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他讲完这些，也迅速起身，掩门出去。
黛娘仍盯着大门，目光审慎，像一只受伤的田鼠。在饭送进来前，先有女人为她们换衣。这一下把潮得发霉的空气点燃了，一双手触碰到黛娘衣角的瞬间，她嘶声高叫着拳打脚踢起来。不只是她，全部女孩一起，一时间这狭窄的庵堂厢房变成鸡飞狗跳的战场。
这天大的阵仗迫使那个领头的男人不得不进来看一眼。他试图分开黛娘和被抓打的女人时，黛娘调转了攻击对象，她发疯地撕打他，张嘴紧紧咬在他握住她手臂的虎口上。
她这一嘴下去，刚刚被黛娘殴打的女人露出更加惊悚的表情，那男人却制止她的动作，对外面说：“没事，先叫她们吃饭。”
黛娘怕被他扇耳光，她知道这些男人的手劲，一巴掌下去牙齿都要落了。但她不能松口，她不敢呀！她怕，她怕极了！她怕像那些被送走的女孩、像月娥一样，在卖掉之前，先被剥了衣服给所有人检看一遍，他们拨弄她们的胸部和腿间像检查一头牲口的牙口——很久之后，黛娘才知道这是提防她们携带兵器的举动，但她现在还不知道——她现在只知道，一个男人，刚刚用后拧的姿势捉住她的胳膊（哪怕她没有感觉到疼），他的手按在她的皮肤上，老茧粗糙的磨砺感和男人身上特有的味道叫她浑身发抖——她好怕——月娥说，不要怕黛娘——她真的好怕呀！她管不了，她什么都管不了了！
她死死咬着男人的手，感觉有液体从齿间涌出，咸腥的，有些热。她感到牙齿像咀嚼肉食一样，把那块皮肤和其他的血肉剥离开，接着，男人抬起另一只手——月娥叫道，不要怕！
他的手落在自己后背，轻轻拍打起来。
男人说：“没事了，没事了。”
黛娘感觉自己浑身都在哆嗦，她咬得脸颊发酸，有点想松口。这时候，又一阵脚步声冲进门，非常焦急，甚至直直冲向自己面前。
黛娘身体一缩，怕被打，咬得更紧。男人微微挪动身体，将她挡住，继续放柔声音：“咱们先吃饭，好不好？我瞧瞧你的脸——好、好，我不动，好孩子，别怕。”
黛娘闻到蒸点特有的面香。她抬头，审视冲进来的人——一个少年人。他表现得尽量友好，但黛娘不敢放松警惕，这个年轻人的余光一直扫向自己的嘴巴，或者说自己咬住的那只手。
少年将手中蒸屉放下，打开，十多个白面馍馍露出来，一时间香气四溢，黛娘听到自己的胃响了一声。
少年看着自己的脸，伸手拿起一个馍馍，递了过来。
他动作的一瞬，被咬住的男人有了一些细微变化。他微微侧过头——如果黛娘这时候抬脸，会看到男人冲少年做的嘴型：出去。
少年却视若无睹，冲她微笑，向前递了递手。
黛娘耸耸鼻子，终于张开嘴，抢过那块馍塞在嘴里。她牙齿嘴边沾连的血迹洇了白馍，倒像自己吃的太快咬破了舌头。
她这一动像一个讯号，女孩们蹲着掩着衣服上前，迅速从笼屉里抢了白馍，远远缩到墙角，狼吞虎咽地吃起来。男人蹲着看着她们，黛娘发现，他眉头皱起，鼻中一股一股地出气。这种神情，她只从爹脸上见过。
她视线一挪，见旁边那个少年扶着男人的手臂，已经泪流满面。
等第二个馍吃完时，一个身穿皮甲的青年人走进来，将一把带血的刀双手捧给男人。一看到刀，好容易安静的女孩们又尖叫起来。
黛娘却眼睛睁大，眼中倒映那把刀的模样——
“在我们老家有一座将军庙，只要把冤情写成字条，挂在金像的刀柄上，他就会为我们伸冤做主了。”
“他有一把好长好长的刀……”
“有一个圆头的刀把，是一把环首刀。”
圆头的刀把。
环首刀。
黛娘抬头，看着男人的脸。
月娥说，他会打跑所有的坏人，把我们带回爹爹妈妈身边。
月娥说，他会来救我们的。
月娥说，他是神仙，是大将军，他也是陛下。
月娥问她，黛娘，记得我们怎么叫陛下吗？
“六哥。”
黛娘抓住男人的手臂，带着点不确定、带着点惊喜、还带着点哽咽，“你是不是六哥，是不是做皇帝的六哥、在潮州做大将军的六哥？这是你的刀，这真的是你的刀？”
男人点点头，从腰间拔下那个空刀鞘，将那把环首刀插进去。
严丝合缝。
