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豆子喂完了，李肆满手都是马儿的口水，便在身下坐着的烧焦被褥上揩了揩手。结果那被褥上都是焦黑的碎末，反而越揩越脏。
李肆蹙着眉头端详自己的手——他以前从不皱眉，做啥都是木着一张脸，自己都不知道自己的神色已经越来越鲜活。突然一汪水倒在他掌心，原来是张叁倒了自己葫芦里的水给他洗手。
李肆蹙眉说：“浪费水。”
张叁乐道：“还怪上老子了？还不是看你这小破落军户爱干净！”
李肆谨慎地活动手指，就着那一点点水将手清理干净了，又感觉肚饿，便摸了一块干粮出来吃。
干粮是他俩前日离开土堡前带走的一些烤饼，便于储存携带，又干又小，冷硬难嚼。李肆一边啃一边怀念张大娘子的蒸饼，并且想象它还热气腾腾时的味道。
吃着吃着，头上一痒，是张叁在拨弄他的发髻。李肆往旁边一躲，又被张叁逮了回去。
“莫动！”张叁低声道，“忘了把蜡丸还给你，我给你塞回去。”
张叁塞了蜡丸，又给他理了理碎发，转头看了看四周动静，又接着道：“夜里我跟他们去袭营，你留在这里。不管我们突围成不成功，枭军都会大乱，城下也会有尸体。你等我们打完了再去，在天亮前混在尸体里接近城墙，把令牌绑在箭上射进去，守军看了自会扔藤筐下来，吊你进城。”
李肆茫然地看着他，过了一会儿，摇摇头。
张叁乐道：“小愣鬼，这么简单都听不懂？”
李肆又摇摇头：“我不留在这里。”
“甚么？”
“我跟你一起去。”
张叁笑了，伸手揩掉他唇边一点烤饼的碎渣。“你瞎去甚么？你是皇城司奉使，又不是援军，送你的信要紧。”
李肆固执地摇摇头：“我跟你一起去。”
张叁吓唬他：“小愣鬼，你打过仗么？以为像杀妖道那么简单？枭军的重骑号称‘铁浮屠’，一身重甲脱下来能压死你，刀砍不断，箭穿不了，他长矛冲来一刺，便捅你个对穿。你这条小命便没了！”
李肆仍是摇摇头，他见过生死，不怕生死。况且有张叁在，他不知为何就觉得死是很遥远的事。张叁会打仗，会杀人，会说话，会骗人，会与县令周旋，会与捕头结盟，会与将军攀交。张叁比二叔还要厉害许多，是他见过最厉害的人。跟着张叁，他死不了。
况且，就算真死了，还有抚恤与赏银可以留给婆婆。至于这蜡丸密信，于他而言不过是官升三级、赏银三千，没有二叔的半点命重要，却为此丢了二叔的性命。这样不祥的东西，能送便送，送不了便罢了。
反正他就想跟着张叁，他也不知为了什么，他就想跟着张叁。
李肆眼也不眨地看着张叁，仍是道：“我跟你一起去。
张叁被他看得心紧，叹道：“也罢。这位孙将军治军严谨，是员悍将，突围应当不成问题。你这么愣，留你一人我也不放心，便一起去吧。”
——
夜已深沉，枭军营地的方向亮起稀疏灯火。孙将军布下旗号，全军整备，人衔枚，马裹蹄，掩盖住行军之声，从西北、西南两面，分头朝枭营潜去。
枭军围住魁原之前，曾击溃了几支大煊援军。如今围城二十余日，再也不见大煊援军到来。西城少有战事，驻西的枭营便十分松懈。守夜的枭军甚至坐在篝火堆前饮酒笑闹，喝至酣处，还有人扯下半边衣袍，赤着半膊在火前跳起舞来。
夜色幽深，未听见哨马的任何预警，只有笑声与歌舞声在平原上飘荡。
忽闻马声嘶鸣！一匹身披金甲的高头骏马撞开苍茫暮色，一头扎进营内！骏马疾驰向篝火堆，马上的孙将军扬起长枪，当胸一搠，那赤膊跳舞的枭军被捅了个对穿！长枪又一挑，将尸首摔出一丈多远！
篝火旁的其他枭军们大惊出声，高喊预警。几名煊骑紧随大将身后，长刀横扫！眨眼间就扫断了惊呼！几颗头颅伴着淋漓鲜血坠入火堆！
大煊骑兵们破开营门，从南北两头流贯而入。枭军陡遭夜袭，全无防备，叫嚷着纷纷从营帐里跑了出来，缺兵少甲，马也来不及骑，都在营中乱走，被疾驰的骑兵屠得毫无反击之力。
但是营中的枭军将领不是等闲之辈，急忙呼令下属镇营，命令传令兵吹起号角，示警求援，营中四处火把大亮！
代表遭袭的号角声刺破宁静天幕，北面平原上游走的枭军哨马纷纷听闻，也开始吹响号角，示警声在平原上一阵传过一阵，一直传向魁原城北的枭军主营。
孙将军听到枭军号角响起，大喝一声：“烧营！趁乱破围！”
