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阿尔模仿着莉塔先前的句式，抬起头，朝埃莉诺微微一笑。
报时的钟声再度整整齐齐地响了三声。
海洛伊丝挡住了埃莉诺打算伸向果子露的手，她抓住祭司的手腕，坚定地道：
“埃莉诺，我要见陛下。”
“海洛伊丝，陛下的身体——”
“埃莉诺，我要见陛下。”
尽管海洛伊丝的声音依旧是一如既往的缺乏起伏，但从手腕处传来的力度明明白白地提醒着埃莉诺，海洛伊丝对这件事的执着绝不是能轻易敷衍掉的，她甚至又强调了一遍：
“埃莉诺，我必须要尽快见到陛下。”
可如果让海洛伊丝见到陛下……不，绝不能够让海洛伊丝见到陛下……
埃莉诺深吸一口气，她强撑着扯出一个笑容，刚要继续徒劳地尝试说服海洛伊丝——起码这种无用功还能短暂地拖延一下时间，便听见一声撕心裂肺的尖叫。
“是艾普莉！”
面色大变的奥菲莉亚说完这一句，便夺门而出。
那声尖叫虽然短促，但能够成为精灵女皇近臣的奥菲莉亚和海洛伊丝，自然不会被这一点而难住，她们行动迅速，很快就在精灵母树之下找到了昏迷的艾普莉。
这位年轻的精灵明显经过了一番缠斗，她的手中死死抓着一片灰色的布料，胳膊上更是有着两条高高隆起、隐隐渗血的鞭痕。
“这像是暗精灵的手法。”海洛伊丝仔细地把海洛伊丝的伤痕看了又看，随即便皱着眉站起身，锐利的目光扫过四下。
与她做了多年同僚的奥菲莉亚立刻及时补充道：
“可这周围没有任何痕迹，完全不像是发生过什么打斗。”
埃莉诺一言不发地看着声称没有药剂的奥菲莉亚又掏出一支健康药剂给艾普莉服下。这位半精灵祭司似乎在专心致志地想着些什么，阿尔留意到——埃莉诺还时不时地朝精灵母树的树冠瞄去。
“祭司。祭司？埃莉诺！”
奥菲莉亚连喊了埃莉诺三声，才得到祭司的回应。
埃莉诺抬起一只手，示意奥菲莉亚先不要说话，便看向海洛伊丝，简洁地道：
“明天我会请陛下出面，你们都会见到她的。”
旋即她又将那只左手放在自己的胸口处，埃莉诺与在场的这几位——包括刚刚醒转过来的艾普莉都对视过一遍，她起誓道：
“我向女神发誓，我没有做任何背叛雾霭密林的事，我所做的一切都是为了精灵。”
发过誓的埃莉诺既没等艾普莉说清具体发生了什么事，也没等那些被尖叫吸引过来的精灵们走近，就大步离开了。
海洛伊丝没有阻拦埃莉诺，她与奥菲莉亚一同聚在艾普莉的身边。
艾普莉把手里紧攥着的灰色布料塞进海洛伊丝的手中，她急促呼吸着，声音沙哑，一字一顿地道：
“是……是地下城！”
阿尔和莉塔原本跟随着精灵们的脚步，朝尖叫声发出的地方赶去。
但作为人类的阿尔，饶是经过了严苛的训练，速度也不可能同那两位精灵相提并论。而莉塔为了照顾阿尔，速度也再三放慢，这样慢来慢去，起先还只是被精灵们落下一小段路，可没过多久，她们就连精灵们的背影也瞧不见了。
阿尔松开莉塔牵着自己的手，她喘着粗气，连连摇头，吃力地建议道：“莉塔，你……你先追上去看看吧，我之后再赶上去……”
人鱼却对阿尔的提议表现出了极其的不满，她几乎是立刻就沉下了一张脸。
“没有你，我才不要和那群精灵待在一起呢！”
这句话听得气喘吁吁的阿尔都忍不住笑了起来，谁能想到，原本对精灵很是好奇的莉塔，仅仅只是和精灵相处了几天，对他们的印象就差不多跌到了谷底。在人类王国捱过了一年又一年的阿尔倒不觉得精灵们如何，龌龊阴私总能找到滋长的土壤，相比之下，雾霭密林隐藏的剑拔弩张已经温和得不能再温和了。
“我以为你至少和奥菲莉亚相处得还不错。”阿尔的呼吸平缓了些，她掏出帕子刚要擦一擦自己额头上沁出的细汗，莉塔就把脸凑了过来，没有办法，阿尔只能先帮这条没出一滴汗的无赖人鱼擦了擦“汗”。
“我以为你能分得清我和谁是真的‘不错’。”
莉塔抿紧唇瓣，她似乎本想话说到这里就打住，向阿尔竭力制造出自己“不悦”或者“委屈”的形象。但这种尝试只勉强维持了片刻，莉塔就先按耐不住了。
人鱼又神神秘秘地贴上了阿尔，与她咬耳朵，把憋在心里的腹诽说了出来：“阿尔，你没发现吗？不管奥菲莉亚也好，其他的精灵也好，她们和我们相处的时候，明显与她们和同族相处的方式不一样。”
