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黄储秀拿上来一堆画册。
魏逢毫无准备地看了一眼，忽然僵住。
清一色女孩。
“下半年陛下要立后，这是所有官宦人家的适龄小姐。”
许庸平：“陛下可参看。”
静了许久，黄储秀大气不敢出。
魏逢垂下眼睫毛：“朕不想立后，也不想选妃。”
许庸平：“陛下为什么不想立后？”
魏逢突然直直看向他的眼睛：“朕喜欢的人不喜欢朕。”
“阴阳交感，男女配合，此天地之常理也。”
许庸平总不能很好面对这个话题：“陛下还小，多接触女子后会明白。”
“朕不小了！”
许庸平没有第一时间开口。
魏逢把手里衣料攥成一团，听见自己无措的声音：“朕是不是……不听话。”
“没有。”
许庸平：“陛下这个年纪有自己的想法很正常。”
“那朕……”不想立后老师会同意吗？
“立后选妃宫中会变得热闹，不少人会陪陛下，陛下不会觉得孤独。”
魏逢一怔，抬起眼。
许庸平说：“臣总有一天会离开陛下。”
【作者有话要说】
“阴阳交感，男女配合，天地之常理也。”
——《周易程氏传》
第32章 “朕帮老师洗了澡，谁来帮朕洗澡呢？”
“老师要离开朕？去哪儿？要多久？不带朕吗？”
魏逢睡在内侧, 抱着被子愣在那里，好半天才反应过来，惶惶然追问：“老师为什么要离开朕？”
许庸平：“臣做个假设。”
魏逢很快说：“老师不要做这种假设。”
许庸平表情变得无奈。
魏逢躺下来闭上眼睛逃避, 用被子盖住脑袋顶, 闷闷地说：“朕不想说这个。”
他把脸埋在被子里，感觉已经受了巨大伤害, 不肯出来。许庸平心里轻叹一口气, 斟酌了一会儿词句才道：“臣长陛下近十五年整，臣总会……”
“朕跟老师一起。”
魏逢打断他, 很容易地下了决心：“没有老师朕会死掉的。”
他固执己见地强调：“没有老师朕会死的。”
许庸平目光落到自己左手上, 魏逢从被子里伸出一只手紧紧抓住他手腕，语带哀求道：“老师，朕不想说这件事，睡觉好不好。”
握太紧，力道大得让彼此都感觉到了痛意。
“不说了, 陛下睡吧。”
许庸平话音刚落，有什么立刻滚进了他怀里, 抱住他的腰。他阻止的手顿了顿，又自上空放下，改为轻轻拍了拍对方的背。
……
魏逢做了一晚上噩梦, 第二天起床的时候眼睛底下都是青的。他坐在床边醒神，眼珠茫然地转动, 没一会儿突然想起什么, 一把抓住伺候他洗漱的黄储秀，急切地问：“老师呢？”
黄储秀脸上看不出异样：“回陛下话，阁老家中有事，一早就出宫了。”
魏逢捂住额头, 他前一天没睡好头晕，眼前一阵阵发黑。黄储秀给他梳头，给他药罐子他接住，做梦一样往脚上涂药。那血泡瘪下去一两个，其余的按压还有点刺痛。
“嘶。”
黄储秀心疼道：“陛下吃了早膳再睡会儿？”
魏逢也不知道听没听清，点了两下头。黄储秀赶忙让人端了早膳，是一两样掐丝的热点心、素菜包子还有一碗牛乳。魏逢吃了一多半，吃完根本不知道吃了什么，脚受伤又不能长时间走，只能坐在一个地方苦苦思索。
他心神不宁地来来回回捏自己的脚趾，根本控制不住自己，大声喊：“徐敏！”
徐敏从窗外跳进来，跳得急差点一个踉跄。他身后传来窃窃的笑声。
“……首领竟然摔了！”
“我没看见，你看见了吗？”
