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李肆将冰冷的蒸饼重新含进嘴里，回想起了二叔在脚店喝酒时那些唠叨，想起了二叔当时的焦虑忧愁。他当时真不懂，只晓得果子甜香。现在也不能说非常懂，可是心绪却随着张叁的话而沸腾起来。
像有什么烈火一般炽热的东西，在他胸腔里灼灼地燃烧了起来。
他对这样的情绪十分陌生，便不言不语地一边吃一边默默体会。张叁在他头顶抚了一下，将一缕碎发塞回他耳侧发鬓里，他也毫无察觉。
一直到张叁剥开他衣襟，要去看他左肩的伤口，他才惊马一般蹦起来：“你又摸我！”
“给你看看伤！再说，你吃了我家三个饼了，我还摸不得了？”
李肆吵不过他，也不知道吃饼和被摸有什么关系，挣扎之下，还是被张叁强行拽过去，剥出肩头，看了一看。
“皮肉伤，不碍事。”张叁道，从腰封里抠出一个小瓶子，倒了一些粉末在他伤口上。
好一阵火辣辣的疼痛！李肆惊得睁圆了眼睛，直瞪着张叁。
张叁将他衣襟一拢，轻快道：“好了！走！”
天光大亮。二人终于再次艰难地翻过了落石堆，步入下山的官道。
官道一边是丛林深山，另一边则是临山的断崖，可清晰望见崖下的河谷平原。二人一边走，一边望向远处伫立的魁原城。
“下山过了河，走二十里路便到了。”张叁道，“沿途有一些村子，百姓都撤走了，房屋还在，可以躲避枭军的哨马。待到接近枭军营寨，天色应该也深了，再伺机绕过去。”
李肆点点头，对他简直言听计从。
张叁一边走，一边又道：“你不觉得奇怪么？单是送一封密信，值得你们五十人来送？枭军围城这般密实，人越多，岂不是越容易被发觉？”
李肆想想也是，他们现在就两个人，往断壁残垣后面一钻，怎样都好藏。五十个人是要怎么大大咧咧地从枭军包围中穿过去？
张叁推断道：“密信当中应该另有甚么要求，需要一些得力的人手。小马驹，你送了信，说不定还需要回来找这些军汉。”
李肆听他推断，也比较赞同，但是挽起袖子，朝张叁肩上捣了一拳！“大老虎！”
张叁哈哈直笑：“那你乐意我叫你甚么？小肆？肆儿？四娃？”
李肆不回话，他也不知道。他从小父母双亡，婆婆和二叔都怜爱他，一个叫他“乖孙”，一个叫他“乖侄”，二叔气极了，也只是骂他“孬孙”，不会直呼他名字。他也不知怎么叫合适。
张叁笑道：“我们河东人喜欢重着说话，你那鹰犬令牌叫牌牌，地里的虫子叫牛牛。我便叫你肆肆吧。”
李肆回唤他：“叁叁。”
“哈哈哈哈！乱叫甚么？我可比你大四岁！我表字是单字“啸”，王总管替我取的，他说是虎啸山林的啸。你叫我啸哥吧。”
李肆没有表字，明年才弱冠。二叔总念叨着明年找个算命先生，捐钱给他算一个命格好的字。他想起二叔，又垂下了眼。
“咋了？不愿叫？”
李肆摇摇头：“啸哥。”
张叁很满意：“呀呀，肆肆真乖。”
啸哥哥带着乖肆肆，下山近了汾水边。蚁县与东面平原之间隔了这条大河，原本是有一座石桥可通行。枭军南下后，蚁县县令怕枭军越过河，便命人下山将石桥毁了。
这也是蚁县久久未被枭军发现的原因之一。
但石桥原本的位置，底下仍留有石墩，断桥残石也藏在了水底，若是识路者，实际仍可踩踏通行。张叁在河边观察了一阵冰面，脱了长靴挂在肩上，只穿了一双布袜防滑，又将裤子挽到腿根。“桥墩就在底下，我先踩进去试试。”
他小心地踏上冰面。薄冰还不太能承重，在他脚下吱嘎作响，裂纹如蛛网蔓延。
走出去十来步，他脚下一沉！冰面破出大口，他大腿往下都陷了下去，只弯腰将上身撑在残留的冰面上。
“啸哥！”李肆在后面喊。
张叁摆摆手示意没事，双臂撑住了平衡，知道自己的脚已经在底下踩中了石墩。他将腰刀取下来，以刀鞘在冰面上砸出一块缺口，慢慢地向前又走了一步。
“脱了鞋下水！跟着我走！”他喊道。
李肆将脚在冰面上踩了一踩，试了试重量，这次并没有听话，只是后退了数米，弯腰蓄力，骤然拔身！
张叁回头望他，大吃一惊：“你做甚么！会掉下去！”
李肆足踏冰面，身形如箭，从张叁身旁掠了过去！那薄冰在他身后一块块崩裂，没有快过他疾驰的脚步！接连几十来个腾跃，只在几轮呼吸之后，他已经踏上了对面的岸边！
他跑得太快，停不下势头，又多跑出了十来米，才倒转小马头，又跑了回来，站在岸边，一边微喘一边望向张叁。
