分别擦了点皮……
“还好还好。”
魏逢脱掉袜子翘起自己的脚底板, 看见几个水泡和几粒碎石头, 长松一口气：“不严重，吓死朕了，朕答应老师不受伤了。”
“汤敬！今天的事不准说出去！尤其不准说给老师听！”
汤敬没出声。
魏逢默认他听见了，抽着气头也不回强调：“今天的事不准让老师知道，听见没？”
汤敬欲言又止。
哎呦, 有点痛。
“嘶……嘶！”
魏逢呲牙咧嘴地用手碰那几个血泡，自顾自想解决办法, 低头叽哩咕噜：“头发朕回去剪一剪，脚上朕穿个袜子一遮，胳膊就说朕不小心撞到柜子, 腿就说朕撞到桌子角，脚……脚……”
嘶。
他也不敢上手去弄掉那几粒小石头, 四周不知道为什么没人说话, 康景亮也不上来跟朕处理一下……魏逢一边尝试脚踩到地上一边绞尽脑汁道：“脚朕……”
汤敬咳嗽了一声，因为从火海里出来没多久嗓子十分沙哑，魏逢没听见，眼前一亮道：“朕就说朕扭到脚下走不了路！”
汤敬再次咳嗽：“陛下。”
“阁老。”
魏逢浑身一僵。
片刻后他心虚地扭头, 看见背后的许庸平，吞了口口水：“……老师。”
许庸平一言不发站着。
魏逢用袖子擦脸，左顾右盼：“老师……”
他明显从火海里出来，外衣半披半穿，袖子烧破一多半，露出来半截白皙的胳膊。光着个脚脚背上全是灰色，混着血丝。脸上黑一块白一块，越擦越像个小花猫。
说话也烟熏火燎的。
许庸平没问他打算怎么处理秦苑夕，喊了声：“康景亮。”
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