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李肆及时侧身，但左肩仍被划破一道血口，一滴血飞溅到张叁的笑脸上。
张叁笑容一滞，动作却极快，一把钳住对方手腕，将劈向李肆的第二刀拦了下来。他扣着对方手臂往门框上狠力一摔，将刀摔脱在地。
对方也不是吃素的，刀刚脱手，膝盖已猛顶上来，将张叁踹至走廊，与张叁在廊下缠斗成一团。
李肆提刀要去帮忙。屋里头又是第二员大汉蹿出，也举刀向李肆背后砍去。李肆耳听风声，向旁边一让。两人随即刀拼一处，也激斗起来。
他四人争斗间，马道长趁机从屋中逃窜而出，张嘴嘶鸣：“来人啊！救命啊！”
张叁心里暗叫不好！小捕头并没有蒙骗他们，但就连小捕头自己都不知道——这马道长下午差点被杀，生了恐惧警戒，叫来了两名军汉护卫在屋内。方才殴打力士的响动太大，惊醒了这两名军汉，便都在屋内守株待兔，等袭击者前来。
这些军汉都是指挥使从军籍里认真捡选的，要么演练时武艺过人，要么曾外出征战、经验丰富，远比猪头力士难缠许多。张叁李肆失了先机，一时被牵制在廊下。
那马道长一边喊一边往外跑，眼看要遛出后院。
正这时院外跑进来一人，摸黑看不清，一头将马道长撞在了地上！两个瘦人“哎呀呀”摔成一团。原来是在侧院里熬夜拣选属火户籍的小文吏，听见动静跑了过来。
小文吏没有武器，与道长一起跌在地上，手里拿着两支县衙里报时用的空心木头梆子，敲击起来“咚咚”作响，趴在地上一边敲一边奋力大喊：“来人咧来人咧！有刺客咧！”
敲了没几下，外院里看守牢房的衙役也来了，都提着刀，风风火火地往里面冲！
这下好了！县衙里鸡飞狗跳，一片热闹！把外头班房里睡觉的二十个军汉也惊醒了，都披上袄子，打开门探头探脑地听动静。
张叁李肆这时候才将身前两名军汉逼退，眼瞅着当下情形——道长与小文吏摔作一团，衙役们冲到了后院门口，先前被张叁打落刀的军汉回身捡起了刀。
张叁急忙将李肆朝道长推去：“快动手！！”自己抽出刀来，独身挡住了两名军汉。
李肆无暇顾他，听话地直奔马道长而去！
马道长嘶声惨叫，慌乱从袖子里抖落了一支机关火筒，朝着李肆放出一道烈焰！熊熊火光冲天而起，扑面而来！
李肆毫无退惧，迎面冲入火海！一刀劈开青红焰色！带着烟熏火燎的杀意，一下子捅进那大张的马嘴！
刀刃一转！再提手一扬！
马道长半张脸被劈碎，鲜血喷薄而出，身躯带着乌黑烟气向后倒去，摔在地上不动弹了。
李肆站在他尸体前，神情冰冷，刀尖淌血，衣袄浴火，犹如战神出世。那冲进来的衙役们都被吓呆在原地，一时没了反应。
张叁甩开两名军汉，趁乱冲了过来，一边跑一边脱下自己的衣袄，一下子包住李肆，扑灭了他身上肆虐的小火苗，并将李肆往外一推：“走！”
他自己赤着上膊，将地上吓傻的小文吏抓鸡一般抓了起来，刀架在脖子上：“都让开！”
小文吏刚被李肆扬了一身血，马上又被张叁架住脖子，直吓得浑身瘫软，被张叁拖得双脚离地，呆若木鸡。
二人挟持文吏，快步穿过大堂，直奔前院而去。衙役们和两个军汉持刀追在后头，一边追一边喊：“贼人休跑！”
前院里，那些军汉们都从班房里跑了出来，在院子里稀稀拉拉地站成一团，刚好阻了前路。他们被收了兵器，又不知发生了何事，便就地捡了一些惊堂棍、扫帚、凳椅一类的木头家伙，紧张地望着跑出来的张李二人。
追击的两个军汉在后面喊：“拦住他们！他们杀了马道长！”
张叁拎着小文吏，厉声吼道：“那妖道害死指挥使和你们二十来个同袍！你们还要跟他混？一旦生死危急，他只会卖你们性命！”
李肆也提声喊道：“指挥使临终前命令我杀他！我是奉命而行！”
那些军汉不知该不该信他俩，犹犹豫豫着没有动作，见李肆拿着刀劈砍，便顺势向两边躲出一条道来。
二人趁机奔至门边，一人拎着人质，一人抱起门栓、拉开大门，扬长而去！
——
那两个军汉心思动摇，并没有再追出县衙。只有衙役们尽忠职守，不敢放跑这两个夜袭衙门的匪徒，又担心被挟持走的文吏，还不远不近地跟在后面。
