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汤惠峦垂眼，见郑绥革带挂一枚鱼形铜符，正昭显他东宫近身的身份。
这一会，郑绥已向他揖手拜道：“家弟冒犯郑郎，是我约束无方。”
汤惠峦忙道：“小郑将军客气。”
郑绥道：“对子辱父，实大无礼之事。我不求郑郎恕罪，出宫之后，我定当带他登门道歉。”
汤惠峦摇首道：“多一事不如少一事吧。”
郑绥知他心中有结，也不好迫他。一会，他听汤惠峦低声道：“将军是殿下的臂膀，我想请教将军，殿下本该深恨我，今日……为何替我解围？”
郑绥反问：“殿下为何深恨你？”
汤惠峦低头道：“我到底出身汤氏。”
郑绥叹道：“二郎，当年殿下遇虎之事，东宫大宫女苏合正是元凶之一。听闻陛下要斩杀苏合，殿下不惜撄剑跪请全她性命，那头伤他的猛虎，殿下重病之时还念念不舍。这样一个人，怎会迁怒、怨恨于你？”
二人讲话间，丝竹已然安置，郑绥余光一扫，见俱是教坊服色，想必是萧恒安排乐者入宫献乐。一时弦鸣歌啭，声彻云霄。一曲罢，萧玠赐众人酒，郑绥抬头，正见萧玠同阿子耳语几句，阿子便捧起他案上未动的一只玉觞，退至一旁小径，双手奉到一把琵琶跟前。
***
我瞧一瞧众人手中的瓷盏，迟疑道：“殿下这是……？”
阿子笑道：“这是殿下病倒前取行宫梨花所酿的酒水，只一小坛，请沈郎尝一尝。”
我抬头看向萧玠，见萧玠也正瞧我，叹道：“臣分内之事而已，殿下无需如此。”
我晓得萧玠是谢我为他拨琵琶解闷，在他重病之初，那时候他还逗留行宫。
萧玠这一场夺命的重病，我其实算个知情人。
当时送还琵琶后，我便去问他琵琶弦上手如何。正值黄昏时分，萧玠正落帐躺在榻上。见来人，便撑身要起。
我忙告罪道：“臣惊扰殿下，罪该万死。只是殿下玉体可有不适，怎么这么早便歇下？”
帐后萧玠的声音如蒙薄雾，先叫我起身，知晓我的来意，谢了我的用心后，叫我自己去架上拿琵琶瞧。
我抱过那把琵琶，上下观察一遍，又取过他的拨板试音，边道：“这弦到底有些年纪，殿下平日用拨子要当心，每个月用油擦一遍，应当……”
我未听见回复，却听见当啷一响，见一物从帐底骨碌碌滚出，竟是萧玠倚着的软枕。他手腕垂到榻边，人已昏迷。
我手指一颤，手中拨板向下一割，四根琴弦齐齐断裂。
萧玠在太医施针后醒转过来，睁眼见了我，从榻上撑起身，十分郑重地望着我的眼睛，道：“沈郎，我要拜托你一件事。”
我应声道：“臣什么都不知道。”
萧玠笑了，眼睛却发潮。他轻轻颔首，重新躺回榻上。
自此之后，我但有空闲，便去西暖阁为他抚琵琶。萧玠大多时间不置一语，偶尔精神好些，会同我交谈几句。一次弹毕，萧玠静静看我，道：“我第一次听你的琵琶，是那夜。”
我道：“是，臣僭越，只闻其声，擅自相和，还未正式向殿下请罪。”
萧玠只道：“我最早的琵琶师傅告诉我，音乐是站在人之前的。可那夜，我第一次那么想知道，那把琵琶背后究竟是什么人。他一个北方的乐师，为什么能把无关于己的南地曲子弹成这个样子。他有什么故事，他的故事……是不是和我相似。”
萧玠道：“等见了你，第二次听你弹琵琶，我就彻彻底底地明白了。在音乐面前，人的故事何其微小，音乐就是故事本身。至少在琵琶上，我们，是有相同故事的人。每次你弹琵琶，就让我觉得，我不是单着个。”
他笑道：“真想和你再弹一曲啊。”
他这话一落，阿子眼泪便噼里啪啦地落。我顺着阿子目光看向他的双手，那双手血管突兀，峥崚瘦骨，手指轻轻颤抖。很难想象这是一双弹琵琶的手。
我走上前，从榻前跪倒，握住他双手道：“会的殿下，会的。”
此时此刻，我抬眼看向萧玠。萧玠已然脱离病重的旧躯壳，在一派春色下，恢复一些青春的生机。他向我遥遥举杯，我只好却之不恭。
又过几曲，酒也已过三巡，在座男女都微有醉意，渐渐也活络起来，三言两语讨论起做些什么游戏。我随教坊众人退至径旁，见世家子弟都看向一个身着华服的少年。
萧玠也看向他，神色有些不同，“是嘉国公世子？”
那少年立即撩袍跪地，“臣虞闻道，恭请殿下玉体安健。”
