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那是一小盒药膏。
卡萝倏地瘫坐下来，她抓紧斗篷的一角，眼睛一下子失去了全部的神采，显得颇为疲惫。
失魂落魄的卡萝没有去够那盒药膏，任由身上的伤痕火辣辣地痛。
“别怪我……“卡萝喃喃道：“我真的没办法……”
听过海洛伊丝和奥菲莉亚的汇报后，刚刚熬完一大锅魔药的埃莉诺疲惫地揉了揉额角，她熟稔地拿出一支活力药剂一饮而尽，面色是好看了些，但眼下积的青紫更加严重。
“埃莉诺有说是地下城的谁攻击了她吗？暗精灵？矮人还是巫妖？”
“没有说。”奥菲莉亚摇了摇头，忧心忡忡地道：“艾普莉不止身上有两处鞭伤，她好像还被迫服下了什么不好的东西，像是毒，又好像不是，只说了那一句，就立刻昏了过去。”
莉塔的耳朵听着精灵们讲话，手却忙着在盛满水果的玻璃盘里翻翻找找，又挑拣出了一小堆紫色浆果，同阿尔分食。
阿尔眼看她越翻越嚣张，便伸手轻轻拍了拍人鱼的手背，莉塔这才乖乖停了下来，专心致志地听精灵们的商讨。
海洛伊丝道：“我看过艾普莉身上的鞭伤了，那种鞭子是地下城的暗精灵常用的一种，但力度和手法和暗精灵完全不一样，甚至很生疏。”
莉塔凑近阿尔，与她小声嘀咕：
“地下城的名声不好，常有人做了坏事，就故意伪装成地下城做的，地下城还很欢迎这种‘污蔑’。”
阿尔点点头，对这种行径并不觉得意外。
埃莉诺同奥菲莉亚问过了艾普莉的具体症状，找出两支药剂，递给她：
“喝下这些，艾普莉应该就会醒了，奥菲莉亚，你等艾普莉醒了，再仔细问问她到底发生了什么。这件事如果真是地下城做的，那他们未免太过嚣张——”
祭司把一张黑得不能再黑的信笺拿了出来，她冷笑一声：
“他们才向我们求助，就又来对我们下黑手，难道以为我们精灵是任由他们揉圆搓扁的吗？”
内室的纱帘微微颤动了一下，时刻留意的埃莉诺立刻捕捉到了这一变化。
她仓促地结束了这次谈话，连那张信笺的内容都顾不上展示，就把它匆匆收好，朝内室三步并作两步走去，头也不回地道：
“下午陛下会接见你们，莉塔、阿尔，你们要准备好那张纸。”
走到门口的时候，埃莉诺的步子才顿了一顿，她攥住纱帘，“哦，还有海洛伊丝，陛下听说你的弓坏了，她要你把那把坏掉的弓也带过去，她会帮你想想办法。”
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第85章
雾霭密林的建筑都修建得自然且精致，它们隐于郁郁葱葱的树木间，不仅丝毫不显得突兀，还与那些绿树繁花相映成趣，为彼此悄然增色。
尤其是这座精灵女皇会见宾客、臣属的宫殿，它不同于阿尔所见过的一切华贵奢侈的屋宅，并没有使用繁多的金银珠宝作为点缀，企图靠竭尽全力展现出的金碧辉煌，来展现所谓至高无上的王权。不谈它的装潢，只提它的占地面积，这座宫殿甚至称不上是一座宫殿，它更像是一座塔楼。
然而一旦步入这座宫殿，便不会再觉得它过于朴素，不配冠上宫殿之名，它虽与豪奢扯不上关系，却别有一番精致——
那一扇扇斑斓的琉璃花窗虽然单从外面看，只是普通的装饰，但在宫殿之内，任何光线透过这些巧夺天工的窗扇，便会立即在洁白无暇的地面上绘制出流光溢彩的画卷——这幅巨大的仿若地毯般的画卷，还会因为光线的不同而有所变化。随着光影的起伏，宫殿的地面上像是绽放了一片在风中飘摇的缤纷花海。
而宫殿半圆形的穹顶则被漆成了夜幕般的深蓝，穹顶之下漂浮着无数被魔法驱使、灿若繁星的饰灯，抬头一望，只觉得瞧见的是某个夏天夜晚的天空。明暗不一的饰灯轻盈地盘旋着，缓缓地更替着自己的位置，金光与银光交织在一处，犹如意外倾洒进人间的一小段星河。
在这个庞大的、铺满初雪般白色的宫室里，点缀的都是绮丽炫目的颜色。这种极端的对比不仅塑造出了令人屏住呼吸的惊艳，还使得它有一种异乎寻常的、脱离真实的美，恍若一场随时要幻灭的梦，迷离且脆弱，让人担心下一次眨眼，它便会烟消云散。
