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萧衍握住他的手：“锁片是真的？”
“真的。”陈彦点头，“朱砂痣的事，只有我和薇儿知道。”
“那太子至少在这件事上说了实话。”萧衍沉思，“至于其他的……今晚见了面，自然知道真假。”
“可如果是陷阱……”
“是陷阱也要闯。”萧衍的眼神坚定，
“这是我们唯一能光明正大扳倒国舅的机会。太子若真有心合作，我们就有胜算。若是陷阱……”他握紧刀柄，“那就杀出来。”
陈彦看着他的眼睛，看着里面毫不退缩的决心，心中的犹豫渐渐消散。
五年了，他躲藏、隐忍、暗中谋划，等的就是一个能一击致命的机会。现在机会来了，虽然危险，虽然可能是陷阱，但……不能退。
“赵老，”他转向老人，“你去通知‘影刃’的兄弟们，今晚可能有行动，让大家做好准备。但先别暴露，等我信号。”
赵老头重重点头，匆匆离开。
地窖里又只剩两人。陈彦开始整理证据，萧衍则检查武器。两人都没有说话，但动作默契，像共舞多年的搭档。
“萧衍。”整理到最后，陈彦忽然开口。
“嗯？”
“如果今晚真是陷阱，如果……我们回不来……”
“那就一起死。”萧衍打断他，“但死之前，我会让设陷阱的人付出代价。”
陈彦笑了，那笑容里有一种释然的轻松：“好。一起。”
窗外天色渐暗，夜幕即将降临。
子时，越来越近。
第191章 巧妙周旋，既不得罪也不投靠
子时整，一辆没有标识的黑色马车停在棺材铺后巷。
驾车的是个哑巴车夫，见到陈彦和萧衍出来，只是点了点头，指了指车厢。两人上车后，马车立刻启动，车轮碾过湿漉漉的石板路，声音轻得几乎听不见。
车厢内没有灯，只有从窗帘缝隙透进的微弱月光。萧衍掀开帘子一角，观察外面的路线——马车在曲折的巷子里穿梭，不时转弯，显然在刻意绕路。
“在确认有没有尾巴。”萧衍低声说。
陈彦点头，手指无意识地摩挲着怀中的证据包裹。这些纸张现在像有千钧重，压得他喘不过气。
太子，一个十五岁的少年，真能扳倒国舅吗？还是说，这只是一个更精致的陷阱？
马车行驶了约半个时辰，终于停下。车夫拉开车门，外面是一条陌生的窄巷，两侧是高墙，只有一扇不起眼的小门。
门开了，刘公公站在门内，依然是那身青色常服：“二位请。”
门后是一座精巧的宅院，规模不大，但布局考究。
穿过前院，进入正厅，厅内点着几盏灯，光线柔和。一个少年坐在主位上，穿着杏黄色的常服，没有戴冠，看起来比实际年龄还要小些。
这就是当朝太子，李珏。
陈彦和萧衍正要行礼，太子抬手制止：“不必多礼。深夜密会，一切从简。”
他的声音还带着少年人的清亮，但语气沉稳，眼神中有着超越年龄的审慎。
陈彦注意到，太子的手放在膝上，指节微微发白——他在紧张。
“刘伴伴，看茶。”太子吩咐。
刘公公应声退下，厅里只剩三人。太子仔细打量着陈彦和萧衍，目光最后落在陈彦脸上：“沈公子比我想象中要……坚毅。”
“殿下见过我的画像？”陈彦问。
“五年前的。”太子从袖中取出一张泛黄的纸，展开——那是刑部通缉令上的画像，画的是十五岁的沈彦，眉眼间还带着稚气。
“但现在看来，画得不像。画中人只有恐惧，而沈公子眼中……有火。”
这话说得意味深长。陈彦保持沉默，等太子继续。
“周明远今日在金殿上的事，想必刘伴伴已经告诉你们了。”
太子将通缉令收起，“他是忠臣，但方法太直。国舅在朝中经营二十年，党羽遍布，硬碰硬只会折了自己。”
“所以殿下让他进刑部大牢，是为了保护他？”萧衍问。
“也是为了方便。”太子直言不讳，“刑部大牢里有我的人，周大人在里面反而安全，还能接触到其他被国舅关押的证人。他在牢里比在外面有用。”
这话现实得近乎冷酷，但也显示了太子的政治手腕——牺牲个人一时的自由，换取更大的战略价值。