说到这里，莉塔还轻轻“哼”了一声，她顺手帮阿尔理了理有些凌乱的头发，人鱼的手指轻轻穿过阿尔与夜同色的发丝。
“就像是演戏，那些精灵之间的区别只是演得有点差、演得差和演得很差。咦？说起来，我觉得雾霭密林的精灵和那个生命母树也是不相上下的讨厌。”
阿尔抬起手，轻轻拍了两下莉塔的脸颊——尽管说是“拍”，其实更像“抚”，但莉塔还是故作夸张地叫了一声。阿尔无奈地笑了笑，解释道：
“我们和精灵相处不久，她们对我们有些戒心是很正常的。再说了，如果我受伤，你——”
“不许你说这个如果！”莉塔“凶神恶煞”地瞪了阿尔一眼，打断了她的话。
“我只是——好吧，我的意思是，我和这些精灵之间，你当然也会更在乎我，这很正常，不管是谁和谁，都是需要时间去相处的。不可能说只有几天，关系就突飞猛进，变得亲密无间。”
阿尔捏了捏莉塔的手，她自认为自己的这番劝慰一定能得到莉塔的认可，结果莉塔却反而摇起了头，很是不赞同。
“‘只有几天’为什么就不能‘亲密无间’了？！阿尔，你不记得了吗？我们当初也是只有几天，可照样不妨碍我们很亲近啊！”
不知怎的，明明莉塔说的话的确是真的，她说这话时的神情也难得很正经，可阿尔却觉得自己的脸有些发烫……
阿尔清了清嗓子，强行解释道：
“但你不是也没少说过我‘讨厌’。”
“女神啊！那怎么一样！我的意思根本不是说讨厌你！只是你有点过分！就比如说那一回——”
还没等莉塔抓耳挠腮地举出一个例子来，她的耳朵就微微一动，下一瞬，人鱼又窜了出去。
莉塔只用了一会儿的功夫，便拖拽着一个穿着灰色斗篷的身影走了过来。
那道僵硬的身影一见到阿尔，便拖着哭腔喊道：
“女神在上！这回该你们帮我了！”
第84章
被阿尔拽住的正是卡萝，她仿佛刚从某场可怖的事故中侥幸逃生，灰头土脸，衣衫褴褛，无一处不狼狈。尤其是卡萝那一头原本就蓬松的鬈发，如今哪怕说是乱得像鸟窝都能算是一种委婉的恭维。
莉塔嫌弃地拽扯着卡萝满是破洞的灰色斗篷，强硬地迫使她离阿尔远一些，很不高兴地提醒她：
“什么叫该我们帮你了？妖精，你只是借了我们两件斗篷和一张毯子，我们没把你在这儿的事告诉精灵，已经够对得住你了！”
“那……那就算是看在我们的交情上！”卡萝立刻反客为主，死死地抱住莉塔的手臂，满脸堆笑地央求道：“人鱼，我们都打了那么多次交道了，四舍五入，和朋友也没什么区别了，你帮我这一回，我以后绝对不会忘了你的！”
“哪有你这么四舍五入的？！妖精，松手！你给我松手！”
妖精似乎变成了一块融化的蜜糖，紧紧地把莉塔缠住。才为精灵的冷漠不满的人鱼，此刻又被妖精的过于“不冷漠”折磨。莉塔徒劳地试图从卡萝的纠缠之下挣出来，却是越挣越紧。
“我说最后一次！你松开我！”
好不容易才忍住笑的阿尔走上前来，她伸出手握住了卡萝的手腕，但她没有尝试把这只死缠烂打的妖精从莉塔身上剥下来，而是提醒道：
“卡萝，如果你是想让我们帮你快一点被精灵抓到，那你继续这样闹下去很合适。不知道雾霭密林有没有牢狱，你放心，到时候我们不仅会给你送衣服，还会记得给你送食物的。”
这番话可比莉塔的威胁以及蛮力管用，卡萝这滩融化的蜜糖连忙松开了莉塔，双手规规矩矩垂落在腿侧，只是妖精那一双水汪汪的的眼睛却是楚楚可怜地望着莉塔，金棕色的眼眸清澈而无辜。
“阿尔，你们怎么能这样？我之所以落到今天的下场，还不是为了你们，要知道——”
卡萝满是歪理的滔滔不绝才开了个头，就被莉塔一把捂住了嘴，人鱼没好气地道：
“嘘！都告诉你了！不能在这里继续闹了！”
阿尔看着莉塔又开始颤动的耳朵，当即便明白了莉塔的意思——对同族颇为关怀的精灵们听到了艾普莉的尖叫后，都循声赶了过来，其中自然可能会有经过这一处。
被捂住嘴巴的卡萝发出“呜呜”的声音，指了指不远处的一棵树，示意她们到那里去。
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在爬上这棵树，瞧见又一间歪歪扭扭的树屋后，阿尔和莉塔不由得对视一眼，再次被妖精的行动力所震撼。