黛娘看看那刀，再看看他，猛地一头扎进他怀里，哇地大哭起来。
第42章
这些女孩安顿下来后，天色已经透亮，萧恒便赶去上朝。他翻上马背，瞧萧玠也牵过马，便一低身，把他拦腰抱到自己马背上。
萧玠吓了一跳，已经被萧恒两条手臂圈在身前。在父亲挽过缰绳时，萧玠小声叫他：“阿爹，我可以自己骑。”
萧恒只看他一眼。
萧玠右手的伤口已经止血，却叫他看得发怯，仍忍不住往袖里藏。萧恒将披风揭下来罩在他身上，道：“跑起来有风，盖着头。”
萧玠有些无奈，瞧瞧后面跟着的禁卫，抗议道：“我都这么大了，阿爹拿襁褓包娃娃呢。”
萧恒说：“盖好。”
萧玠感觉身侧父亲的手臂绷紧，上下一振，白马低鸣一声，四蹄飞跃起来。他拉着披风门襟，靠着萧恒胸膛，问：“阿爹，你是怎么知道要找庵堂的呀，这些娘子有留下什么消息吗？还是王云楠手下有所招供，或者……”
“萧玠。”萧恒打断他，“我有没有告诉过你，不要冒险。”
“事急从权嘛。”萧玠嘀咕。
他听到父亲重重的鼻息声，便老老实实裹紧披风，不敢犟嘴。过一会，马蹄颠簸声中，萧恒开口：“马车。”
“马车？”
“这些手下招供，王云楠每次都使马车拉人。马车是专用，上次跑完就在昨夜。车夫的安置他们不清楚，但马车在王云楠院里。我看了车轮，轮子缝隙的泥土里有大量的稻谷粒和秆茎。长安附近种麦子和小米多，能种大米的地方只有西边靠北的一块水田。这一阵稻子刚开始收割，还没有到市面，基本能断定这条路过水田。车底下的横木还在潮湿，但这几天没有下雨。车帘上有泥，看方向是车轮碾路时溅起来的。一般的水洼溅不到这么高，大概会经过水塘。泥里还有石灰，基本是泥墙用的。所以我说，靠西靠北，过水田和水塘，路上有人盖屋砌墙。”
萧玠张了张嘴，“就那么点泥土，稻子粒还好说，石灰怎么看出来的？”
萧恒笑道：“术业专攻，儿子，你爹当年就干这活。”
萧玠尚未听闻他老子在影子里的鼎鼎大名，想了半天，也不记得萧恒提过砌墙的事迹，也问：“那庵堂呢，你怎么知道是一间庵堂？”
“他们的供词讲到曾和一个把守的闲聊，羡慕他的赏钱。那个把守抱怨，说一守三天，天天叫梆子敲得没法合眼，这就罢了，连点油水都沾不着。敲梆子绝荤腥，显然是寺庙，要安置女人，大抵是庵堂。”萧恒说，“我进车厢看时，发现有抓痕和血迹，说明发生过挣扎和压制。我从车座底找到一片被剐蹭的布料，是一种若黑色的棉布。”
“三如法色。”萧玠有些惊讶。
依照佛宗戒律，僧衣不得采用五正色和五间色，只能用若青、若黑、若木兰三色，故谓“三如法色”。但若黑之色指淤泥色，极难与黑色区分。当时时间紧迫，父亲居然看了几眼就能分辨出来。
萧恒点头，“不像这些女孩的穿着，那就只能在制服她们的人身上，”
萧玠摸了摸白马鬃毛，又问：“那他的调虎离山，是什么意思？他弄出这么大的阵仗，又不惜把这些女孩的事捅出来，到底图的是什么？”
马蹄声里，响起萧恒的声音：
“他不是王云楠。”
萧玠瞪大眼睛。
“他搞这么一出，很可能是要把真的王云楠送走。”萧恒继续说，“台狱那边已经盘查过了，狱卒并没有问题。我估计是这个假王云楠闹出阵仗，等你着人去台狱探查、乱成一团时，他再伺机逃走。”
他对萧玠道：“台狱有一套管理体系，若非全部买通，或者重兵强攻，很难有越狱的可能。”
萧玠不追查这一趟，真的王云楠甚至跑不出来。
“可我见过王云楠，天底下哪有长得一模一样的人？”
“脸是最假的东西。”萧恒说，“我也可以做一张和我一样的面具，戴在你脸上。”
“那他是……？”
“一支余孽，一支死灰复燃的余孽。”萧玠听到父亲鼻中深吸一股气，又缓缓喷出来，“我以为在你出生之前，就彻底清除了。”
萧玠愣了半天，张了张嘴，“我、我没想到……”
萧恒右手缓缓振动缰绳，左手搂住他肩膀，“我没教过你这些，不是你的错。”
萧玠沉默一会，问：“那你既然发现他是假的，为什么还同他斡旋这么久？”
这段时间，真的王云楠已然插翅而逃了。
“他有句话说得对。”萧恒说，“我的确赌不起。”