仿若迷梦的宫室里，并没有多少陈设，它极为空旷。这里能称得上陈设的布置除了照明用的灯，便只剩下一道水晶所制成的珠帘，以及珠帘之后、重重阶梯之上的那张王座。
水晶珠帘仿佛一场凝固、暂停了的雨，它偶尔无风自动，发出清脆的、类似雨落的声音。珠帘虚虚实实地拢着那张仿佛遥不可及的、高高在上的王座，其上施加的法术将王座之上那道瘦削身影的相貌掩盖得严严实实，仿佛这张王座与下首隔着的不止是透明无色的珠帘和窄而长的楼梯，那道身影犹如坐在云端。
缓缓走进宫殿的阿尔和莉塔只能看出精灵女皇和绝大多数精灵一样，都生着金发碧眼，更多的，她们既看不出，也无心探究。
“莉塔、阿尔。”
精灵女皇轻声叫她们名字，宫殿特殊的结构放大了她的声音，使得这位陛下的声音像是直接响在阿尔和莉塔的耳畔，字字清晰。
“抱歉，这段时间我的身体一直不是很好……”只说了这两句话，上首就传来一阵咳嗽声，阿尔明显感觉到，精灵女皇的状态比那天拂晓赶来迎接她们时差得多。
或许精灵女皇是受了生命母树的影响……但喝下果子露的海洛伊丝她们就没再这样虚弱——
是因为精灵女皇受到的影响远远重于其他精灵？
还是因为她没有喝过果子露？
莉塔与阿尔交换了个眼神，她们又很快把目光投向那道起起伏伏的珠帘。过了好一会儿，王座上的陛下才克制住了咳嗽，她的声音有些发哑。
“我听说——海洛伊丝已经告诉了你们都发生了什么事……”
她的语速变得慢了些，应该是为了尽可能地避免再度咳嗽，“不过有一点，海洛伊丝应该并不知道……”
一只竹篮不怎么平稳地漂到了阿尔和莉塔的面前，她们低头一看，发现里面盛着半篮子生命母树的叶子。
莉塔好奇地碰了碰篮子里的一片完全雪白的叶子，感到一阵透心的冰凉后倒吸了一口冷气。阿尔连忙把她的手拽了回来，仔仔细细地看了好多遍，没发现什么异常，只是摸着有一点凉。
虚弱的精灵女王应当是瞧见了她们的举动，很轻地笑了一声，解释道：
“就是这种白色的叶子——我们翻遍了族内的记载，之前生命母树也曾出现过两次颓势，但没有一次像这一次这样严重，也没有一次出现过这种和霜雪几乎没有区别的叶子。”
她轻轻叹了口气：
“这种白色的叶子每多出现一片，雾霭密林的屏障就会变得更不稳定一些……我和埃莉诺都怀疑，就是这个缘故，害得艾普莉受了攻击。”
“所以——莉塔、阿尔，为了雾霭密林的未来，我只能可耻地向你们请求帮助。”
“陛下。”
阿尔并不是精灵，便只是同上首的精灵女皇屈膝行了一礼，她不亢不卑地回答：
“我和莉塔都不会什么魔法，也都认为预言所指的对象不是我们。先前你们说，等我们到了雾霭密林就会知道该怎么做。但我和莉塔依旧没有半点头绪，请原谅，我们恐怕帮不上雾霭密林什么忙。”
莉塔小声嘟囔道：
“我们只梦见生命母树要我们帮她离开雾霭密林，总不能这么‘帮’你们吧？”
珠帘泠泠作响，犹如一场没有尽头的小雨。王座上的那道身影似乎蜷缩了起来，又是一阵更为剧烈的咳嗽。
“陛下！您还好吗？要我去找祭司来吗？”
“或者您需要什么？我们这就——”
“不……咳咳，不必！”
精灵女皇打断了莉塔和阿尔慌里慌张的问询，她反复调整着呼吸，终于开口道：
“请叫外面的海洛伊丝进来吧……还有……”
哪怕是宫殿的结构放大了精灵女皇的声音，阿尔和莉塔也花费了很大力气才听清她最后的一句话：
“请你们等一等，我还要再考虑一下……”
走进这间宫殿，握着长弓的海洛伊丝只觉得步伐沉重。
尽管听着上首的陛下咳了一声又一声，海洛伊丝没有一如过去一样直直冲到陛下的近前，惶恐不安地检查她的状况。
海洛伊丝甚至没有再过问一句，像是什么也没有听见。
“海洛伊丝……”
陛下的声音像是藏着几粒细沙，这沙子又硌进海洛伊丝的心里，她垂下眼帘，面无表情，公事公办地举起那把长弓。
“陛下。”
海洛伊丝没有描述长弓的情况，她只让陛下自己去看那把长弓。
许久，她听见陛下开口道：
