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“重新开始……”萧衍重复这四个字，眼中终于有了光，“好，重新开始。”
***
老刀被送进空间休养。陈彦和萧衍换上夜行衣，骑上驿站里仅剩的两匹老马，连夜赶往龟兹。
路上，陈彦在脑中快速规划着下一步。
商盟被抄，货物被没收，看似是灭顶之灾，但也未尝不是机会——一个重新洗牌的机会。以前“丝路明珠”规模太大，树大招风，现在被一把火烧了，反而可以轻装上阵，从头再来。
而且，国舅这一招虽然狠，但也暴露了他的恐惧。他怕陈彦和萧衍手里的证据，怕他们真的扳倒他，所以才如此急切地要断了他们的后路，逼他们走投无路。
但国舅不知道的是，绝境，有时候是另一种生路。
“萧衍。”马背上，陈彦忽然开口。
“嗯？”
“等救了莫寒，我们不去黑水营地了。”
萧衍转头看他。
“官府肯定在营地设了埋伏，等我们自投罗网。”陈彦说，“我们换个地方——楼兰古城。”
萧衍眼睛一亮。楼兰古城，那个他们曾经被困、曾经共同经历过生死的地方。那里远离官道，地形复杂，易守难攻，最重要的是……那里有他们共同的记忆。
“在古城里重建商盟。”陈彦继续说，“用空间里的货物做本钱，联络散在各处的兄弟，重新打通商路。这次，我们不只做玻璃和香料——我们做情报，做运输，做……国舅最怕的东西。”
“你想……”
“国舅在西域有势力，但我们有草原，有波斯，有‘影刃’，还有……”陈彦顿了顿，“还有太子。他虽然现在帮不了我们，但我们可以帮他。等他登基，等时机成熟，这些被抄的货物，被毁的商铺，他会十倍百倍地还给我们。”
萧衍看着陈彦在月光下熠熠生辉的侧脸，忽然觉得，五年前那个在黑水营地跟他谈条件的少年，真的长大了。
长成了一个可以独当一面，可以在绝境中看到生机，可以……与他并肩作战的伙伴。
不，不止是伙伴。
是爱人，是战友，是生死与共的另一半。
“好。”萧衍说，“听你的。”
两匹马在戈壁夜色中疾驰，奔向龟兹，奔向未知的险境，也奔向……重新开始的希望。
而此刻的龟兹大牢里，莫寒坐在潮湿的草堆上，借着铁窗外透进的月光，用指甲在墙上刻下一道痕迹。
这是他被关进来的第三天。身上有伤，但不重。他相信萧衍会来救他，就像八年前在草原上，他被马匪围困时，萧衍单枪匹马杀进来一样。
他数着日子，等着。
等着那场注定要来的劫狱，等着重新见到那个总是走在他前面，为他挡下所有刀剑的首领。
还有……那个总是能想出奇招，让所有人惊讶的陈老板。
快了。
莫寒闭上眼，嘴角勾起一丝笑意。
等出去了，一切，重新开始。
第194章 双线危机，分头应对
龟兹城外十里，一处风蚀岩洞中。
陈彦将最后一块压缩饼干递给萧衍：“只能送到这里了。再往前，官道上的盘查太严。”
萧衍接过饼干，塞进怀中。他换上了一身商旅常穿的褐色短打，脸上抹了黄泥，头发用布巾包起，看起来像个常年奔波在丝路上的小行商。只有那双眼睛，在昏暗中依然锐利如鹰。
“记住，”陈彦拉着他的手腕，“救出莫寒后立刻撤离，不要恋战。我们在楼兰古城会合——从龟兹往东，沿着干涸的孔雀河故道走，避开所有驿站和绿洲。”
“我知道那条路。”萧衍反握住他的手，“倒是你……回京城的路上更要小心。通缉令怕是已经传遍沿途州县。”
陈彦笑了笑，从怀中取出一张人皮面具——这是他们离开国舅府前，陈彦用空间里的材料秘密制作的：“从现在起，我是江南来的药材商，姓颜名辰。有路引，有货单，还有……”他压低声音，“太子亲笔的密信，必要时可以亮出来。”
萧衍眼中闪过惊讶：“你何时……”
“离京前最后一夜，太子派人送来的。”陈彦轻声道，“他说，若遇绝境，可凭此信向沿途的‘自己人’求助。信上没写名号，但盖了东宫的暗印。”