张叁还在泡在河那头的冰水里，瞠目结舌地看着他。
“快些过来！水里冷！”李肆喊道。
“我不知道水冷么！我快得起来么！你是个甚么会飞的妖怪！你索性飞进魁原去哇！”张叁回骂了一长串。
李肆也不知道他气个啥，乖乖蹲在岸边，等他缓慢地一边砸冰一边踏着石墩往这边来。张叁被他拉上岸的时候，已在水里泡了小半个时辰，冻得嘴皮都发了紫。
李肆脱了自己的外袄裹住他，又从自己内衫撕下一块布，脱掉冰冷湿透的长袜，替他擦干腿上的冰水，套上干爽的长靴，裤腿也放下来严实地塞进靴里。张叁坐在河边石头上，大大方方地享受他的伺候，一边享受一边还逗他：“小飞马！”
李肆这次回得很快：“大水虫！”
“哈哈哈！把你自己的袄子穿回去！老子不冷！”
两人在河边打闹，揪着衣袄互相推搡了一阵。最后两人一起挤在了李肆的外袄里，肩并着肩，像两只紧靠取暖的小兽，坐在石头上歇息。
张叁缓缓吃了一块干粮，喝了一些水，脸色终于渐渐回了温。
北方干燥，日头也烈，摊晒的布袜不多时便干了，张叁便将它重新穿上。他恢复了体力，便将外袄披回李肆身上，又替李肆拎着弓袋、箭囊，等李肆好生穿上。
李肆系腰绳系到一半，动作突然一顿，敏锐地四下张望。
张叁顺着他视线也开始四望：“咋了？”
“有声音。”
两人一齐趴到了地上，耳朵贴地一听，又一齐站起来，朝汾水上游的方向看去。西面约一里地外，沿河远远奔来了两条身影。平原开阔，瞧着是两个骑兵。
他俩以为是枭军的巡逻哨马，赶紧一个拽着一个，躲藏至大石后。
李肆将背后长弓卸下，又从腰封里抠出一枚牛骨作的白色扳指，套入右手拇指，旋即从石后露出身去，引弓拉弦。
（注：扳指，拉弓时防止弓弦回弹、击伤手指，所戴的护指。）
“先别惊动他们，”张叁按住他手臂，“能躲便躲。”
李肆眯眼仔细望去，望了一会儿，突然卸下力，放下弓道：“不是枭军。”
张叁“啊？”了一声，自己也攀着石头向外望去，见那两个骑兵穿着确实不似枭人。
但枭军成分十分复杂，不仅有枭人，还有外族雇军和已经被枭灭国的北狼国降军，甚至也有煊国的降军，实在说不清来者是敌是友。
“别杀，逮来问问。”张叁道。
第10章 趁乱破围
李肆将弓收回背上。两人都抽出了刀，蛰伏在大石后面。
那两个骑兵毫无察觉，顺着汾水疾驰而来，只一边走一边往东张望魁原城方向的动静，并未留意河边的大石。
马蹄轻快而来，刚至大石旁，那石头后面扑出两个人影，蹬上石面，双双跃来！
张叁一个虎扑将最近的骑兵撞下马去，两人在地上翻滚成一团。李肆则是蹬着前者的马背，腾空跃向旁边另一个骑兵，一下子落在了那人身后，刀背抵死了那人的喉咙，逼得他收缰勒马。
两人一上一下，眨眼便制住了两名骑兵，都摁在地上，抽了腰封捆住两手。
张叁叉着腰站他二人面前，做了十来天假土匪，颇有匪气地逼问道：“哪条道上的？”
那两个骑兵瞪着眼睛看他，其中一人操着与他类似的北方口音回道：“你是哪条道上的！竟敢劫持官军！”
张叁往魁原城一指：“哪里有甚么官军！官军都在那里边围着呢！”
“我们是朔宁府的守军，来援魁原的！快放了我们！保不住魁原，你连土匪都做不了，只能与枭贼作奴隶！”
张叁熟知煊北的地势。朔宁府城又名朔州，乃是燕云十六州之一。一百多年前，燕云十六州被割让给了北狼国，直到数月之前，北狼灭国，燕云才归于大煊。朝廷在朔州一带重新开府建制，以朔州为朔宁府城，驻扎了一支上万人的军队。
张叁疑惑道，“朔州不是在北边么？你们怎么从西边来？”
那骑兵观他气度，不像个真土匪，又定睛一看他脸上刺字，心已放了大半：“你是官军？”
张叁将手背刺字也示给他：“胜捷军，也来援魁原。”
那骑兵松了一口气：“原来是同袍，且放开我俩，慢慢说话。”
张叁却谨慎：“你先说，说完再放。”
那骑兵气得干瞪眼，又多打量了他俩一遍，见李肆面相清朗，确实也不像什么坏贼，便道：“枭贼没有攻朔州，绕开朔州南下，攻下了雁门关。他们守在雁门关，我们不能南下魁原，便只能往西面多绕了十日的路，从天门关过来的。”
张叁听他说得在理，便信了，将他俩绳索都解开，归还了兵器，恭恭敬敬地请回马上。
那骑兵刚上了马，张叁矫捷一跃，骑在了他身后。