王云楠手中已经没有别的筹码，除了这些女孩的命。
但王云楠清楚，这是一场必胜的博弈，因为对萧恒来说，他别无选择。
一段时间里，萧玠一直没有说话。萧恒不用低头，都知道他咬紧嘴唇、脸色苍白的样子。
萧恒叹口气：“萧玠，帮我个忙。”
“一定要保护好自己，好吗？”
他眼珠一动不动，郑重得令人心悸。
萧玠点点头，想到什么，又问：“阿爹，我还有个问题。王云楠是用什么路子找来的这些女孩子？”
他记得这个人附在父亲耳边，说出让他神色大变的三个字。
接着，他看着父亲微启的嘴唇抿成一条线。
萧玠再叫一声：“阿爹？”
萧恒避而不答，一手搂住他，一手振动缰绳，说：“这件事以后再说。我先送你回宫，上完药再睡一会。你每日吃的药，还是你秋翁给你送来——前面有坡，抱牢我。”
***
本该收束的王云楠案掀起轩然大波。此后，萧恒跟虞山铖和秦温吉都有过一次密谈，内容连萧玠都不得而知。但看萧恒并无追责的态度，虞山铖可能真的与王云楠案无关，至少，不是站在皇帝的对立方。
这位嘉国公，可能和父亲达成了某种协议，或交易。
但出乎萧玠意料的是，这段时间，萧恒竟然同阵线一致的杨峥发生了矛盾。
萧恒并没有按照章程命刑部或大理寺审理王云楠案，而是委托已经官职中书令的杨峥暂领其职。
这个“暂领”，就说明了相当的问题。
虽说能者多劳，但杨峥身上的职务有些过多。今年的春闱因萧玠的病情推迟到芒种之后，杨峥作为主考官，要料理殿试的相应事务。且各地贪贿案的查处刻不容缓，等殿试落幕，杨峥就得即刻启程。
主审人选不定，案件审理的进度竟也出奇缓慢。萧玠有意问过几次，但都被萧恒搪塞过去。
从来对自己知无不言的父亲，在这案子上有所隐瞒。
萧玠有时会在甘露殿用饭，顺道一起吃药。秋童按萧恒的吩咐，拿萧恒种的鲜菠菜切肉拌臊子，等他回来下馎饦。直到药尽饭冷，也没见萧恒人影。
萧玠只以为他有朝政要忙，左右自己做完了今日课业，便拿了饭匣去两仪殿。甘露殿遍布秦灼的遗迹，对萧恒来说已经变成不容侵犯的私密领地，这些年他接见近臣，都是去两仪殿，那边是李寒的地方。
萧恒脾气素来温和，但今日萧玠一踏上台阶，便听见大声争执之声。
他走到门边，居然听到杨峥的声音：“……臣多次审问，千真万确，王云楠府中‘婢女’二十三人，全是借从前小秦淮的路子输送，不止王犯府上，只怕高门皆有沾染。经臣调查，其中主事者，不乏南秦之人。其头目已然招认，这条渠道留存至今，是奉了秦公的旨意。”
萧恒断然道：“不可能。”
杨峥叹道：“陛下。”
“这个假‘王云楠’临死前也这么同我讲过。他在试探我。”
杨峥有些愕然：“他有所招供？陛下何故不向臣提及？”
萧恒罕见地执拗，“因为不可能。”
他察觉自己的失态，缓和口气：“当年清扫妓馆时我同他讲过这件事，叫他把人带回南边去。他应过我，就不会骗我。”
杨峥却反常的尖锐，“陛下，你在害怕。”
“你怕此事成真，所以对臣隐瞒。你怕秦公真的牵涉进来，不知道要怎么面对他，又该不该维护他。”
“处置他，你心怀有愧；放过他，你难赎其罪。”
见萧恒不语，杨峥叹道：“陛下取缔妓馆，打压暗娼，近十年来成效卓然，但此案一出，百姓对朝廷的信任必将动摇。据臣了解，王犯府上女子俱为拐骗，最年长者不过十九岁。老那女孩黛娘，今年不过十岁，和永怀公主一样，也是奉皇五年生人。吾老以及人之老，幼吾幼……以及人之幼啊。”
杨峥语气难掩失望，“感情用事、因私废公，陛下就是这样对待臣民，这样做一国之君吗？”
萧玠贴在门外，许久没有听见萧恒回答，他听到杨峥又想追问的气声，但陡然变成一道惊呼声。紧接着，萧玠听到膝盖碰撞地面的声音。
父亲说：“萧恒有卿，大梁有卿，何其之幸。”
萧玠按住胸口，有些难以呼吸。
因私废公，这四个字的分量对父亲来说是难以想象的。父亲这一生把一个“公”看得何其之重，除了碰到自己的事……他的事。
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