萧衍沉默片刻：“太子在赌。”
“我们都在赌。”陈彦收起面具，“赌他能登基，赌我们能翻盘。好了，时间不早，你该出发了。”
两人在岩洞口分别。萧衍翻身上马，回头看了一眼陈彦，什么也没说，策马冲入黎明前的黑暗中。
陈彦目送他的身影消失在戈壁尽头，这才转身，从空间里取出一辆不起眼的马车，套上马，换上人皮面具和绸缎长衫。镜子里，一个眉清目秀、约莫二十五六岁的江南商人正看着他。
“颜老板，该启程了。”他对自己说。
与此同时，京城。
国舅府书房里，灯火通明。国舅李崇德坐在太师椅上，手中把玩着一块晶莹剔透的玻璃镇纸——正是从“丝路明珠”抄没的货物中挑出来的精品。
“西域那边，都办妥了？”他问。
阴影里，一个黑衣人躬身：“回大人，龟兹、疏勒、于阗三城的所有商铺货栈均已查封，货物充公，人员拘押。波斯方面，哈桑会长被软禁，所有商路已断。草原那边……汗王态度暧昧，但迫于朝廷压力，已暂停与‘丝路明珠’的一切往来。”
“萧衍和陈彦呢？”
“萧衍的踪迹最后出现在河西走廊一带，正在追捕。陈彦……自离京后下落不明。”
李崇德冷哼一声：“两个跳梁小丑，还真以为能翻了天去。传令下去，加派人手，重点搜查通往西域的各条道路。尤其是……黑水营地。”
“是。”黑衣人犹豫了一下，“大人，太子那边……近来动作频频。昨日，东宫的人去了刑部，调阅了十年前河西军粮案的卷宗。”
李崇德手中的镇纸一顿。
“还有，”黑衣人继续道，“三皇子府上的门客，最近与江南盐商走动频繁。据说……是在查江淮盐税。”
书房里安静下来，只有烛火跳跃的噼啪声。
良久，李崇德缓缓放下镇纸：“太子想翻旧案，三皇子想抓盐税的把柄……好啊，都来吧。告诉我们在各部的人，该烧的卷宗烧，该补的账目补。至于太子和三皇子……”
他眼中闪过一丝狠厉：“让他们互相咬去。等他们两败俱伤，才是我们出手的时候。”
“那萧衍和陈彦……”
“不过是两条丧家之犬，掀不起什么风浪。”李崇德摆手，“西域的根已经给他们刨了，就算逃出去，又能如何？盯紧太子和三皇子，那才是心腹大患。”
“是。”
黑衣人退下。书房里，李崇德独自坐着，看着手中晶莹的玻璃镇纸，忽然用力一握——
镇纸裂开一道细纹，但没有碎。
就像那两个人，他心想。看似脆弱，实则坚韧。但再坚韧的玻璃，终究是玻璃。
一锤子下去，还是要碎的。
五日后，龟兹城外乱葬岗。
萧衍伏在一处坟包后，目光死死盯着远处的官道。时近黄昏，一队官兵押着几辆囚车缓缓行来。囚车里的人披头散发，身上带伤，但萧衍一眼就认出了第三辆车里那个消瘦的身影——
莫寒。
他比上次见时瘦了一圈，颧骨凸出，眼眶深陷，但背脊依然挺得笔直。双手被铁链锁着，脚踝上戴着沉重的镣铐，每走一步都发出哗啦的声响。
押送的官兵有二十余人，领头的两个骑在马上，腰佩长刀，神情警惕。囚车前后各有四名步卒，手持长矛，眼神不断扫视着道路两侧的荒野。
萧衍默默计算着距离。这里离龟兹城只有五里，一旦动手，城内的守军半刻钟就能赶到。他必须速战速决。
他摸了摸腰间的短刀，又检查了背后的弓弩——这是陈彦从空间里取出的现代复合弩，轻巧、无声，射程却远超这个时代的任何弓弩。
囚车越来越近。
五十步、四十步、三十步……
萧衍屏住呼吸，扣动了扳机。
“咻——”
一声几乎听不见的轻响，领头骑兵的咽喉突然绽开一朵血花。他甚至没来得及出声，就从马背上栽了下去。
“敌袭！”另一名骑兵大吼，拔刀四顾。
但第二支弩箭已经到了。同样是咽喉，同样是一击毙命。
步卒们慌了，围成圆阵，将囚车护在中间。长矛对外，警惕地看着四周的荒野。但他们看不见敌人——萧衍藏在两百步外的乱坟间，这个距离，普通的弓箭根本射不到。