一听他的名号，我们这些宫人乐者低声议论起来。一个女孩呀地一声：“可是怀帝朝那位上柱国的自家？”
我分辨出她的声音，正是跳胡旋的妙娘。忆奴叫她揽着手臂，笑道：“朝中还有哪个姓虞？从前的老将军虞成柏膝下二子，一位是怀帝的原配上柱国虞山铭，另一位便是长子虞山铖。只是虞山铖自幼多病，不在军营，便坐镇家中，掌管虞氏上下事务。怀帝多少顾念旧情，封他嘉国公的爵位，他虽未从军，只凭靠虞氏积威，军中也要敬他三分。而且……”
忆奴附耳向她，声音极轻，但我挨得近，隐约能听到她的气声：“难说虞成柏没有给他留下的兵。”
我便着意瞧了瞧那位嘉国公世子。据闻嘉国公夫人极美，哪怕在一众世家子弟间，虞闻道的容貌也极为出挑。一双狐狸眼生在他脸上，却不显得狡黠油滑。但他显然没有郑绥从军中磨砺出的气势，大抵虞山铖只教他学习族中事务，做一个世子的本职。
虞闻道正向萧玠道：“教坊管弦极好，却不如咱们自己玩自在。臣等多少都通些丝竹，不如殿下做主，咱们来抽牌子，抽着了先作先弹。不知殿下意下如何？”
萧玠笑道：“来者是客，咱们就主随客便吧。既然是虞郎的主意，就请题签留墨，如何？”
虞闻道道：“臣遵令谢恩。”
他既这样讲，阿子便安排起来，不一会，签筒便被捧上，待虞闻道题好，转奉萧玠。萧玠率先抽了一支，似乎确认了什么，便亮签子给众人瞧：“调笑令。”
众人笑道：“殿下这是公然揶揄我们了。”
萧玠也不忸怩，把琵琶抱在怀里，沉吟片刻：“有了。”
他取拨划弦，口中吟道：“春暮，春暮，置酒留春不住。春又和尘扑衣，更惹一身絮飞。飞絮，飞絮，将渡横桥遇雨。”*
众人拊掌笑道：“正是应景。”
我忍不住抬头瞧他，却见萧玠仍笑意满面，只将签筒传下去。
世家子弟多精通曲律，女郎们也参与进来，却是只拨琴弦，少有诗词相和。皇帝如今虽开女试，但参试人数寥寥，瞧如今情形，只怕连世家教女都少取诗书，更遑论政治。
内侍阿子捧着签筒，走到下一席。他身体将席位遮住大半，我只看见一只戴玉钏的素手探出，显然是个女子。
她拨出一支签子，向阿子一亮，阿子便唱道：“水调歌头。”
那少女盈盈起身，欠身道：“同殿下告罪。妾不通丝竹，但略懂文墨，若只填词，妾愿尽力一试。”
她立在一丛新柳之下，又穿一身水碧衣裙，正合这春光融融。只是头戴幂篱，不见面貌，只看得一座碧玉雕就的美人像。得到萧玠首肯，她略作沉吟，当即诵道：
“柳外小池静，阁后水云空。浓春还得粱梦，轻悄跃樽中。盛得游星浮蚁，要过银河鹊路，掷手泼成虹。幻境新杯酒，人世旧飘蓬。
知我云，罪我雨，未如风。痴儿笑我，何弃鸳侣效冥鸿？驰纵联翩万马，飞渡青天无限，颠倒水晶宫。天上归来久，寸地有相逢。”
她话音一落，场上竟寂静片刻，少顷，响起掌声。
萧玠拊掌望向她，目中奇异的光芒闪烁，“敢问娘子如何称呼？”
少女答道：“妾出身崔氏，小字燕微。”
当即，虞闻道已停杯笑道：“殿下，这位便是咱们小郑将军的未婚妻。却不料崔娘子才学如此精深，郑郎，天大的福气。”
第29章
阿子心中有些惴惴。
萧玠今日一反常态，竟吃了不少酒水。这陶陶的醉意如同热炭，把他的脸都给烤红了，有点像他发热的前兆。阿子察觉，他有些心不在焉。萧玠已经不止一次放下筷子，也不止一次在交谈中走神。
席间没有拘束，有些吃醉的伏案休憩，有些没逛完园子，便三三两两结伴而去。等席间人只剩二三，萧玠便揽起琵琶，也要离席。
阿子忙道：“这边正冲风口，殿下要不先进殿，奴婢安排些解酒汤。”
萧玠却说：“没事，难得天好，我自己走走。”
阿子想他病中悒郁，也没有劝阻，只觉萧玠四下张望，像在找寻什么人。
阿子转头去瞧，心中了然。
郑绥已然不在席中。
阿子如若跟随萧玠而去，会发现他拨开几绦垂柳后，在春明池畔住步。池边碧桃打了骨朵，也有的早开，落入池中，血点子般，溅了碧波中的萧玠一身。萧玠的手保持拂开柳丝的姿势，许久没有动弹。这时候顺他的目光望去，会瞧见池子对面站着两人，正是一男一女，少年挺拔，少女娉婷，正是郑崔一对未婚夫妇。崔娘子幂篱打起，露出一张清秀面孔。二人喁喁细语，不久，崔娘子从袖中取出一物，像个香囊。