怪不得总传言说妖精的居所数不胜数，在这么短的时间里，卡萝只靠自己就已经能够在雾霭密林建出至少两间树屋——是的，她们都认为这只妖精十有八九还有别的藏身之处。看来这群名声不太好的妖精，不但在“制造”上与精灵不分伯仲，在“建造”上说不定与矮人也能比上一比。
一进了树屋，妖精便愤怒地脱下了身上的斗篷，泄愤式地将它丢弃在树屋的地面上，咬牙切齿地向阿尔和莉塔展示自己的手臂，她左右的两条胳膊上各有一条红肿的鞭痕。
卡萝难得没绕弯子，开门见山地道：
“我不能再在雾霭密林待下去了！我准备尽快离开，你们要和我一起走吗？”
那两条鞭痕犹如两条狰狞的蜈蚣，牢牢地缠绕住了卡萝的手臂，阿尔这才反应过来，卡萝的眼睛之所以水汪汪，很可能是因为刚才搂莉塔过紧，碰痛了伤口……好吧，妖精果然是一个很有毅力的种族……
卡萝并没有提是谁弄伤了她，也没有解释为什么突然决定离开雾霭密林，但这种刻意的略去本身就是一种答案，于是阿尔问道：
“是那个邀请你来的精灵伤了你？”
旋即她又想起妖精的那句“为了你们”，又补充道：“那个精灵要你做的事和我们有关系？你没能做成？”
卡萝没有回答一个字，而是把自己紧攥成拳的手摊开——
她的两个掌心都像是被烧红了的烙铁烫过了似的，血肉模糊。莉塔震惊地瞪大了眼睛，不过莉塔不止是为了卡萝受了如此严重的伤，面上还不显分毫而震惊，还是因为卡萝手心那两道如出一辙的伤痕。
“你碰了我们的那张纸！”
人鱼险些没有控制住自己的音量，莉塔虎视眈眈地盯着卡萝重复握成拳的双手——说真的，卡萝居然还能够把伤成这样的手握成拳头，阿尔更加佩服妖精的毅力。
卡萝两只手心里都印着那张火烧不毁、水浸不湿的纸上的图案——
一颗带着生命母树叶子的果实。
妖精依旧没有回应阿尔的问话，而是直接说了下去，左手压在胸口处，以这个向女神起誓的姿势证明着自己话语的真实性。
“只要我们能赶在‘女神的筵席’前离开，精灵们不会顾得上我们的！你们跟我一起走吧，再待下去，这里只会有数不尽的麻烦。你们根本不是精灵，没必要蹚这趟浑水。”
阿尔明白妖精的没有回应是代表自己的猜测都对，莉塔已经不再瞪着眼睛，人鱼显得更加心事重重。
将妖精费尽心机带进雾霭密林的精灵居然这么快就开始伤害妖精！为什么那只精灵会这样迫切地想要得到那张不一般的纸？而这张纸到底还藏着多少她们不了解的秘密？
阿尔和莉塔到现在还没有搞清楚如何使用它，也不理解它为什么会变化，变化之后的图案是什么意思。
如果简单粗暴地理解，那就是这张纸想要她们搞到一颗生命母树的果子。可她们已经向几位不同的精灵打听过了，他们都表示从来没有见过生命母树结果。她们去哪儿能找到一颗根本不存在的果子？
尽管两眼泪汪汪的妖精希望阿尔和莉塔当下就给她一个答案，但海洛伊丝她们似乎已经处理好了出事的艾普莉，远远地，连阿尔也听见了奥菲莉亚呼喊她们的声音。
由于她们刚刚同那两位精灵暂时缓和了关系，近段时间也最好继续维持好彼此间还算友好的关系，不然阿尔和莉塔可没办法弄清楚那位可疑的精灵祭司在打算什么。
所以阿尔顶着卡萝幽怨的眼神回应了奥菲莉亚，真的，那一刻卡萝眼睛像是随时都要扑簌簌地掉下泪来。
阿尔把声音压得极低：
“我们还需要再考虑考虑，卡萝，再给我们一点时间……”
卡萝张开嘴似乎想说什么，又委屈巴巴地憋了过去，她很勉强地点了点头，硬生生地挤出来一句劝告：
“你们要小心，雾霭密林现在奇怪得很，遇到奇怪的、不对劲的情况，尤其是……那伙地下的，你们要抓紧时间跑。”
这句充满妖精的智慧的话让阿尔和莉塔同时笑了笑，莉塔轻松地抱起阿尔，准备更快地带着她离开这间树屋。
在纵身一跃前的那一瞬，人鱼把口袋里的什么东西抛向了卡萝：
“你也小心点吧！妖精，要是你真被精灵抓了，我们可帮不了你越狱！”
抛出来的东西跌在了那件破破烂烂的灰斗篷上——
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