“殿下找我们，想合作什么？”陈彦切入正题。
太子没有立刻回答。他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色：“父皇病重，太医说……恐怕撑不过这个月了。一旦龙驭上宾，我就是新君。但国舅不会让我顺利登基。”
他转过身，眼中闪过不属于十五岁少年的锐利：“他手里有三千私兵，禁军里有他的人，九门提督是他提拔的。如果硬来，我没有胜算。”
“所以殿下需要外力。”萧衍说。
“对。”太子走回座位，“我需要一支不在国舅掌控中的力量，在关键时刻，能做禁军和卫率做不了的事——比如，擒贼先擒王。”
他的目光落在萧衍身上：“萧首领，我查过你的底细。黑水营地，西域商路，‘影刃’……你在江湖上的名声，是实打实杀出来的。你手下的人，都是见过血的。”
又看向陈彦：“沈公子，你从西域带回的不只是商队，还有波斯的友谊，草原的盟约，甚至……一些超越这个时代的知识和技术。”
陈彦心头一震。太子连空间的事都知道？
“殿下说笑了。”他保持平静，“我只是个普通商人。”
太子笑了笑，那笑容里有超越年龄的洞察：“普通商人能在波斯治愈瘟疫？能造出从未见过的琉璃？能在国舅府来去自如？”
他顿了顿，“沈公子，我不探究你的秘密。我只需要知道，你的能力，能否为我所用。”
话说到这个份上，再否认就假了。陈彦沉默片刻：“殿下要我们做什么？”
“三件事。”太子竖起三根手指，“第一，继续收集国舅通敌卖国的证据，特别是他勾结二皇子、私练军队的实证。我需要能在朝堂上公开，让所有朝臣无话可说的铁证。”
“第二，在必要时刻，控制国舅府。不是强攻，是智取。你们既然能潜入他的书房，就能在他最松懈的时候，控制他的人身。”
“第三，”太子的声音低了下来，“如果……如果我登基后，国舅仍然不肯放权，甚至发动兵变，我需要你们在混乱中，保护几个人。”
“谁？”
“我母后，我弟弟，还有……”太子顿了顿，“我自己。”
这话说得很轻，但分量极重。保护皇室血脉，这是把性命托付了。
陈彦和萧衍对视一眼。条件很诱人——太子承诺事成后为沈家平反，救出沈薇，还能给予他们在西域无法想象的地位和资源。
但风险也极大，一旦失败，就是万劫不复。
“殿下，”陈彦缓缓开口，“我们如何相信，事成之后，殿下不会鸟尽弓藏？”
太子似乎早有准备。他从怀中取出一卷黄绢——是空白的圣旨，已经盖了玉玺，只差内容没写。
“这是父皇病倒前给我的，一共三份。”太子说，“我可以现在写一份，赦免沈家所有罪责，恢复沈公名誉，封你为承袭爵位。你可以带走，作为保障。”
空白圣旨，先帝玉玺。这诚意确实够重。
但陈彦摇头：“不必。”
太子一愣。
“我父亲教过我，政治承诺，写在纸上的最不可靠。”陈彦说，“殿下若真有心，就请先做一件事——让我见见妹妹沈薇。不必带她出来，只需让我确认她安好，确认殿下有能力保护她。”
这是试探，也是底线。如果太子连这件事都做不到，其他承诺更无从谈起。
太子沉默良久，然后点头：“可以。三日后，我会安排。”
“还有，”萧衍补充，“合作可以，但我们不听命于任何人。我们按自己的方式做事，殿下提供信息和便利，但具体怎么做，由我们决定。”
这是要自主权。太子眼中闪过不悦，但很快掩饰过去：“可以。但大事必须与我商议。”
“自然。”萧衍说。
谈判至此，基本框架已定。太子需要他们的能力和不隶属于任何朝堂势力的背景，他们需要太子的政治资源和为沈家平反的承诺。各取所需，但也各怀戒心。
“殿下，”陈彦最后问，“国舅那边，您打算如何应对？”
“拖。”太子说了一个字，“父皇还在，他就不会轻举妄动。我会让他忙于应付朝堂琐事，无暇他顾。你们趁这段时间，拿到最后的证据，准备好……最后的一击。”