“我当然……也没看见。”
“嘻嘻。”
“……”
徐敏回头看了一眼，背后立刻安静，“吱呀”，窗也被贴心关上。
魏逢问他：“老师这两天都去了什么地方？”
徐敏一板一眼地答：“阁老去见了肃王。”
“茶楼开阔，属下离得远，没有听见二人说什么。”
这一听就没用，魏逢又焦虑地问：“还去了什么地方？”
徐敏想了想：“阁老其余时间一直待在国公府，没有出来过。国公府人多眼杂，属下的人都守在能去的地方。”
魏逢来来回回走，毫无根据地胡乱推测：“老师一定是在国公府受了委屈，朕就说要他搬出来不要跟那个老家伙住在一起。朕看到许国公就知道他是一个讨厌的人！不行不行，朕要出宫，朕要去国公府跟老师住在一起才行！”
徐敏想说什么，紧紧闭上了嘴。
他总觉得凭借第一印象产生对一个人的好坏评价是十分不靠谱的，但对象是魏逢……
魏逢天生有对好坏的第一直觉，他仿佛很能感受到一个人对他人或自己有善意还是恶意，他天性敏锐而易受外界影响，任何环境的变量都会被他第一时间察觉。徐敏时常见识到他对善恶近乎恐怖的预见性，他判断一个人不靠逻辑，纯粹靠本能和直觉。
直觉是架在空中的灵台，有人灵台清明而直感天庭。他常常是对的。
徐敏是个护短的人：“陛下想去就去。”
魏逢得了人支持更是不得了，转身就喊人，黄储秀和玉兰应声而来。
“帮朕收拾东西，朕要出宫住几天！”
魏逢抓住自己被子往小包袱里面一塞，又抓了自己的牛角梳和一根发带，再带上吃饭的勺子——他习惯用这根勺子吃饭，木头的，勺柄上刻有一个小饕餮。饕餮张着嘴，一副气吞山河要把所有食物吃进肚子的气势。他转来转去把柜子打开，抓出几件常穿的亵衣寝衣外衣，还有绸袜若干，满头大汗地往快要爆炸的包袱里面压：“朕要带这个，这个，还有这个……”
玉兰和黄储秀看着他小蜜蜂一样忙来忙去，完了用力地压包袱，恨不得把全部家当都塞进去。
“陛下……”
玉兰本来不赞同，刚要开口被黄储秀制止：“陛下要不要把常用的水杯和碗也带上？”
魏峰眼前一亮：“要的要的，快去帮朕拿！”
玉兰欲要说什么，黄储秀拉了拉她的衣角，她一顿，还是和黄储秀一起走出殿门去帮魏逢收拾东西。
等到了魏逢看不见人听不见声音的地方，黄储秀才暗地跟她说：“多收拾点东西，让陛下在宫外住三个月。”
玉兰看看乱成一团的里面又看看外面，脱口而出：“你疯了？”
黄储秀：“你就照着三个月的东西收拾。”
玉兰怪罪道：“宫外没有人照顾，陛下胡闹你怎么也跟着胡闹？”
“阁老天天宫里宫外打转累得慌，陛下上朝前一天回来住也是一样。”黄储秀举双手双脚支持道，“谁说没人照顾了，我们一大帮人劝半天没阁老说一句话有用。”
玉兰有两秒没说话，拧眉道：“你说的有道理……那我多收拾收拾。”
她正要去收拾黄储秀又叮嘱：“桌上那个笔墨还有陛下爱看的几本小人书也一并带着。”
小人……几本……小人书。
那真是要将全部家当带去了，玉兰抱起一大摞书，只盼着许庸平卧房大些，更大些。
-
国公府。
许庸平又去陪许蒋氏用膳，许蒋氏期期艾艾地看他眼色，许庸平搁下筷子，许蒋氏一哆嗦，忙说：“姨娘有件事想……想跟你商量。”
她背后是陈旧的佛龛，连带屋里从前童年微弱的印象也模糊下去。许庸平用手帕擦手，微微叹息：“您有什么话直说。”
