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哦，尤其是当面前的奥菲莉亚不肯回答他的问话，挑起一侧眉朝弗吉尔看过来时，弗吉尔简直以为自己是个该受审的犯人，他忙不迭地向她解释道：
“那……那天我本来是要和艾普莉一起去生命母树附近巡视的，但我的长剑不小心落在了家里。艾普莉说让我先回去取，等找到了再和她汇合也来得及。我……我想着最近都没有什么异常，回趟家也不会花费太多时间。所以，一时大意——”
奥菲莉亚往日里充满笑意的眼眸立即结了一层寒霜，她凶狠地剜了弗吉尔一眼，心虚的弗吉尔瑟缩起来，不敢再为自己说什么开脱的话，肩膀完全塌了下来。
“我真的是一时大意，奥菲莉亚，请你相信我，我绝对不会再犯了！”
奥菲莉亚捧着的那碗蔬菜汤香气扑鼻、鲜香可口，她认为手里的汤只有一点不完美，就是制作它的精灵是弗吉尔。
弗吉尔混了这么多年，职务没有被全部剥干净，还能勉强待在议事厅里，奥菲莉亚觉得弗吉尔绝对是沾了他这一手厨艺的光。而他多年来也没有升上去一级，则不会有别的原因，只可能是由于他大意来大意去的个性。
有时候，奥菲莉亚，不，应该是雾霭密林的所有精灵都会忍不住怀疑弗吉尔会不会不是他们的同族。
虽然一个种族里总会有那么零星几个异类，“大意”、“马虎”这些特性对于别的种族而言也不算什么，可对于精灵，那的确是一种难以饶恕的“罪过”了。特别是这种罪过还造成了严重的后果——
奥菲莉亚没有应声，怕惊动了艾普莉，她朝弗吉尔看去一眼，直接端着碗走出了议事厅，弗吉尔立即明白了她的意思，紧紧缀在奥菲莉亚的身后，和她一同来到了院子里。
这碗蔬菜汤喝着比它闻起来更香，奥菲莉亚没有抵挡住它的诱惑，一连又喝了两口，不过她瞧见低眉顺眼的弗吉尔后，刚升起的食欲就一下子荡然无存，奥菲莉亚皱着眉，把那只几乎见底的汤碗放到了院子里的石桌上。
“艾普莉醒了一次，但她的状态很不好，总是控制不住地哭泣，说不清具体发生了什么事。”
奥菲莉亚的手撑着石桌，朝休息室的方向看了一眼，道：
“我给她服了一支酣睡药剂，艾普莉可能要等深夜才醒过来了。”
“那……那这锅汤我给艾普莉热着！等她醒了再喝！”愧疚的弗吉尔把头垂得更低，他小声道：“奥菲莉亚，艾普莉这边先交给我吧，你先忙你的事去。要是再有别的情况，我会马上通知你的！”
“我确实有事要去办，你照看好艾普莉，我在太阳落山前就会回来的。”
尽管弗吉尔偶尔会粗心，但他只是对自己的事大意，况且他有愧于艾普莉，照顾她更不敢不尽心。奥菲莉亚思来想去，还算放心地把这桩任务交给了弗吉尔。
她自己急着去瞧海洛伊丝那边的情况，陛下已经把海洛伊丝和“织针”叫走了很长的时间，到现在还没有动静。奥菲莉亚担心海洛伊丝出了什么岔子，她拍了拍弗吉尔的肩膀，严肃地叮嘱道：
“你不要只留意艾普莉的饮食，也多注意一下她的情绪，等她情绪稳定了，你再——”
奥菲莉亚语重心长的一句话还没说完，便听“砰”地一声。
不远处的树依然剧烈地颤抖着，它像是被什么极其可怖的画面骇住了，一时间纷纷扬扬地落下许多树叶，片片绿色扑簌簌地罩住那个坠落而下的“重物”。
灰色的斗篷，灰色的布料，一如艾普莉攥住的那一片布——
奥菲莉亚毫不犹豫地握紧了刀，一步一步向那个卧倒在地面的身影靠近。
。
莉塔把一块木头打造的精致牌子高高举过头顶，对着太阳，反反复复地打量它，甚至还仔细闻了闻。
人鱼认为这块由精灵女皇专门赠予、代表着可以自由进出雾霭密林资格的木牌应当有更多不同寻常的地方。
但她看了又看，最后还是什么也没发现，莉塔很不满地叹了口气，嘟囔道：
“什么嘛！就是一块木牌，一点儿特别之处也没有！”
“那你还想它有什么‘特别之处’？”阿尔捏了捏莉塔的手，笑着嗔她：
“这块牌子也就是起个象征作用。他们精灵一向简朴，你还想指望他们搞出什么？再说了，你这么好奇，刚才海洛伊丝在的时候，你怎么不问一问她！”
“问海洛伊丝？”莉塔快速地回应了阿尔的后半句话，拼命摇头来表示自己的抗拒，“阿尔，你没瞧见吗？海洛伊丝她沉着一张脸，这时候我要是问她有的没的，她绝对只会一言不发地走掉。”