那骑兵转头瞪张叁，张叁回以灿烂一笑：“劳烦同袍大哥，带我俩去拜见你们上官，正好搭伙一起去魁原。肆肆，快上马，还不谢谢二位大哥？”
李肆跃上另一匹马，乖乖道：“谢谢二位大哥。”
二位大哥：“……”
——
四人双骑，沿着汾水又回到西边去。
原来这一支援军共约两千人，都是马军，乃是朔宁府的精锐骑兵。魁原被围之前，官家颁下诏书，号召各地去援。朔州乃在魁原以北，若魁原失落，朔州危殆，这朔州守将深知魁原的重要，留下自己的儿子与一部分军队留守朔州，亲率精锐赶了过来。
雁门关被枭军截住，这支援军便往西去了天门关，出关后顺着汾水往下游走来。魁原将近，主将派出了几队哨马，军前探路。
谁知其中一队哨马没走出多久，便倒了回来。
主将一身金色铁铠，胯下坐骑也披着金色皮甲。他见哨马归来，便作了个手势，一旁亲卫兵向后打出旗号，众骑纷纷停下马步。
张叁遥望这支队伍，见军容整齐，令行禁止，飞扬的牙旗上绣着大煊的火龙纹样，还绣了一个“孙”字。他听说过这位朔宁府的孙将军名号，乃是一位骁勇名将，于是未及军前便唤着李肆，先跳马落地，远远地作了军礼，以示敬重。
那两名哨兵径至军前，下马大声报道：“禀报将军！路遇此二人，说是官军，要拜见将军！”
“请他们上前。”孙将军道。
张叁李肆便走上前去，亲卫兵要缴他俩兵器，被孙将军抬手阻止了。
孙将军四十来岁年纪，连日急行军，面容憔悴，却不失威严，朗声道：“二位少年好汉，所从何来？”
张叁一拄李肆，李肆便将皇城司令牌又摸了出来。亲卫军拿走令牌，呈给了孙将军。
张叁偷偷按着李肆，暗示他不要发言，自己半真半假地叙道：“禀报孙将军，标下乃胜捷军亲卫队将，敝姓张。奉命护送这位皇城司的李奉使，去往魁原城。听说将军来援魁原，想随将军一同入城。”
孙将军手持令牌，来回翻看，见这令牌工艺复杂，装饰华美，外镀一层纯金，非普通工匠能仿制。他知晓张李二人并非匪类，但却是开口道：“二位既是京师奉使，本将自应尽力襄助二位入城。但枭贼围城，我军将强行突围，恐怕是一番苦战，二位若跟随我军，反而更加危险。”
张叁道：“将军请放心。魁原守将王总管是标下的旧上官，标下曾随王总管在河东征战，对魁原地形很是了解。将军来援魁原，标下感怀在心，愿效犬马之力。”
孙将军面上露出欣喜来：“竟是王总管旧部，好！甚好！来人，置一匹马与二位奉使。”
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两人顺利蹭了一匹好马，暂且二人一骑，混入军中。
孙将军一边行军，一边将张叁唤来，研究了一番地势。
枭军此时约有数万人参与围城，但绝大多数都驻扎在城北、城南和城东。魁原的西面，城墙外紧邻一口大湖，名为芙蓉湖。湖水邻接了大约三分之二的城墙，仅在湖的南岸边有一座小城门，出入和攻打都不方便。枭军便只留了数千人驻扎在湖边，少有攻击，仅仅以作困城，不让城中人逃出去。
孙将军最后决定将两千人散为两队，分批潜入城西约十里外的两个荒村，在里面蛰伏至天黑，再趁夜偷袭湖边的枭军营，趁乱冲至西城门下。
这的确是一条突围的好计策。原本孙将军也是打算从西面伺机入城，现在得了张叁相助，十分欣喜。全军加快了脚程，在日落之前便全部按计划潜入荒村内。
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在魁原被围之前，魁原守军坚壁清野，抢割了城外的全部麦田，将村民和农畜都迁入城内，然后放火烧村，没为枭军留下一草一木。因而荒村中四处断壁残垣，连一户完好的屋子都难寻。
天色微暗，张叁跟李肆挤在一间没有屋顶的破土屋里，一墙之隔就是抓紧时间补眠打鼾的另几名军士。蹭来的战马也一同挤在他俩屋内，不仅不休息，还犯了嘴馋，使劲拱着李肆讨要吃食。
张叁起身去找孙将军的亲卫兵要了一小袋马吃的豆子，拿回来递给李肆。李肆便把豆袋攥在手里，一小把一小把地喂那马儿。张叁抱着臂，盘腿坐在他身旁，一手撑着脸，偏头欣赏小马喂小马。
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