他站起身，表示谈话结束：“刘伴伴会送你们出去。记住，从今天起，你们是我在民间寻访的贤才，准备举荐入朝的。这个身份，可以帮你们在京城活动。”
陈彦和萧衍行礼告退。刘公公送他们到门口，马车已经在等。
上车前，刘公公忽然低声说：“殿下还有句话让我转达：沈公子，朝堂之争，从来不是你死我活那么简单。有时候，活着比死更需要勇气和智慧。望你……好自为之。”
马车再次启动，驶入夜色。
车厢里，陈彦靠着车壁，长舒一口气。萧衍握住他的手：“怎么样？”
“他比我们想象的聪明。”陈彦说，“但也更危险。一个十五岁的少年，能想到这么多，做到这么多……要么是天纵英才，要么是……”
“要么是背后有高人指点。”萧衍接上他的话，“那个刘公公，不简单。”
陈彦点头。今晚的会面，太子展现出的政治手腕和心机，远超一个十五岁少年应有的水平。
除非……他一直在伪装，或者在很小的时候，就有人开始培养他。
“但我们没有选择。”萧衍说，“这是唯一的路。”
“我知道。”陈彦闭上眼睛，“所以只能走下去，走到黑，走到亮。”
马车在夜色中穿行，像一叶扁舟，驶向未知的激流。
而京城深处，另一座府邸里，国舅刘璋正听着手下汇报：
“……太子今夜秘密出宫，去了城南一处宅院。半个时辰后离开，宅院里的人身份不明。”
国舅把玩着手中的玉扳指，眼中闪过阴冷的光：“继续查。太子年纪小，心眼倒不少。我倒要看看，他能玩出什么花样。”
窗外，夜色更深了。
一场无声的较量，才刚刚开始。
第192章 国舅反扑，诬陷萧衍为匪
秋雨连绵的第七日，一道加急文书从兵部发出，八百里加急送往西北各州府。
文书内容很简单，却足以震动整个西北官场：朝廷敕令，西域巨匪“黑狼”萧衍率众潜入京城，勾结逆党，图谋不轨。
各州府驻军需立即封锁要道，严密盘查，一旦发现其踪迹，格杀勿论。擒杀萧衍者，赏银万两，官升三级。
文书附有一张画像——是萧衍五年前的样貌，玄衣佩刀，眉眼冷峻，额角有一道浅浅的疤。那是当年草原混战时留下的，如今成了最显眼的标识。
消息传到棺材铺地窖时，已是文书发出的第三日。
赵老头将抄录的文书放在桌上，手还在微微发抖：“国舅……这是要赶尽杀绝。”
陈彦盯着文书上“格杀勿论”四个字，指尖冰凉。画像虽然只有五分像，但额角那道疤太明显，见过萧衍的人都能认出来。
“他怎么知道萧衍额角有疤？”陈彦问，“五年前的画像，连我都不知道……”
萧衍坐在炭火盆旁，用铁钳拨弄着炭块，火星噼啪溅起。
“五年前，我在漠北跟一股马匪交手，对方头领被我砍了，但他临死前在我额角划了一刀。”
他的声音很平静，像在说别人的事，“那伙马匪背后，有中原的势力。现在想来，应该就是国舅的人。”
原来那么早，国舅就已经盯上他了。
“现在怎么办？”赵老头急道，“文书发往西北，黑水营地的兄弟肯定也看到了。老刀他们还在城外等着，万一被官兵发现……”
“让他们撤。”萧衍放下铁钳，“通知所有‘影刃’的人，分散隐蔽，没有我的命令，不许有任何动作。”
“那你呢？”陈彦看向他，“京城现在到处是官兵，你的画像……”
“画像不像。”萧衍指了指自己的脸，“那道疤，三年前就淡了。而且……”他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些淡黄色的药膏，抹在额角。药膏迅速渗入皮肤，那道疤竟真的变淡了，不仔细看几乎看不出。
“这是空间实验室的药？”陈彦认出来了。
“嗯。你上次给我治伤时剩下的。”萧衍擦干净手，“但光改容貌不够。
国舅这招狠，他不仅要把我逼出京城，还要断了我在西北的根基。黑水营地一旦被朝廷定为匪窝，兄弟们就再也回不去了。”
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