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萧玠看他的脸，一瞬不瞬地，突然说：“我有点累了，你能不能陪我睡一会？像小时候那样。”
郑绥也看他，缓缓笑了：“好。”
他替萧玠打散头发，脱去外衣，扶他躺在枕上，又将被褥掖好。自己又去偏殿搬来一张卯榫结构的矮榻，能够折叠，是早年做伴读时守萧玠睡觉常用的。
郑绥挪开脚踏，将榻拼到萧玠床边，自己也躺下，两个人便同床共枕般面对面起来。
郑绥从怀中掏出厚厚一沓信封，交给萧玠，“殿下的信臣读完了，回信全部写好了。”
他看萧玠捧在怀里，便问：“要拆吗？”
萧玠摇头，全塞到枕下，要这么枕着睡觉，说：“不要一下子看完。”
他身上冷，不自觉像郑绥靠近。两个人脑袋挨着脑袋，呼吸近在咫尺。郑绥看着他颤动的睫毛，许久，道：“臣犯了欺君之罪。臣没有去崤北，所以臣没有收到殿下的信。”
萧玠有些奇怪，想了想也明白过来，“是国事？”
郑绥点头，“是机要。”
萧玠道：“该当如此。你做得好。”
郑绥从怀中取出另一物，“臣还有一件东西，请殿下现在过目。”
是一幅卷轴。
萧玠笑着结果，缓缓打开。瞬间，泪水盈睫。
画中人丰神俊朗，眉眼含笑，那么熟悉，又如梦般触不可及。
是秦灼的肖像。
萧玠看向他，“你……”
“臣暂且不能说是什么事，但臣可以告诉殿下，这一趟不是北上，是南下。”郑绥看着他，“殿下知道，秦公在南边曾有几处汤沐邑，都立有光明祠。其中有一处，是一座九层宝塔，很漂亮。奉皇元年，殿下受册之后，陛下在塔顶供了一座光明神像。听家父说，依照的是秦公容貌。臣便照此画下来，殿下看看像不像？”
萧玠浑身颤抖了，忍泪看他，“那像还在？”
郑绥点头，“还在。陛下请专人看护，保养得很好。”
萧玠了然道：“你知道。”
郑绥轻轻说：“我知道。”
萧玠把那幅画抱在胸前，像一个受伤的动物一样缩起身体，几乎躲到郑绥怀里。
他明白了郑绥的言外之意。
既然是机要之事，郑绥能告诉他真正的目的地，是受到萧恒的默许。
这幅画，是萧恒想要交给他，告诉他：
——我永远不会忘记。
***
翌日，萧玠着礼服，乘舆至立政殿拜见皇后。
杨观音不叫他下拜，下座扶他坐下，道：“殿下少自聪慧，知道我入宫所为何事。”
萧玠瞧着她搀扶自己的一双柔荑，涩声道：“我知道，所以我才来拜见皇后殿下。”
他并不晓得杨观音的隐秘情事，更无从得知二人之间的君子之盟。就像他求萧恒立后，也不只是为了萧恒以后不再受人掣肘。
作为秦灼的儿子，他不希望萧恒另娶他人。但他也是萧恒的儿子，他不希望自己的父亲孤苦无依。
萧玠压抑住咳嗽的冲动，起身，缓慢跪倒，握紧杨观音欲扶自己的双手，道：“殿下，他是个很好很好的人，你不要因为我和他有隔阂。我快死了，你的儿子会是大梁长命百岁的太子，你们要好好的。他身体不好，以后我不在，请您多多照顾他。”
他叩首道：“拜托了。”
杨观音第一次领会，这个用性命逼迫自己父亲续娶的太子，是个怎样的人。
只是有些故事，不能为道，不足为道，也无人为道罢了。
正月初五夜，皇后入立政殿，设香案，启宝匣，取出牌位一座，并观音像一幅，供奉有如阁中。
天子与皇后入帐，似乎合卺，然杯中无酒。一应吏员撤离后，皇后自行更衣休息。天子往东宫，未入户，立至天明。
第21章
萧玠走出立政殿，远远地，便见郑绥立在门口等他。
见皇后送萧玠出来，郑绥也快步迎上。
杨观音摸了摸萧玠额头，皱眉道：“阿绥，你送殿下回去。殿下没有乘辇吗？望着这一阵北风起了，你们乘我的轿子回去，别叫殿下吹风。”
皇后肩舆一会便抬过来，萧玠想推拒，腿上实在没力气，便告谢依从。杨观音见郑绥扶他登舆，提醒道：“阿绥，你也上去，殿下这般脸色，你叫他自己在上头坐着吗？来人，快去太医署知会，让他们去东宫候着。”
郑绥不是拖泥带水之人，立刻敛衣登舆，挨在萧玠身边坐下。他摸了摸萧玠的手，低声道：“殿下，臣僭越了。”