亲卫兵吹起哨令，大煊骑兵们一边四下砍杀一边抢夺火把，往枭军帐篷上扔烧。一时之间，营内火光四起。
——
张叁跟李肆混在队中，因为是二人一骑，马速并不快，缀在最后。待他俩冲入营中，煊枭二军早已混战成一团，大火也纷纷烧了起来。
单刀较短，在马上无从施展，张叁索性跳下马去，发扬步军本色，扎进人群之中挥刀便砍。
李肆留在马上，举起弓，盯准一个仓惶乱走的枭军，一箭射出，正中咽喉！
他紧接着又摸一箭，毫无停顿地再次发矢，羽箭破开夜空，直插入数米之外一个枭军高举弯刀的手腕！那枭军刚潜到张叁身后，正要举刀劈砍，突然惨嚎一声，手腕被射个对穿，弯刀落地。张叁趁机转过身来，一刀攮入他腹中，将他一脚蹬开。
张叁知道是李肆助他，朝李肆遥遥一笑。笑容未收，腰身已旋了回去，又扎入混战之中。
李肆纵马游走，快速放出了十余箭，也杀枭军，也救煊军。突然一支长矛从斜刺里杀出，要将他搠下马去！
李肆向后一仰，几乎摊平在了马背上，敏捷躲过了这凶险一击。右手顺势抓住了长矛木柄，起身时向左狠狠一拽！那偷袭的枭军松手不及，被他拖至马旁。李肆旋即放开长矛，藏在右袖的袖刀落下掌心，一刀扎进了那枭军脖颈！
鲜血溅了李肆满脸，模糊了视线。他推开枭军尸首，正要擦一擦脸，迷蒙之中又见一只手臂攀上马背，惊得他提起袖刀又要刺下！
“是我！”张叁挡着他手腕道。
李肆松一口气，腾出马镫给他。张叁踏镫上马，骑在他身后道：“别杀了！枭贼援军不久便到，赶紧穿营入城！”
周遭煊骑们也在孙将军的哨令下撤走，留下满营大火与被屠杀得只剩半数的枭军。骑兵们秩序井然，纷纷穿越营地，沿着芙蓉湖边，向西城门疾驰而去。
第11章 以死明志
众骑奔驰不过一炷香时间，便已纷纷抵达魁原城下。枭军援军还未赶来，城下一片苍茫死寂。
西门因为邻接湖泊，只设了一座小城门，其外没有修建瓮城。围城之前，守军所埋设的种种防御工事，早在这些天的攻防之间被枭军毁损殆尽，护城河也被枭军填平。
但是，总的来说西门战事较少，城外连尸骨都杳杳无痕。因而众骑一路驰来，并无阻碍。
三四丈高的夯土城墙之上，西门守军早已听到枭军的号角。他们不知枭营中发生了什么，都警觉地在女墙间张望。
夜幕太深，守军只能隐约望见远处枭营的火光。不久之后，又见一支骑军破夜幕而来，隐约能看见最前方形似大煊的旗帜。守军便没有放箭阻拦。
这支骑军奔到西城门下。城上探出一个身影来，一名主管西门战事的小将提声问道：“所来何人！”
夜风狂卷，距离又远，那小将的声音几乎被风声淹没。
孙将军收缰勒马，停在门下，开口声震如雷，破开夜风：“某乃右武大夫孙毅，朔州观察使，知朔宁府！奉官家诏令，带两千骑军来援魁原！请速报你们章帅使！开门放我军入城！”
那小将不敢怠慢，遥遥地应了一声，便收回头去，应是速速上报去了。
——
张叁李肆两人一骑，先前落在了马队最后。到城下之后，张叁示意李肆穿越马队，走到城墙边去。两人便缓行至孙将军马后，与孙将军一同仰望城墙动静。
奇怪的是，又等了小半柱香时间，小城门却迟迟没有打开的迹象。
孙将军眼见远处平原之上，北面来援的枭军火把越来越近，正在绕过芙蓉湖，朝这边赶来，神色渐渐焦躁。他胯下战马是一匹千里神驹，性情火烈，也开始烦躁地以蹄剥地。
张叁也察觉到不对劲，蹙眉回望身后的枭军西营——那西营应该也整顿过来了，从湖中取水灭火，火势渐渐消了下去。说不定也在重整残军，准备朝这边赶来。
张叁示意李肆驭马上前，对孙将军道：“将军，恐有蹊跷。请容标下对城上喊话。”
孙将军点头同意。
张叁便提声喊道：“城上守军！为何迟迟不开门！”
城墙上安静了一会儿，先前那小将又冒出头来：“将军稍候！已报了上官，上官正从府衙赶来！得上官允许，标下才敢放将军入城！”
张叁道：“阁下可是王总管麾下胜捷军？我乃胜捷军队将张叁！你与王总管报我大名，他必信我！”
那小将不答他，仍是道：“将军稍候！上官马上就到！”
张叁见城上不为所动，蹙起眉头，只能对孙将军道：“将军，早作准备，恐怕枭军会更先到。”
孙将军面色沉静，下令道：“列阵！准备迎战！”亲卫兵又打出旗号，全军列出防御阵形，紧张地望向远处已经遥遥可见的枭军铁骑。
正这时，城墙上终于传来声音：“城下是朔州孙将军？”