萧玠盯着郑绥，郑绥的眼睛郑绥的嘴巴郑绥的手。郑绥的双手向前打开，身躯微躬，将那只香囊接在掌心，收到袖中。
萧玠的手仍抬着，手中柳枝已如珠帘倾泻，哗啦啦刮了他一头一脸。
等那二人离去，萧玠静静立了一会，像瞧池中自己的影子。不多时，也举步离开。
未走多久，远远，一股琵琶声像只小手，往萧玠耳朵边挠了挠，他那灵敏的耳朵当即抓住这只手，被牵着走向院前。
果然，他在东宫那棵逢春的枯梨树下再次遇见那把琵琶。更要紧的是，萧玠听得，这把琵琶所奏正是自己席上所拨的曲子。只是换了手法，也变了调子，自己弹得洋洋喜气，他却弹得呜呜咽咽。
一曲毕，那人放下琵琶，没有离去，反而在梨树下仰头站了很久。
萧玠立了一会，还是道：“这是前朝所植，在奉皇五年宫变时枯死，今年竟开了花。”
那人转头，露出沈娑婆的面孔，见他并不惊讶，反而笑道：“是，此树复生，殿下也大好了，是吉兆。”
萧玠走上前，一块进到梨花影子底，问：“为什么要这么弹？”
沈娑婆道：“殿下所演，臣听在耳中，乐弦哀曲。”
萧玠笑道：“大伙听着都觉得欢快，沈郎却说是哀曲？”
沈娑婆道：“曲律之事万人万意。”他微微一顿，还是说：“是臣自以为是。”
萧玠说：“人如风后入江云，情似雨馀黏地絮。你说得很对。”*
他笑道：“我今年十六岁，就在宫里过了十六年。宫中不只是宫女内官，就算是我，最拿手的本事也是扮笑脸。陛下是我的父亲，我笑起来连他都能糊弄过去。”
说着，萧玠转头看沈娑婆，“沈郎，你叫我有些害怕了。”
沈娑婆道：“殿下有心事。”
“其实算不得心事，甚至讲起来，还是件很矫情事。”萧玠说，“我总觉得很难快乐。”
萧玠说：“平日听了好的曲子，吃到好吃的糕点，陛下身体好转，都会让我高兴。但高兴那么一下，也就过去了。我不快乐，但也不难过，照旧能够好好活着。我只是觉得，这些情绪很累，我连变动情绪的力气都没有。但你瞧得出来，我是个很容易被情绪影响的人。”
萧玠抬眼看梨花，阳光穿过树枝，照在他脸上，闪烁一层金色绒毛。他静静道：“高兴，是会落空的。不高兴，未尝比高兴难过。”
沈娑婆沉默片刻，道：“那臣请殿下，不要把情绪寄托在外物之上。”
他从一旁石头上坐下，手指重新在琵琶上舞动。萧玠缓缓从对面坐下，闭目聆听。一时间，融融的春光和乐声一同将他包裹，像丝绸，像蜜糖，像温泉，像所有温暖软和之物。
沈娑婆手指一划，按住弦音，“请问殿下，您听到了什么？”
萧玠仍没有睁开眼睛，轻轻道：“我听到……春天。”
他眉头轻皱，继续道：“天很蓝，很高，很远。太阳底下，东宫的屋角像描了金边。比屋角要高的是一只风筝，翅膀一边大一边小，不是买的，是人手扎的，扎得很用心。风筝被牵在一个人手里，是个孩子的手，被一只大人的手包着。我听到曳线时风筝的纸面振动的声音。我听到他在叫我……他也在笑。在院子里，我听到马蹄驻步，我松开了那根风筝线……我听到我春天的童年。”
随着他的描述，沈娑婆再次拨弦，很缓很柔，像那只放风筝的手。萧玠深深呼吸一会，抱过自己的琵琶，追着他的乐声拨弦。
音乐的世界里，那只风筝越飞越远，五彩斑斓地冲上白云，在云间放大所有细节，让人得以看清那写着“天下第一”的飞白书法。它从半空中打着旋，终于坠落尘世时，轻轻栖在黑马鞍鞯上，像只蝴蝶。
音乐逐渐盛大，阳光团簇绽开，萧玠看清握着自己放风筝的手，它现在牵起另一只手，那只手戴着扳指，手面遮着半截大红箭袖。
萧玠看着那两个人的两只手缓缓摩挲，十指相扣。
乐声淅淅沥沥，太阳淅淅沥沥，金点子般的光辉雨一样下起来。是风吹动梨花梨叶、吹响梨树枯皮的声音。
徐徐收束的尾声里，萧玠再忍不住，身体伏在琵琶上，风筝般颤抖起来。
沈娑婆静默片刻，还是放下琵琶，轻轻抚摸他的后背，道：“殿下，音乐可以让我们通达一切想要通达之处，哪怕是过去，哪怕是梦境。你全部的心绪，归根到底，都要回归到自己身上。或许有一天，父母会离开你，妻儿会怨怼你，朋友也会背叛你，但音乐不会。你自己不会。”
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