萧玠没出声，往他身边靠了靠。郑绥身形一滞，终究抬臂揽过他，叫他靠得舒服些。
轿辇摇晃间，萧玠笑了笑：“你是皇后的外甥，以后，咱们就是自家亲戚了。自家亲戚，要常走动的。别、别忘了我嘱咐你的事。”
郑绥道：“你别说这话。”
萧玠睁了睁眼，喃喃道：“绥郎，天上怎么……出星星了。”
郑绥低头，竟见他额头已经密密地结了汗珠，心道不好，忙叫道：“快，再快！”
待赶到东宫，郑绥要扶他下舆，发现萧玠已然昏迷，冷汗竟已溻到外衣。太医施针时，萧恒匆匆从朝贺赶过来。他一手拦住要跪倒谢罪的郑绥，正见太医往萧玠眉心一刺。
萧玠殊无反应。
太医收针，见萧恒立在身后，面有难色。
萧恒问：“太子怎么样？”
太医俱伏在地上，无人敢出一声。最终，还是太医署令拜在地上，颤抖道：“陛下，东西……也该备下了。”
许久，众人才听见天子道：“你们再想想法子。”
太医署令低声道：“臣等力微德薄。”
郑绥胸口咚地一响，一口气险些出不来，缓了片刻，才发觉萧恒攥得自己手掌生疼。
他听见萧恒扭曲的嗓音：“这两天还有没有人，有没有郎中再进宫？”
郑绥忙叫人去问，被萧恒紧紧拉住，有些语无伦次：“郑郎，你去传旨，继续向四海求医。谁能救活太子，我给他磕头，他要什么我都答应。还有，叫你舅父进来草诏，我要罪己。”
天子罪己是何等大过，而萧恒七年前已然下过一次罪己诏。
郑绥大惊失色，“陛下！”
萧恒似乎恢复镇定，拍拍他手臂，“快去快回，阿玠醒来要见你。”
郑绥不敢耽搁，先去传旨，又跑去典礼现场，在晾着的百官里捞出杨峥带来。甫进东宫，便见萧恒坐在榻边，榻头还坐了个女人，拧了帕子给萧玠擦额头，低声对萧恒道：“他们说得也不差，备下东西，也算冲喜。大王小时候也重病过一次，文公便叫人备了东西，将他常穿的衣裳、常用的玩具放进去，也就一个月，便慢慢缓过来了。”
萧恒问：“当真有用？”
郑绥察觉，那是东宫大女官阿双的声音：“倘若无用，陛下只怕没有之后和他的福气。”
天子的脸色砰地变作雪白。
萧恒转头看见杨峥，道：“士嵘，劳烦你，去支会礼部一声，给阿玠……”
郑绥突然道：“陛下。”
“这些东西，殿下已经备好了。”
郑绥上前，打开萧玠从行宫带回的衣箱，取出一套纹绣龙虎的红衣，道：“臣上次替殿下寻冬衣，瞧见这身衣裳，见不是寻常款式，问过阿子。阿子道，是殿下叫人夏天就裁好的，想穿着过去。至于寿材……殿下说不要铺张，院里那一口，就得了。前两天，殿下叫臣陪他，提早给文正公烧了纸。没烧纸钱，烧的是今年的课业，说恐怕挨不到今年九月了。”
他从箱中拿出一封信，上前跪呈给萧恒，“东宫服侍者八名，连同双姑姑，之后去留所在，殿下已全部安置清楚。夏相公今后事，殿下也有所托付。他不愿亲口同陛下谈，怕争执，故托臣借机呈送陛下。”
郑绥高举双臂，忍不住落下眼泪，许久不觉天子接手。过了一会，他抬头，见萧恒脸埋在双掌当中，已经难发一言。
去年冬天冷，这个新春也是，宫中立后的新彩早早撤下，和满宫药味一起印证储君命在旦夕的消息。而萧玠日渐流失的生命力，突然在他第十五个生辰日焕然一新。
上元节的黄昏，他再次睁开眼睛，对守在榻旁的萧恒笑一笑，用气声讲：“阿爹，我想吃圆子。”
萧恒大喜过望，一壁叫太医，一壁叫人去张罗东西，自己去庖厨给他包汤圆。待郑绥闻讯赶来，见萧玠披衣坐在榻边，说：“你陪我去瞧瞧昆刀吧。”
秦灼当年离宫前什么都没带走，昆刀亦是。
萧玠今日精神的确要好，由郑绥搀扶走了这么远，竟也没太吁气。白虎本伏在铁笼角落，精神十分萎靡，听见脚步，才动动耳朵。睁眼见了人，眼中也有了光彩，急切地往笼前凑去。
萧玠道：“把它放出来吧。”
郑绥道：“陛下嘱咐，它伤过殿下，不叫放的。”
萧玠轻轻叫他：“绥郎。”
郑绥没有僵持很久，拉过杌子给萧玠坐，自己从壁上取过钥匙，打开笼门。
