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两名护卫始终追随他，片刻不曾远离。
一人胳膊受伤，骨头断裂，正用布条缠裹，利落地吊到肩膀上；另一人被箭射中，自行掰断箭杆，挖出箭头，咬开药瓶的瓶塞，将药粉倒在伤口上。
药粉的效果极好，却会带来剧痛。
护卫柯蒙脸颊颤抖，灰白色的眼球转动，硬是没发出一点声音。
战场另一面，艾尔扬收回雀鸟，吩咐骑士几句，便策马走向卡列尔。
战马来到近前，他单手拉住缰绳，利落地推起面罩。俊雅的面孔上扬起笑容，气质温文尔雅，同身后的血腥格格不入，形成鲜明对比。
“卡列尔，你比预期中来得更快。”他的声音低沉轻柔，说出关怀的话语，令人如沐春风，“蛮族总是不知教训，造成许多麻烦。希望我来得及时，你没受伤吧？”
“艾尔扬大人，向您问候。您能亲自前来，我万分感激。一群野兽无法夺走我的生命，我一切都好。”卡列尔迅速收起武器，弯腰向对方行礼。他尽量表现得体，还特地整理过仪表，丝毫看不出平日里散漫的模样。
“你是我的表亲，不必如此拘谨。”艾尔扬翻身下马，戴着护套的大手握拳，轻击卡列尔的肩膀，“上次见面时，你坚持和我比拼剑术，我记得你的身手相当不错。”
卡列尔满脸通红，双眼发亮：“您还记得，这是我的荣幸！”
有真心实意，也存在演戏的成分，他在艾尔扬的夸奖中低头，像是在全力抑制住激动，尽量让自己不失体面。
父亲活着时，他是尊贵的领主家少爷，可以肆意妄为。
如今时移世易，父亲去世，领地由兄长继承，他失去一切特权，像所有贵族的小儿子一样，只能自己讨生活。
艾尔扬提起旧事，他更应该谨慎。
毕竟，他今后要在风息堡生存，期望对方能给自己一份体面的差事。
两人说话时，卡列尔的护卫处理完伤势，沉默的守在一旁。
艾尔扬注意到他们，视线望过来，轻描淡写的态度，两人仍感受到压力，立即弯腰行礼。
几个仆人背着卡列尔的财产，高大的身躯躬向地面。
他们在战斗中受伤，一人的小腿被丛林狼咬穿，伤口已经停止流血，边缘仍泛着青紫。
“我记得你能读写。”艾尔扬收回视线，拍拍卡列尔的肩膀，思考城堡中空缺的职位，“方托学士有意招收学徒，如果你愿意的话，可以跟随他学习，帮他整理文书，日后接替他的某个职位。”
“我愿意！”卡列尔立刻接话，没有片刻犹豫。
手下识字率不高，一直是艾尔扬的心病。
之所以接受卡列尔，给他优待和学习条件，除了血缘关系之外，主要是因为他能读书写字。
卡列尔对艾尔扬的安排十分满意。
他身后的中年人对视一眼，则有些忧心忡忡。
据他们所知，方托学士知识渊博，因优秀的能力被艾尔扬家族招揽，连国王都听过他的大名。
能跟随他学习，成为名正言顺的学徒，是多少人梦寐以求的机会。
卡列尔少爷的确能读写，但就识字数量而言，实在有些拿不出手。而且他不擅长算数，两位数以内的加减都可能出错。
想到方托学士身上的威名，两人同时心头一紧，都感到眼前一黑。
希望神明降下福祉，少爷能突然开窍。
若不能全心全意学习，中途露怯，他一定会被艾尔扬大人赶走。
届时，他们就真的失去庇护，只能跟着少爷四海为家，到处流浪。
说起流浪，两人心头一紧，想起给予他们震撼的少年。
卡列尔和他们心思一样，走近艾尔扬，手指夏维和安娜站立的方向，正色说道：“大人，那名少年有不凡的剑术。在您到来前，一人斩杀多名蛮族。”
骑士们清理完战场，一人策马归来，递给艾尔扬一把弯刀。
这把刀来自蛮族首领，他的坐骑已经归属夏维。
“大人，头狼在那。”骑士手指不远处，夏维和安娜站在一起，头狼守护在两人身侧，正呲牙发出威胁。
在艾尔扬刚刚抵达时，夏维本想带着安娜趁乱溜走。
奈何运气不佳，风墙挡住去路，还有蛮族慌不择路，把骑士引了过来。
幸运的是，骑士没有朝两人挥刀，他们不被视作蛮族的同伙；不幸的是，四周被风旋和骑兵堵住，夏维灵力耗尽，他们只能留在原地，离开成为奢望。