孙将军应道：“正是！”
漆黑之中，城墙上避着一个人影，并没有探出头来，声音较为沙哑，是中年男子之声：“某乃魁原知府章孝！”
孙将军已知事情不妙，话语间带了急躁怒气：“章府台！既已前来，为何不肯开门？”
“孙将军，不是不想开，实是不能开！本府身负魁原十万百姓性命，不能擅自开门迎你两千骑兵！若你是叛军，来替枭军开路，魁原将大难临头！”
孙将军大怒道：“我奉官家诏令，日夜奔走，从朔州赶来援你！你若连援军都不信，魁原岂不是要被围困至死！”
章知府道：“不是不信援军，是不信朔州援军！孙将军，你以为魁原被围，便不通消息么？数日之前，本府安插在北方的探子拼死回报，常胜军、义胜军均已叛国，北面多个城池关隘已破，其中就有你朔州城！早在半月前，你朔州守军已经献城投降！”
此言一出，张叁脸色一变，惊讶地回头看向孙将军。
他没有料到，孙将军的表情竟比他还要惊讶——霎时髭须颤抖！面如死灰！
“朔州降了，怎么可能……”孙将军颤抖道，“我儿绝不会降！朔州若降，只能是他已被人害死……”
张叁见孙将军心绪动摇，于是仰头喊道：“府台大人，我乃王总管麾下队将张叁！今日路遇孙将军，与他一同前来！我与他同来路上，并未见枭军与他联系，方才还一起屠过枭军营地，我可证他清白！”
上头却冷硬道：“王总管此刻不在此处，本府无法信你！况且，若他在今日与你相遇之前，就早与枭军合谋，假作屠营，又如何？”
张叁神情一滞，眉头紧蹙，再无言语。
李肆摸出皇城司令牌，也想发言，被张叁按了回去：“你也证明不了相遇之前的事，他不会信的。”
孙将军颤音喊道：“章府台！我知你不信我！但我二十日前就带军出发，因雁门关被截，只能绕道西行，并不知朔州城破之事！这两千骑兵是朔宁府的精锐，你若不放我们入城，便要白白折损在这里！”
章知府那边安静了一会儿，声音终于不再冷硬，而是叹息道：“孙将军，你所说之事空口无凭。章某如何敢拿十万百姓性命、魁原重镇安危，来与你两千人作赌注？若你与枭贼联手，假装突围，章某一开城门，你在前，枭在后，魁原将如何？孙将军，若换作你是章某，你敢开吗？”
孙将军浑身一颤，胸膛激烈起伏，哑声道：“我要证我清白，只能以死来证？”
城上一片死寂，再无半分言语。
孙将军痛声大喊：“好！章孝！你且看我是否降过枭贼！”
他转身举起长枪，声破夜空：“儿郎们听令！枭贼踏我河山，破我城池，屠我百姓，若有愿意降他者，放下兵器即刻便去！我孙毅绝不拦你！若不肯降，便随我死战城下，杀多几个垫背的！今日报国捐躯，以死明志！”
那两千骑兵没有一人离去，军阵不动如山，声震如雷地回喊道：“报国捐躯！以死明志！”
——
言语耽误之间，数千名枭军重骑已近在咫尺！人与马皆披厚重黑甲、持精铁长矛，如地狱恶鬼之军，疾驰而来，一片汹涌的黑浪霎时将煊骑军阵淹没！
犹如以石击卵，军阵最外围顿时被冲散！厮杀声混杂一团！
张叁李肆被包围在最里面，都摸出刀来，准备上前迎战。
一道长枪却拦在他俩马前。
孙将军翻身下了马，沙哑道：“此事与二位无关，连累二位落入险境，孙某万分歉意。请二位一人一马，兴许能趁乱冲出包围，再找机会入城。”
李肆惊讶地微微张嘴，却不知该说什么。张叁往他肩头一推，示意他赶紧换马，不要推辞。
战事激烈，三人无暇再多说一句。张叁朝孙将军用力抱拳，作了深深一礼，扭头便杀向外围，奋力左右扬刀，劈开一条血路。李肆骑着孙将军的战马，跟在张叁身后，心中惶然，频频回头看去——只见孙将军长枪挥舞，如流光银龙，在那黑色的血海里翻腾，渐渐便被淹没不见了……
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这些重骑兵是枭军在城北的精锐，整装而来，远比方才西营那些睡昏了头的莽汉凶猛上十倍百倍。
这些重骑都持一丈长的精铁长矛。张叁受限于短兵器，只能劈开长矛的攻击，却难以近身回砍，杀敌便比方才在西营中吃力许多。李肆跟在张叁身后，频频射箭助他，但他拿的是普通的轻弓轻箭，箭头撞落在特制的重甲上，竟是片甲无伤。
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