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“我是游荡的精灵，不属于雾霭密林，你没见过我很正常。”
海洛伊丝回答得轻描淡写，她用身旁的长树枝拨动着篝火，几颗亮红色的火星飞溅出来，旋即又冷却成轻飘飘的灰烬下落，悄然无踪。
对于海洛伊丝的回答，赫蒂将信将疑。她的一双眼睛似是好奇，也似是困惑地牢牢盯着海洛伊丝，把海洛伊丝从头看到脚：
“我以为所有的精灵都在雾霭密林呢……那你叫什么名字？你认识我们的祭司吗？为什么游荡到我们这儿了？真奇怪……我总觉得你有点眼熟。”
“你可以叫我洛拉。”
海洛伊丝任由赫蒂打量自己，并没有说出自己的本名，“我来雾霭密林就是找列迪希亚的，有件事我们需要请她帮忙。”
“哦！”赫蒂恍然大悟般地点点头，她很是热情地道：“那一会儿你就和我一块回去吧！刚好我也要去找祭司。”
“好的，麻烦你了，我们——”
一旁保持沉默的阿尔和莉塔对海洛伊丝使用化名的举动没有异议，但发现海洛伊丝要代表她们应下赫蒂的邀请时，莉塔立即出声打断了她：
“洛拉！”
尽管不清楚雾霭密林的这个赫蒂为什么完全没有认出海洛伊丝，所提到的祭司也并非埃莉诺，眼下的她们依然不想弄清楚这些疑点，只想要赶快从这里脱身。
莉塔甚至已经计划好了要用什么样的话术躲过祖母恨铁不成钢的训斥，又要带着阿尔去见识海底的什么奇景，哦，对自己厨艺有了盲目自信的莉塔还想到了很多烹饪白贝鱼的新做法，她们实在没办法作为“我们”和海洛伊丝一起重返雾霭密林。
人鱼急忙扯住海洛伊丝的衣袖，背对着赫蒂，朝精灵不停地使着眼色：
“嗯……洛拉，你知道，我们还有别的事要去‘其他’地方忙，列迪希亚那边，只能你自己去了。”
“我们之后可以再汇合。”阿尔不动声色地用拇指轻轻摩挲着莉塔的手背，安抚着有点慌乱的人鱼，将这则谎话圆得更真了些。
“洛拉，我们会抓紧做完那些事，到时候和你在雾霭密林之外碰面。”
海洛伊丝看了眼阿尔和莉塔紧紧相握的手，眉毛几不可察地微微一皱。
阿尔原以为按着海洛伊丝方才异常自然地说出“我们”的架势，会多少阻拦一下她们试图与她分道扬镳的决定，却没想到海洛伊丝毫无异议地点了点头，还取出一张皱皱巴巴的纸条，递给了阿尔。
海洛伊丝无视了她们的讶异，平静地道：
“遇到事情就用它联系我。”
显然，这张纸条是一件附魔物品，只要在这张纸条上写字，海洛伊丝那边就能够通过某种方式知晓。
“谢谢你……洛拉，但这太贵重了，我们不能收。”
阿尔尝试把这件附魔物品还回去。早在海洛伊丝没有醒来的时候，阿尔和莉塔便已经决心不再同任何精灵有所牵扯。她们一致认为雾霭密林是一个必须远离的乱摊子，且不说那棵高高在上的生命母树，只说那些精灵们——那位祭司埃莉诺就已经很不对劲了，更不必说居然还有精灵帮助妖精混进雾霭密林！
再待下去——哦，虽然阿尔和莉塔觉得她们多半是被雾霭密林的精灵们丢出来的，不然也不会恢复意识后就发现自己躺在全然陌生的森林里，但她们依旧发自内心地不愿意再在雾霭密林待下去，那说不准又会遇到什么麻烦事呢！
可是海洛伊丝却在这种时候送上这样一份赠礼，又近乎明示地表示以后会帮助她们，与精灵打交道始终不太愉快的阿尔和莉塔觉得很惶恐。
“拿着吧，方便我们以后汇合。”海洛伊丝不给她们再拒绝的机会，直接用阿尔刚才的话堵住了她们。
赫蒂一双亮晶晶的眼睛一会儿看看海洛伊丝，一会儿看看阿尔和莉塔，有些疑惑。
“咦？你们不是朋友吗？怎么送东西还推来推去。”
“确实是朋友！”
莉塔尴尬地笑了笑，她替阿尔收好了那张纸条，不打算继续就这件事僵持下去，人鱼觉得现在最重要的是尽早离开。
她瞄了眼山洞之外，这场雨已经停了，便立即语气轻松地同海洛伊丝告别：
“洛拉，我们要忙的事有些急，抱歉，我们就先走了！”
山洞里的篝火噼啪作响，海洛伊丝很轻地“嗯”了一声。赫蒂偷偷瞄了海洛伊丝一眼，想说什么，但又没有说。