两人一路狂奔不停。张叁迎着寒风，赤着上身，拖着小吏，步伐却十分轻快，还有闲心问李肆：“你伤怎样？”
李肆道：“没事。”一边跑一边将张叁的袄子披回他身上。
张叁伸臂去穿袄袖，没留神被小吏在胳膊上咬了一口。小吏趁机扭头想逃，被张叁揪着发髻又拉了回来：“往哪里去？胆子真大，还敢咬老子？”
“我，我跑，跑不动了，放，放开……”
“带着你活活筋骨，枭军要来了，你这细胳膊瘦腿的，怎么打仗？”
小吏万万没想过自己做个文吏，还需上阵杀敌？挥舞着两条细胳膊，直想挣脱。
李肆回头看他俩拉拉扯扯，张叁那袄子披在身上半天都穿不进去，便一把将小吏拽到自己这边。
张叁跑在后头，一边顺利穿上了袄子，一边乐道：“小马驹，只许逗你，不许逗别人么？”
李肆没想到还能因为这茬？一时呆愣，回不出嘴去。他愣愣地又跑了两步，不知该如何应对，索性拽紧小吏，跑得更快了！
小吏：“慢点……喘……不过气……救……命啊……”
——
三人奔至点着灯火的南门城楼下。小捕头今夜特意守在内瓮城门口，等他俩杀了道士之后偷偷放他们出去，结果远远地看见李肆拽着小吏矫健而来。后者上气不接下气，几乎跑没了半条命。
小捕头：“阿麓！你怎么来了？”
小吏气喘不止：“他们……杀……”
李肆拽着小吏跑到门前停下。小捕头赶紧将手脚瘫软的小吏搀扶住，给他抹心口顺气。
小吏抓着小捕头的衣袖，说话都带了哭腔：“他们……杀……马……还……抓……我……”
小捕头：“我不是让你今夜躲在房里，听到动静别出去么？”
小吏一脸愕然：“挑……户……籍……头……晕……忘……了……”
张叁这时也跑了过来，后面拐角出现了衙役们的身影。张叁一把将小吏抢回去，朝小捕头龇出两颗尖尖的虎牙。
小捕头立刻懂了，大声开演：“大胆贼人！快放开陈押司！”
张叁凶猛地吼道：“开门！！否则杀了他！！”
李肆从没装过凶，但是看着衙役们快要跑近，也学着张叁龇牙——他没有虎牙，奋力凶出了一排整齐的小白牙：“开门！”
小捕头转身去拉瓮城小门的机关：“莫乱来！莫伤他！”
两人推搡着小吏冲入内瓮城。城墙上的弓手们都纷纷引弓向下，小捕头跟在后面阻止：“莫要动手！他们抓了陈押司！快开城门！”
厚重的城门拉开一条小缝，两人将小吏推了出去，绕过陷马坑和铁蒺藜，跌跌撞撞地往山下跑去。小捕头追在后头跑了一段路，眼看着跑出弓手射击范围，低声喊道：“上官！可以还给我了！”
张叁将奄奄一息的小吏往后一推，小捕头赶紧接在怀里。几人萍水相逢，短暂结盟，随即各分东西。
第9章 肆肆真乖
后无追兵，张叁李肆沿着官道快步而下，没多久便走到了拦路的山崩落石处。
天已蒙蒙亮。晨风徐徐，日光熹微，附近树林里传来稀疏的鸟叫声。在这岁暮天寒、颠沛流离的年月里，竟显出了几分难得的安宁。
两人在碎石堆中寻了一块较大的石头坐下，暂且休整。
李肆将一直提在手上的刀放平在膝，用肘袖轻轻地擦拭上头的残血，想擦干净再收回刀鞘。他心绪滞后，此前一路紧张振奋，尚不觉得异样，现在平静下来，擦着刀的手却在微微发抖。
张叁突然按住了他手腕，问道：“第一次杀人？”
李肆垂眼看着刀，点了点头。
张叁将刀拿起，在自己裤腿上几下擦净了血，帮他塞回刀鞘。“莫要多想。那妖道该死，你就当杀了一只猪狗。”
人真能视如猪狗么？李肆不明白。他心中并没有报仇雪恨的快意。正相反，他为了二叔之死而了结此人，此人一死，二叔之死似乎也了结了——叔侄之间，再没有了恩仇牵绊，此一世的缘分也尽了。
他心口紧促疼痛，却没有流出眼泪，只静静地坐着，想等这阵陌生又难熬的情绪过去。
坐了一会儿，肚子突然开始咕咕叫。
李肆年纪小，容易饿，夜里又激战了一场，昨晚那点儿吃食根本不顶用。他对食欲十分坦诚，难过也不耽误他填饱肚子，便端正地坐好，从衣袄里摸出夜里藏的两只蒸饼。
一场恶战，那两只蒸饼都被压扁了。他也不嫌弃，还记得那肉馅的美味，珍惜地塞进嘴里，并且犹豫要不要分一只给张叁——太好吃，有点舍不得。
张叁大咧咧地坐在他身旁，一只手臂盘在胸前，另一只手撑着脸，歪着头欣赏他吃东西。