“大人，那两人自称是旅行者，之前遭遇蛮族拦截，意外被卷入战斗。”骑士简单说明情况。
在向艾尔扬报告前，他已经询问过两人。就身份而言，两人的话还算可信。
艾尔扬顺着骑士手指的方向看去，望见披着短斗篷的两人，一高一矮，从身形判断应该还很年少。
他的视线掠过安娜，在夏维身上短暂停留。
旅行者，剑士。
未免过于纤细。
卡列尔看不透艾尔扬的表情，想到之前所见，立即对艾尔扬解释：“大人，我在途中遇到过他们，碰巧走到一起。那些蛮族的目标是我，他们看中了我的武器和马。那两个人的确是无辜被卷入。”
两名中年护卫不动声色，对此一言不发。
艾尔扬折起马鞭，摩挲着嵌入兽鳞的鞭柄，目光晦暗不明。
在卡列尔以为自己的话被采信时，要塞长官突然越过战马，走向站在一起的夏维和安娜。
高大的身影接近，骑士们也包围过来。
头狼缩起脖子，压根不见方才的威风。
它乖巧得不像一头野兽。
想到曾经的遭遇，安娜下意识变得紧张，牙齿咬住嘴唇，伤口沁出一颗血珠。
夏维握住她的手腕，另一只手翻转，牢牢握住长剑。
他在思量脱身的办法。
如果情况不对，就只能强行冲出去，希望这匹狼能顶用。
艾尔扬走到两人对面，视线扫过安娜，仍落在夏维身上。
“旅行者？”他的声音温和，没有丝毫压迫感。
“是的，大人。”夏维低下头，让自己看上去不起眼。
两人距离很近，彼此之间不到两步。
这个距离让夏维不适。
尤其是艾尔扬的身高和铠甲，让他想起卡萨拉，那绝不是让人愉快的回忆。
“剑士？”
“是的。”
“卡列尔告诉我，你的剑术很好。”艾尔扬用马鞭敲打手掌，一下接着一下，“你的剑很特殊，我从没有见过。还有你的斗篷……”
斗篷？
夏维心中一凛，不等他有所动作，一只大手突然抓向他的斗篷。
他下意识举手格挡，手中寒光闪烁，却被艾尔扬用马鞭抵住。无形的风缠绕在艾尔扬指间，形成透明的盾牌，使剑刃无法伤他分毫。
周围的骑士同时举起武器，将剑锋和枪头对准夏维。
一旦他轻举妄动，随时能取走他的性命。
“别紧张。”艾尔扬拎着斗篷，辨识上面的花纹。纵然染色斑驳，依旧能认出布料的出处，“石崖领的织锦，一般用在贵族城堡，你从哪里……”
检查过布料，他的视线移向夏维，忽然间顿住。
青色的眼睛锁定少年，看着他漆黑的头发，精致的眉眼，瞳孔骤然收缩，忘却了该有的审问。
第22章
黑色头发，暗夜一般的眼睛，来自石崖领的织锦。
灵光闪过脑海，艾尔扬突然想起一则传闻。
伊戈·卡萨拉，黑石城堡的主人，以洁身自好闻名于王室和贵族之间，日前突然传出一则绯闻。
他身边多出一个绝色美人。
不知来历，不知种族，被他藏在黑石城堡深处，引来诸多好奇的目光。
据刺探来的情报，那是一名黑发少年。
就如眼前这般。
无视少年手中的剑，艾尔扬丢掉斗篷，上前一步，单手扣住夏维的脸颊，目光变得炙热，似发现稀世珍宝的巨龙。
“黑色，暗夜的颜色。”他目光惊叹，声音略微低哑。完美的面具出现裂痕，透露出几分真实的情感。
讶异，惊艳。
偏执，贪婪。
见猎心喜。
这一刻，夏维的来历已经不再重要。
无论他是谁，他来自哪里，又怀揣何种目的，既然来到他的领土，那就该属于他，天经地义，没有任何人能够质疑。
“你的名字。”艾尔扬盯着夏维，笑容愉悦，就像年少时发现一只珍惜的鸟，迫不及待想握在手里。
夏维没有回答，扣住他的手腕，用力甩开他的手。眼底泛起血光，几乎控制不住心中的杀意。
看到他的样子，艾尔扬眼底的兴味愈浓。
他心思微动，收敛咄咄逼人的态度，主动退后一步，拉开两人间的距离。
“无论你从何而来，能抵挡蛮族，想必身手不错。我愿意招揽你，为你提供住处和丰厚的金币，加入风息堡，如何？”
他的态度看似商量，实际没有给夏维更多选择的余地。
权衡利弊，夏维只剩下一个答案。
他本就打算去风息堡，寻找那支飞马商队，如今，只是改变一下过程。
“很荣幸得到你的赏识，感谢你的慷慨，大人。”他说道。