白虎钻出笼，没有像从前一样扑上去，而是慢腾腾挪步到萧玠身边，往他身上嗅了嗅，低低呼噜一声，脑袋伏在萧玠膝上。
萧玠缓慢抚摸它的皮毛，手指像一把梳子，一寸一寸给它篦理。从前光洁如雪柔滑如缎的虎皮已然暗沉，昆刀已经上了年纪。
它陪伴过秦灼的少年时代，又到秦灼的儿子。它无数次送别过秦灼，如今，又到秦灼的儿子。
萧玠脸埋在它颈上，眷恋得像个小孩子。这么依靠一会，他对郑绥道：“以后，你帮它找处林子，将它放走吧。”
郑绥已经不阻拦他讲身后的话，只问：“不留给陛下吗？”
萧玠道：“它伤过我，陛下心中有个坎，只怕见了它自责要多。放它走，猛虎就该去山林，不能锁在深宫里。”
说到这儿，他抬脸冲郑绥笑一笑，“你瞧，这些道理，我其实都明白的。”
郑绥看他一会，抬手，冷静地擦了把脸。
***
今日是上元，郑绥再陪他一会便辞去，夜色上来，一宫静谧如水。萧玠没力气，便又盖着大氅打盹。
没过一会，他便觉有人轻轻拍他手臂。睁眼，见萧恒将东西放下，轻声道：“吃些东西，吃过上床去睡。”
萧玠依言起身，闻见汤圆香气，笑问道：“是桂花？”
萧恒道：“桂花，还有芝麻。”
萧玠爱吃芝麻，秦灼爱吃桂花，萧恒不拘什么都好。他从南方同秦灼过了回年，回来便学了包圆子的手艺。萧恒做什么都像模像样，秦灼赞口不绝，此后这活便由他包揽下来。萧玠小时克化不动糯米，但又想尝，秦灼便叫他咬破皮喝馅，剩下的圆子皮自己和萧恒吃。但萧玠馅也不能吃多，太甜，吃多便要咳。每当秦灼禁他吃第三个，他就站在一边眼巴巴地望，望到秦灼心软，警告他：今晚的药要都吃掉。
萧恒见他舀着汤圆出神，问：“烫？”
萧玠笑道：“有些。阿爹吃酒吗？”
萧恒今日兴致似乎不错，道：“阿爹吃一些。”
萧玠知道萧恒的病症，吃不得热酒，若吃热酒便骨头疼。这件事是近两年他才察觉的，突然想起，他陪秦灼吃了那么多年热酒。
他见萧恒取过酒壶，两只酒盏，道：“我吃不得酒的。”
萧恒道：“阿爹知道。”
他将另一只盏子放在手边，先满一杯。
萧玠眼看酒水注满杯盏，像注满一颗蛀空的心，突然道：“我给阿爹倒吧。”
他将酒壶掌住，满酒后捧给萧恒，笑道：“愿阿爹长命百岁，无灾无痛。”
萧恒扶他坐下，接过杯盏，笑道：“阿爹祝阿玠……”
停顿好一会，方道：“生辰喜乐。天天都喜乐。”
萧玠便端碗，两人又埋头吃饭。他今夜胃口不错，碗中圆子竟快吃光，萧恒道：“吃不动给阿爹。”
萧玠将碗给他看，“吃完了。”
萧恒笑起来。
萧玠静静看他眼角的皱纹，总感觉萧恒已经老大年纪。过一会才想起，新的一年，父亲也不过三十九岁。这样看了一会，他展颜笑道：“阿爹，我想弹会琵琶。”
萧恒帮他取来琵琶，看他拿拨子试弦，问：“想弹什么？”
萧玠却答非所问：“昨晚做了个梦。”
这晚没有烟火，却有一天明月光。他披月而坐，手指微动，弦声有如泣诉。萧恒坐在一旁，看萧玠脸依着琵琶，开口唱道：
“归鸿报与音书早，故园路、林芳少。此会迟迟辞悄悄。千回肠断，恍然一觉，半户清辉小。
“等闲弃掷心头好，谈笑挥抛掌中宝。但乞春晖怜寸草。垂髫年岁，何如襁褓，未省离怀抱。”*
拨板当心一划，弦声如同帛裂。
一室寂静里，萧玠转头望向萧恒，满脸月光，如同潸然。
他道：“阿爹，我想写信。”
当夜，萧玠披衣伏案，写了送给南秦的最后一封信。萧恒立在一旁给他研墨，见他抓笔时突出的骨节和微微颤抖的笔身，沿着手背往下，找到他高高凸起的一块螺蛳骨。腕上的红绳挂不住，坠着铜钱滑到袖子里。
萧玠略写几个字便要休息，萧恒不劝他，拿热水打湿手巾给他擦汗。
短短一封信足足写了半个时辰，萧玠将笔搁在一旁，从萧恒手中接过手巾，埋了会脸，方抬头冲他道：“阿爹，你帮我交给姑姑，好不好？她知道南秦的路子。”
他见萧恒一时无言，低声道：“我知道叫你为难……我真的想再见他一面。”
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