李肆递了一只蒸饼给他，张叁伸手去接，手在空中滞了一会儿，还是按回李肆掌心。
“你吃吧。”张叁道。
他不是死要面子活受罪的人，对着李肆这样简单的孩子，也懒得修饰遮掩，牵着嘴角露出一个似笑非笑的表情，道：“我再吃，恐怕也要哭给你看。”
李肆不懂他在说什么，嘴里安静地嚼着，只用清澈的眼睛迷茫地看着他。
“好吃吗？”张叁问。
李肆点点头。
“张大娘子是我大姐，”张叁道，“这饼是她做的。”
李肆仍是看着他，是一个乖巧的倾听者。当然，嘴里嚼着也没停。
“我家里姐弟三个，父母很早便离世了。大姐力气大，父母离世后去屠户摊做帮佣，拉扯我和二哥长大。她经常带一些边角料回家，给我们做蒸饼吃。”
李肆眨眨眼睛，可以想象张叁度过了怎样贫苦但美味的童年。
“八年前，佟太师是河东节度使。这老贼奉命带兵去打西霞国，打了一场大败仗，把几万军都打没了，便来魁原征兵。他在蚁县强行抓走了几百个壮丁，我和二哥都被带走了。我当时刚满十五，二哥十九，跟你一样……”
李肆把第二个蒸饼塞进嘴里，小口小口珍惜地咬着。张叁接着道：“他第二年便战死了。”
李肆一口饼噎在喉管里，眼睛睁圆。
张叁往他背后拍了几下，明明在说生死之事，却被李肆的呆样逗笑了，虽然仍然似笑非笑。
他将自己的水葫芦解下来，塞进李肆手里。李肆狼狈地喝了一口水，捏着饼等他继续说。
“我不识字，八年来从没寄过家书，大姐应该以为我也死了。我现在更是擅自离队的逃军，你也知道大煊军令‘逃军立斩’，还要牵连家属。我脸上刺了这么明显的字，若不是跟着你，连蚁县都进不了，在城门就被那捕头斩了，还可能会牵连大姐。因此我先前只能在土堡等待时机，不敢贸然进城……”
张叁垂下眼去，双目微红，缓了好一会儿，才道：“就算跟着你，进了城，我也只能看她一眼，便马上要去魁原。这一去生死难料，何必让她知道，再添伤心。”
李肆突然把水葫芦塞回他手里，好像那是什么暖手的汤婆子似的。
张叁两手揉搓着水葫芦，确实情绪慢慢稳定下来，缓缓又道：“你知道我为甚么要去魁原？”
李肆看着他，等他继续说。
“我这些年跟着佟老贼到处打仗，打过西边的西霞国、北边的北狼国，也南下平过范腊叛军。老贼打了许多败仗，我身边的老兵一茬一茬死了，新兵一茬一茬又来了。老贼惯会哄骗朝廷，总把大败说成大胜，听说他在朝中很有背景，没人敢跟官家告状，让他最终混成了太师。他领军无方，又贪又腐，属下都跟着他贪军银、吃空饷、欺压军士。我性子硬，不讨他那些亲信下属的欢心，打了四年仗，立了不少功，仍然只是一个小兵。”
“有一位姓王的将军，现在是河东路副都总管。四年前，他接手了我所在的队伍。王总管与佟老贼不同，又英勇又正直，是一个好将领。得到他赏识，我才终于升了队将。”
“这次枭军南下，佟老贼组建了胜捷军，王总管和我都在军中。后来老贼要带军逃跑，王总管主动请命留下镇守魁原，还留下了三千胜捷军。”
“但是我却没能留下，因为老贼看我身手好，将我选进了他的亲卫队。我不愿跟着他逃跑，在途中便寻找机会离军，自己回来了。”
张叁捡了一根树枝，用脚在碎石堆里扫出一小块空地，画出大煊地形，将狭长的汾水平原与魁原城的地势画给李肆看。
“这些年来，王总管教我带兵，教我识军图，教我天下大势。他说魁原是河东路的府城，也是河东路的咽喉，只要魁原不失，枭军就算绕着魁原城外南下，粮草补给也必得从魁原门前经过，我们便能从中截扰，让枭军后方不稳，不能安心南侵。”
“一旦魁原失守，蚁县这种小县必定不能自保，河东各州都将陷入危险。东西两路枭军也将在京师汇集，整个大煊都将陷入亡国的危险。”
“所以我才一定要回来，我要追随王总管守住魁原，才能保住河东，才能保住蚁县和我大姐……”
张叁话毕，抬起眼来，见李肆剩了半个蒸饼捏在手里，定定地看着他。
他笑了起来，将蒸饼推到李肆嘴边：“快吃吧！这些家国大事，想来你这小愣鬼也听不懂。”
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