第三箭、第四箭……
每一箭都精准地命中一名步卒的咽喉或眼睛。不过几个呼吸，已经有六人倒下。剩下的官兵开始崩溃。
“是鬼！是乱葬岗的恶鬼！”有人尖叫着丢下长矛，转身就跑。
恐慌像瘟疫一样蔓延。当第八个人倒下时，整个押送队伍彻底乱了。步卒们四散奔逃，囚车被丢在原地。
萧衍从藏身处冲出，如猎豹般扑向囚车。短刀斩断锁链，掀开车门——
“莫寒！”
莫寒抬起头，浑浊的眼睛瞬间亮了：“首领……”
“能走吗？”萧衍砍断他手脚的镣铐。
“能！”莫寒咬牙站起来，踉跄了一下，但很快稳住身形。
萧衍扶住他，扫视四周。逃跑的官兵已经消失在暮色中，但用不了多久，龟兹城的守军就会赶到。
“上马！”他吹了声口哨，两匹藏在乱坟后的骏马奔来。
两人翻身上马，朝着东方——孔雀河故道的方向，疾驰而去。
身后，龟兹城的钟声急促响起，火光开始在城头聚集。
但已经晚了。
萧衍和莫寒的身影，很快消失在戈壁的夜色中。
同一时间，河西走廊通往京城的官道上。
陈彦的马车被一队官兵拦下。
“路引！”领头的队正板着脸。
陈彦掀开车帘，递上路引和货单，脸上堆着商人特有的谦卑笑容：“军爷辛苦，小的是江南‘回春堂’的采办，往京城送药材的。”
队正接过路引，仔细看了看，又打量陈彦：“颜辰？江南口音倒是不重。”
“小的常年在各地跑，口音杂了。”陈彦赔笑，从袖中摸出一小锭银子，“军爷和弟兄们喝杯茶。”
队正掂了掂银子，脸色稍缓，但还是示意手下：“搜车。”
两个兵卒跳上车，翻开车厢里的麻袋。里面确实都是药材——当归、黄芪、党参，还有几包用油纸仔细包好的珍贵香料。
“头儿，没问题。”
队正这才点头，将路引还给陈彦：“最近不太平，西域那边出了匪患，过往行商都要严查。走吧。”
“多谢军爷。”陈彦拱手，正要驾车离开——
“等等。”队正忽然又叫住他，“你从西边来，可曾见过这两个人？”
他展开两张画像。一张是萧衍，棱角分明，眼神锐利；另一张是陈彦自己本来的面貌，清秀中带着书卷气。
陈彦心中一跳，但面上不动声色，凑近仔细看了看，摇头：“没见过。这两个是……”
“朝廷通缉的要犯。”队正收起画像，“若是见到，立刻报官，有重赏。”
“一定一定。”
马车重新启程。陈彦握着缰绳的手心全是汗，但脸上依然保持着平静的笑容，直到马车转过山坳，再也看不见那队官兵。
他长出一口气，靠坐在车辕上。
好险。
但更让他心头发沉的是——通缉令已经传到了这里，那么回京城的路上，只会越来越危险。
而且，画像……国舅府里有人见过他的真容。虽然他现在戴着人皮面具，但难保不会在某些细节上露出破绽。
必须加快速度，赶在更多盘查之前回到京城。
回到那个最危险，却也最能翻盘的地方。
陈彦甩动缰绳，马车在官道上加速前行。
东方的天际，晨曦微露。
一天开始了。
而对于分处两地的他们来说，危机，才刚刚拉开序幕。
第195章 离别之吻，约定重逢期限
楼兰古城外的沙丘上，黎明前的风带着刺骨的寒意。
陈彦裹紧了身上的羊皮袄，看着萧衍检查马鞍和行囊。两匹马在晨曦微光中喷着白气，蹄子不安地刨着沙地。
“粮食够十天，水囊都满了。”萧衍将最后一个水囊系在马鞍旁，转身看向陈彦，“空间里的药品，我给你分了一半放在包袱里。外伤药、退烧药、还有那些‘抗生素’……用法我都写下来了。”
陈彦点头，想说“我知道”，但喉咙像是被什么堵住了。
这已经是他们在楼兰古城藏身的第七天。莫寒的伤势基本稳定，散落在西域各处的兄弟也陆续收到了萧衍用密语传出的消息，正悄悄向楼兰聚拢。一切都在按计划进行——
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