许蒋氏这才鼓起勇气道：“你父亲……前几日来看我，说你如今还没有成亲，子不教父之过……外头有人说闲话……”
许庸平：“母亲想我如何做？”
他换了称呼，很温和的口吻。
许蒋氏不敢去看他的眼睛，讷讷道：“大夫人……表兄家中有个小女儿，既然你不喜欢忠勇伯府上的小姐……”
许庸平默了默。
“儿子幼年的记忆不深了。”他忽然道，“总也还记得一二。”
“是娘……姨娘对不起你。”
许蒋氏像个犯错的小孩一样低头攥着裙角坐在凳子上，人老了，身体佝偻和蜷缩。许庸平尽量放柔和了口吻，又道：“庶子进学堂要靠运气，我启蒙晚，全靠母亲对着一本跟着嫁妆压箱底的《三字经》一个字一个字教，去学堂才不至于落后人太多。母亲从小教导我为人处世的道理，万事亲历亲为。我心里感念母亲的付出，也知道母亲忧心什么。只是婚丧嫁娶非儿戏，儿子大了，有些事想自己做主。”
许蒋氏怔怔然抬头，眼里含着热泪。
许庸平：“儿子明白母亲的苦楚，母亲若真心为儿子着想，不必站在儿子一边，听到什么全当不懂，装聋作哑即可。”
知子莫若母，许蒋氏唇瓣乍然颤动：“你……打算……终生不娶？”
许庸平没有开口，微微点了头。
她这个儿子一向有主意，说终生不娶那就是会终生不娶了。许蒋氏仓惶地伸手抹了眼睛，在雾蒙蒙的视线中再次看向自己的儿子——只有父母总还是觉得孩子就是孩子，她的孩子已经从襁褓中啼哭的婴儿变成了一个完全的青年人，肩膀比她要宽阔。她望着望着，竟不由得落下泪。
她哭过了一场，弯下去的脊梁却直了起来：“娘知道了，以后……以后你父亲的话娘听听就罢了……只是祠堂……族长……”
说着说着许蒋氏赫然打了个寒噤，强忍恐惧道：“你……”
许庸平笑了笑说：“儿子既然做了决定，就有应对的办法。”
……
从许蒋氏屋里出来已近黄昏，许庸平回到东园自己的住所。四月，万物生发。青竹绿得惹眼，空气中有雨后泥土湿润的气息。
“一日过得如此快。”
许庸平感叹了一句。
他没说什么别的，蜀云心情却顿时低落起来，沉湎于不知名的悲苦中。直到许庸平进去洗漱更衣，前脚刚关上门后脚忽然跑进来一个下人，一边走一边往大门方向回头看，表情十分怪异。
下人先掬了一礼，方才顶着一脑门冷汗道：“那个……三少爷有客人来了。”
蜀云相当警惕地问：“什么客人？”
照理说要来拜访许庸平的官员和同僚都会事先递上拜帖，这其中的大多数人许庸平不会见。起先他倒还是见，只是大部分不是来谈论正事是来送礼。金像、硕大东珠、字画奇珍、黄金白银、千金一两的茶叶……更甚至有国色天香的美人——后者出现时是冬日，幕僚打扮跟在拜访者身后，裹着厚重的狐裘瑟瑟发抖。许庸平刚坐定，热茶未入口，雪白狐裘落地。
“……”
蜀云后背领罚的地方还火辣辣地痛，他坚决不会在同一个地方跌倒两次，势必要问清楚：“什么客人？”
下人欲言又止。
“小的也不知道。”
他比划了一下自己头的高度，汗颜道：“带着这么大的三个箱子，说要来国公府小住。”
蜀云感到不对劲，狠狠一皱眉：“什么人要来国公府小住？”
“小的不知道。”
下人绞尽脑汁描绘：“一辆马车，下来的小公子年纪不大，穿的衣服看起来很贵重，脖颈戴一个好重的金镶玉项圈。”
“……”
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