“海洛伊丝，这件事是埃莉诺的严重过失，我会要求她对你赔偿并且进行道歉的。另外……这把长弓……我会请雾霭密林最好的工匠为你修补的，材料和费用你不必担心。”
海洛伊丝垂着头，一双眼睛牢牢盯着地面上的花窗倒影。
听了陛下言辞恳切的安排，她的语气依旧毫无起伏，仿佛在说的不是陪她多次出生入死的武器，而是在聊一件与她不相干的物什。
“陛下，我问过雾霭密林所有的工匠了，这把长弓在雾霭密林修不好，工匠们建议我到地下城试一试。”
“‘地下城’？！但是……海洛伊丝——”
王座之上的陛下似乎勉强站起了身，她猜到了海洛伊丝即将说出的话，想要试图阻拦一二。不过海洛伊丝没有退让，她认真地说道：
“陛下，我请求在‘女神的筵席’结束后休息一段时间。我需要调整状态，暂时离开雾霭密林一段时间，也想去地下城转转，看这把长弓有没有修好的机会。”
珠帘发出急促的声响，一只纤长苍白的手攥住那些无色的珠子，陛下的声音里有着藏不住的仓皇。
她还像是当初那个孱弱的孩子，海洛伊丝想，偶尔事情不按照她所期望地进行，就算只是偏离了一点点，她也会方寸大乱，焦躁不安。
“海洛伊丝，雾霭密林不能没有你。你知道的，奥菲莉亚还太过急躁，艾普莉太年轻，弗吉尔也需要更多的锻炼……”
陛下拖着长长的裙摆从王座之上走下来，布料划过石阶，窸窸窣窣地响。
海洛伊丝依旧没有抬起眼眸看向她，仍然专注地盯着那片斑斓的光影。
她还像是那个孩子，海洛伊丝想，尽管她已经做了那么多年的陛下，可她好像一直没有什么太大的变化。
不……也不是全无变化……
“如果你要休长假，海洛伊丝，整个雾霭密林——”
海洛伊丝没让她把话说完。
她不该还像是个孩子。
海洛伊丝抬起头，直视陛下那双蓝眼睛，那双疲惫的、惶恐的蓝眼睛。
“如果我不离开雾霭密林，陛下，现在是果子露，再下一步又是什么？”
珠帘断裂，透明的珠子一粒又一粒地坠下来，有一粒轻轻撞了一下海洛伊丝的鞋尖。
她说：
“陛下，您不该强留。”
莉塔摆弄着一片全然黄色的生命母树叶子，打了个大大的哈欠。她的绿眼睛转来转去，很是不耐烦，用手肘轻轻碰了碰长椅另一边的阿尔，小声道：
“你说，她让我们等什么啊？”
阿尔摇摇头，她也不知道精灵女皇在计划什么。
“不清楚，不过很可能还是和那棵树有关系。”
莉塔“唉”了一声，整条鱼在椅子上瘫得更彻底。她想摆弄自己的头发，但碍于自己的头发才被阿尔梳成了发辫，怎么也不舍得，人鱼摸来摸去，捻起了阿尔的衣角玩，脸上写满了不情愿。
“要我说，刚才咱们就应该别那么客气，直接跟她说咱们要走就是啦！”
她压低声音强调：“说真的！我真受够这儿了！”
然而莉塔这句话不过刚说出口，等候室的门就突然开了，将阿尔和莉塔带到雾霭密林的海洛伊丝面无表情地看着她们，简洁地道：
“你们可以离开雾霭密林了。”
第86章
锅子里的汤咕噜噜地作响，气泡裹挟着大小不一的蔬菜块茎不时地翻涌上来，像是一条条求食的鱼。但它们却没能得到想要的“食粮”，反而被一只突然出现的汤勺一一盛了出来，即将落入旁人的胃囊。
弗吉尔用汤勺从锅子里盛出了两大碗汤后，又赶紧往锅子里添了不少新鲜的绿叶菜。
他把那碗没有一点儿块茎的汤递给了刚从休息室走出来的奥菲莉亚——是的，这就是奥菲莉亚的口味，弗吉尔自己则拿起了满是块茎的另一碗汤，他先是朝卧室的方向看了一眼，又扭过头低声问奥菲莉亚：
“艾普莉还好吗？”
上涌的热气熏着奥菲莉亚的手，把她的手指都熏得发了红，弗吉尔觉得奥菲莉亚的手指甚至有点像胡萝卜。然而这位精灵不光在战斗中眼睛眨也不眨，她面对这碗热汤也有着惊人的“毅力”，奥菲莉亚根本没有吹一吹手中的那碗热汤，直接喝下了一大口。看着她的弗吉尔倒显得比她更痛苦。
或许是同海洛伊丝相处得太久，奥菲莉亚好像与海洛伊丝越发相似，不过，这也可能是弗吉尔的错觉，他总觉得奥菲莉亚面不改色喝下滚烫热汤的模样，颇有几分海洛伊丝波澜不惊的风范。
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