人鱼摩挲着那块打磨得极其光滑的木牌，语气里满是不甘心：
“我只是希望它能像咱们那张纸一样特别嘛！它不会变来变去倒没什么，材料总要特别一点呀！我祖母说，不，好像是摩忒斯缇跟琴说，琴又跟我说——”
莉塔握着阿尔的手，撒娇似地甩了甩，兴奋地道：
“她说有一种木头，可能是中心神庙里的木头吧，正午的时候会看到它像掺了金线一样闪闪发光，到了夜晚，这种木头会散发出奇香，摩忒斯缇说是鲜鱼的味道。我一直想见识见识。”
阿尔本想要提醒一下莉塔，这里是雾霭密林，很难找到这种来自中心神庙的木头，再者鲜鱼的味道……怎么也谈不上是奇香吧？可感受着这条人鱼坠住自己胳膊的分量，阿尔立刻识趣地转了话头，刻意聊起了别的事。
“你上次不是说很喜欢那个铺子的蘑菇汤吗？莉塔，咱们正好再去喝一次，不然等回去了，再想喝到这种口味就不容易了。”
莉塔认认真真地把那块她很“嫌弃”的木牌收了起来，唇角还情不自禁微微上翘。一听阿尔这话，她上扬的唇角倏地落了下来，像吓到了似地拒绝：
“不不不，我暂时不想喝！好阿尔，我的好阿尔，咱们喝点别的还不成吗？”
阿尔当然知道她是因为那一次一口气喝了太多，暂时对蘑菇汤产生了阴影，但瞧着莉塔因惊恐泛红的双颊，还是忍不住与她调笑：
“好吧，不喝蘑菇汤，那——我们就尝尝煮蘑菇吧！”
“煮蘑菇和蘑菇汤有什么区别？阿尔，你在耍我！”
……
她们说说笑笑着朝精灵们的集市走去，做好了再一次吃得肚子圆圆，对某种事物彻底失去兴趣的准备。然而一踏进集市，却发现彼时满满当当的一条街已然冷冷清清，摊位只剩下几个，卖吃食的更是只剩下一家。
不过还没等阿尔和莉塔走上前，那个卖甜食的精灵瞧了她们一眼，就快速地收拾起了摊子。
“咦？你别走啊！我还想看看你的东西，你这里不是还有这么多糕饼都没有卖吗？”
莉塔不出声还好，她出了声之后，那精灵收拾得反而更快。
“您好？请问——”
“你不必问。”精灵打断了阿尔的话，他看着阿尔和莉塔的神情，像是瞧着一块除不掉的污渍，“我的东西只卖给精灵。”
他说这句话时语速故意放得很慢，仿佛生怕她们听不懂，话音刚落，他便带着一大兜子糕点饼干走了。
而选择收拾好货物离开的精灵还不止他一个，阿尔和莉塔一与那卖甜食的精灵搭话，这条街上的其他摊位便纷纷整理起了东西，此刻一一头也不回地离开了。
不，也不完全是头也不回……
“阿尔！我向女神发誓！那个浅金色头发的精灵绝对狠狠瞪了我一眼！”
阿尔和莉塔心中更多的并不是愤怒，而是诧异，她们都想不清楚，是什么让精灵们在短时间内态度大变。
诚然，他们过去确实谈不上热情，对她们也有些冷漠，可也不至于到了这种地步。
钟声陡然响了起来，然而这次却不是过去报时的三声。
砰、砰——
比过去更为悠长的两声钟响，使得那些拿着大包小裹的精灵摊主齐齐转过了身。
一双双如出一辙的蓝眼睛盯住了阿尔和莉塔。
下一瞬，莉塔猛地拽住了想要问话的阿尔，带着她发足狂奔。
“快跑！他们要抓我们！”
第87章
两声悠长的钟声叹息般地响在耳畔。
训练有素的海洛伊丝第一时间站了起来，而坐在她对面的埃莉诺却依旧平静地坐着。祭司像是完全没有听到那两声示警的钟声，自顾自地倒了满满一杯浆果茶，又把它推到海洛伊丝的近前，神态从容地同海洛伊丝说着客套话：
“海洛伊丝，祝你一路顺风。”
象征着有大事发生的钟声再度响起，这次不止是一声，它急促地响着，并且一声响过一声。
“祭司。”
海洛伊丝无视了那杯浆果茶，她提醒扶手椅上纹丝不动的埃莉诺：
“钟声在响，你该去看看出了什么事。”
海洛伊丝劝着埃莉诺，自己已经先她一步站了起来，准备去门口察看外面的情况，然而埃莉诺却微笑着拦下了她。
精灵祭司不慌不忙地抿了一口自己的那杯浆果茶，波澜不惊地解释道：
“海洛伊丝，你误会了，这钟声不是在示警，是为了别的事。你不用这么急。”
“是为了什么事？”海洛伊丝没有再坐回椅子上，她攥着那把弓身断裂、仅有弓弦完好的长弓站立着，目光灼灼地盯着埃莉诺，很是不赞同地强调：