走出那个并不宽敞的山洞后，莉塔还时不时地回头查看，直到彻底瞧不见那个山洞后，莉塔才如释重负地呼出一大口气。
“女神啊！以后祖母要是再说什么雾霭密林好，我绝对要第一个反对她！我在这里真是一刻也待不下去了！”
人鱼终于得到了抱怨的机会，她把左手放在胸口上，神情瞬间变得异常虔诚：
“从此以后，我要做一条安安稳稳的人鱼，除了海里，我哪儿都不——”
莉塔说到这里，立即转过头去看阿尔，压低声音，做贼似地询问道：“阿尔，你还有想去的地方吗？”
观察着周围树木的阿尔收回了目光，她扑哧一笑，瞬间领会了莉塔的心思。阿尔伸出手来捏了捏莉塔的脸颊，往日灵巧的人鱼在这时不知怎地笨拙了起来，三避五避，还是没能逃出阿尔的“魔爪”。
“怎么？你向女神保证，还打算跟祂讨价还价，多添几个‘除非’、‘例外’，‘不过’？”
“我……我也没说我跟女神保证。”
莉塔目光闪烁，咳嗽了几声，掩饰着自己的心虚，随后，她一本正经地说出了自己想法：“我是想问，你打不打算回去再看看？再回海里要走很远的路，但这里，应该离你……离那里不远吧？”
阿尔一开始没明白莉塔在说什么，还奇怪这条平日里说话直来直去的人鱼为什么变得含糊其辞了，但很快，她就反应了过来——
莉塔在问阿尔要不要回蒲沙克威王国，她出生长大的人类王国，也是她用尽全力逃离的国度。
见阿尔怔神，莉塔误以为她是没有理解自己的意思，人鱼的语气变得更加小心翼翼，试探着把话挑明：
“我记得你说，你的母亲还在那里，我想或许我们可以去把她救出来，如果你怕我们对付不了那些人，我们再找找帮手也行。祖母给我们带的钱很充裕，完全可以雇赏金猎人帮忙。”
听了这句话，阿尔握着莉塔的手情不自禁地收紧了。
“阿尔？你还好吗？我……我只是说一说，你怎么了？阿尔？”
“没什么。”
阿尔的脸庞肉眼可见地变得苍白，她任由人鱼将自己揽进怀中，轻声解释：
“只是我们没法救她了……我离开的时候，母亲就已经很虚弱，状况非常不好。等我一直跑到了码头，听说国王娶了一位新王后，才知道母亲去世有一段时间了。”
她想起码头上的那些水手如同谈论货物一样讥讽着母亲的病弱，嘲笑着公主阿纳斯塔西娅的短命，他们把所有的期盼都寄托在那位年轻的新王后身上，希望她能为蒲沙克威诞育下英勇的王位继承人，让蒲沙克威重现往日的辉煌。
阿尔没把那段恶心的经历讲给莉塔，那在她的“逃亡生涯”里既微不足道又稀松平常，她不愿意用这些事去污染莉塔的耳朵。
“所以，我从来没想过要回去。”
没有母亲的蒲沙克威，对于阿尔而言，没有任何一处值得怀念。
莉塔生着蹼的手温柔地拍抚着阿尔的后背，人鱼流露出强烈的后悔和愧疚，她沮丧到整条鱼的颜色都似乎淡了些。
“对不起，阿尔，我不知道……”
“莉塔，这和你完全没关系，你甚至没有见过她。说什么‘对不起’？”
饶是心情低落，瞧见这样的人鱼，阿尔一时间还是有些想哑然失笑，她道：
“我只是很难过没能见到母亲最后一面。”她朝着蒲沙克威的方向望去，“说实话，我很希望他能和他的新王后更恩爱一些，这样母亲就不必和他合葬了。”
阿尔的母亲被迫在塔楼里住了多少年，蒲沙克威的国王就同他的王后“恩爱”了多少年，可如此“深情”的国王转过头来就迎娶了新王后，阿尔觉得这真是个天大的笑话。
“阿尔。”
莉塔方才还因愧疚暗淡的双眼忽地亮了起来，她紧紧抓住阿尔的手，笑得眉眼弯弯：
“我们就去蒲沙克威吧！”
“什么？”
今天的人鱼好像格外一惊一乍，离开精灵的领地似乎让她重拾了往日的活力。
“那个混蛋现在有了新的配偶，他肯定不会多关照你的母亲，虽然溜进王宫很困难，但溜进墓地很容易啊！”
好吧，莉塔又在说完话后意识到了不妥，她很是忐忑地盯起了自己的鞋尖，嗯，精灵确实很不讨人喜欢，不过他们制作的东西确实数一数二。
“阿尔，我只是提个建议……可能有些冒犯了，但你知道我的意思——”
熟悉的气息更加浓烈地淹没了莉塔，与夜同色的发丝亲昵地落在人鱼的颈侧。
平时莉塔没少搂住阿尔的脖颈耍赖、亲热，她从不觉得这有什么，然而此刻她被阿尔环住脖颈后，却忽然间失去了一切的能力——无法说话、无法动作、更无法思考。