艾尔扬笑了，没有再触碰夏维。
他表现得彬彬有礼，像一个真正高尚的贵族：“对于值得的人，我一向都很慷慨。”
他回身牵过缰绳，利落地登上马背。
视线扫过畏畏缩缩的头狼，他示意骑士给夏维一匹马。
“它曾经属于蛮族，不会对你忠诚。风息堡的战马更适合你。”艾尔扬说道。
夏维没有拒绝。
“夏维……”安娜扯了扯他的衣袖，欲言又止。
夏维没有说话，只是拍拍安娜的肩膀，让她稍安勿躁。
随即，他单手覆上头狼的脖颈，解除临时契约。
微光闪烁，细微的崩裂声后，对头狼的束缚彻底消失。
“走吧，离开这里。”夏维抓了抓头狼的耳朵，回头看向艾尔扬，“大人，可以放它走吗？”
“当然。”艾尔扬轻扬马鞭，命令骑士让开道路。
蛮族部落已经消失，狼群被歼灭，一匹孤狼而已。
如果不能组建新的狼群，它注定会被更强大的力量驱逐，在森林边缘流浪，直至死亡。
不值得多费心思。
“快走。”夏维推了推头狼，命令它离开。
他想让这匹狼自由。
头狼绕着他走动，低头发出呜咽声。
在骑士让开道路后，求生的意志占据上风，它终于撒开四条腿奔跑，消失在夜色之中。
夏维目送头狼消失，回身牵过安娜的手。熟悉的疼痛侵袭全身，他尽量控制住表情，不露出任何破绽。
斗篷丢在地上，被马蹄踏过，愈发斑驳不堪。
夏维扫过一眼，确认无法收回。
他从骑士手中接过缰绳，先将安娜扶上马背，自己踩着马镫，利落地坐到安娜身后。
月色明亮，轻触少年肩头，为他镀上一层冷辉。
艾尔扬骑在马上，目不转睛地看着他，眸光闪了闪，笑着问道：“现在，可以告诉我你的名字了吗？”
“夏维。”夏维迎上艾尔扬的视线，护住怀中的少女，微微低下头，冰冷的情绪藏入眼底，“我叫夏维，大人。”
“夏维。”艾尔扬轻声呢喃，如同情人间的细语。
他单手拉下面罩，遮挡住青色双眼，也遮住那一抹势在必得。
“我向你承诺，你不会后悔今天的决定。”
话音落地，他抬起右臂，骑士队伍快速集结，卡列尔一行人紧跟在后。夏维被巧妙地夹在队伍中间，不可能中途策马逃走。
奔雷声骤起，一行人策马扬鞭，在夜色下踏风而行，掠向伫立在边塞的宏伟城堡。
马蹄声逐渐远去，蹄印后留下遍地残破的尸体。
空气中弥漫着腥甜，残忍、阴森、刺鼻。
狼嚎声又起，游荡的野狼聚集而来。
天空中盘旋暗影，夜枭和渡鸦接踵而至，准备加入这场盛宴。
又一场争夺即将拉开序幕。
在兽群和鸟群争抢尸骸时，离去的头狼悄悄返回。
它登上高处，眺望夏维离开的方向，发出一声凄厉的嚎叫。
灰熊似的丛林狼一跃而出，克服对骑士的畏惧，循着夏维离开的方向疾行，踏着马蹄印追了上去。
暗夜下，古老的城堡巍然耸立。
建筑群环形座落，基堡层层抬升，主堡位于圆环中心，顶端竖起锋利的塔楼，如利剑直插天空。
以城堡为中心，多座石桥向外辐射，贯通流淌千年的护城河。
高大的石墙沿河而建，圈起一座宏伟的要塞城市。
城市分为两重，内城建筑林立，道路四通八达，驻扎艾尔扬率领的骑士团。外城居住数千领民，房屋低矮，显得十分拥挤。
城墙外，土路经过修整，碍事的树木都被砍伐，确保视野开阔。
大量帐篷拔地而起，低矮的草棚星罗棋布，构筑起上百座大大小小的营地。
营地内灯火通明，不同的旗帜矗立在风中，马和牛的叫声不断，偶尔还有象鸣，分别来自不同商队。
这些商队规模不等，由不同种族组建，每年齐聚在此，专为市货和买卖消息。
商队集结到一定数量，集市应运而生。
今年的集市规模尤其庞大。
风息堡不设宵禁，即使是在深夜，集市中依旧人潮涌动，声音喧闹，处处热闹非凡。
众多营盘中，飞马商队的营地面积最大，排开的摊位前最是热闹。
高大的帐篷色彩艳丽，内外装饰独特。帐顶悬挂成串铃铛，遇风吹过叮咚作响。
红色大车环形排列，车厢敞开，蒙布掀起，现出车上琳琅满目的货物，或是装在箱笼里，或是直接摆在车板上。
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