“祭司，你知道，雾霭密林的钟除了报时，只能在最危急的时刻响。”
整个雾霭密林，陛下最信任、最得力的臣属无疑是海洛伊丝。她事事以雾霭密林为先，哪怕是在这个即将离开雾霭密林、前往地下城的时刻，海洛伊丝依旧习惯性地替雾霭密林着想。
玻璃杯里的绿色浆果茶冰冰凉凉。祭司摩挲着杯壁，她浅棕色的眼眸里流露出毫不避讳的可惜之意，对着俯视自己的海洛伊丝又是一笑。
“我自有安排，你不必担心。”
埃莉诺表现得云淡风轻，并不正面回答海洛伊丝。她拿起那杯放在海洛伊丝面前的浆果茶，亲热地招呼海洛伊丝：
“坐下吧！海洛伊丝，咱们也算是认识了这么多年了，既然你准备离开雾霭密林，也该最后陪我喝一杯浆果茶！”
在说完这句话后，祭司笑容变得更加温柔、更加灿烂，她把手里的那杯浆果茶朝海洛伊丝举了举，柔声劝慰道：“你知道，就当是为了陛下。”
然而海洛伊丝早在埃莉诺拿起那杯浆果茶之前，就挪开眼睛不再看这位突然怪里怪气的祭司。精灵此刻的心神都在外面的响动上，直觉正在不停地提醒她，这其中有异！
忽地，耳力和视力一样超凡的海洛伊丝揪出了那份异常，她从钟声之间的短暂空隙里听见了细碎的脚步声。这阵微不足道的脚步声还正在有规律地变得越发清晰、越发杂乱，来往的精灵远远超过了执行一件“小事”需要的数量，这使得海洛伊丝不禁皱起了眉：
“祭司，如果只是小事，没必要出动这么多精灵。”
这句出自好意的提醒，却由于海洛伊丝的声音缺乏起伏，听上去很像是说教。
“你不清楚，海洛伊丝，是这件‘小事’就需要这么多的人手。”
那杯捧在半精灵手中的浆果茶微微泛着涟漪，海洛伊丝自然没有留意到这种细枝末节，她仍在劝阻埃莉诺，好像只要她的话足够有道理，面前这位很有自己主意的祭司便会听从她的劝告。
“眼下生命母树出了事，艾普莉又受到了袭击。祭司，当务之急是尽快找到那个凶手，我们的人手不该浪费在小事上！”
这句劝告已经近乎训斥了，就连海洛伊丝都后知后觉地感觉出了不妥，她原想再补救一二，说些和缓的话——毕竟海洛伊丝已经决定要离开一段时间，她不该在这种时候再和埃莉诺大吵一架。
虽然海洛伊丝和祭司平时多有不愉快，但眼下绝不是给陛下再添麻烦的时候了……
没想到的是，埃莉诺的笑容不改，瞧着没有半分不悦，居然还对海洛伊丝肯定地点了点头：
“是的，海洛伊丝，你说得很对。”
埃莉诺不仅难得地没有尝试以各种或明或暗的方式反驳海洛伊丝，甚至又仿佛性情大变地保证道：
“你放心，我会尽快把这件‘小事’处理好的。”
说出这句保证时，埃莉诺没有直视海洛伊丝，目光始终落在精灵紧攥着的那把长弓上，尤其在那段被血染得变色的弓弦多停留了片刻。
埃莉诺从不怀疑海洛伊丝对雾霭密林的忠心，她清楚海洛伊丝时刻愿意为这里献上一切。只是——
祭司又看向海洛伊丝不久前坐过的位置，海洛伊丝那一侧摆放的果盘、糕点……就连清水，海洛伊丝都没有碰上一下。
从很早开始，埃莉诺便发现海洛伊丝不肯在她这里吃喝任何东西。
真是聪明的海洛伊丝，不愧是陛下最好的臣属，最得心的助手。
钟声骤然响得更密，每一声间隔的时间几乎比眨眼还短。这一次海洛伊丝没有再理会埃莉诺的阻拦，她径直朝门口大步走去：
“这钟一定是出了故障！它不该这样响下去！”海洛伊丝当机立断，大声道：“祭司，我去找奥菲莉亚，和她一起去检修钟楼。”
“不，海洛伊丝，不用麻烦了。”
埃莉诺笑盈盈地、一步一步地走进海洛伊丝，她一边专注地望着精灵那张没有表情的脸，一边却动作粗暴地、硬生生地把那杯精灵怎么也不肯碰的浆果茶塞进了海洛伊丝的手中。
但海洛伊丝并不吃埃莉诺的这一套，她根本没理会埃莉诺的逼迫，直接松开了手，那只杯子立时跌在地上摔了个粉碎，溅起的水花濡湿了海洛伊丝的裤脚。
海洛伊丝一头雾水，她完全不明白埃莉诺的用意，精灵并不是愤怒，她只是讶异：
“祭司，你在干什么？”
阖着的门倏地大敞开来，海洛伊丝瞧见门口挤挤挨挨站满了精灵，他们正是那阵纷杂脚步声的主人。
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