人鱼只能感觉到自己的体温逐渐与怀里的人类相同，或许还有心跳的节奏……她莫非把那锅浆果汤煮成了浆果酒？
阿尔蹭了蹭阿尔发红的脸颊，兴奋地附和：
“好！我们就去蒲沙克威！把母亲救出来！”
随即，阿尔又撑起身子来。
“不对？莉塔，你的脸颊怎么这么烫？”
第90章
临近傍晚时，阿尔和莉塔终于走出了那片郁郁葱葱的森林。
草尖和枝叶上的雨露浸湿了她们的裤脚，身上的那件轻薄的披风也因为沾了水，瞧上去一片深深浅浅，风一吹，寒气便似乎从四面八方争先恐后地灌进来，勾起了一点骑乘飞马的回忆。
莉塔打了个冷颤，把衣襟拉得更紧了点，更加贴近体温向来比自己高一点的阿尔，很是心痛地道：
“妖精送我们的斗篷要是还在就好了！真是的！那些精灵肯定会把它们直接丢掉！”
她越想越不满，整张脸也沉了下去，由于周围已经没有了任何一个精灵，人鱼终于可以总算能够以正常音量、毫不掩饰地表现出自己的真实想法，她忿忿地朝自己脚边的一块小石子踢去——
“明明我们都已经跟他们说过要离开了，如果他们想要我们快点走，直接明说就是了。现在倒好，就这样莫名其妙地！把我们赶出来！害得我们身上什么都没有！女神啊！真不知道祖母是怎么和这群精灵做成朋友的！”
然而这发泄式的一踢，不仅没起到多少“发泄”的作用，还害得莉塔险些没有站稳，身子趔趄了一下，幸好身旁的阿尔及时扶住了她。人鱼看了眼一脸关切的阿尔，倏地变得更加委屈，一头扎进了阿尔的怀里。
“精灵怎么会是这样？！”
阿尔把莉塔抱得更紧了些，觉得怀里的莉塔不像是一条鱼了，而像是一只大受打击后、决定永远封闭自己的蚌。
她一下又一下地抚摸着莉塔的肩膀，也忍不住同莉塔一样皱起了眉。人鱼抱着期待来到心心念念的雾霭密林，却发现精灵与自己多年来预想的大相径庭，态度奇差。阿尔只是试想一下这种落差，就已经感到了强烈的不适，她知道不能再让莉塔在这个问题上纠结下去了，阿尔朝远处望去，眼睛一亮。
“莉塔，那边有个酒馆，我们先去那儿吃点东西、暖和暖和吧？你喝过人类的酒吗？我们可以一起尝尝看。”
“酒？我连人鱼的酒都只喝过两回。”
莉塔没有抬起头，她依旧把整张脸埋在阿尔的怀里，声音闷闷的，显得很有些可怜巴巴。
“那我们就去试试吧！别难过了，莉塔，我们现在身上也不是什么都没有，起码还有一只鼓鼓的钱袋嘛。”阿尔潇洒地拍了下腰间的钱袋，一阵噼里啪啦的脆响，约瑟芬给她们准备的这些钱币够得不能再够了。
阿尔继续诱惑这条没见过什么“世间”的人鱼。
“而且，据说越是这种模样看上去很一般的酒馆，菜的味道通常非常不错。我想你会喜欢的。”
莉塔这才露出半张脸来，绿眼睛里明明满是期待的光，语气还故意伪装得很低落。她的这种伪装像一张薄薄的纸，稍稍用力就能戳破，阿尔费了很大力气才控制住自己没有偷笑。
“可要是味道不够好怎么办？阿尔，你能帮我把剩下的都吃掉吗？”
只喝了一碗半浆果汤——如果那能够称之为汤的话，阿尔觉得自己的肚子还很空荡荡，她爽快地点头：
“当然可以，但你也不要点太多。”
“那太好了！快点！阿尔，我们快过去！”
这句应允立刻使得莉塔容光焕发，她兴奋得声音都变大了，直到瞧见阿尔明显戏谑的眼神，她才维持住了自己摇摇欲坠的伪装，咳了一声：
“我的意思是——我知道了，我只点一份餐。”
莉塔盯着斑驳墙壁上刻得歪歪扭扭的——那不能称之为字，只能说一堆符号混合着图画的东西。
尽管酒馆老板不久前又跟莉塔重复讲解了一遍那些象征着餐食的符号，还声情并茂地介绍了她酒馆里的几份套餐，但在海底出生长大的莉塔还是一头雾水，人鱼索性硬着头皮随意地指向其中的一行，向老板道：
“那……我就要那份餐！”
酒馆老板玛莎露出灿烂笑容，她的语气充满了显而易见的赞同，“姑娘，你真有眼光，这是我们斯嘉纳山谷的特色！你尝了这份炖菜，绝对忘不了这儿！”
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